“……歸途中你廚中起火，火勢不偏不倚偏偏蔓延到了翊國公郭勛、內閣首輔李時的帳篷……”

說到這里，鄢懋卿做出一副欲言又止的姿態，定定的盯著夏言的眼睛。

“……”

夏言雖面色微變，但表面上依舊鎮定如常。

鄢懋卿知道一些什么？

還是單憑臆想的陰謀論？

不過這件事情皇上早已知曉，事后還因他沒有獨自攬下罪責，嚴厲責備于他，并未生出疑心，亦并未追究。

何況如今事情已經過去了三年多，他也早會如愿坐上了內閣首輔的寶座，就算鄢懋卿胡言亂語，也絕不可能傷到他分毫。

只是……

夏言的余光忽然注意到，陳英達與一眾庶吉士此刻正因鄢懋卿這番話，一齊目光狐疑的望向他。

他們顯然已經被鄢懋卿引導著，對此事產生了浮想？

不得不承認，鄢懋卿此刻那欲言又止的語氣，以及這件事中因果利弊，的確很容易引人浮想！

而浮想便會產生流言。

流言猛于虎也！

難道這就是鄢懋卿的目的，老夫若定要“公事公辦”，他就要甩老夫一身屎，敗壞老夫的名聲？

呵呵呵，想多了，此等故事老夫有的是撥亂反正的法子！

留白了片刻之后，見夏言遲遲沒有就范的意思。

鄢懋卿決定再加大一些力度，緊接著又道：

“如今上疏彈劾翊國公郭勛的刑道科給事中高時，其實是你私下的知己好友……”

“！”

夏言冷笑，這攻擊力還差點意思啊。

這又是在公然質疑他公私不分，結黨營私？

不過那又如何，老夫是清流，高時亦是清流，清流與清流之間怎能叫做結黨，只能說是欣賞！

只是……老夫與高時平日里只有私交，知道我二人之間關系的人朝堂中都是鳳毛麟角，鄢懋卿這么個新科進士怎會知道？

難道是郭勛查了出來，私下告訴他的？

若此事被皇上知道，是否會因此生疑，扳倒郭勛的事還能辦成么？

見夏言還是沒有太大反應，鄢懋卿當即又道：

“乾清宮掌事太監高忠……”

“夠了！你隨老夫進來！”

才剛開口，夏言眼皮便猛然一跳，終于不敢繼續托大，厲聲打斷了鄢懋卿。

隨后從懷中掏出一塊手帕，掩住口鼻一馬當先走進了一旁的值房。

別的事都還好說，這件事卻絕不能外傳。

高忠是除了黃錦之外，最受當今皇上寵信的太監之一，否則又怎能成為乾清宮掌事？

而在皇上最不能容忍的事情之中，交結內官絕對名列前茅！

最重要的是，他與高忠的確私交甚密。

此前因事被皇上惱怒的時候，他不僅通過高忠的門路進獻玉器脫了罪，許多朝政大事也時常互相通氣，以求知己知彼。

這些事情皇上如今還被蒙在鼓里，不過若是通過鄢懋卿之口傳言出去，皇上心生芥蒂有意去查，想來查個透徹也不是什么難事。

如此一來，非但高忠恐怕大難臨頭，他這個內閣首輔也極有可能深受其害！

盡管僅憑這件事就想讓他倒臺也沒那么容易。

但是一個人捏死一只螻蟻不值得稱道，可倘若捏死這只螻蟻的時候被咬破了皮，那便已是大虧特虧！

為了區區一個鄢懋卿付出如此代價，實在得不償失！

只是他無論如何也想不明白，鄢懋卿究竟是如何知道這些秘事的？

這就不可能是郭勛透露的了。

否則他不斷指使御史言官彈劾，郭勛那個直腸子為了報復，早就已經將此事稟報了皇上！

“是，閣老（孫子）。”

鄢懋卿終于不再多言，微微笑著跟進了值房。

……

“……”

看到這令人始料未及的一幕，陳英達與一眾庶吉士面面相覷，掩飾不住臉上的錯愕與震驚。

剛才究竟發生了什么？

鄢懋卿究竟是什么身份，為何他對夏閣老如此不敬，夏閣老非但沒有當眾發作，像此前那般公事公辦，還將他叫進了值房秘談？

高時是誰？

高忠又是誰？

鄢懋卿剛才究竟想說什么，為什么話都只說了一半，如此吊人胃口難道就不怕遭雷殛了？

“景卿賢弟，你這又是何苦……”

高拱亦是越來越看不懂鄢懋卿，內心擔憂不減。

通過昨晚的秉燭夜談，他與鄢懋卿的關系如今又近了一步，已經不再以“年兄”互稱，而是以字表兄弟相稱。

可是他依舊捉摸不透鄢懋卿的心思，正如這貨昨晚滿口答應前來翰林院報到，似乎已經是一副振作起來的樣子，今早到了翰林院卻忽然又拿出了一紙病狀要求續假一般。

最重要的是，那病狀上所寫的病情還是肺癆。

難道他會不知道一旦拿出這紙病狀，就算成功續上了假，同時也將永遠斷絕了他的前途？

而且高拱心里確信，鄢懋卿根本就沒患肺癆。

高拱此前在家鄉又不是沒見過癆病鬼，昨夜兩人秉燭夜談，大半夜鄢懋卿甚至連咳嗽都沒咳嗽一聲，這是癆病鬼的表現？

再者說來，他還聽說癆病鬼是不能飲酒的，受了酒水刺激極有可能喪命。

可鄢懋卿昨夜明顯沒少喝啊……

想著這些，高拱不由又想起了鄢懋卿昨夜在房內與他說的事情，尤其是為大明一勞永逸解決韃子威脅的策略。

盡管直到現在，高拱對這個策略依舊心存疑慮，無法判斷鄢懋卿所言究竟是真是假。

但是細想起他當時的語氣來，倒是多少有那么點臨終托孤或臨行托事的味道。

所以……

他究竟是個什么樣的人，心里究竟在想什么，又究竟要做什么呢？

……

值房內。

“老夫只問一個問題，你究竟意欲何為？”

與鄢懋卿保持著距離，夏言目光警惕的問道。

“安全致仕（孫子）。”

鄢懋卿的回答極為簡短，也極為篤定。

“致仕？為何？”

“意欲偷雞不成，惹來滿朝憤懣，又遭皇上厭惡，不盡早致仕還能如何（孫子）？”

聽到這話，夏言終于收起了意外的表情，同時放下了掩著口鼻的手帕：

“你倒是個聰明人，押注不成，激流勇退。”

“你既然將病狀開成了肺癆，這是已經決意安全致仕之后，此生再不踏入官場一步了吧？”