錢(qián)掌柜去而復(fù)返。

他那雙精明的眼睛，盯著程之韻手上那個(gè)裝著棉花種子的小布包。

“顧夫人，在下冒昧再問(wèn)一句?！彼穆曇舯葎偛诺统亮嗽S多，“你說(shuō)的那個(gè)南洋商人，他手里可還有別的貨？”

程之韻的手指下意識(shí)地收緊，將那個(gè)小布包攥得更緊了些。

這個(gè)錢(qián)掌柜，果然不簡(jiǎn)單。

他前面的所有鋪墊，對(duì)紅薯的狂熱，甚至那三十兩銀子，都像是為了最后這個(gè)問(wèn)題而拋出的磚。

他真正感興趣的，或許不是紅薯，而是那個(gè)能拿出“神物”的，子虛烏有的“南洋商人”。

“錢(qián)掌柜的消息倒是靈通。”程之韻沒(méi)有直接回答，她將布包若無(wú)其事地塞回袖中，臉上看不出什么情緒。

“那位商人行蹤不定，我也是機(jī)緣巧合才碰上。他手里的東西，想必都是些奇貨，不是我這等人家能輕易問(wèn)津的。”

這番話(huà)滴水不漏，既沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)，把皮球又踢了回去。

錢(qián)掌柜臉上的肌肉抽動(dòng)了一下，似乎在判斷她話(huà)里的真假。

他深深地看了程之韻一眼，又瞥了一眼旁邊默不作聲，但渾身散發(fā)著戒備氣息的顧文玨。

“是在下唐突了?！卞X(qián)掌柜忽然又恢復(fù)了那副和氣的商人面孔，拱了拱手，“既然如此，就不打擾了。契書(shū)已立，在下靜候夫人的佳音?！?/p>

他說(shuō)完，不再停留，轉(zhuǎn)身快步離去，這次是真的走了。

院子里，安靜得只剩下林頌宜壓抑的呼吸聲。

“之韻，這個(gè)人……”林頌宜有些不安。

“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”程之韻走到石桌邊，看著那三錠銀子，“眼下，這才是最要緊的?！?/p>

顧文玨的視線(xiàn)從錢(qián)掌柜消失的方向收回，落在了程之韻的身上。

他什么也沒(méi)說(shuō)，只是默默地走過(guò)去，將那三錠銀子收了起來(lái)，交到林頌宜手中。

這個(gè)動(dòng)作，無(wú)聲地表明了他的態(tài)度。

這個(gè)家，從這一刻起，由程之韻說(shuō)了算。

有了三十兩銀子做底氣，種棉花的計(jì)劃立刻提上了日程。

紅薯地不能動(dòng)，那是全家過(guò)冬的口糧。

程之韻看中了院子西邊那片荒了許久的空地，大概有兩畝的樣子，雖然石塊多，土質(zhì)也差，但勝在離家近，方便照看。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，程之韻就扛著鋤頭出了門(mén)。

顧文玨默默地跟在她身后，手里拿著一把用來(lái)刨石塊的鐵鎬。

林頌宜安頓好兩個(gè)孩子，也拿著個(gè)簸箕跟了出來(lái)，準(zhǔn)備撿拾地里的碎石。

一家人正要開(kāi)始干活，屋門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。

顧南舟揉著眼睛走了出來(lái)，他身后還跟著睡眼惺忪的顧明珠。

“娘，你們做什么去？”顧南舟開(kāi)口，聲音還帶著剛睡醒的沙啞。

“去開(kāi)荒，種棉花?！绷猪炓藴厝岬孛嗣念^。

顧南舟看了一眼程之韻和二叔手里的農(nóng)具，又看了看母親手里的簸箕，他抿了抿嘴，小小的眉頭皺了起來(lái)。

他轉(zhuǎn)身跑回屋里，很快又跑了出來(lái)，手里多了一個(gè)小小的木桶。

“我也去！”他把小木桶往地上一放，仰著臉，話(huà)說(shuō)得又快又硬，“我……我不是想幫你！我是不想讓我娘太累！”

顧明珠見(jiàn)哥哥拿了東西，也跟著跑過(guò)去，抱住林頌宜的腿，小聲說(shuō)：“明珠也幫忙，明珠可以撿小石子?！?/p>

林頌宜的眼圈一下子就紅了，她蹲下身，將兩個(gè)孩子緊緊摟在懷里。

程之韻看著這一幕，心里某個(gè)地方也軟了一下。

她走過(guò)去，對(duì)著顧南舟說(shuō)：“那好，撿石頭的任務(wù)就交給你和妹妹了，誰(shuí)撿得多，中午我給他蒸雞蛋羹吃?！?/p>

“真的？”顧南舟的眼睛瞬間亮了。

“真的。”

一家人，就這么熱火朝天地干了起來(lái)。

開(kāi)荒是件苦差事。

顧文玨揮動(dòng)鐵鎬，將地里板結(jié)的土塊和深埋的石塊一一刨開(kāi)，他本就有武學(xué)功底，力氣極大，鐵鎬在他手里虎虎生風(fēng)。

程之韻則跟在后面，用鋤頭將大土塊敲碎，再把田壟規(guī)整出來(lái)。

林頌宜帶著兩個(gè)孩子，像勤勞的小蜜蜂，來(lái)來(lái)回回地將翻出來(lái)的石塊撿到木桶和簸箕里，再運(yùn)到地頭堆起來(lái)。

汗水浸濕了他們的衣衫，泥土沾滿(mǎn)了他們的手臉，但沒(méi)有一個(gè)人喊累。

一連幾天，全家人都撲在這兩畝荒地上。

顧文玨手上的傷口裂了又好，好了又裂，最后磨出了厚厚的血繭。

程之韻的肩膀也酸痛得抬不起來(lái)，晚上睡覺(jué)都得側(cè)著身子。

可看著那片荒地一天天變了模樣，從亂石遍布變得平整松軟，所有人的心里都充滿(mǎn)了踏實(shí)的成就感。

這天傍晚，終于將地全部翻好，程之韻累得直接坐在了地頭。

她調(diào)出系統(tǒng)面板看了一眼。

【成功開(kāi)墾荒地，積分 10】

【當(dāng)前積分：11分】

看著那個(gè)孤零零的數(shù)字，程之-韻嘆了口氣。

這點(diǎn)積分，什么也做不了。棉花種子是兌換出來(lái)了，可后續(xù)的肥料，抗蟲(chóng)害的藥劑，都需要積分。

前路漫漫，依然充滿(mǎn)了不確定。

就在她發(fā)愁的時(shí)候，腦海里的系統(tǒng)面板忽然閃爍了一下，跳出了一行新的提示。

【隨機(jī)任務(wù)激活：鼠輩橫行】

【任務(wù)描述：宿主居住的院落及田地，存在嚴(yán)重的鼠患，它們偷吃糧食，破壞作物根莖。請(qǐng)?jiān)谑諆?nèi)，肅清院內(nèi)所有老鼠?！?/p>

【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：每成功消滅一只老鼠，獎(jiǎng)勵(lì)積分 2。成功找到并搗毀鼠窩，額外獎(jiǎng)勵(lì)積分 10?！?/p>

抓老鼠？

程之韻愣了一下，隨即哭笑不得。

她這個(gè)農(nóng)科院的高材生，居然要靠抓老鼠來(lái)賺積分了。

不過(guò)，這也確實(shí)是個(gè)問(wèn)題。這破院子老鼠多得嚇人，晚上睡覺(jué)都能聽(tīng)到房梁上悉悉索索的聲音，地里的紅薯苗也有被啃咬的痕跡。

“怎么了？”顧文玨遞過(guò)來(lái)一個(gè)水囊，見(jiàn)她對(duì)著地頭發(fā)呆，便問(wèn)了一句。

“我在想，咱們家老鼠太多了?！背讨嵔舆^(guò)水囊喝了一口，“得想個(gè)辦法治一治。”

“這東西難治?！鳖櫸墨k皺眉，“趕走一批，又來(lái)一批。”

“那就讓它們有來(lái)無(wú)回?！背讨嵳酒鹕?，拍了拍身上的土。

回到院子，她把抓老鼠賺積分的事情一說(shuō)，當(dāng)然，隱去了系統(tǒng)和積分，只說(shuō)是為了保護(hù)糧食，全家人的興趣都被調(diào)動(dòng)了起來(lái)。

尤其是顧南舟，一聽(tīng)要抓老鼠，比開(kāi)荒還興奮，拿著根小木棍在院子里到處戳來(lái)戳去，嘴里還喊著：“打死你個(gè)偷糧食的壞東西！”

一家人說(shuō)干就干，開(kāi)始在院子里四處搜尋老鼠的蹤跡。

很快，他們就在廚房的墻角發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黑乎乎的老鼠洞。

顧文玨找來(lái)一塊大石頭堵住洞口，又拿來(lái)鐵鍬，準(zhǔn)備順著洞往里挖。

“二叔，我來(lái)！”顧南舟自告奮勇，搶過(guò)一把小鏟子，對(duì)著墻角就刨了起來(lái)。

泥土混著碎石被他刨了出來(lái)，老鼠洞也越來(lái)越深。

忽然，顧南舟“咦”了一聲，停下了動(dòng)作。

“怎么了？”程之韻走過(guò)去。

“二嬸，你看。”顧南舟指著洞里，“這里……這里好像是空的?！?/p>

顧文玨聞言，也湊了過(guò)去。他撥開(kāi)洞口的浮土，伸手進(jìn)去摸了摸，臉色微微一變。

他站起身，走到墻邊，用手在墻壁上輕輕敲擊。

“咚、咚、咚……”

當(dāng)他敲到廚房和主屋相連的那面墻壁時(shí)，聲音明顯變得不一樣了，不再是實(shí)心墻體的沉悶聲，而是帶著一種空洞的回響。

他后退兩步，仔細(xì)觀察著那面墻。

墻壁是用泥土和碎石混合砌成的，表面斑駁不堪，看不出任何異樣。

顧文玨屏住呼吸，將耳朵貼在墻上，再次用指關(guān)節(jié)輕輕叩擊。

這一次，他聽(tīng)得更清楚了。

墻的后面，是空的。