高墻之上。

陸沉月懶洋洋地躺著，一只腳懸在半空，晃晃悠悠。

墻下傳來局促的喊聲：“陸、陸姑娘……”

她沒起身，只是偏過頭，瞧見南宮玨站在底下，規規矩矩地朝她作揖。

“南宮先生？”陸沉月翻身坐起，“有事？”

南宮玨仰著臉，搓了搓手，訕訕道：“那個……在下上不去，能否請陸姑娘下來一敘？”

陸沉月單手一撐，輕飄飄地從兩丈高的墻頭躍下，穩穩落地。

“說吧，什么事？”

“呃……邊城大營送來位重要的女眷，想請、請陸姑娘幫忙照看幾日……”

“重要女眷？”陸沉月微微蹙眉。

“一位韃子王族俘虜……”

“嗯？”

“這、這也是林大人的意思……”南宮玨趕緊搬出林川。

“林大人的意思？”陸沉月狐疑地盯著他，“那他怎么不自己來找我？”

“林大人公務纏身，特命在下來請陸姑娘。”南宮玨硬著頭皮解釋，“林大人說，此事非陸姑娘不可，旁人都勝任不了。”

“他真這么說的？”陸沉月臉色微紅。

“自然自然……”南宮玨低頭不敢看她。

“算他還有點眼光！”陸沉月小聲嘀咕。

“陸姑娘說什么？”

“沒什么。”她輕咳一聲，“不過，我有個條件。”

“條件？”南宮玨一愣，“陸姑娘可是……要加錢？在下囊中羞澀，實在……”

“誰要加錢了！”陸沉月臉一熱，“南宮先生，我想學騎馬，你現在管著堡里的物事，能不能借我匹馬？”

“陸姑娘要騎馬？可這都是軍資，況且女子騎馬……恐怕有失體統……”

“嗯？”她皺起眉頭。

“啊！小事一樁！在下這就去安排……”

南宮玨連忙改口，轉身就走。

不多時，便牽來一匹溫順的棗紅馬。

還沒等他遞出韁繩，陸沉月就一個箭步沖上前去。

誰知那馬兒機警得很，蹄子“噠噠”后退兩步，讓她撲了個空。

“陸、陸姑娘！”

南宮玨慌忙上前，“別驚了馬兒，慢一些，先輕撫馬頸，待它放松了再上去……”

“用你說？”陸沉月瞪他一眼，轉頭對著馬兒擠出一個笑容，“乖，低頭！”

馬兒打了個響鼻，非但不理她，反而扭頭去啃南宮玨手中的草料。

陸沉月臉色頓時沉了下來。

南宮玨暗道不妙，還沒來得及開口，便見陸沉月一把揪住馬鬃，飛身就要往馬背上躥。

棗紅馬受驚，猛地尥起蹶子，陸沉月整個人頓時掛在了馬脖子上。

“哎呀！哎呀！”

南宮玨慌忙扯住韁繩。

可他不過是個讀書人，手無縛雞之力，又如何拽得住這受驚的馬？

棗紅馬頓時掙脫了韁繩，朝旁邊跑去。

遠處訓練的戰兵們見狀，紛紛跑了過來。

“別跑——我生氣啦！！”

陸沉月死死摟著馬脖子，整個人貼在馬身上，一條腿在半空中亂蹬。

棗紅馬驚得嘶鳴不已，瘋狂甩頭想把身上的掛件甩下去。

“好你個倔馬！敬酒不吃——”

陸沉月突然腰腹發力，身子一擰。

“吃罰酒！”

一招“千斤墜”使出。

棗紅馬哀鳴一聲，四蹄一軟，整匹馬像塊門板似的拍在了地上。

“轟——”

塵煙四起。

所有人目瞪口呆。

……

清平縣衙。

秦知縣坐在八仙桌前，皺著眉頭。

“父親，您找我？”秦硯秋推門而入。

秦知縣看到女兒進來，臉上堆起笑容：“秋兒來了，坐，坐下說。”

秦硯秋疑惑地坐了下來：“父親，發生了什么事？”

“呃……”秦知縣愣了半晌，把桌子上的一份文件推到她面前。

秦硯秋打開，是一份吏部文書。

“奉天承運皇帝制曰：查清平知縣秦明德，協剿北虜有功……擢升……青州同知？”

秦硯秋讀到最后，愣住了。

秦知縣有些尷尬，訕訕道：“秋兒，你知道，為父、為父……”

秦硯秋低下頭。

她如何不知父親要說什么？

數月前，父親與張員外合謀陷害鐵林堡，反被林川將計就計，借糧車毒殺血狼部數百精銳。后來師爺妙筆生花，將此事上書朝廷，變成縣衙的功勞，竟騙得朝廷嘉獎……

從七品清平知縣到五品青州同知，說是平步青云也不為過！

“女兒賀父親青云直上。”

秦硯秋站起身來，盈盈道了個福。

語氣卻是冰冷無比。

“哎呀秋兒，秋兒……”

秦知縣手足無措站起身來，想去拉硯秋，手剛伸出去又縮了回來。

秦硯秋冷冷看著他：“父親如何打算？”

秦知縣囁嚅道：“為父……想上表辭謝……”

“辭？”秦硯秋蹙起眉頭，“吏部鈐印的文書，父親當是兒戲么？”

屋里陷入一片死寂。

“此事……林大人知道嗎？”

“今日才到的文書，為父……還沒來得及……”

秦硯秋望著父親躲閃的眼神，忽然鼻尖微酸。

“所以父親是想著……讓女兒去探林大人口風？”

秦知縣嘴唇顫抖片刻，點了點頭。

“父親，女兒去找林大人之前，有些話......不得不問。”

秦硯秋說道，“記得小時候，父親常抱著女兒坐在后院的石階上，指著檐下’明鏡高懸’的匾額說……’為官一任，當以民心為鏡’。”

秦知縣身形微微一晃。

“后來……”她眼中泛起水光，“父親開始計較起錢銀的數目，為士紳強占的良田作保，甚至默許他們在賑災糧里摻沙……女兒每夜望著父親書房的燈，總覺得那燈下坐著個陌生人。”

窗外忽然刮起一陣風，卷著落葉拍打窗紙。

秦硯秋落下淚來：“可這些時日，女兒見父親深夜伏案勘驗刑名，晨起親巡河堤，又召集士紳城外施粥安頓流民……恍惚又見當年那個抱著女兒的爹爹……”

幾滴濁淚砸在青石磚上。

秦知縣佝僂的背脊劇烈顫抖起來。

“女兒只問父親一句。”

秦硯秋上前一步，攥住父親的手，“此刻父親心中，可還裝著當年的赤忱？”

燭火“啪”地爆了個燈花。

秦知縣佝僂的背脊忽然一顫，慢慢、慢慢地挺直。

他用力握住秦硯秋的手，喉結滾動數次，卻說不出話來。

父女倆人相對而立，淚流滿面。