“大人，您看誰來了？”

胡大勇腳步匆匆，身后跟著個穿著羊皮襖的壯漢。

林川抬頭望過去，面露驚喜：“圖巴魯？”

來的不是別人，正是羌人商隊那個首領。

圖巴魯腰間別著把彎刀，見了林川，黝黑的臉上頓時驚喜起來。

他大步上前攥住林川的胳膊：“哎呀林大人！您怎么會在這里？”

“說來話長。”

林川抬手在他的手背上拍了拍。

“你不是才回去沒幾天？這眼看要落雪了，怎么又趕著出來走商？”

“林大人，正好你在！”

圖巴魯沒心思寒暄，往周圍掃了眼，低聲道，“我是來尋求幫忙的。能不能勻一批鐵器？尤其是長刀和箭簇，越多越好！”

“怎么？”林川眉頭一蹙，“部落里出了岔子？”

“實不相瞞。”圖巴魯點點頭，“我們跟蒼狼部打了三仗，折了不少弟兄。全靠上次從您這兒買的鐵器撐著，可眼下刀也不夠，箭簇用完了……”

“蒼狼部？”林川目光銳利起來，“知道是哪一支嗎？打的什么顏色的旗？”

“黑旗。”圖巴魯肯定地說，“旗角繡著只狼頭，兇得很。”

“黑旗？”林川和胡大勇對視一眼。

胡大勇嘴角露出一絲冷笑：“阿都沁的部下。”

“林大人知道阿都沁？”圖巴魯詫異道，“那可是蒼狼部最狠的頭領，手上有上萬騎兵……”

“何止是知道。”胡大勇笑起來，“前些日子，他兩千騎兵都埋在了這兒，我們差點抓著阿都沁！”

“啊？”圖巴魯嘴巴半天沒合上，“你們……你們跟他交過手？”

林川點點頭：“這么說來，蒼狼部是咱們共同的敵人。”

他抬眼看向圖巴魯，坦誠道，“圖巴魯，咱們雖然剛開始打交道，但算得上是朋友。朋友有難，我們沒道理袖手旁觀。鐵器的事，我給你辦。”

“太好了！”圖巴魯攥著林川的手使勁晃了晃，“我就知道林大人是仗義的！有了鐵器，我們部落就有救了！”

“不過眼下我只能先勻出一批給你。”

林川說道，“前日我已派了隊人馬回鐵林谷運糧，順便讓他們多帶些補給和增援過來。按腳程算，明后天該到了……你能多等兩日嗎？”

“我、我……”圖巴魯為難起來，“我倒是想等，可部落那邊……”

“這樣……”林川說道，“你先挑一批合用的鐵器帶回去應急，讓弟兄們能喘口氣。等補給一到，我親自帶人去你們部落，把剩下的物資給你送過去！”

圖巴魯瞪大了眼睛：“林大人……您要親自送物資給我們？可是這、這太危險了！蒼狼部的游騎到處都是，您要是……”

“怎么，上門做客，不歡迎？”林川笑道，“難不成你們羌人的奶酪舍不得給我嘗口？”

“哪能呢？哎呀林大人……”圖巴魯激動道，“我們部落的奶酒都給您溫著！只要您肯來，就是我們全族的福氣！”

“好了，感慨的話留著以后說。”林川揚聲喊了句，“二狗！”

“哎！”不遠處正在擦弓的二狗立刻蹦起來，“大人有啥吩咐？”

“帶圖巴魯首領去庫房，讓他親自點一批鐵器，挑最趁手的裝車。”

林川吩咐道，“記著多給些箭簇，他們急用。”

“是！大人！”二狗沖圖巴魯笑道，“圖首領，跟我來，保管讓您挑滿意了！”

圖巴魯連忙跟上去，走兩步又回頭沖林川作揖。

等人走遠了，胡大勇湊過來，一臉興奮：“大人，這可是個好機會！這次說啥也不能讓阿都沁那老東西跑了！”

林川斜睨了他一眼：“怎么，你打算靠咱們這兩三百騎兵，去硬沖人家幾千人的大營？”

“那、那不是還有羌人的隊伍嗎？”

胡大勇撓了撓頭，“咱們聯手，未必不能贏。”

“羌人的戰斗力如何，咱們沒摸清楚。”

林川打斷他，“把希望寄托在沒把握的事情上，那是傻事。”

胡大勇愣了愣：“那大人要親自送物資過去，是做什么？”

“送物資啊。”林川笑了起來，“順便做做客，嘗嘗他們的奶酒。”

“啊？就、就只送物資？”

胡大勇張了張嘴，“那……何必大人親自送，冒這個險？”

“這你就不懂了。”

林川低聲道，“有時候，雪中送炭的情誼，能讓人記一輩子……”

胡大勇似懂非懂：“我還以為大人您憋著什么大招呢……”

“哈哈哈，大招倒是有。”

林川笑了兩聲，“不過得先把蒼狼部的大營位置摸清楚。”

胡大勇眼睛一亮：“大人的意思是……還像上次那樣，搞突襲？”

林川搖了搖頭：“他們吃過一次虧，阿都沁又挨了箭傷，現在的大營必定是重兵把守，跟鐵桶似的。硬闖就是送人頭。”他頓了頓，眼神沉得像深潭，“等咱們探清了他們的底細，就去給將軍遞個信，調西隴衛過來。”

胡大勇猛地反應過來，又驚又喜。

“大人這是……想整個大的啊？”

……

……

鐵林谷，屋子里。

春桃匆匆掀簾進來：“小姐，王掌柜到了。”

“快請進來。”秦硯秋從床邊站起身來。

簾子掀起，走進來個穿藏青長衫的老者，手里提著個藥箱，正是回春堂的王掌柜。

他先沖秦硯秋抱拳作了個揖：“見過秦小姐，見過林夫人……”

“王掌柜無需客套，快來瞧瞧蕓娘怎么了。”

秦硯秋連忙讓開位置，“她今早開始惡心反胃，脈象更是奇特得很。”

王掌柜點點頭，春桃趕緊搬來個凳子給他坐下。

他示意蕓娘伸出手腕，將三指輕搭在上面，閉上眼睛凝神細診。

秦硯秋站在一旁，大氣都不敢出。

只見王掌柜眉頭漸漸舒展，嘴角甚至勾起了一絲笑意。

片刻后，他收回手，又仔細端詳了蕓娘的面色，問道：“夫人這幾日……月信可準？”

蕓娘愣了愣，臉“唰”地紅了，支支吾吾道：“前、前兩月就沒來了……”

“哈哈哈。”王掌柜撫著胡須笑起來，“秦小姐，你這是把喜事當愁事了。”

秦硯秋一愣：“喜事？”

“可不是嘛。”王掌柜指了指蕓娘的手腕，“方才這脈象，滑利如珠，往來流利，正是’喜脈’啊。夫人這是有身孕了，約莫著也有兩月光景，惡心反胃都是胎氣所致，并非什么怪癥。”

“喜脈？”秦硯秋怔在原地。

她想起醫書里那句“婦人脈滑數而經斷者，為有孕也”，原來方才那奇特的滑利脈象，竟是這個緣故！她行醫這些年，專治外傷雜癥，從未診過孕脈，難怪認不出來。

蕓娘更是驚得瞪圓了眼睛，下意識地撫上小腹，眼淚落下來：“我、我這是……有孩子了？”

“正是。”王掌柜打開藥箱，取出一小包砂仁，“這胎氣不安，得用些安胎的藥材。每日取三五粒泡水喝，能壓一壓反胃的勢頭。飲食上忌生冷，多吃些溫補的粥湯便好。”

秦硯秋接過藥包，渾身都在發顫，心里又驚又喜。驚的是自己差點誤診，喜的是蕓娘并非患病。她望著蕓娘又哭又笑的模樣，方才那亂成一團的心緒，此刻全化成了喜悅。

王掌柜收拾藥箱，又叮囑道：“頭三月最是要緊，針線活別沾了，挑水劈柴這些重活更不能碰。心里也得放寬些，別胡思亂想傷了胎氣。過個把月，再來讓老朽瞧瞧胎相穩不穩。”

“多謝王掌柜！”秦硯秋也抹了一把眼淚，手足無措道，“春桃！春桃快！快取銀子給王掌柜！”

“哎呀，這可使不得。”王掌柜連忙擺手，“這是多大的喜事，老朽能來沾沾喜氣，已是緣分了，哪能再要銀子？”他說著就拎起藥箱往外走，“再說了，秦小姐平日里給谷里鄉親瞧病，也沒少周濟窮苦，老朽這點忙算什么。”

“那怎么行！”秦硯秋快步攔在門口，“您大老遠從清平縣趕過來，哪能讓您白跑一趟？春桃！快把我那包新收的野山參取來，給王掌柜帶上！”

“秦姑娘這是打老朽的臉了！”

王掌柜笑著推辭，卻被秦硯秋不由分說地往藥箱里塞了個布包，“您要是不收，往后鐵林谷有事，我可再不敢去回春堂麻煩您了。”

這話一出，王掌柜沒法再推，只好笑著收下：“好好好，那老朽就卻之不恭了。等孩子落地，可得給老朽送碗喜酒喝。”

“一定一定！”

秦硯秋連忙應著，親自把王掌柜送到谷口。

看著他的身影消失在山道拐角，才轉身往回走。

回到屋里，蕓娘還捂著小腹發怔。

看到她，眼淚又流了下來。

“秦姐姐……我、我這是……林家有后了……”

“傻丫頭……”

秦硯秋輕輕抱住她，“這是天大的好事，該笑才是，哭什么？”

蕓娘往她懷里蹭了蹭，嘟囔道：“我就是……就是高興……”

秦硯秋替她拭去臉上的淚：“咱們先瞞著將軍，等他回來，再把這消息告訴他，準能給他個天大的驚喜。”