第二日。

西隴衛與鷹揚衛的決賽。

鐵林堡戰至最后。

只剩獨眼龍還站在場上。

鷹揚衛艱難拔得頭籌。

鐵林堡位列第二。

胖軍需官笑得眼睛都沒了。

雖然賠付賭金兌出去幾千兩銀子。

可因為大部分人都押鐵林堡贏。

到最后算下來。

他也小賺了千八百兩銀子。

校場之上，旌旗獵獵。

兵部侍郎趙明德立于高臺，目光掃過臺下眾將士，最終落在鐵林堡眾人身上。

“鐵林堡戍兵，出列！”

林川率眾上前，抱拳行禮。

趙明德微微頷首，沉聲道：

“鐵林堡雖為戍堡兵，卻能在邊軍大比中連戰連捷，最終奪得第二，實屬難得！”

他抬手一揮，親兵捧上一柄寒光凜冽的長刀。

刀鞘纏金絲，刀柄嵌玉，一看便是上品。

“此刀，乃兵部珍藏，今日賜予你。”

林川單膝跪地，雙手接過：“謝大人！”

趙明德哈哈大笑，轉頭望向陳遠山。

“陳將軍，你西隴衛有何賞賜？”

陳將軍笑道：“西隴衛的賞賜，早以備好！來人吶——”

親衛捧上一套戰甲。

“林川！此甲隨本將征戰十二年，今日賜你。”

陳將軍朗聲道，

“并擢升你為游擊百戶，許你自建營號！”

此言一出，校場頓時炸開了鍋。

鐵林堡眾戰兵更是激動莫名。

游擊百戶雖仍是百戶銜，卻已屬獨立建制。

可自行募兵、練兵，甚至有權調動周邊戍堡協防。

這等殊榮，遠超尋常百戶！堪比千戶營！

林川深吸一口氣，鄭重抱拳：

“屬下必不負大人所托！”

陳將軍滿意點頭，又看向鐵林堡眾人：

“其余人等，皆有封賞！”

“謝將軍！”

鐵林堡小隊齊刷刷抱拳。

眾人回到休息區，準備收拾行裝。

西隴衛各小隊紛紛圍上來道賀。

大家雖然來自不同營隊。

卻在這幾日里，結下一番交情。

更何況最后這場比賽，林川借給他們每隊五百賭資。

幫助他們斬獲近千兩銀子的豐厚回報。

這份情誼，早已超越尋常同袍之誼。

而如今又親眼目睹林川受封游擊百戶，

飛黃騰達，指日可待。

更心存了巴結之意。

一時間，竟有些依依不舍。

……

鐵林堡。

黃昏被急促的銅鑼聲劃破。

瞭望臺上的哨兵扯著嗓子高喊：“總旗回來啦——”

留守的戰兵們紛紛沖了出去。

連堡內百姓都放下手中活計，涌向堡門。

山路上，林川一馬當先。

夕陽為他身上那副陳將軍親賜的戰甲鍍上一層金邊。

甲葉泛著冷冽的光澤。

身后五人同樣披甲坐在戰馬上。

兩臺滿載的大車跟在后頭。

西隴衛賞賜的精米、活豬在車板上堆成小山。

人群如潮水般涌上前去，卻被胡大勇縱馬攔住。

“從今往后，不能叫總旗了！”

粗獷的嗓音壓過喧鬧，

“要叫——林百戶！”

“啊？百戶？”

“媽呀，又升官啦？”

“林百戶——”

人群中爆發出震天的歡呼。

林川在馬上微微頷首，簡短下令：

“鐵林堡擺酒，全堡同慶。”

話音未落，他已策馬向前。

在眾人的歡呼聲中。

他一把將滿臉通紅的蕓娘拽上馬背。

朝著內堡疾馳而去。

暮色漸沉。

陸沉月獨自立在兩丈高圍墻上。

目光始終追隨著那道挺拔的身影。

直到看見他抱著蕓娘進了屋，木門“吱呀”一聲合上。

一抹紅暈悄然爬上她的臉頰。

“登徒子……又欺負蕓娘……”

鐵林堡迎來了歡樂的喧鬧聲，更襯得這方寸之地格外寂靜。

……

林川一把將蕓娘按在床榻上。

蕓娘渾身發顫，薄衫早被扯開，露出雪白的肩頭。

燭火搖曳，將兩人的身影投在紗帳上。

林川近來總覺得奇怪。

體內一直涌動著一股難以抑制的燥熱。

即便邊軍大比這幾日短暫分別。

也滿腦子都是蕓娘的身子。

“相、相公輕些……”

蕓娘癱軟在床，細碎的喘息聲格外清晰。

那副欲拒還迎的羞怯模樣，讓林川幾乎控制不住自己。

少女似有所覺，紅著臉地往被子里縮了縮。

蕓娘的身材曼妙無比。

按照現代人的眼光來評價，屬于偏瘦一些。

這些年食不果腹的日子，在她身上留下了太多痕跡。

但令人欣慰的是，該有的曲線并未因貧瘠而消失。

自從當上總旗之后，每日葷素搭配的膳食讓蕓娘的氣色日漸紅潤。

原本干瘦的身形漸漸豐盈起來，肌膚也恢復了應有的光澤與彈性。

如今將她攬入懷中時，那觸感確實比兩個月前柔軟了許多。

過了半個時辰。

床榻終于平靜了下來。

蕓娘已經沉沉入睡。

林川披衣下床，來到桌前。

細細地研了墨，提起筆來。

這幾日，百戶的印綬就會送來。

鐵林堡，也將迎來第一次正式的大面積擴建。

沿著北邊的緩坡一直到谷底。

再一直往北，一直到將軍賞的那片草場。

粗略估算，有將近兩萬畝土地可以開發。

方案在心里已經規劃無數次了。

核心只有四個字——

銅墻鐵壁。

和大乾王朝其它方向面對的威脅不同，

北疆的狼戎人，只善游騎。

一旦面對城池或者戍堡，戰斗力便會大幅下降。

所以，在林川的規劃中，

以城墻、敵樓、箭塔組成的防御線，就能很大程度減少被韃子劫掠的可能。

如果再深挖壕溝，引入河水，就能形成一道長達數里的護城河。

憑借三棱箭、石頭雷、火神炮，韃子根本沖不進來。

而這一道防線的重點，只需要落在北山的谷口。

其余方向，可以依據山勢建設。

這樣，工期和費用都能節省大半。

眼下鐵林堡已經開墾荒地兩百多畝，接下來可以沿著北坡，開墾梯田。

引山溪灌溉，種植小麥和粟米，三年內墾荒數千畝，才能養得起幾千人口。

還有工坊、武庫、糧倉、馬廄……

以及軍戶安置、匠戶招募、勞工……

老實說，沒有壓力是不可能的。

如今鐵林堡算上戰兵、輔兵、勞工，滿打滿算才兩百多人。

庫房里已經攢下了一萬多兩銀子。

如果只是這兩百多號人，日子可以過得輕松自在。

可一旦要啟動擴建，那就是每日上百兩的投入。

天色漸亮。

林川揉了揉發澀的眼睛。

外面已經響起腳步聲，有人晨起訓練。

鐵林堡，也迎來了新的一天。