冬至，汴京城南，天壇。

祭天高臺共分九層，以漢白玉砌成，巍峨聳立，直插云霄。

天色未亮，文武百官便已按照品級，分列于高臺之下。寒風(fēng)如刀，卷起漫天飛雪，吹在臉上，如針扎般刺痛。

江書晚裹在厚厚的“米其林”羽絨袍里，被祖父和大哥護在中間，混在鎮(zhèn)國公府的隊列里，努力降低自己的存在感。

饒是如此，她依然能感覺到，四面八方投來的目光，像一張無形的網(wǎng)，將她牢牢鎖定。

有好奇，有探究，有嫉妒，更有毫不掩飾的敵意。

她眼觀鼻，鼻觀心，假裝自己是個木頭人。

【看不見我，看不見我，我就是個來湊數(shù)的吉祥物……】

“咚——咚——咚——”

沉悶的鐘聲響起，皇帝的御駕在萬眾矚目下，緩緩抵達。

繁瑣而冗長的祭天儀式，正式開始。

江書晚凍得直哆嗦，全程神游天外，腦子里只有一個念頭：【什么時候能結(jié)束？我想回家喝熱湯……】

就在她快要站著睡著時，一道清越如玉石相擊的聲音，打破了莊嚴(yán)肅穆的氣氛。

“啟稟陛下。”

沈清漪自文臣女眷的隊列中走出，她今日穿著一身素白色的祭服，未施粉黛，卻更顯得清麗出塵，宛如雪中仙子。

她盈盈下拜，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個祭壇。

“臣女聽聞，江娘子身負(fù)祥瑞，乃上天所眷顧之人。今日我大宋在此祭拜天地，祈求福澤，若能由江娘子親身向蒼天禱告，必能上達天聽，彰顯我朝之誠心。”

來了！

江書晚的心臟，猛地一縮。

她就知道，這趟來，絕對沒好事！

這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。拒絕，就是不敬天地，不忠君王。

御座之上，皇帝蕭煊面色平靜，看不出喜怒。他將目光投向了江書晚。

“江氏，你意下如何？”

江書晚感覺全場的目光都聚焦到了自己身上，那壓力，比垂拱殿上還要沉重百倍。

她能怎么辦？

她說“我不行，我不會”？

那不是打皇帝的臉，說他之前封的“祥瑞之女”是假的嗎？

“臣女……遵旨。”

她從牙縫里擠出這幾個字，每說一個字，心就涼一分。

沈清漪的嘴角，勾起一抹不易察覺的、勝利的微笑。她再次開口，聲音溫婉，說出的話卻如淬毒的刀子。

“陛下，祭天祈福，乃是與神明溝通，最重‘至誠’二字。古禮有云，祈者需沐浴更衣，著單衣薄履，以示洗盡凡塵，身心純凈。如此，方能上感天心。”

轟！

此言一出，全場嘩然。

今天是什么天氣？滴水成冰，呵氣為霜！

穿著單衣，在這九層高臺上，被寒風(fēng)吹上一個時辰……別說是江書晚這樣一個嬌滴滴的女子，就是身強體壯的武將，也得被凍個半死！

這哪里是祈福，這分明是謀殺！

“沈清漪！你安敢！”

一聲怒喝，蕭景琰再也忍不住，排眾而出，鳳眸中滿是怒火。

謝凜也是面沉如水，腰間的佩刀發(fā)出了輕微的嗡鳴，殺氣凜然。

周子墨更是急得臉色發(fā)白，連聲說道：“荒唐！此乃酷吏之刑，非敬神之禮！于理不合，于禮不容！”

然而，沈清漪卻只是平靜地看著他們，淡淡道：“三位大人息怒。小女所言，皆是引經(jīng)據(jù)典，并無虛言。若心懷至誠，自有神明庇佑，區(qū)區(qū)風(fēng)雪，又何足道哉？莫非……三位大人認(rèn)為，江娘子的祥瑞之名，是假的？連這點考驗都經(jīng)受不住嗎？”

一頂巨大的帽子，直接扣了下來。

承認(rèn)江書晚受不住，就是否定皇帝的判斷，否定她的“祥瑞”之名。

這是一個死循環(huán)。

所有人的目光，再次集中到了龍椅上的皇帝身上。

最終的決定權(quán)，在他手里。

皇帝沉默了片刻，緩緩開口，聲音威嚴(yán)而冷漠。

“準(zhǔn)。”

一個字，將江書晚徹底推入了深淵。

江書晚的心沉到了谷底。

她明白了。

皇帝根本不在乎她是死是活，也不在乎她的祥瑞是真是假。

他要的，是一個結(jié)果。

要么，她真的創(chuàng)造奇跡，再次印證天命所歸，為他的統(tǒng)治增添光彩。

要么，她凍死在高臺上，作為一個“偽瑞”，被徹底抹去，平息朝堂上因她而起的種種紛爭。

無論哪種結(jié)果，對他都有利。

這就是帝王心術(shù)。

“晚晚……”祖父江震的聲音在她耳邊響起，充滿了痛苦和無力。

江書晚回過頭，對著祖父和大哥，露出了一個比哭還難看的笑容。

“我沒事。”

事到如今，已經(jīng)沒有退路了。

在內(nèi)侍的“引領(lǐng)”下，她走進了一旁的偏殿。

當(dāng)她脫下那件救命的羽絨袍，換上那身薄如蟬翼的白色祭服時，刺骨的寒意瞬間侵透了四肢百骸。

她冷得牙齒都在打顫。

但是，在寬大的祭服廣袖之下，她將早就準(zhǔn)備好的、用布包了好幾層的十幾個“暖寶寶”，緊緊地貼在了自己的手臂、腰腹和小腿上。

這是她最后的掙扎。

是現(xiàn)代社畜，用樸素的物理學(xué)，對抗這個世界的最后底牌。

當(dāng)她一步步走出偏殿，走向那通往九層高臺的白玉階梯時，所有人都倒吸了一口涼氣。

風(fēng)雪中，少女一身單衣，身形單薄得仿佛隨時會被風(fēng)吹走。她的臉被凍得毫無血色，嘴唇發(fā)紫，但那雙鳳眼，卻平靜得沒有一絲波瀾。

她不是平靜，她是已經(jīng)緊張到面癱了。

【來吧，互相傷害吧。】

【今天，不是我凍死，就是你們的下巴被驚掉。】

她迎著漫天風(fēng)雪，迎著無數(shù)道復(fù)雜的目光，一步一步，堅定地，走上了那座屬于她的，祭天臺。

也是她的，斷頭臺。