雖然有貓膩。

可林川對這件事卻很感興趣。

清剿匪患雖非邊軍職責，卻是個練兵的好機會。

鐵林堡二十多個弟兄，練了這么些天，也該試試成果了。

況且，趁這個機會，還可以敲一筆竹杠。

“林某倒是有個法子。”

林川緩緩開口：“只不過……”

“總旗但說無妨！”秦知縣說道。

“林某雖屬邊軍，卻也知戍衛所職責所在。”

林川故意拖長聲音，

“只是鐵林堡二十來個弟兄，每日操練就要耗兩石糧，若是剿匪……”

“總旗放心！”

秦知縣眼睛一亮，立刻接口，

“本縣愿出兩千斤粟米、十壇火酒，作為剿匪軍需！”

“兩千斤？”

林川挑眉，“怕是不夠弟兄們出力……”

“五千斤！”

秦知縣咬了咬牙，“再加兩頭豬！”

林川沉默片刻。

看似分析輕重，實則在打算盤。

五千斤粟米，差不多是鐵林堡一個月的伙食；

兩頭豬雖非軍資標配，卻能熬制出數十斤豬油，能讓戰兵兄弟們多長幾斤力氣。

但他心里更清楚：

秦知縣的慷慨背后，必有算計。

看著林川猶豫的樣子，秦知縣與師爺交換了一下眼色。

前者眼底閃過不耐，后者則微微搖頭。

這對主仆顯然誤讀了他的沉默。

林川在心里冷笑：

不管你有什么算計，先敲一筆大竹杠再說。

“縣尊！”

見林川一直不說話，師爺清了清嗓子，折扇“啪”地展開，

“不如……再多加些賞銀？”

秦知縣的腮幫子抖了抖，目光望向林川。

“既然師爺都開口了，林某也不藏著掖著。”

林川笑起來，“剿匪兇險，弟兄們提著腦袋賣命，沒個賞銀，怕是連刀都握不穩。”

“總旗說的在理……”

秦知縣抬手抹了把額頭的汗，“不知要多少賞銀？”

“縣尊別誤會。”

林川換上憨厚笑容，“林某不要多了，三百兩就行。”

“三百兩……”秦知縣咬牙切齒，仿佛在剜自己的肉，“總旗可確保剿滅匪患？”

“縣尊放心。”林川點點頭，“林某收了錢，必定把青羊山的匪患剿得干干凈凈。”

“好！三百兩就三百兩！”秦知縣咬牙道。

“縣尊可知邊軍剿匪慣例？”

林川頓了頓，“先取糧草，再動刀兵。”

秦知縣咽了口唾沫，從袖中摸出三張銀票，“啪”地拍在桌上：

“明日卯時，本縣親自將糧草送至鐵林堡。”

“那就有勞縣尊了！”

林川收起銀票，起身抱拳：“縣尊若無他事，林某這就告辭。”

……

冷月爬上屋檐，林川和胡大勇踏出縣衙朱漆大門。

他婉拒了師爺派人送他回去，想趁著夜色走一走，醒醒酒。

剛過街角，忽聽身后傳來環佩輕響。

“總旗大人請留步！”

林川轉身望去。

只見秦硯秋裹著月白披風，自后門小巷款步而來。

燈籠的光暈籠在她臉上，映得眉間朱砂痣像一點星火。

“小女子有一言，望總旗聽教。”她垂眸斂袖，輕聲說道。

“秦小姐深夜相攔，所為何事？”林川皺起眉頭。

“聽說總旗大人曾手刃韃子，此事可當真？”

秦硯秋忽然抬眼，丹鳳眼里映著月光。

“我說秦小姐啊！”

胡大勇酒氣沖天地湊過來，手掌重重拍在林川肩上，

“這還有假？林總旗單槍匹馬殺進韃子營帳，一刀一個，跟砍瓜切菜似的！幾十個韃子，連他衣角都沒摸著！

“胡大勇！”林川側頭瞪他。

這家伙剛才在席間光顧著吃肉飲酒，半句話不吭一聲。

現在酒勁上頭，倒把牛皮吹得震天響。

“別聽他胡謅。”林川沖秦硯秋笑道，“不過是運氣好，宰了七八個。”

秦硯秋指尖絞著披風系帶：“可我聽說韃子鐵臂銅身，刀槍不入？”

“哪有這等邪乎事。”

林川嗤笑一聲，抽出長刀輕彈刀背，寒光映得他眼底鋒芒畢現，

“都是血肉之軀，一刀捅進去，照樣哭爹喊娘。”

秦硯秋微微蹙起眉頭。

林川笑了笑：“秦小姐，林某是個粗人……”

“沒關系。”秦硯秋搖頭，低聲道，“殺韃子，是英雄所為……”

聲音卻越來越低。

“若秦小姐沒別的事，林某……”

林川剛要開口告辭，卻見她忽而向前半步：

“總旗大人，青羊山山高路險，可一定要當心！”

“秦小姐何出此言？”林川瞇起眼。

這女子在縣衙內還冷若冰霜，此刻卻為何這般熱忱？

“我……”秦硯秋一愣。

是啊……

我為何要追出來，對他說這一番話？

他的死活，明明與我無關的……

“小女子……只是擔心總旗剿匪心切，誤中埋伏。”

秦硯秋福了福身，“畢竟……若總旗有失，今日的賞銀，怕是要打水漂了。”

“謝小姐提醒。”

林川沖她抱拳笑道：“若剿匪歸來還有余糧，林某就送兩斤豬肉給秦小姐。”

“誰要你的豬肉！”

秦硯秋臉頰飛起紅暈，“那就……恭候總旗凱旋了。”

說完，轉身就走。

望著她匆匆遠去的背影，胡大勇撓著腦袋嘟囔：

“師父，秦小姐大晚上追出來，就為問韃子的事兒？”

林川收刀入鞘，目光落在她的背影上。

“她是在提醒我們。”他低聲道，“青羊山的匪，有貓膩啊……”

看來，這盤棋，遠比他想象的更有意思。

……

秦硯秋從后門悄悄回房。

剛走到院里，就聽見秦知縣怒罵師爺：“飯桶！誰讓你提賞銀的？！”

她頓住腳步，望著屋檐下的兩道身影。

看到秦硯秋，秦知縣皺起眉頭：“硯秋，去哪兒啦？”

“女兒去后院花園轉了轉。”

秦硯秋避開父親探究的眼神。

“后院花園？”

秦知縣上前兩步，手指幾乎要觸到她肩頭，又生生頓住。

“你……沒出去？”

“沒……”

“真沒有？”

“父親這話是何意？”

秦硯秋忽然抬頭，目光灼灼：“是怕女兒壞了你的事？”

“女兒啊！這話從何而來？”

秦知縣的語氣軟下來，嘆了口氣，

“你年紀也不小了，該懂些分寸。青羊山的事，不是你該操心的。”