墨凈年的答復(fù)在三日后傳來。

那日午后，墨連御正在書房核對(duì)賬目，墨凈年的貼身侍從叩門而入，神色肅穆：“公子，老爺子請(qǐng)您去前廳，說關(guān)于您和允姑娘的事，他想通了。”

墨連御握著算盤的手指猛地一頓，心頭涌上一陣難以言喻的預(yù)感。他放下算盤，起身時(shí)，指尖竟有些發(fā)涼。

前廳的氣氛比往日更顯凝重。墨凈年端坐主位，面前的八仙桌上放著一紙紅帖，朱砂字跡在日光下泛著刺目的光。青玉站在一旁，眼圈微紅，見墨連御進(jìn)來，欲言又止。

“父親。”墨連御垂眸行禮，聲音平靜無波，只有他自己知道，掌心已沁出薄汗。

墨凈年抬眼，目光在他臉上停留片刻，終是嘆了口氣：“連御，你性子隨你父親，認(rèn)死理。爺爺知道，強(qiáng)扭的瓜不甜，可墨家的體面，不能不顧。”

他指了指桌上的紅帖：“這是我與吏部尚書陳大人定下的婚約，下月初三，你迎娶陳家大小姐陳微禮為正妻。”

墨連御的臉色瞬間沉了下去，指尖攥得發(fā)白：“那遂星呢？”

“允姑娘……”墨凈年的聲音低了幾分，帶著不容置喙的威嚴(yán)，“可以進(jìn)府，給你做妾。”

“妾？”墨連御猛地抬頭，眼里滿是難以置信的錯(cuò)愕，“父親！您明知道我……”

“我知道你只認(rèn)她！”墨凈年厲聲打斷他，拐杖重重砸在青磚上，“可你是墨家的繼承人！正妻之位必須留給能助你穩(wěn)固權(quán)勢(shì)的世家女！陳家在朝中根基深厚，與陳家聯(lián)姻，墨家才能在朝堂站穩(wěn)腳跟，這是你身為墨家子孫的責(zé)任！”

他放緩了語氣，眼底掠過一絲疲憊：“連御，這是爺爺能做的最后讓步。要么，娶陳微禮為妻，允姑娘為妾；要么，你就放棄墨家繼承人之位，帶著她離開京城，從此與墨家再無瓜葛。你選吧。”

墨連御僵在原地，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。放棄繼承人之位？他做不到。墨家不僅是他的責(zé)任，更是祖父一生的心血，是父親臨終前的囑托。可讓遂星做妾？他更做不到。

那個(gè)驕傲、堅(jiān)韌，連墨楓的逼迫都不肯低頭的女子，怎么能忍受做妾的委屈？那不是給她幸福，是把她推入另一個(gè)深淵。

“父親，就沒有別的辦法了嗎？”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

墨凈年別過臉，不再看他：“墨家的規(guī)矩，不能破。”

青玉走上前，握住兒子的手，聲音哽咽：“連御，聽你爺爺?shù)陌伞Ｋ彩菫榱四愫谩院筮M(jìn)了府，娘會(huì)護(hù)著允姑娘的。”

墨連御抽回手，指尖冰涼。他看著桌上那紙紅帖，又想起允遂星清澈的眼眸，心口像是被巨石壓住，喘不過氣。

他知道，這是祖父的底線。以墨家的權(quán)勢(shì)，能讓一個(gè)寒門女子進(jìn)府為妾，已是打破了百年的規(guī)矩。若他再堅(jiān)持，只會(huì)讓遂星陷入更難堪的境地。

“好。”良久，墨連御終于開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“我答應(yīng)。”

只是這一個(gè)字，卻耗盡了他全身的力氣。

消息傳到允家小院時(shí)，允遂星正在給父親煎藥。聽到墨連御派來的小廝轉(zhuǎn)述時(shí)，她手里的藥勺“哐當(dāng)”一聲掉在藥罐里，滾燙的藥汁濺在手上，她卻渾然不覺。

“你說什么？”她盯著小廝，眼神里滿是難以置信，“他要娶別人為妻，讓我……做妾？”

小廝低下頭，不敢看她：“是老爺子的意思，公子也是迫不得已……公子說，讓您再等等，他一定會(huì)想辦法給您一個(gè)名分……”

“名分？”允遂星笑了，笑得眼淚都流了出來，“做妾的名分嗎？”

她轉(zhuǎn)身跑進(jìn)里屋，趴在桌案上，肩膀劇烈地顫抖著。委屈、憤怒、失望……種種情緒像潮水般將她淹沒。她不怕吃苦，不怕墨家的規(guī)矩森嚴(yán)，可她受不了這種屈辱。

她是允仲文的女兒，是憑自己雙手掙生活的女子，不是可以被隨意安置的物件！

“遂星？”允仲文聽到動(dòng)靜，拄著拐杖走進(jìn)來，見女兒哭得撕心裂肺，頓時(shí)明白了七八分。

“爹……”允遂星撲進(jìn)父親懷里，哭得像個(gè)孩子，“他怎么能這樣對(duì)我？他說過會(huì)娶我的……他說過不會(huì)讓我受委屈的……”

允仲文輕撫著女兒的背，臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉了下來。他這輩子最疼愛的就是這個(gè)女兒，從未讓她受過半點(diǎn)委屈，如今卻要被人如此輕賤！

“別哭了。”他扶起女兒，替她擦去眼淚，眼神里燃起怒火，“這婚，我們不結(jié)了！墨家既然容不下我女兒，我們還不稀罕進(jìn)那個(gè)門！”

他轉(zhuǎn)身就要往外走，卻被允遂星拉住：“爹，您去哪？”

“去找墨連御！”允仲文的聲音因憤怒而發(fā)顫，“我倒要問問他，當(dāng)初說的那些話，是不是都喂了狗！”

“爹！”允遂星死死拉住他，“您別去……這不是他的錯(cuò)，是墨老爺子的意思……他也是迫不得已……”

她心里再委屈，也知道墨連御的難處。那個(gè)看似冷漠，實(shí)則比誰都重責(zé)任的男人，此刻心里一定比她更難受。

“迫不得已就能讓你受委屈？”允仲文氣得發(fā)抖，“遂星，你記住，咱們?cè)始业呐畠海退阋惠呑硬患奕耍膊荒苋ソo人做妾！這口氣，爹咽不下！”

他甩開女兒的手，拄著拐杖，一步步往外走。夕陽的余暉落在他佝僂的背影上，卻透著一股不容侵犯的倔強(qiáng)。

允仲文沒有去墨家大宅，而是直接去了墨連御的別院。彼時(shí)墨連御正站在窗前，手里捏著那紙婚書，指節(jié)泛白。聽到下人通報(bào)允郎中到訪，他猛地轉(zhuǎn)身，眼底閃過一絲慌亂。

“連御，我有話問你。”允仲文走進(jìn)來，沒有落座，開門見山，“讓遂星做妾，是你的意思，還是你爺爺?shù)囊馑迹俊?/p>

墨連御垂下眼，聲音艱澀：“是爺爺?shù)囊馑迹彩恰易罱K的決定。”

“你！”允仲文氣得渾身發(fā)抖，舉起拐杖就要打下去，卻在看到墨連御蒼白的臉時(shí)，硬生生停住了手，“你明知道這對(duì)遂星是多大的委屈！你明知道她是什么性子！”

“我知道。”墨連御抬起頭，眼底布滿紅血絲，“可我沒有別的選擇。若我不答應(yīng)，爺爺會(huì)立刻把她趕出京城，甚至……”

他沒說下去，但兩人都明白那未說出口的話。墨家要對(duì)付一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的女子，易如反掌。

“所以你就犧牲她？”允仲文的聲音冷得像冰，“墨連御，我原以為你是個(gè)值得托付的人，沒想到你和墨家那些人一樣，眼里只有權(quán)勢(shì)！”

“我不是！”墨連御猛地攥緊拳頭，“我會(huì)用我的方式補(bǔ)償她！進(jìn)府后，我絕不會(huì)讓她受半點(diǎn)委屈，正妻的尊榮給不了她，我會(huì)給她我能給的一切！”

“你的補(bǔ)償，是對(duì)她的羞辱！”允仲文冷笑，“我允仲文的女兒，不稀罕你的補(bǔ)償！這門親事，作罷！”

他轉(zhuǎn)身就走，走到門口時(shí)，又停下腳步，背對(duì)著墨連御，聲音低沉而堅(jiān)定：“連御，你記住，有些東西一旦錯(cuò)過了，就再也找不回來了。”

墨連御站在原地，看著他的背影消失在門口，只覺得心口像是被生生剜去一塊，疼得無法呼吸。他知道，自己或許真的做錯(cuò)了，可事到如今，已沒有回頭路。

允仲文回到家時(shí)，臉色依舊難看。允遂星迎上來，小心翼翼地問：“爹，您見到他了？”

允仲文嘆了口氣，摸了摸女兒的頭：“遂星，咱不嫁了。爹帶你離開京城，找個(gè)沒人認(rèn)識(shí)的地方，重新開家藥鋪，好好過日子。”

允遂星愣住了。離開京城？她看著父親鬢邊的白發(fā)，又想起墨連御眼底的掙扎，心里像被什么東西揪著，說不出的難受。

“爹，我……”

她的話還沒說完，院門外忽然傳來一陣輕柔的敲門聲。開門一看，竟是一位身著湖藍(lán)色衣裙的少女，身姿窈窕，眉眼溫婉，正是吏部尚書家的大小姐，陳微禮。

“允姑娘，冒昧打擾了。”陳微禮對(duì)著允遂星淺淺一笑，笑容干凈而溫和，“我是陳微禮，想來和你說幾句話。”

允遂星愣住了，不明白這位即將成為墨連御正妻的女子，為何會(huì)來找自己。

進(jìn)了屋，陳微禮開門見山：“允姑娘，墨家的決定，我已經(jīng)知道了。我今天來，是想告訴你，我并不想嫁給墨連御，更不想為難你。”

允遂星驚訝地看著她：“陳姑娘……”

“我爹讓我嫁入墨家，不過是想借墨家的勢(shì)力穩(wěn)固朝堂地位。”陳微禮的語氣很平靜，仿佛在說別人的事，“我于他而言，不過是枚棋子。”

她看著允遂星，眼神真誠：“我知道你和墨連御情投意合。我可以答應(yīng)嫁入墨家，但有一個(gè)條件。”

“什么條件？”允遂星下意識(shí)地問。

“進(jìn)府后，我會(huì)教你打理府中事務(wù)，熟悉墨家的規(guī)矩。”陳微禮道，“等你能獨(dú)當(dāng)一面，不再需要我庇護(hù)時(shí)，我會(huì)主動(dòng)和墨連御和離。”

允遂星徹底怔住了：“你……你為什么要這么做？”

“因?yàn)槲叶愕母惺堋！标愇⒍Y的眼底閃過一絲落寞，“我不想做家族聯(lián)姻的犧牲品，更不想用你的幸福，換我自己的前程。”

她頓了頓，又道：“墨家規(guī)矩森嚴(yán)，你一個(gè)人進(jìn)去，定會(huì)被人刁難。有我在，至少能護(hù)你周全。等我走后，墨連御若真有誠意，自會(huì)給你一個(gè)公道。”

允遂星看著眼前這個(gè)素未謀面的女子，心里百感交集。她從未想過，這場(chǎng)荒唐的婚約里，竟還有這樣一位通透的女子。

“可……和離對(duì)你的名聲不好……”

“名聲于我，早已不重要了。”陳微禮笑了笑，笑容里帶著一絲釋然，“我早已想好了，和離后便去城外的靜心庵，青燈古佛，了此殘生。”

允遂星說不出話來。她看著陳微禮平靜的側(cè)臉，忽然明白，在這場(chǎng)被權(quán)勢(shì)裹挾的婚約里，沒有誰是真正的贏家。

陳微禮離開后，允遂星坐在院子里，看著天邊的晚霞，久久沒有說話。

允仲文走過來，輕聲問：“遂星，想好了嗎？”

允遂星抬起頭，眼底閃過一絲堅(jiān)定：“爹，我想試試。”

“你要答應(yīng)做妾？”允仲文皺起眉。

“不是。”允遂星搖搖頭，“我想看看，墨連御說的‘補(bǔ)償’，到底是什么。也想看看，陳姑娘的話，能不能兌現(xiàn)。”

她頓了頓，聲音低沉卻有力：“若真如他們所說，我或許能在墨家站穩(wěn)腳跟，查清當(dāng)年藥鋪大火的所有細(xì)節(jié)，還外公和您一個(gè)徹底的清白。若不能……”

她沒有說下去，但父女倆都明白，那便是玉石俱焚。

允仲文看著女兒眼中的倔強(qiáng)，嘆了口氣：“罷了，路是你自己選的。無論結(jié)果如何，爹都支持你。”

只是他心里清楚，這場(chǎng)賭局，女兒押上的，是自己的一生。

幾日后，墨家派人送來聘禮，一半送往陳家，一半送往允家。送往允家的聘禮雖不如陳家豐厚，卻也樣樣精致，看得出墨連御的用心。

允遂星看著那些紅綢包裹的物件，心里五味雜陳。她知道，從收下聘禮的那一刻起，她的人生，就再也回不到從前了。

而墨連御站在別院的窗前，看著下人送來的允家收下聘禮的消息，手指緊緊攥著那枚準(zhǔn)備送給允遂星的玉佩，指節(jié)泛白。

他不知道這條路選得對(duì)不對(duì)，只知道未來的每一步，都必須小心翼翼，才能護(hù)得他想護(hù)的人周全。

婚禮的日子越來越近，京城的風(fēng)言風(fēng)語也越來越多。有人說墨家大公子娶了尚書千金，風(fēng)光無限；也有人說他癡情于寒門女子，竟讓她進(jìn)府為妾，不顧體統(tǒng)。

允遂星對(duì)此充耳不聞，只是每日跟著陳微禮派來的嬤嬤學(xué)習(xí)墨家的規(guī)矩。陳微禮果然說到做到，不僅派人悉心教導(dǎo)，還親自來了幾次，耐心講解府中人事，哪些人可以信任，哪些人需要提防。

“墨家的老夫人，也就是墨連御的奶奶，早年信佛，性子溫和，你敬著她便是。”陳微禮坐在桌邊，細(xì)細(xì)叮囑，“青玉夫人是連御的母親，看著嚴(yán)厲，實(shí)則護(hù)短，你待她真心，她自會(huì)護(hù)你。唯有青云夫人，雖被禁足，卻在府中還有勢(shì)力，你需得格外小心。”

允遂星一一記下，心里對(duì)陳微禮多了幾分感激。

“還有，”陳微禮忽然握住她的手，眼神認(rèn)真，“進(jìn)府后，無論墨連御待你多好，都別忘了守住自己的底線。女子在世，終究要靠自己。”

允遂星點(diǎn)點(diǎn)頭，眼眶有些發(fā)熱。

離大婚只剩三日時(shí)，墨連御終于找到機(jī)會(huì)來看她。他站在院門外，看著那個(gè)坐在廊下看書的身影，夕陽的金光灑在她身上，恬靜得像幅畫。

“遂星。”他輕聲喚道。

允遂星抬起頭，看到他，眼神復(fù)雜，卻沒有起身。

墨連御走到她面前，從懷里掏出一個(gè)錦盒，打開，里面是一枚溫潤的羊脂玉簪，簪頭雕刻著一朵小小的青梅。

“這是……”

“我知道你受委屈了。”墨連御的聲音低沉，帶著愧疚，“這枚簪子，是我親手刻的。等以后……我一定給你一個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的婚禮。”

允遂星看著那枚簪子，又看著他眼底的紅血絲和疲憊，心里的委屈忽然就淡了些。她接過錦盒，輕聲道：“墨家的規(guī)矩，我會(huì)學(xué)。府里的爭(zhēng)斗，我也能應(yīng)付。但墨連御，我只問你一次。”

她抬起頭，直視著他的眼睛：“你娶我，到底是因?yàn)樨?zé)任，還是因?yàn)椤阏f過的喜歡？”

墨連御的心臟猛地一縮，他握住她的手，力道很緊，仿佛怕她跑掉：“是喜歡。遂星，從始至終，都是因?yàn)橄矚g。”

允遂星看著他堅(jiān)定的眼神，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我信你。”

只是她沒說出口的是，這份信任，已不如從前那般純粹。

大婚那日，鑼鼓喧天，紅綢遍地。墨連御騎著高頭大馬，先去陳家迎娶陳微禮，再折回允家，接走允遂星。

當(dāng)墨連御的手伸向她時(shí)，允遂星猶豫了片刻，終是將自己的手放進(jìn)了他的掌心。那掌心溫暖而有力，卻讓她莫名地想起陳微禮的話——守住自己的底線。

她知道，這場(chǎng)以權(quán)勢(shì)為名的婚禮，不過是另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的開始。而她，必須贏。