皇都的夜晚從未真正平靜，尤其是在暗影交織的街區(qū)。符一與寒汶在野格酒吧后院達成的骯臟協(xié)議，如同投入湖面的毒藥，開始緩慢擴散。

陸崆對這些暗流并非毫無察覺。經(jīng)歷了一次次襲擊和陰謀后，他骨子里的警惕性被徹底激活。異形皇后通過精神鏈接傳來的原始警示，雖不清晰，卻帶著對惡意最直接的感知。

“寒庭，”在別墅訓練室，陸崆擦著汗，看著正在與夢象進行合體力量訓練的二王子，“寒汶最近太安靜了，這不正常。”

寒庭解除合體狀態(tài)，夢象化作流光回到召喚手表。“他吃了虧，又被父皇警告，暫時縮回他的烏龜殼了。但你說得對，他絕不是忍氣吞聲的人。三校比拼快到了，那是他最好的舞臺。”

“三校比拼…到底是什么？”陸崆問道，他只在學生們的議論中零星聽到一些。

“召喚、魔法、武斗三大學院的年度競賽。”寒庭解釋道，神色嚴肅起來，“名義上是交流切磋，實際上是王國資源傾斜、各大勢力展示肌肉和挑選人才的重要場合。擂臺戰(zhàn)、團隊秘境探索、甚至會有模擬軍團對抗。傷亡名額…每年都有。”

陸崆眼神一凜。傷亡名額，這意味著那不是過家家的游戲。

“寒汶肯定會在這里面做文章。”寒庭肯定地說，“他手下那幫魔法學院的瘋子，動起手來可不會講什么同學情誼。你的異形皇后雖然強大，但限制太多，一天一小時是你的致命弱點。龍虎異形和奇利亞異形雖然不錯，但面對那些頂尖的史詩級喚獸，甚至可能出現(xiàn)的…特殊手段，還不夠看。”

陸崆沉默點頭。他何嘗不知道。召喚師的弱點太明顯了——自身脆弱，過度依賴喚獸。一旦像上次被青虎他們近身，或者被針對精神力攻擊，傳奇喚獸也救不了他。

“得加快‘蟲巢’的進度了。”陸崆下定決心。

所謂的“蟲巢”，就是那個被寒庭買下并嚴密防御的防空洞。異形皇后在大量血肉和龍虎提供的優(yōu)質(zhì)基因滋養(yǎng)下，進入了高速繁殖期。菌毯已經(jīng)完全覆蓋了洞窟，溫度常年維持在高溫高濕狀態(tài)。第一批由各種魔物寄生而來的異形數(shù)量已經(jīng)突破五十，它們潛伏在洞穴深處，依照皇后的指令進行著本能的狩獵和訓練——學習陸崆從武館弄來的，經(jīng)過異形皇后基于異形身體結(jié)構(gòu)優(yōu)化后的殺戮技巧。

龍虎異形是其中的統(tǒng)治者，它的實力穩(wěn)步向真正的史詩級邁進，甚至因為融合了異形的殺戮本能和龍虎的風控能力，變得更為詭異強大。

但陸崆的精神力增長緩慢，靜坐和長跑的效果微乎其微。精神寶珠和藥劑昂貴且有極限。他迫切需要提升自身實力。

一天晚上，他找到了在書房處理事務的寒庭。

“寒兄，圣殿的圣光浴，除了貢獻和金錢，真的沒有其他辦法了嗎？”陸崆直接問道。

寒庭放下筆，揉了揉眉心：“有，但很難。圣殿偶爾會發(fā)布一些極其危險的任務，完成后的獎勵有時會包括圣光浴的機會。但那些任務…通常涉及清理強大的魔物巢穴，或者追殺魔族奸細，死亡率極高。怎么，你…”

“我想試試。”陸崆眼神堅定，“我不能總靠著你的庇護和異形皇后的一小時。我需要真正屬于自己的力量。”

寒庭看著陸崆，看到了他眼中的決絕。他沉吟片刻，打開云腦，調(diào)出一份加密列表：“正好，我這里有份內(nèi)部清單。有一個任務…或許適合你。圣殿最近發(fā)現(xiàn)了一個低階魔族的聯(lián)絡點，就在城外的廢棄工業(yè)區(qū)。懷疑有少量魔族活動，需要清理。帶隊的是…你認識的，羅宮。”

“羅宮？”陸崆一愣。

“嗯，他回來后負責一部分王都的防務。這個任務危險性相對可控，獎勵里…有一次初級圣光浴。”寒庭看著他，“但記住，再‘可控’的任務，面對魔族也絕不輕松。它們詭詐殘忍，力量體系也和我們完全不同。”

“我明白。”陸崆深吸一口氣，“就這個了。幫我報名。”