院外突然傳來輕聲地喚聲。

沈桂蘭抬頭，見劉嬸裹著補丁摞補丁的灰布襖子，正扒著半人高的籬笆往里探，手里還攥著個用荷葉包著的東西。

她鬢角沾著雪渣，鼻尖凍得通紅，呼出的白氣在眼前凝成小團白霧。

“劉嬸，快進來！”沈桂蘭忙起身，小心翼翼的踏過結冰的石板路。

籬笆門年久失修，推的時候“吱呀”響了聲。

“我來借個火，昨兒夜里灶膛滅了，家里鍋都冰得揭不開。”劉嬸搓著凍僵的手跨進院，目光掃過沈桂蘭身后空蕩蕩的柴堆，眉頭皺了皺，“你們家柴火也不夠嗎？”

沈桂蘭苦笑著搖頭：“可不么，前兒去后山撿枯枝，被老李家占了地兒，說那是他家的山。”

她幫劉嬸拍掉肩上的雪，余光瞥見那荷葉包滲出的油星子，您這是......

“嗐，上回你給我家送的雞蛋，我家那口子去鎮上賣豬崽，順道割了塊臘肉。”劉嬸把荷葉包往沈桂蘭手里塞，“我家就倆老的，吃不了這么多肉，你收著，給秀薇補補。”

沈桂蘭攥著那包臘肉，掌心能摸到里面臘肉散發出來的溫熱。

她眼眶一酸，上回劉嬸家小孫子發燒，是她翻出攢了半年的五個雞蛋，煮了蛋花湯喂下去才退的燒。

這世道，誰的日子都難，可總有人記著這點情分。

“那我就謝過劉嬸了。”她把臘肉往懷里攏了攏，轉身從灶屋摸出個泥瓦罐，“這是我新曬的干椒，您拿回去煮菜，能驅驅寒。”

劉嬸走后，沈桂蘭把臘肉切成薄片，每片都薄得透光。

秀薇蹲在灶邊，小腦袋跟著她的手轉，鼻尖凍得通紅：“娘，這肉好香啊。”

“等煮進米湯里，更香。”沈桂蘭用破布裹著鍋底的余燼，重新生了火。

柴火燒得噼啪響，她往瓦罐里添了半瓢糙米，又把臘肉片碼在米上。

米香混著肉香在灶屋里漫開，秀薇吸了吸鼻子，趴在她膝頭小聲說：“娘，我不饞，您也吃。”

沈桂蘭喉頭發哽，摸摸女兒凍得冰涼的耳朵：“娘吃，咱娘倆都吃。”

可這飯終究沒吃踏實…

章氏晃著小腳跨進灶屋，鼻尖還沾著灶灰——她剛在東屋給沈永志燒了熱水泡腳。

見瓦罐里飄著油花，渾濁的眼睛立刻亮了：“好啊沈桂蘭，藏私！”

“娘，這是劉嬸送的臘肉，就這么點。”沈桂蘭把瓦罐往身后挪了挪，“我把肉煮了，給秀薇補補身子。”

章氏“呸”了聲：“補什么補？賠錢貨喝口稀湯就行！永志明兒要去鎮上讀書，得吃點好的！”她伸手就要搶瓦罐，枯瘦的指甲刮得沈桂蘭手背生疼。

沈永志晃著膀子從東屋進來，嘴角還留著早上章氏偷偷塞給他的紅薯渣。

他打了個響亮的飽嗝，斜眼瞥著瓦罐：“奶奶說得對，我讀書得有力氣。”

沈桂蘭盯著沈永志油光光的嘴，突然想起前世寒冬里，她縮在破廟啃凍硬的饅頭，而這個兒子正摟著新媳婦在熱炕上吃羊肉鍋子。

她攥緊瓦罐的手微微發抖，米湯在罐里晃出細碎的漣漪。

“永志吃白粥。”章氏已經從櫥柜里端出個粗瓷碗，里面盛著大半碗稠粥，“我喝稀湯就行。”說完她又去奪秀薇手里的小碗，“這半塊米湯給永志，剩下的你喝。”

秀薇攥著碗往后躲，眼眶通紅：奶奶，這是娘給我留的......

“松手！”章氏扯著秀薇的手腕，小丫頭的指甲在她手背上抓出幾道紅痕。

沈桂蘭看著女兒凍得發紫的手指還緊緊摳著碗沿。

她猛地奪過章氏手里的白粥碗。

“啪！”沈桂蘭猛地奪過章氏手里的白粥碗。

青瓷碗砸在青石板上，碎成了渣渣。

白粥濺在章氏的灰布褲上，燙得她跳腳，可還沒等她開口罵人，沈桂蘭已一把扯亂自己的發髻，披頭散發地抓起地上的碎瓷片和那包臘肉，沖出灶屋，撲通一聲倒在院門口，放聲大哭。

“天啊！我這是造了什么孽喲——”