傍晚的時候，周景明和彭援朝沿路往回趕，邊走邊看，盤算著選什么地方過夜的時候，身后傳來了噠噠噠的聲音。

這讓走得腳酸腿軟的兩人心頭一喜，知道是送淘金隊伍進山的手扶拖拉機折返，尋思著花點小錢，坐拖拉機返回，應該在今天深夜就能趕到鐵買克。

結果，等到拖拉機距離兩人還有十多米的時候，彭援朝還沒開口詢問，倒是開著拖拉機的漢人青年先高聲問話：“坐不坐車嘛，去鐵買克？”

彭援朝求之不得，連連點頭：“坐坐坐……”

等到拖拉機在旁邊停下，他當先將背著的行李扔到車上，人也跟著跳了上去，這才問道：“要多少錢？”

“要什么錢嘛？不要錢，天快黑了，一起趕路，有個照應！”

青年倒是想得明白：“反正你們兩個也就三百來斤，我空車趕路也要燒油，不差你們這點，你好我好大家好嘛！”

“謝謝！”

周景明道了聲謝，也跟著上了拖拉機。

他知道，還是因為北疆地邪，當地人忌諱趕夜路才是主要原因。

“欸……不要那么客氣嘛，相互作個伴！”

青年掛上檔，開著拖拉機順著戈壁灘上的礫石路突突突地往前開：“你們也是進山淘金的？”

這不是什么秘密，本地人對這些事兒，知道的也不少，畢竟，每年北疆往來的淘金客很多，更有不少口里人將出售淘金器械的商店和更適合口里人的館子，開到了北疆。

彭援朝大方承認：“是去淘金的！”

“有沒有找好地方嘛？”

“找好了！”

“隊伍進山要用拖拉機，可以找我！”

“那再好不過了！”

“淘金發大財，你們都是老板，發大財的老板，淘多多的金子！”

“借你吉言！”

就這么地，兩人坐在車兜里，有一句沒一句地跟這個名叫王佑平的拖拉機司機說著話，還把明天下午拉物資進山的事情給談妥。

之所以選擇明天下午進山，主要還是彭援朝擔心選中的富礦被人給占了，想早點進山。

要是按照周景明的想法，其實可以多在鐵買克盤桓些日子，進山太早，天氣太冷，挺遭罪。

另外，王佑平也有自己的考量，下午東西裝車進山，路程不短，趕路的時間大部分是在夜里，車上的人多，相互照顧，會比較安全。

拖拉機的速度慢，等到淘金河谷，算算時間，應該是隔天早上天亮，到時候，青年白天返回正好，避免他一個讓人走夜路。

漸漸地，天黑了下來。

沒有星月的夜晚，目光所及之處，除了拖拉機顯得昏沉的燈光所照的那一小片地方，其余地方黑洞洞的，像是能吞噬一切的深淵巨口。

直到深夜，拖拉機從山灣處轉出來，燈光照到一片河灘邊的石崖，周景明認出這地兒，進山第一天，在這里露宿過。

他從挎著的帆布包里摸出手電，朝著周邊掃視。

彭援朝猜到周景明在找什么：“還在惦記那幾條狗呢？”

周景明點點頭，繼續查看，只是，他沒有看到黑暗中期盼的那幾點綠油油眼睛，也沒有聽到任何動靜。

“你們在找什么？”王佑平大聲詢問。

彭援朝插了句嘴：“在找狗，進山的時候，在這里看到五條狗！”

“別找了，那幾條狗，我前兩天進山的時候看到了，被林場職工打了，他們喜歡吃狗肉，狗頭和皮子，就扔在職工宿舍的大路邊上，現在都還在。”

王佑平笑問：“你們也喜歡吃狗肉？”

“不是吃狗肉，是我這兄弟，喜歡養狗，他看上那條大公狗了！”

“不吃狗肉好！這邊的維族嚴格禁止吃豬肉，除此之外，驢肉、狗肉、騾肉也禁食，一般未年景就宰殺的牲畜和家禽也禁食，跟他們打交道，得注意這些事情……”

大概是路上枯燥，王佑平說起了那幾條狗，說得沒完沒了。

就在他上前兩天送人進山的時候，正好看到林場職工七八個人合伙進山打狗。

那些狗在荒山野嶺里走啊走，遠遠地突然看到有人影，非常高興，連忙搖著尾巴向人群過來，一跑到近處，早埋伏好的幾人立刻提著棒子沖出去，一頓亂棍，三只小狗當場被打死，母狗也被打斷腿，被抓住了，只有大公狗跑掉。

那大公狗和母狗是一對的。

他們把母狗拴在車上，守株待兔。

大公狗整天在周圍徘徊，遠遠望向這邊，始終不肯離開，晚上還會悄悄過來和母狗睡在一起。

那些林場職工進山打了兩天，都沒有拿下。

那條公狗很聰明，就是不肯靠近，而且變得更加兇悍，近身不得。

那幾個林場職工就開著車拖著母狗慢慢走，公狗在后面不遠不近地跟著，一直跟到四礦職工宿舍那邊。

就即使這樣，他們仍然打不著。

王佑平說，他回來的時候，看到那條深色皮毛的母狗睡在車邊，頭歪在前爪上，很平靜。

那條大公狗是灰色皮毛，真的很大，就遠遠地在坡上的爬山松林子邊緣看著。

再下一次經過的時候，已經看到那條大狗被丟在路邊的腦袋和皮毛了，那些打狗的人就在路邊攏了柴火，架了大鐵鍋煮狗肉。

王佑平說他隨口問了幾句，聽說是一個四礦職工家的小姑娘去拿饃饃掰碎了去喂母狗，母狗也不起來，照樣趴著。

碎饃扔過去的時候，它只是直起脖子，頭一偏就將碎饃精準接住，一口吞下去，然后又懶懶地歪著腦袋趴回去。

后來那小姑娘還用饃去喂公狗，看到小姑娘靠近，公狗立刻直起身子，塌下肩背，沉沉地吠叫。

小姑娘也害怕，不敢靠近，只是把手里的饃饃用力扔出去，就跑開了，回頭看到大公狗走到饃饃旁邊，低頭去吃。

這情況被打狗的幾個職工看到了，想到了好主意，弄了小塊的饃饃，里邊塞了拴了細繩的鉤子，扔去喂大公狗。

大公狗一口將饃吞下，連帶著鉤子被吞進去，喉嚨眼被勾住，跑不了了，被幾人亂棍打死。

周景明聽得一陣唏噓，心里多少有些堵，覺得可惜那么威猛的一條大狗。

過了四礦大橋，經過那片職工宿舍的時候，王佑平還專門給周景明指了丟狗皮、狗頭的位置。

周景明打開手電，看到在路邊的野地上，扔著一張灰色的狗皮和一個瞪著眼睛的狗頭。

王佑平接著又說：“你們想要好狗的話，去找阿力，他那里有好狗嘛！”

“阿力……阿力是誰？”

他的話引起了周景明的興趣。

王佑平又找到了新的話題，說得興致勃勃。

阿力是一個哈薩克牧民，是他的朋友，每年去夏牧場，都是他用拖拉機幫阿力運送東西。

阿力去年在夏牧場抓到一只偷羊的大公狼，用狼跟家里的兩只母獒配種，冬天的時候，兩只母獒下了十多個狗崽子，可是真正的天山牧獒。

用大公狼給母獒配種，這種機會太難得，阿力舍不得讓它們凍死，就早早地拿進房子，大部分都活下來。

現在那些狗已經有六個月大，那些狗很能吃，阿力一家人，養不了那么多狗

現在，阿力已經趕著羊群轉場到鐵買克這邊了，準備在前山放牧一段時間，再進深山的夏牧場。

王佑平說他前幾天還見過那些半大狗，都很漂亮。

六個月大……能看家了！

周景明權衡了一下，野狼跟母狗的種，非常難得，心里下了決定：“能不能請你幫我找你朋友要一只？到時候我給你錢，二十塊，算是辛苦費！”

王佑平答應得很痛快：“可以嘛，反正他養不住，也是要送人的！”