錢掌柜的話音剛落，趙三便哈著腰退出門去，后堂的炭盆“噼啪”炸了個(gè)火星，映得他臉上的淤青泛著青紫色。

而此時(shí)的李家村，沈桂蘭正蹲在灶前添柴。

灶上的陶鍋咕嘟冒泡，飄出獐腿湯的濃香——這是顧長(zhǎng)山昨夜掛在門鉤上的，油星子在湯面凝成小金珠，秀薇趴在桌沿，鼻尖都快湊到碗邊了。

“娘，獐子肉比兔子香！”小姑娘吸了吸鼻子，手指在桌沿畫圈，“顧叔叔的肉，比李嬸子家的香。”

沈桂蘭攪著湯勺的手頓了頓。

她望著灶膛里跳動(dòng)的火苗，想起昨夜燈下那團(tuán)野蠶絲——絲團(tuán)擱在舊木匣最底層，上面壓著女兒的虎頭鞋。

絲質(zhì)泛著冷白的光，在燭火下竟有細(xì)碎星芒流轉(zhuǎn)，和前世縣太爺夫人壽宴上那幅“星芒繡”帕子，像極了。

“秀薇，去把窗臺(tái)上的藍(lán)布收進(jìn)來。”她突然開口。

小姑娘應(yīng)了一聲，蹦跳著跑出去。

沈桂蘭迅速掀開木匣，指尖輕輕撫過野蠶絲，前世的記憶如冰錐扎進(jìn)太陽(yáng)穴——那年她替章氏去縣城送繡活，正撞見縣太爺夫人摔了個(gè)繡帕，罵著“這野蠶絲也敢用，當(dāng)我看不出是官庫(kù)流出來的？”

官庫(kù)的絲。

她喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

若這絲被查出來歷，莫說繡坊，怕是要牽連到女兒。

當(dāng)夜，她翻出所有普通絲線，在燈下重新繡了幅寒梅圖。

金線勾的枝椏，湖藍(lán)填的花瓣，連花蕊都用兩股淺黃絲并成——野蠶絲被她拆成更細(xì)的單股，纏在頂針上，藏進(jìn)了發(fā)髻里。

三日后的清晨，趙三的破鑼嗓子就撞開了院門。

“沈寡婦！裕豐商行收貨了！”他踢開半塊磚，粗布棉袍沾著草屑，“聽說你最近繡功見長(zhǎng)？我倒要瞧瞧——”

沈桂蘭抱著竹籃從屋里出來，竹籃上蓋著藍(lán)布。

趙三一把掀開，繡片“嘩啦”散在地上：“針腳松散！這梅花瓣都沒壓平！”他蹲下身，手指故意在繡面上劃出幾道痕，“還湖藍(lán)配金線？俗得跟村頭王媒婆的蓋頭似的！”

秀薇攥著沈桂蘭的衣角，小腦袋往她腿后縮。

沈桂蘭垂眼望著滿地狼藉，喉間泛起腥甜——這些繡片她熬了三夜，針腳密得能數(shù)清。

但她沒說話，只盯著趙三的手：他彎腰撿繡片時(shí)，袖口滑開，露出半截青黑的瘀傷，是前日顧長(zhǎng)山那箭擦過的。

“往后沈家的活，歸李翠花接了。”趙三直起腰，嘴角扯出個(gè)狠戾的笑，“你呀，就守著這破屋——”

他的話被“咔嗒”一聲打斷。

沈桂蘭彎腰撿繡片時(shí)，瞥見趙三的布囊松了口，一卷繡帕正往下滑。

那帕子的邊角，是她昨夜試用野蠶絲時(shí)繡的梅花蕊，星芒在帕子上若隱若現(xiàn)。

“趙大哥慢走。”她突然開口，聲音溫軟，“我這有新曬的棗干，帶點(diǎn)路上吃？”

趙三的手猛地縮回去，布囊“啪”地砸在腿上。

他瞪了沈桂蘭一眼，踢翻個(gè)瓦罐，罵罵咧咧地走了。

沈桂蘭蹲在地上撿繡片，余光瞥見院門外的雪地上，有半截被踩碎的絲線——是野蠶絲特有的冷白光。

當(dāng)夜，她點(diǎn)著松油燈，把剩下的絲線全拆了。

竹針在帕子上翻飛，梅花的花瓣用普通絲，花心卻只挑了三根野蠶絲，針尖在帕子上輕點(diǎn)三下，像三顆落在花蕊里的星子。

“娘，你繡的是星星？”秀薇趴在她膝頭，困得眼皮打架。

“是呀。”沈桂蘭摸了摸女兒的小腦袋，“等秀薇長(zhǎng)大，咱們要把星星繡在帕子上，讓全青河的人都看得見。”

次日天沒亮，她裹著灰布斗篷出了門。

主街的青石板還結(jié)著霜，她繞到后街，敲開“陳記繡坊”的木門。

陳掌柜是個(gè)四十來歲的女人，正蹲在門檻上生爐子，見她抱著帕子進(jìn)來，皺眉道：“不是說了不收生人的活？”

“這帕子，是我遠(yuǎn)房表妹繡的。”沈桂蘭把帕子攤在桌上，“她聽說縣里劉嬤嬤要辦壽禮，想送幅賀圖。”

陳掌柜的目光剛落在帕子上，就直了。

她湊近看針腳，指尖輕輕撫過花心：“這……這星子繡法，我在縣太爺夫人房里見過！”她抬頭盯著沈桂蘭，“你表妹在哪兒？我替她轉(zhuǎn)交劉嬤嬤，成嗎？”

沈桂蘭垂眼笑了：“成。”

當(dāng)夜，顧長(zhǎng)山的影子又爬上了窗。

門鉤上掛著的獐腿綁著個(gè)小竹筒，竹筒里塞著松針，松針下壓著半片焦黑的布角。

沈桂蘭用溫水泡開布角，炭灰簌簌落下，露出半枚“裕豐”的印記——是商行的火漆印。

她突然想起趙三離開時(shí)，布囊里那卷繡片。

錢掌柜要的，是讓她私用官絲的證據(jù)，再借官差之手，把“仿制官繡”的罪名扣在她頭上。

“好個(gè)借刀殺人。”她捏著布角，指節(jié)發(fā)白。

但很快，她笑了，“可你忘了，刀把子在誰手里。”

她取來炭筆，在布角上拓下“裕豐”二字，塞進(jìn)繡繃夾層。

繡繃?yán)镞€藏著那縷野蠶絲，此刻在月光下泛著冷白的光，像把未出鞘的劍。

五日后的晌午，陳記掌柜的腳步“咚咚”砸在院門上。

她手里舉著張?zhí)樱槤q得通紅：“劉嬤嬤說，那幅星子梅要十幅！三倍價(jià)！”她盯著沈桂蘭，“你表妹到底是誰？劉嬤嬤要親自見她！”

沈桂蘭接過帖子，指尖輕輕劃過燙金的“壽”字。

她望向屋后的山林，那里的雪還沒化，松樹的影子像把把劍插在地上。

“他救我一次，是義氣；兩次，是情分。”她低聲自語，“可若我只等他救，便永遠(yuǎn)走不出這山溝。”

她轉(zhuǎn)身回屋，取出藏野蠶絲的木匣。

剪下一縷絲，放進(jìn)繡著“青河獵戶顧”的布囊里——這是她要還的情，更是要撬開的第一條路。

暮色漸濃時(shí)，送菜的王阿婆來借針線。

沈桂蘭往她竹籃里塞了把棗干，輕聲道：“阿婆，明兒去后山時(shí)，幫我?guī)Ь湓挸蓡幔烤驼f……桂蘭繡坊要收山貨，想找個(gè)靠得住的獵戶商量商量。”

王阿婆瞇眼笑了：“成！我明兒一準(zhǔn)兒帶到！”

院外的風(fēng)卷著雪粒子打在墻上，沈桂蘭望著漸暗的天色，把布囊系在腰間。

那縷野蠶絲貼著她的皮膚，像顆跳得極穩(wěn)的心跳——這一次，她要自己攥住命運(yùn)的線頭。