晨光透過高窗的鐵欄，在密室內投下斑駁的光影，細微的塵埃在光柱中緩緩浮動。十三洲的睫毛顫動了幾下，如同蝶翼般輕微，而后緩緩睜開雙眼。長時間的昏迷使他的視線有些模糊，但那個坐在床邊的挺拔身影卻清晰地映入眼簾，英吉利正坐在那里，手中無意識地摩挲著那枚鳶尾花徽章，眼神深邃地望著虛空，仿佛在思考什么重要的事情。

"你醒了。"英吉利的聲音平靜無波，仿佛昨夜那個在手術臺旁幾近失控的人不是他。他將徽章收入西裝內袋，動作優雅而從容，仿佛一切盡在掌握。

十三洲試圖起身，但胸口的劇痛讓他倒抽一口冷氣，不得不重新躺回枕上。紗布下的傷口火辣辣地疼痛，提醒著他昨夜經歷的驚險。"為什么..."少年的聲音沙啞得厲害，每說一個字都感到喉嚨干澀刺痛，"為什么要救我？"

英吉利冷笑一聲，起身走到床邊，陰影籠罩著十三洲："你以為我是出于仁慈？十三洲，你是我最珍貴的殖民地，是我王冠上最璀璨的明珠。我不會讓任何人奪走你，包括死神。"他的語氣中帶著一種近乎偏執的占有欲，翡翠色的眼眸中閃爍著復雜的光芒。

這句話像一盆冷水澆在十三洲心上。他環顧四周，發現這里不是凡爾賽宮的正式醫療室，而是一間裝飾華麗卻隱蔽的密室。墻上的絲綢帷幔、精致的雕花家具、還有那扇沉重的橡木門，無不昭示著這是一個不為人知的所在。"我已經想清楚了，"少年深吸一口氣，忍住疼痛直視英吉利，"我要獨立。"

室內陷入死一般的寂靜。英吉利緩緩起身，居高臨下地看著床上的少年，翡翠色的眼眸中醞釀著風暴："你說什么？"他的聲音低沉而危險，仿佛暴風雨前的寧靜。

"我說，我要獨立。"十三洲重復道，聲音雖然虛弱卻異常堅定，"這些年來，你對我只有索取和控制。茶葉稅、印花稅、駐軍法案...你從未將我視為平等的存在。我在你的眼中永遠只是一塊殖民地，一個為你提供財富和資源的工具。"

英吉利突然大笑起來，笑聲在密室中回蕩，帶著刺骨的嘲諷："平等？我親愛的十三洲，你不過是一塊殖民地，有什么資格談平等？"他俯身捏住少年的下巴，力道不大卻帶著不容置疑的控制欲，"記住，你永遠是我的財產，是我大英帝國不可分割的一部分。這個事實，永遠不會改變。"

"我不是任何人的財產！"十三洲激動地想推開他，卻因牽動傷口而痛得臉色發白，額頭上滲出細密的汗珠。

英吉利松開手，整理了一下衣領，恢復了一貫的優雅從容："好好養傷，別再說這些幼稚的話。等你康復后，我會增派駐軍，加強管理，確保你再也不會產生這種荒謬的想法。"他的語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷。

當英吉利離開后，十三洲無力地倒在床上，淚水無聲地滑落。他知道，從英吉利那里得不到任何理解與讓步。那個男人眼中的他，永遠只是一塊殖民地，一個附屬品。

傍晚時分，十三洲勉強支撐著虛弱的身體，扶著墻壁慢慢行走，終于在花園中找到了正在散步的法蘭西。夕陽下的凡爾賽宮金碧輝煌，噴泉的水珠在余暉中閃爍著七彩光芒，與昨日那個血腥的密室判若兩地。

"我知道您一直與英吉利不合，"十三洲開門見山地說，聲音雖然虛弱卻帶著不容忽視的決心，"請幫助我獨立，這對法蘭西也有利。英吉利的力量被削弱，您將在歐洲乃至世界舞臺上獲得更多優勢。"

法蘭西優雅地搖著折扇，目光深遠地望向遠方："親愛的孩子，你太天真了。幫助你就意味著與英吉利公開為敵，這其中的風險遠大于收益。戰爭需要巨大的投入，而回報卻不確定。"她輕輕嘆息一聲，"更何況，"她意味深長地看著十三洲，"你現在連自己都保護不了，如何能讓我相信你有能力取得勝利？看看你現在的樣子，連站立都需要扶著欄桿。"

十三洲握緊拳頭，指節因用力而發白："只要您提供援助，我一定能...我們一定有勝算。各殖民地已經團結起來，我們有自己的民兵，有堅定的信念..."

"不，"法蘭西堅決地搖頭，折扇"啪"地一聲合上，"現在的你，還不值得我冒險。"她轉身欲走，又停頓了一下，側頭看著少年，"養好傷再說吧，孩子。夢想是美好的，但現實往往殘酷。在沒有看到切實的利益和勝算之前，法蘭西不會輕易介入。"

望著法蘭西遠去的背影，十三洲感到前所未有的絕望。兩個大國都不愿給他自由的機會，他的命運似乎早已被注定。

然而，在絕望的深淵中，一股堅定的力量自心底升起。他撫摸著胸口的繃帶，那里傳來的疼痛提醒著他生命的可貴與自由的價值。夕陽的余暉灑在他蒼白的臉上，映出一雙異常明亮的眼睛。

"我會證明給你們看的，"少年低聲自語，眼中燃起從未有過的火焰，"我會向你們證明，我值得投資，值得信任，值得成為一個自由的國家。"

夜幕降臨，十三洲站在窗前，望著遠方閃爍的星辰。他知道，這條道路充滿荊棘，但他已經做好了準備。既然請求得不到回應，那就用實力說話。明日，他將提出一個讓法蘭西無法拒絕的條件。

窗外的風帶來遠方的氣息，那是自由的味道，也是戰爭的前兆。