天空依舊飄著小雪，片片白色雪花如似漫天飛舞的蒲公英，點綴著銀裝素裹的冰雪世界。

忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開，這本該是極美的景致。

但冬日里不時刮起的刺骨寒風，將這一切無情破壞。

街道上冷冷清清，到處透著一股死寂。

家家戶戶大門緊閉，不時有悲戚啼哭聲，自街邊巷子深處傳來。

大災之年，不知道要凍死餓死多少人。

陳誠向城衛司如意坊分司所在的臨水街行去，一路上，遇到了好幾茬披麻戴孝的送葬隊伍。

出了貧民區，來到靠近如意坊中心地段街區，人流慢慢多起來。

“火神慈悲，普度眾生！”

“供奉火神，沒病沒災！”

......

一隊虔誠的拜火教信徒，口中念念有詞，沿著大街緩緩行進，他們人數眾多，足有二三十號人，占了大半個街道。

“火神無量，救苦救難！”

拜火教隊伍最前面，看起來仙風道骨的老道士手執旗幡，不時對著路過行人指指點點，不斷有人加入他們的隊伍。

陳誠一路前行，和拜火教隊伍迎面碰上。

老道士旗幡對著陳誠指了指，接著道：“供奉火神，沒病沒災！”

陳誠忙側過身子，離他遠遠的，兩世為人，他又怎么可能信奉拜火教那一套？

拜火教在臨濟城傳道已有數年，主張祭拜火神，請求火神驅除寒災，他們招收信徒向來秉承自愿原則，老道士見陳誠不搭理他，搖了搖頭，便轉向下一個行人。

“城衛司辦事，閑雜人等不得擋道，速速閃開！”

一道喝聲響起，廖三帶著幾名差役，風風火火行來。

拜火教信徒大多是貧民，哪敢擋官差的道?聞言紛紛讓了開去。

“你敢褻瀆火神，小心火神降下責罰！”

老道士豁然轉身，以手中旗幡指向廖三和幾名差役，義正辭嚴。

廖三冷笑一聲，指著老道士鼻子開口便罵：“你個臭道士，趕緊給老子滾蛋，再要聒噪，老子拆了你的火神道觀。”

拜火教傳教，城衛司打壓過幾次，但拜火教信徒只拜火神，不觸犯大虞律法，城衛司也拿他們沒辦法。

近幾年連年寒災，貧民百姓凍死不少，民怨四起，官府正愁無法安撫百姓情緒，有拜火教的存在，反而能平息不少貧民怨氣。

城衛司便對拜火教睜一只眼閉一只眼，慢慢的就置之不理了。

置之不理是一回事，拜火教的人若是敢觸犯律法，城衛司依舊會出手。

老道士哪敢當真惹怒城衛司差役？見廖三不吃他那一套，連忙乖乖避到一旁，口中念念有詞。

“罪過，罪過！火神慈悲，莫要動怒！”

廖三似是有急事，沒看到一旁的陳誠，見他正欲帶人繼續趕路，陳誠忙開口喊道：“三哥。”

“阿誠。”廖三見到陳誠，當即換了副笑臉，上前熱絡的拍了拍陳誠肩膀，“一段時間沒見，你小子越發精神了！”

陳誠笑道：“三哥，快到飯點了，還忙著呢？”

“嗨！我們巡街的差役，命苦得很，最近事務多，人手又不夠，自然是從早忙到晚，這不，今日怕是連吃飯的時間都沒有。”廖三嘆了口氣。

“人是鐵飯是鋼，再忙也要吃飽飯才有力氣干活不是？”陳誠擠了擠眼睛，壓低聲音道，“相逢不如偶遇，不如找個地方一起坐坐，隨便喝兩杯？”

能混到城衛司巡街差役，哪個不是人精？廖三稍一思量，便知道陳誠找他有事，當即在另一名佩刀差役耳邊低聲商量起來。

城衛司巡街差役，有正式差役和預備差役之分。

正式差役腰間佩有差刀，身著黑色制服，而預備差役，則身著灰色制服，無資格佩刀。

“你們幾個先去吃飯，一個時辰后在上條街跟我們匯合。”

商量完畢，廖三對那四名灰衣差役吩咐一句，便拉著陳誠向不遠處一間酒樓行去。

“阿誠，就我們三人，隨便吃點就行，不必太破費。”

三人在酒樓找了個位置坐下，廖三開口道。

“李哥也不是外人。”

“對對，一會我們還有事要忙，隨便對付兩口就行。”另一名差役李澤笑道。李澤三十來歲，面孔周正，看起來頗為實誠。

“行，聽二位哥哥的。”陳誠笑了笑，招呼小二過來，細細詢問各種酒水菜品價格，最后點了一只燒雞，一盤豬頭肉，一碟茴香豆，兩樣小菜，一壺燒酒。

廖三挑了挑眉，面帶不滿道：“阿誠，你小子這就把我們哥倆當外人了不是？”

陳誠笑道：“三哥哪里話，咱兄弟又豈是外人？小弟剛剛發了月俸，跟兩位哥哥喝兩杯罷了。”

廖三哈哈大笑，重重拍了拍陳誠肩膀，旋即對李澤道：“李哥，我早跟你說，我這阿誠兄弟夠意思！”

“阿誠兄弟爽快！”李澤豎了豎大拇指，旋即憨厚的笑了笑，道，“不過老哥我可比不上你們倆，我家一家老小就指望這點薪俸過活，怕是一兩個月都回請不了一頓。”

廖三白了他一眼，揶揄道：“李哥，我可是聽說，嫂子可是有名的母老虎，你這般惺惺作態，莫不是怕回家被嫂子擰下耳朵來。”

李澤被他嗆了一句，頓時面紅耳赤，甕聲甕氣道：“廖三，你休要胡說，我們老李家我說了算！趕明兒我做東，咱們再約阿誠兄弟喝頓大酒，不醉不歸！”

“別別別，你不怕，我還怕嫂子殺到我家去！”廖三道。

......

不多時，酒菜上來，三人邊吃邊聊，足足吃喝了近一個時辰，方才酒足飯飽從酒樓出來。

從廖三兩人口中，陳誠得知，前兩天飛鷹幫和赤水幫火拼，赤水幫被趕出這片區域，飛鷹幫也折損不少人手。

江湖幫派火拼，一般不會波及平民，城衛司也懶得出面，任由他們互相拼斗廝殺。

雙方火拼之下，上條街附近的街巷時不時出現死尸，數量還不少，江湖幫派之人大多是亡命之徒，也沒人收尸，這收尸的活計，自然就落到了城衛司差役的頭上。

廖三他們這些天忙忙碌碌，就是將這些尸體運到城外亂葬崗扔掉。

回家路上，陳誠和廖三兩人同路，親眼見到一眾差役拿著推車搬運尸體，馬六的尸體赫然就在其中，無人過問。