韃子騎兵退了。

退到村后的人們開始返回來，打掃戰(zhàn)場。

戰(zhàn)兵、輔兵、柳樹村的村民……

還活著的、能站著的，幾乎都出來了。

有人歡呼了起來，但沒有引發(fā)太多的響應(yīng)，又沉寂了下去。

剛剛經(jīng)歷的場面，太過于慘烈。

以至于大部分沒經(jīng)歷過戰(zhàn)場廝殺的人們，現(xiàn)在還沒回過神來。

空氣中彌漫的味道有些令人作嘔。

血腥味，混著血肉燒焦的臭味。

有人身子頓了頓，終于忍不住彎下腰。

“嘔——”

陡然的嘔吐聲，在黑夜中有些刺耳。

是個年輕的輔兵。

他跪在地上，胃里的酸水混著膽汁一股腦吐了出來。

這聲音，像是打開了某個閘門。

接二連三的嘔吐聲在黑暗中響起。

林川拄著長刀，拍了拍輔兵的腦袋。

胡大勇來到身邊，兩人對視了一眼，終于長嘆了口氣。

“大人，咱們贏了。”胡大勇咧開嘴，笑了起來。

“嗯。”林川點點頭。

不管怎樣，韃子退了，就是個值得驕傲的事情。

風雷炮已經(jīng)快把存儲的火藥用光了。

按照林川的計劃，火藥用完就全部后退。

等韃子追進村，所有人就已經(jīng)往鐵林堡的方向撤了。

半途還有兩道石頭雷陣，一定會讓韃子投鼠忌器，不敢窮追猛打。

只是沒想到，韃子這么輕易就放棄了進攻。

對方的千夫長很理智。

敵我雙方實力對比未知，又有恐怖的火器。

貿(mào)然往里堆填人頭是莽漢所為。

所以在這種情況下，選擇退卻，是最恰當?shù)臎Q斷。

“大人！”

南宮玨踉蹌著走來，臉色蒼白，顯然剛剛經(jīng)歷過劇烈的嘔吐。

“戰(zhàn)況已經(jīng)統(tǒng)計完畢……我軍新兵陣亡三十二人，重傷五人，輕傷十八人……輔兵陣亡十二人，傷七人，有三個……是被火炮炸膛……”

聽到這個數(shù)字，林川眉頭皺了皺。

南宮玨喉結(jié)滾動：“韃子遺尸一百四十三具，角弓五十九把，彎刀一百五十二把……”

他強忍著再度襲來的嘔吐感，聲音越來越低。

“南宮先生，辛苦了。”林川輕聲道。

“大人辛苦。”

南宮玨正了正衣冠，端端正正行了個禮。

他帶著妻女一路逃難至此。

沿途所見，盡是倒斃路旁的尸骸。

餓殍遍野，哀鴻滿地。

這滿目瘡痍的人間煉獄，與書中描繪的太平盛世判若云泥。

身為讀書人，他也曾意氣風發(fā)，揮毫寫下《西北邊防策》。

可謂是字字泣血，句句錐心。

只盼能為朝廷分憂，為蒼生立命。

可這一路走來，耳邊充斥的盡是大乾節(jié)節(jié)敗退的噩耗。

昔日的豪情壯志，原本已恍若隔世。

誰知這小小的鐵林堡，竟給了他一個驚喜。

林川點點頭。

目光落在韃子退卻的方向。

傷亡數(shù)字比預(yù)想的要少。

我方傷亡七十四人，韃子陣亡一百四十三。

如果按照兵部的標準，已經(jīng)算是一場不折不扣的大勝。

這還是建立在新兵戰(zhàn)力未成的前提下。

由此可見，裝備的代差，在某種程度上，是完全可以改變戰(zhàn)局的！

“去把趙叔叫過來！”

沒多久，趙鐵匠跌跌撞撞來到面前。

“趙叔！”林川看著趙鐵匠臉上的血污，目光一凝，“你受傷了？”

“啊？”

趙鐵匠茫然抹了把臉，看著掌心血污，自己也愣住了。

“不是我的，剛才……幫忙抬傷員了。”

林川微微皺眉：“往后戰(zhàn)事，你不能再上場了。”

“大人，老漢我能扛得動！”趙鐵匠急切說道。

“趙叔，你留在堡里，用處更大！”

林川打斷他，聲音沉了下來，

“你若是有個好歹，誰來幫我研制新炮？”

趙鐵匠怔了怔，眼中泛起水光。

他張了張嘴，最終只是重重地點了點頭。

“今天的炮，打的很不錯。”

“炸、炸膛了一門……”

老鐵匠紅了眼眶，“死了三人……都是后生……”

“難免的，總好過被韃子殺……”

林川勸慰道，“我有些改進的念頭，和你說說……”

老實說，今天這一戰(zhàn)，冒了很大的風險。

雖然結(jié)果是好的，但很多問題也暴露了出來。

首要的問題，是風雷炮的射程，必須要提升。

目前一百多步的射程，與韃子輕箭拋射的極限距離，相差無幾。

若是換成韃子的神臂手，他們可是能在二百步外取人性命的精銳射手。

那個距離，已經(jīng)是風雷炮的射程外了。

如果要提升射程，就意味著要裝入更多的發(fā)射藥量。

而現(xiàn)在的制炮方法，承受不住更大的爆炸力。

這也是林川為什么要改進燒鐵爐的原因。

第二個問題，則是炮手的培訓(xùn)。

今天的幾十門風雷炮，射出的炸藥包，有不少偏離了方向。

有的甚至偏出去三十多步。

原因就是對炮筒的角度、射程的把控不夠。

要發(fā)揮風雷炮的真正威力，就必須先教會他們最基本的算術(shù)。

至少要懂得如何用準星測算仰角，用標尺判斷距離。

而這又牽扯到更根本的問題：

他們中絕大部分，連自己的名字都寫不全。

夜更深了。

硝煙散盡，火把還在緩慢移動著。

林川和趙鐵匠聊完，轉(zhuǎn)頭望見南宮玨。

“南宮先生！有件事需先生相助……”

“大人但說無妨。”

“我想在鐵林堡成立識字班……”

“識字班？”

南宮玨一愣，眉頭幾不可察地動了動。

林川輕咳一聲：“或許該稱學(xué)塾更為妥當。”

“哦……”南宮玨困惑道，“大人是要教孩童啟蒙？”

“不止孩童，青壯也要教。”

林川想了想，“先識字，再學(xué)些格物、算學(xué)……最好還能講講時局大勢。”

南宮玨瞳孔微縮。

四書五經(jīng)、圣賢之道，才是正經(jīng)學(xué)問。

這格物……有何可學(xué)？

“南宮先生是不是困惑，為何不讀圣賢書？”

林川仿佛看穿了他的內(nèi)心，笑問道。

南宮玨躬身：“還請大人為屬下解惑。”

月光下，林川的目光帶著幾分了然。

他笑了笑，問道：

“南宮先生覺得，讀圣賢書有何用？”

南宮玨從容回答：“大人，讀圣賢書，能教人明理，能治國安邦。”

林川點了點頭，又問：“能不能殺韃子？”

南宮玨一時語塞。

林川從地上撿起一支韃子的箭：

“先生請看這支箭，可否用’格物致知'來解？”

南宮玨猶豫道：“‘致知在格物，物格而后知至’，自然可解……”

林川微微一笑：“那韃子造此箭時，可曾讀過半句圣賢書？”

南宮鈺愣住了。