“大人，妾身先幫您把發(fā)髻弄好，那個(gè)小丫頭手藝不成的。”見(jiàn)到趙高的錐形發(fā)髻的收尾并未完成，站在他身邊準(zhǔn)備伺候他吃飯的姜嬿立刻順眉順眼地問(wèn)道，“我這編發(fā)的手藝……您也是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。”

“嗯。”趙高看了一眼姜嬿，點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)想到你竟然能來(lái)這里。”

“瞧您這話說(shuō)的，妾身和尚膳司的韋主管是同鄉(xiāng)，平日里也會(huì)小聚訴訴鄉(xiāng)愁。他也是看禁軍的將士們吃食太素了，想辦法讓我弄些肉食來(lái)的。”姜嬿說(shuō)這話，尚膳司的韋主管也站在旁邊點(diǎn)頭哈腰。

“果然啊，這咸陽(yáng)還真沒(méi)人比得過(guò)你姜館主，到處都有熟人。”趙高這話辨不出褒貶，姜嬿也只能繼續(xù)嬌笑著，還為趙高布菜。

蒙摯和嚴(yán)閭品級(jí)不夠，自是不能和趙高同桌，只能站在一旁看著趙高。趙高自顧自吃得也是開(kāi)心，繼續(xù)和姜嬿說(shuō)話，完全沒(méi)辦蒙摯放在眼中。

很快，趙高吃完了飯，便帶著嚴(yán)閭走了。

車(chē)駕消失在沉沉暮色里，只留下那些殘羹剩飯。

他怎么是來(lái)“討飯”的呢？甚至都沒(méi)有吃多少。

蒙摯回身，目光沉沉地投向尚發(fā)司那頂破舊的營(yíng)帳。

門(mén)簾半敞著，昏黃的燭火搖曳不定，將里面忙碌的小小身影拉得忽長(zhǎng)忽短。

阿綰和月娘正跪在地上，指尖顫抖著，小心翼翼地拾撿著散落一地的木梳、骨笄，還有那些被粗暴翻檢后扯斷的各色冠帶——那是她們賴以生存、視若珍寶的家當(dāng)。

小魚(yú)和小黑兩個(gè)半大少年，局促地守在門(mén)口，手里捧著豁了口的破簸箕，臉上還殘留著驚懼。他們并非軍籍，不過(guò)是匠人之子，在這等級(jí)森嚴(yán)、律法苛酷的禁軍大營(yíng)里，卑微如草芥。

“蒙將軍……”一個(gè)刻意放柔、帶著幾分哀婉的聲音自身側(cè)響起。

蒙摯側(cè)目，是姜嬿。

她方才在趙高面前那副八面玲瓏、巧笑倩兮的模樣已褪去大半，此刻臉上精心描繪的濃艷脂粉也掩不住深深的疲憊，眼下的烏青在昏暗中更顯憔悴。她微微垂首，露出一截雪白的頸子，姿態(tài)放得極低。

“妾身……想進(jìn)去與阿綰說(shuō)幾句話。”她聲音輕得像嘆息，帶著一股子化不開(kāi)的愁緒。

蒙摯濃眉微蹙，審視著她。

明樾臺(tái)那日，荊元岑頭破血流倒斃在假山石下，阿綰撕心裂肺指控姜嬿和嚴(yán)閭的情景歷歷在目。后來(lái)他查問(wèn)過(guò)，阿綰確是在明樾臺(tái)長(zhǎng)大，不堪受辱才逃了出來(lái)，被荊元岑所救，視若親女。這姜嬿，此刻又自稱“阿母”？

“你是她什么人？”蒙摯的聲音不帶溫度，鐵甲在夜里泛著冷硬的光澤。

呂英和白辰按刀侍立其后，眼神警惕。

姜嬿臉上掠過(guò)一絲極苦澀的笑，像是被這冷硬的質(zhì)問(wèn)刺傷：“將軍明鑒……妾身不敢欺瞞。阿綰她……是我一個(gè)苦命姐妹的孩子。那姐妹生產(chǎn)時(shí)熬不過(guò)去，撒手人寰，留下這嗷嗷待哺的丫頭……妾身不忍，便抱來(lái)養(yǎng)在膝下。明樾臺(tái)……那是什么地方？將軍想必也知曉一二。我們這樣的女子，命如浮萍，身不由己。阿綰自小在那里，將來(lái)……也終究是那條路……”她的話語(yǔ)頓住，化作一聲悠長(zhǎng)而沉重的嘆息，“她……她不愿，鬧著逃了……妾身……哎……”

她這番話說(shuō)得情真意切，將身世飄零的無(wú)奈、養(yǎng)母的“苦心”與阿綰的“叛逆”都揉捏得恰到好處，配上那楚楚可憐的神態(tài)，連呂英和白辰這樣見(jiàn)慣了生死的軍漢，眼底也不禁掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的惻隱。

蒙摯雖心硬如鐵，但終究是血?dú)夥絼偟哪凶樱〈骄o抿了一下，硬邦邦地說(shuō)道：“你們之間的舊事，本將無(wú)意深究。但你要清楚，阿綰如今身在軍營(yíng)，自有軍法約束。你……”他頓了頓，目光掃過(guò)那格外扎眼的精致食盒，語(yǔ)氣更沉，“說(shuō)完該說(shuō)的，帶上你的東西，速速離去。軍營(yíng)重地，非爾等久留之所。”他意指姜嬿本不該出現(xiàn)在此，所謂的“望日加餐”也無(wú)須她來(lái)管。

“那妾身可否帶阿綰走？”姜嬿忽然問(wèn)了一句，但話音未落，一聲尖利聲音響了起來(lái)：“我不要跟你走！”

阿綰猛地從帳內(nèi)沖了出來(lái)，昏黃的燭光映著她蒼白的小臉，那雙杏眼里燃著熊熊的怒火和深不見(jiàn)底的悲傷。

“我是荊元岑的女兒！我不要回明樾臺(tái)！死也不要！”

那凄厲的聲音猝不及防地扎進(jìn)蒙摯的耳中，讓他心頭莫名地一緊，竟下意識(shí)地后退了半步。

“大將軍！”跪在門(mén)口的小魚(yú)和小黑也急了，砰砰磕頭，“求您別讓阿綰走！阿綰編發(fā)可好了！她還會(huì)幫我們補(bǔ)衣服！她……她很能干的！”

姜嬿眼底飛快地閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的冷意，但面上卻瞬間堆滿了憐愛(ài)，甚至逼出了幾滴晶瑩的淚珠。

她張開(kāi)雙臂，將阿綰僵硬的小身體摟進(jìn)懷里，聲音哽咽：“阿綰……我苦命的孩子……阿母知道你心里苦……你在這軍營(yíng)里……可吃得飽？穿得暖？阿母……阿母日夜懸心啊……”她身上濃烈的脂粉香氣混雜著一絲不易察覺(jué)的、屬于楚館的靡靡之氣，熏得阿綰幾欲作嘔。

阿綰在她懷里死命掙扎，聲音帶著哭腔：“你騙人！你根本不想我！你只想我回去……我爹沒(méi)有偷東西！我們沒(méi)有！”

姜嬿緊緊箍著她，聲音帶著無(wú)奈的嘆息，卻巧妙地壓制著阿綰的掙扎：“是是是……沒(méi)有偷……阿母信你……”她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，仿佛承受了天大的委屈，“事已至此……說(shuō)什么都晚了。你若真不想回去……阿母……也不逼你了。”

她這番姿態(tài)做足，倒顯得阿綰的激烈反抗成了不懂事、不體諒的任性。

呂英和白辰對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的無(wú)奈與一絲對(duì)姜嬿的同情。

“阿綰，”白辰忍不住低聲勸道，“莫要對(duì)你阿母這般……她……也有她的難處。”在這律法森嚴(yán)、動(dòng)輒連坐的秦地，一個(gè)楚館女子，又能有多少選擇？

“她才不會(huì)！她只會(huì)……”阿綰的控訴被姜嬿看似安撫、實(shí)則帶著隱秘力道的擁抱打斷，只剩壓抑的嗚咽。

“夠了！”蒙摯低喝一聲，臉色黑沉如鍋底：“姜館主，軍營(yíng)非敘家常之地！本將的兵，吃食自有軍規(guī)配給，尚膳司韋主管若有逾矩，自有軍法處置！你，”他加重了語(yǔ)氣，“立刻帶著你的食盒，離開(kāi)大營(yíng)！再敢擅闖，休怪軍法無(wú)情！”他搬出了秦律的森嚴(yán)，在這始皇帝治下，苛政重典，無(wú)人敢輕忽。

“哎喲，將軍息怒，息怒。”姜嬿立刻松開(kāi)阿綰，臉上又堆起那副慣有的、仿佛能融化冰雪的嬌媚笑容，變臉之快令人咋舌。“妾身這不是……心疼孩子嘛……”她一邊說(shuō)著，一邊伸手，看似極其自然又充滿“母愛(ài)”地替阿綰整理起鬢邊散亂的發(fā)絲，手指有意無(wú)意地?fù)徇^(guò)阿綰的發(fā)髻。她的動(dòng)作輕柔，目光卻像最細(xì)密的梳篦，掃過(guò)阿綰略顯單薄的衣衫領(lǐng)口、袖口，仿佛在確認(rèn)著什么。

“阿綰啊，”她最后又重重地嘆了口氣，聲音壓低了些，帶著一種刻意營(yíng)造的疲憊和推心置腹的意味，指尖在阿綰后頸的發(fā)根處若有似無(wú)地停留了一下，“你好生照顧自己……阿母……改日再來(lái)看你。”她作勢(shì)欲走。

“不要！”阿綰猛地別開(kāi)臉，聲音帶著決絕的抗拒。

姜嬿的手，卻在這最后告別的時(shí)刻，極其自然地再次滑入阿綰的發(fā)髻深處，摩挲了一下，確認(rèn)那不過(guò)是粗糙的繩結(jié)。同時(shí)，另一只手狀似無(wú)意地拂過(guò)阿綰的肩頭，捏了捏那洗得發(fā)白的粗麻衣料。她的動(dòng)作行云流水，仿佛只是一個(gè)母親臨別前對(duì)女兒衣著的最后檢查。

然后，就在她轉(zhuǎn)身的剎那，那涂著鮮艷蔻丹的嘴唇，幾乎貼著阿綰的耳廓，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的、輕飄飄地說(shuō)了一句：

“你的樂(lè)蓮姐姐……死了。”

話音未落，姜嬿已松開(kāi)手。她不再看阿綰瞬間煞白如紙的臉和驟然瞪大的、充滿驚恐與不可置信的眼睛，裊裊婷婷地轉(zhuǎn)過(guò)身，出了禁軍大營(yíng)……

只有阿綰僵立在原地。

樂(lè)蓮……那個(gè)在她挨打時(shí)偷偷塞給她糕點(diǎn)，將自己的夾襖送她抵御寒冷，在她哭泣時(shí)悄悄給她擦淚的樂(lè)蓮姐姐……死了？