他看見石兒祿走到她的身邊，一臉笑意不知同她說了什么，她也跟著笑起來，他從沒見過她笑得這樣開心，然后兩人并肩走到溪水邊，女人斂衣憩坐于一塊大石上，石兒祿則殷勤地來回跑。

江念慌得連連擺手，卻抵不住男人一顆想要奉承的心。

一會兒給她送果子，一會兒給她送奶酥，等肉烤好了，又將肉端送到她的身邊。

他亦看得出來，石兒祿是動了真心，不動心的話，石兒家的小郎何至于做到這個份上。

安努爾忽然生出一種錯覺，是不是自己太老了，同石兒祿相較，他沒有他那樣的鮮活氣，明明是他先認識她，石兒祿才認識她幾日，就能得她這般笑臉。

他亦看得出，她是真的開心，她看向石兒祿的眼神和看向他的不同，那眸光有些曲折，好似在透過石兒祿看另一人，安努爾苦笑一聲，定是他多想了。

“阿念——追上來——”男人遠遠喊道。

安努爾循聲看去，就見女子騎著棗紅小馬，一手擎馬鞭，一手執轡，在青綠的原野御風飛奔，纖腰隨著顛簸劃出流暢的弧度，她的前面是揚鞭縱馬的石兒祿，男人蓄力的背，如張滿的弓，一男一女，一前一后，肆意飛馳。

江念好久沒有這般暢快過，雙腿夾緊馬腹，拍馬躍上一山坡，勒轉馬頭，立于坡上。

一陣風來，綠香拂過，吹得她瞇起眼，那一頭烏發在風中飄揚滌蕩。

安努爾和石兒祿誰也不愿退讓，兄弟仍是兄弟，可女人……誰有本事就是誰的。

然而，兩人卻不知他們真正的對手并非彼此，而是另有其人……

……

接下來的時日，石兒祿有事無事便會跑到四季軒，借著買香料的由頭找江念搭話。

江念忙起來便不太理他，他也不惱，就安靜地守在她身邊，她若是抽出空來，回他幾句話，那一日他的心情就會格外地好。

試想想，一個心底朝思暮想的幻影突然有一日真真實實地出現在你面前，還不是刻意尋來的，若是特意尋到的，反倒沒那么讓人驚喜，出其不意的偶遇總是令人心動，而江念在石兒祿的生命里出其不意了兩次。

第一次遇見，她在他的生命里埋了種，第二次遇見，她破土而出。

安努爾此刻萬分后悔，那時不該讓她離開安宅，不過現在后悔也晚了。

“安阿兄？”

一個聲音將安努爾的思緒打斷，扭頭去看，江念立在珠簾另一邊，似是有話說。

店掌柜一面盤算賬目，一面忍不住抬眼偷覷，從前東家不常來四季軒，如今三日里倒有兩日來往店中。

安努爾微笑道：“進來。”

江念撥簾走到里間，掃了一眼桌面上的賬本，然后從腰間抽出荷包，雙手遞到安努爾面前：“這是我在店中領的月錢，我自己留了一小部分，余下的給你，多虧你幫我找了那院子，之前身上拮據，你替我墊付了，現下我能還一些是一些。”

安努爾在那荷包上盯了好一會兒，嘴角雖然帶著笑，可那笑有些別樣的意味：“阿念這是打算同我清賬了？”

江念并未多想，覺得欠債還錢，天經地義，他幫了她，她不能理所當然的安享，安努爾不差這點小錢，她卻不能黑不提白不提。

安努爾緩下語調，將荷包接過，微笑道：“好，那我收下了。”

江念就要轉身離開，安努爾的一句話卻生生拉住了她。

“阿念，你是不是喜歡石兒祿？”

江念一怔，也就是這一怔，安努爾的心沉到了底，雖然之后她否認了，然而在他看來那不過是女兒家難為情的掩飾罷了。

待江念走后，安努爾細細摩挲著手里的荷包。他從前就是不夠狠絕才錯失心愛之人，這一次他要不惜一切抓住。

……

這日，更深夜靜，江念再次被驚醒，因之前院子里進過賊人，從那之后她睡得比較警醒，有一點響動便會醒來。

扭頭看去，窗上映著一個模糊的黑影，確認這黑影是人影后，她的心開始狂跳，抖擻著雙手從枕下摸出一包迷香粉，然后躡手躡腳躲到門后，屏息等待著。

門閂被那人從外頂掉，接著門扇緩緩開啟，賊人剛一探身入房，江念算準時候，一手捂著口鼻，一手將迷香粉朝賊人撒去。

不承想那人也蒙了面，根本沒吸入迷香粉，不過好在有部分粉末撒進了他的眼。

那人本就作賊心虛，驟然之間眼睛又糊了，心慌之下奪門逃走。

這一夜，江念是真被嚇到了，她不敢想若她沒有及時醒來，接下來會發生什么事，之后再沒入睡，就那么披衣呆坐到天亮。

“阿姑怎么坐在院中？”秋月起身敲響江念的房門，不見回音，這才走到院中，見她不答話，再一看，哎喲一聲：“這是怎么了，眼下都青了。”

女人懷里抱著木棍，雙眼要睜不睜的樣子。

“這……不會昨夜又鬧賊了？！”秋月忙不停地給江念系好衣衫，正準備將她攙扶進屋，此時院門被敲響。

秋月只得前去開門。

一開門，門外站著石兒祿，手里還提著兩個油紙包，見了秋月笑問道：“你家主子呢？”

秋月忙將人迎進來，朝一個方向努了努嘴。

石兒祿看去，只見女人云鬢蓬松，神思恍惚地坐在那里，懷里還抱著一根長棍。

“怎么回事？”男人兩步上前，放下手里的油紙包，蹙眉問道。

江念似是才緩過神，強打起精神：“石兒郎君怎么來了？”

“東市有家早點不錯，今兒特意起早，給你買了早點來。”石兒祿提起油紙包在江念面前晃了晃。

大多數夷越男子若是喜歡一個女子，便會大膽并熱烈地表露出來，江念自然察覺到石兒祿對她有意，她曾向他表示過，讓他不要在她身上費心。

然而并沒起到作用，她的冷待熄滅不了他心里的火，他仍是往她身邊湊，有時候江念就想，在這一點上，石兒祿和那人還真是像，特別是笑的時候。

“有勞郎君了，我需得去店里上工。”江念請他隨意坐，讓秋月待茶，自己進到屋里簡單梳洗一番。

江念收拾好后從屋里出來：“我要去店里了，你再坐一會兒？”

“我又不是沒地方坐，專挑你這小院兒坐？特特起了個大早給你買吃食，你看也不看。”

江念見他那樣子，有些想笑，只好找個理由：“我一向早上不吃的。”

說罷接過秋月遞來的熱茶，喝了兩口。

男人見她要走，忙隨在她的身后：“我送你一程。”

“不必了，走幾步就到。”

石兒祿咧嘴笑道：“那我陪你走幾步，或是你陪我走幾步。”

江念笑著搖了搖頭，不去管他，出了院門往街市行去，石兒祿就那么不近不遠地跟著，也不說話，也不去擾她。

四季軒離桂花巷不算遠，不一會兒就到了，石兒祿送她到店門前，看著她進去，然后快步離開。

他沒有回自家府宅，而是返回桂花巷。

“你家主子怎的一大早精神那般差。”

秋月便將院中闖賊的事說了：“這賊人來了不止一次，加上這次已是第二次，成日讓人提心吊膽，住著也不安省。”

石兒祿點了點頭。

彼邊，四季軒……

“天爺！你怎么搞的，這檀香和沉香的料子你可曾用清酒浸泡過？”一個粗嗄的聲音響透香料鋪。

制香的老巴又撿了一塊料放到鼻下猛嗅，嘴邊的兩撇胡子都要被他吸進鼻腔里似的。

江念才來時便是跟著他學習調制香料。

后來江念根據香譜上的配比，再加上實踐，無需他照看也能獨當一面，老巴就一直耿耿于懷。

從前江念詢問他，他不耐煩說，哪怕說了，也是兜兜繞繞不知所謂，如今江念不問他了，他對江念更加厭惡，橫豎看不慣。

今日好不容易挑了她一個錯處，便要嚷得盡人皆知，正巧東家也在店里，好叫東家知道這女人是個沒用的渾貨。

江念因昨夜一宿沒睡，精神恍惚，頭目昏沉，調制宮廷香時便忘了浸泡檀香和沉香。

“我這就拿去泡。”江念說道。

老巴不依不饒：“說得輕巧，拿去泡？今兒這是我看見了，往日沒看見之處，不知弄錯了多少！怪道我說連日來客人少了。”

江念身上開始發冷汗，昨夜本就受了驚嚇，耳邊又是男人聒噪的聲音，一時竟有些立不住，身子晃了晃，正巧此時一個力道從后撐住她。

“昨夜沒好睡么？面色看著有些差。”

一邊的老巴見東家來了，立馬舔臉笑道：“東家來了，這個梁女……”

安努爾抬手輕輕一擺，示意他下去。

老巴準備好的說辭哽塞在喉，卻又不得不轉身離開。

“安阿兄，平日不像這樣，實是今日身體有些不適。”江念說道。

男人沒有半分責怪的意思，言語中盡是關心：“我找個大夫來給你瞧瞧罷。”

“不必，沒有病癥，只是昨夜沒睡好。”江念連連說道。

安努爾細細看了她的面色，眉頭蹙起：“昨夜院中又鬧賊了？”

江念點了點頭。

那日安努爾說過，這賊定是摸清了她的境況，知她院中無男人看護，第一次不得手，還會再來第二次，果然，昨夜真就來了，照這樣下去，那賊人肯定還會再來。

“我倒有個主意，只是不知你是否愿意。”安努爾說道。

“安阿兄但說無妨。”

“你先暫住我府宅中，我安排一個護衛住進你那小院，待賊人抓獲，彼時你若想搬回，盡可安心搬回，只是不知你的想法如何。”

江念思索片刻，有些拿不定主意，俗話說，只有千日作賊的，哪有千日防賊的，正待應下，一道輕蔑的嗤笑聲從門外響起……