“總旗，我真不會那玩意兒。”

胡大勇撓著絡腮胡，一臉茫然，

“您說的內功……是戲文里那種能隔山打牛的功夫？”

林川撿起根樹枝，在地上畫了個小人：

“就是能讓身體爆發更強力量的法子。比如這樣……”

他手腕一抖，樹枝“啪”地抽在胡大勇大腿上。

“你挨這下的反應速度，能不能練得更快？”

胡大勇齜牙咧嘴地揉腿：

“將軍府上的教頭倒是說過，他們練’聽勁’的能……”

“聽勁？”林川眼睛一亮。

“就是閉著眼也能躲開棍棒。”

胡大勇壓低聲音，“不過將軍說過，戰場上花架子死得快，生死都在膽量里，依我看，有這功夫練內功，還不如多練練外功呢，沖殺起來更帶勁……”

“胡伍長，你說有沒有能空手接箭的教頭？”

林川瞇起眼睛，“咱多給點月薪，比如二十兩銀子……”

“二十兩？！”

胡大勇差點一個跟頭，“總旗，有這錢不如多打幾副鐵甲靠譜……”

林川點點頭。

這個話題沒必要繼續下去了。

胡大勇這個武夫，根本沒明白他想要什么。

自那日見識過韃子騎射，他就一直在琢磨對策。

平原遭遇戰，鐵林堡的戰陣再精妙也難免傷亡。

若是能請來幾個真正的武學高手，勝算就會再高一些。

只是上哪兒去請這種高手……

正想著，王鐵柱風塵仆仆趕了回來。

“總旗，探清楚了！”

他抓起桌上茶壺，咕嘟咕嘟喝了幾大口涼茶水，放了下來。

“那小翠說的沒錯，韃子是跟張員外索要十萬兩銀子，限期五天……張老狗現在急得跟熱鍋上的螞蟻似的，正到處籌錢呢！”

“十萬兩？”

胡大勇差點驚掉下巴。

林川卻是眼前一亮。

王鐵柱口中的“小翠”，是昨日被韃子搶走的一個女眷。

聽說是張員外的小妾。

昨日打掃戰場，她就蜷縮在尸堆旁。

身上的綢緞衣裳被撕得七零八落，露出的肌膚白得刺眼。

若不是王鐵柱眼尖，給她披了件韃子的皮甲，怕是早就被眾人看光了。

“她怎么樣了？”林川問道。

“在后院洗衣裳呢！”

王鐵柱咧嘴一笑，“這姑娘手腳麻利得很，今兒天沒亮就起來幫廚了。”

林川點點頭。

昨日要派人送家眷們回去時，這小翠跪在地上哭訴，說她本是良家女，父母都死在韃子刀下，后來被張員外強搶進府當了小妾。

如今得知張員外竟與韃子勾結，寧死也不愿回去。

“韃子這是報復糧草下毒的事？”胡大勇插嘴道。

“正是！”王鐵柱湊近幾分，“聽說那韃子頭領放話，要是五日內見不到銀子，就要血洗張家滿門。”

“可那韃子頭領不是被咱們殺了嗎？”胡大勇納悶道。

“那不過是個傳話的。”

林川冷笑一聲，“如今張員外知道咱們把韃子給殺了個精光，這十萬兩銀子，他敢不拿出來？”

他站起身，走到窗前。

“十萬兩啊……”

在這個普通農戶一年到頭也攢不下十兩銀子的世道，十萬兩白銀意味著什么？

意味著上千戶農家十年的血汗。

意味著能買下半個縣城的良田。

意味著足以武裝一支千人精銳。

而張員外，竟能在短短五日內籌措？

再想想王戶部、張參將、秦知縣……

“好一張官商勾結的關系網！”

林川嘆了口氣。

他總算明白，將軍承受著怎樣的壓力了。

“總旗，咱們接下來怎么辦？”

胡大勇在身后低聲問道。

“怎么辦？”林川沉思片刻。

十萬兩雪花銀……

這數目在他腦海中瞬間化作無數可能：

三百畝荒地需要耕牛……

四個鐵匠鋪遠遠不夠，最好能擴充到十個二十個……

戰兵還沒滿員，輔兵和勞工也要增加……

還有腦子里大量的新技術要嘗試開發，也都需要人手……

人口也要擴充。鐵林堡，最好能擴成一座武裝小鎮……

庫房里那幾口裝滿銀錠的箱子，此刻顯得如此微不足道。

鐵林堡每日仍在消耗著數十兩白銀，而秋收尚遠，鐵器產量也遠未達標……

“盯緊張家！”林川語氣冰冷，“這筆銀子，絕不能讓它流出邊關。”

“屬下這就安排！”

胡大勇剛要轉身，又被叫住。

“等等！查清楚張員外名下的產業——糧鋪、當鋪、車馬行，一個都別漏！”

“總旗這是要……”

“通敵叛國者，誅九族。”

林川緩緩開口，“既然張員外敢資敵……那他的家產，就該充作軍資。”

胡大勇瞳孔微縮，抱拳的手頓了頓。

最終什么也沒說，大步流星地離去。

……

張家大院依舊亂糟糟的。

空氣中彌漫著焦糊味。

張員外站在前院，臉色陰沉得能滴出水來。

十萬兩白銀！

韃子給的期限已經過去一天了。

“老爺，統計完了。”管家捧著賬本，聲音發顫，“東廂房燒了七間，西跨院毀了五間。糧倉被搶走新麥三百石，金銀珠寶損失約兩萬兩……”

“我問的是銀子！”張員外厲聲打斷，“籌措十萬兩，夠不夠？”

管家額頭滲出冷汗：“回老爺，別院庫房現銀有四萬兩，當鋪能擠出兩萬五，綢緞莊和米糧店的貨款能周轉一萬兩，再加上……”

“說重點！”

“還差不到一萬兩。”管家聲音越來越低，“除非……抵押幾間鋪子……”

張員外拳頭捏得咯咯作響。

一輩子積攢的家業，轉眼就要被掏空大半。

換誰不心疼？

好在產業根基還在。

只要王戶部答應的軍械生意能成，只要秦知縣和張參將還在位……

“大少爺的傷……”管家小心翼翼道。

“廢了就廢了！”張員外猛地揮手，“小翠呢？那個賤人回來沒有？”

管家身子一抖：“聽、聽回來的下人說……小翠……留在鐵林堡了……”

“什么？！”

張員外突然僵在原地，臉上的皺紋劇烈抖動。

“鐵林堡……又是鐵林堡——”

聲音陡然拔高，“這個林川！！！！到底想！怎！樣！！”

“老爺……”管家戰戰兢兢地往前蹭了半步，“那人……答應了……”

張員外猛地轉身，眼中迸出一絲寒光：

“說清楚！！”

“黑風寨的大當家……給了回話……”

管家咽了口唾沫，“說接了這單生意……”

“好！好！好！"

張員外發出一陣令人毛骨悚然的笑聲，

“告訴那人，只要能殺了林川，我愿出雙倍價錢！！！”

“是！老爺……”