酒宴散去。

胡大勇坐在桌前，久久沉默不語。

“怎么了？”

林川注意到他的異常，問道，“還在不舍得十匹馬？”

“沒有，不是馬的事兒。”

胡大勇搖頭，“大人，我就是想不通，您明知道黑狼部要借黑水部的兵去打血狼部，怎么還反倒給他們送馬、賣好刀？這不是明擺著幫著外人打自己人嗎？”

“那照你的意思，該怎么辦？”

“要么不做他們的生意……”

胡大勇梗著脖子，“要么就該跟耶律延說死了，想拿圖紙和馬，就得答應不幫黑狼部！咱們手握高爐的法子，還能怕了他不成？”

“幼稚。”林川笑著搖搖頭。

南宮玨在一旁也跟著笑了起來。

“不是……”胡大勇呆楞片刻，“你們倆笑什么啊？”

南宮玨笑道：“胡副將莫急，聽我為你拆解一二。”

他走到桌邊，拿起空杯比劃著：“你看這杯盞，若一味攥緊，反倒容易捏碎；若松松地捧著，反倒穩當。大人這步棋，正是如此。”

胡大勇無語道：“你最好說點我能懂的……”

“好好好，說點你能懂的。”

南宮玨忍俊不禁：“耶律延要借兵助黑狼部，其根本在’利’。漠北草場的誘惑，草原霸權的野心。這不是咱們一句’不許’就能攔得住的，正如治水，堵不如疏。”他的指尖在桌面上點了兩下，“大人賣鐵器、送戰馬，看似是’助’，實則是‘牽’。”

“千？”胡大勇更糊涂了，“我還萬呢！”

“是’牽制’的’牽’啊！”

南宮玨耐心道，“你想啊，黑水部得了高爐、鐵器、鐵蹄馬、將軍醉，還有咱們要開過去的酒樓……他們對咱們的依賴越深，咱們說話的分量便越重。真到了黑狼部與血狼部開打的時候，大人只需稍作拿捏，耶律延就得掂量掂量，得罪咱們值不值當。”

胡大勇恍然小悟，還沒有完全明白。

南宮玨頓了頓，繼續道：“《孫子兵法》有云，’不戰而屈人之兵’。咱們不必明著阻止，只需讓黑水部知道，幫黑狼部的代價，遠高于從咱們這兒得到的好處。到那時，不用咱們說，他自會猶豫。”

胡大勇張了張嘴，半天沒說出話來。

他撓了撓頭，看著南宮玨，又看看林川，臉上漸漸露出恍然大悟的神色：“合著……你們是想拿這些鐵器戰馬當繩子，把黑水部的腿給拴住？”

“拴肯定是拴不住的。”

林川笑著補充道，“這只是籌碼之一。況且，戰馬和鐵器，在咱們的火器面前，已經不是決定勝負的關鍵因素了。血狼部那邊，咱們該幫的還得幫，黑水部想打就打，正好可以借機消耗一下實力。”

南宮玨撫掌道：“大人所言極是。這便是’將欲取之，必先與之’的道理。眼下看似送了好處，實則是為長遠計，讓鐵林谷在各部的紛爭里，既能穩坐釣魚臺，又能左右逢源。”

胡大勇這才徹底明白過來，訕訕地笑起來：“還是你們讀書人奸詐……啊補，腦子轉得快……我剛才確實是想簡單了。”

“無妨。”林川拍了拍他的肩膀，“你能想著護著血狼部，不愧是性情中人。只是這世道復雜，光有血性可不夠，這算計來算計去的事兒，就交給我和懷瑾吧。”

胡大勇點點頭，又想起什么：“可話說回來，大人就不擔心，這么處處順著黑水部，反倒讓他們坐大了？到時候羽翼豐滿，怕是更難對付。”

林川笑了笑：“擔心？擔心有用的話，這天下的煩心事倒少了大半。”

他走到窗邊，望著遠處黑沉沉的山影：“你以為，沒有鐵林谷的鐵器，黑水部就不會壯大了？”

胡大勇愣了愣，沒接話。

“這天上吹的風，從來不是誰能攔得住的。”

林川輕聲說道，“狼戎也好，女真也罷，野心早就藏在他們的骨血里。就算沒有咱們，女真與狼戎之間，遲早也會有一場大戰，這是歷史的車輪，誰也擋不住。”

他轉過身，目光落在胡大勇身上：“鐵林谷就算把脖子梗斷了，也攔不住外族在變強，更擋不住漢地的岌岌可危。”

“那……咱們就眼睜睜看著？”胡大勇急了。

“當然不。”林川搖頭，“老話怎么說的？打鐵還須自身硬。與其費盡心機去堵別人的路，不如把自己練好。等鐵林谷能武裝起一支精銳，等咱們的商路能賺來源源不斷的銀子，等谷里的子弟個個能上馬殺敵、下馬種田，就算黑水部真成了氣候，又能奈我何？”

胡大勇聽得心頭一震，眼里亮了起來：“大人說的……也對。”

“嘿嘿！”林川拍了拍他的肩膀，“與其盯著別人的翅膀什么時候硬，不如先讓自己長出能飛的本事。這世道，從來都是誰拳頭硬，誰說話算數。”

南宮玨贊同地點點頭：“大人所言極是。《商君書》有云，’國之所以興者，農戰也’。鐵林谷如今既重工商，又練甲兵，正是在做這’固本’的功夫。根基扎得深了，任他外面風急浪大，自能穩如泰山。”

胡大勇聽得熱血沸騰，先前的憂慮一掃而空。

他咧嘴笑起來：“屬下徹底明白了！對了大人，屬下還有樁事想請教……”

林川以為他還要說軍務，隨口應道：“你說就是了。”

誰知胡大勇“啪”地抱起拳頭，一本正經地躬下身：“屬下想問問，什么時候能娶媳婦兒？”

“啊？”

林川和南宮玨都是一愣。

“你這……怎么突然說起這個？”

胡大勇一臉認真，掰著手指頭算道：“大人您想啊，早娶媳婦早安心，四個媳婦四塊地，我每日勤耕，很快就能生娃，一個媳婦生一個，四個媳婦一年就是四個，趕上雙胎就是倆，不出兩三年就能湊出一個小旗的人丁！到時候鐵林谷人丁興旺，不管是種地還是打仗，都有底氣不是？”

這番話聽得兩人哭笑不得。

南宮玨長嘆一聲：“胡副將倒是把長遠都算計到了。”

“那是自然！”胡大勇挺起胸膛，“老人們說，人丁就是福氣，就是根基。咱們要固本，總不能光練兵器不添人吧？”

林川看著他這副憨直又認真的模樣，心里生出幾分暖意。

他擺擺手笑道：“行，這個月底就給你辦，成不？”

“哎呀！”胡大勇心頭一喜，頓時扭捏起來，“……成。”