“少東家！掌柜的讓我們來接您！”

剛進城，兩個身影便從街角竄出，揮舞著手臂高聲呼喊。

其中那個瘦小的身影喊完就撒腿往城里跑，另一個精壯漢子則快步迎上前來，臉上帶著掩不住的喜色。

“東子，你們等多久了？”

陳之遙認出了伙計的模樣，笑著問道。

東子咧開嘴：“沒多久，才一個多時辰！”他突然瞪大眼睛，“少東家，您還記得我的名字！”

他激動得滿臉通紅，一邊小跑著跟在馬車旁，一邊絮絮叨叨地匯報城中近況。

長長的車隊行進在大街上，兩旁的百姓紛紛側目。

有人認出隆昌號的旗幡，低聲議論著，也有幾個書生模樣的年輕人投來鄙夷的目光，還有人朝地上狠狠啐了一口。

林川騎在馬上，不動聲色地觀察著這座淪陷的城池。

沿街的鋪面十之三四都上了門板，有些鋪門上的封條已經泛黃。

行人大多低著頭快步疾走，偶爾目光相接，立刻驚慌地避開。

幾個蒼狼部的巡邏兵迎面走來，看到車隊旗號后竟主動讓到路邊，領頭的十夫長還朝陳之遙點了點頭。

這般景象，讓林川對陳掌柜刮目相看。

能在敵占區維持這樣的影響力，絕非等閑之輩。

臨行前，陳掌柜表態：“隆昌號上下愿為將軍效犬馬之勞。”

現在想來，這分量著實不輕。

這一次的作戰計劃很大膽，他要帶人混入陳掌柜的商隊，進入城中。

對陳掌柜來說，無異于一場巨大的冒險。

若此次行動敗露，陳家在西梁城經營二十年的產業必將毀于一旦。

可陳掌柜不僅一口應承，還派獨子隨行，顯然是為了讓林川相信他的誠意。

不僅如此，他還提前派人快馬送信，安排酒樓全程接應，不得怠慢。

林川嘴角泛起一絲笑意。

這老狐貍，怕是早就看出青州之戰的玄機，更看透了“將軍醉”背后的深意。如今不惜押上全部身家性命，也要搭上鐵林谷這艘戰船。這份眼力與魄力，倒真配得上“隆昌”二字。

車隊轉過街角，隆昌酒樓映入眼簾。

掌柜老周早已經得到消息，迎了出來。

“少東家！”老周望見陳之遙的身影，眼眶頓時紅了，顫巍巍地就要跪下行禮。

“周叔，這可使不得！”陳之遙急忙翻身下馬，三步并作兩步上前攙住老人。

老周用袖子擦了擦眼角：“哎呀，平安就好，少東家……”

“周叔，眼下不是說話之地。”陳之遙低聲道。

老周會意，立刻挺起腰板，中氣十足地喝道：“都愣著干什么？轉到后街，從后院進！”他轉身對酒樓里喊道，“阿福，帶人把后門全打開！”

車隊緩緩繞到后街，一扇不起眼的大門后，竟藏著個占地數畝的大院。

里面的景象讓眾人眼前一亮。

院子寬敞得能跑馬，遠處兩排馬廄里，十幾匹膘肥體壯的駿馬正在嚼著草料。

東側一溜庫房門窗緊閉，西側則是一排供伙計居住的廂房。

二十輛大車魚貫而入，竟然只占了大院不到一半的空間。

胡大勇跳下馬車，指揮著眾人開始卸貨。

一些看似普通的麻袋被小心翼翼地搬進西廂房，里面裝滿了火藥。

幾個裝著精米的袋子里，赫然藏著數把戰刀。

幾十個陶罐，也被仔細搬進了屋。

還有一壇標注了記號的酒壇，被二狗一把抱了起來。

“輕點！那可是給哈爾詹大人的酒！”

老周故意高聲呵斥一聲。

就在此時，酒樓后門“砰”的一聲被撞開。

一個身形魁梧的蒼狼部百夫長跌跌撞撞闖了進來，皮甲半敞，滿臉酒氣。

院中眾人頓時僵在原地，幾個戰兵的手摸向了腰間。

“大人！”老周一個箭步上前，臉上堆滿笑容，“您尊貴之軀，怎么親自來后院了？我這就讓人送酒上去……”

百夫長醉眼朦朧，一把摟住老周的肩膀，噴著酒氣道：“酒……好酒……”

“明白！這就給您送去！”老周使了個眼色，示意二狗趕緊離開。

可那百夫長突然瞪大眼睛，直勾勾地盯著二狗懷中的酒壇，踉踉蹌蹌地追了過去：“就、就要這壇……”

二狗后背瞬間被冷汗浸透。

他加快腳步，卻聽見身后一聲暴喝：

“站住——”

院中空氣仿佛凝固了。

胡大勇的手已經按在短刀柄上，幾個戰兵悄悄挪動腳步，形成合圍之勢。

二狗僵在原地，額頭上的汗珠順著臉頰滾落。

他懷中抱的酒壇，裝的可不是酒，而是桐油，里面浸著手拋雷的引信。

“大人，這里還有更好的酒呢！”老周急忙攔住百夫長，指向馬車上的酒壇。

可醉漢的固執難以想象。

百夫長一把甩開老周，搖搖晃晃地朝二狗走去：“小崽子……給我酒！”

“喀嚓！”

一聲脆響打破了僵局。

百夫長愣了愣，回過頭來。

只見地上摔碎了一壇酒，林川正手忙腳亂地收拾著碎片。

這一壇將軍醉全撒在了地上，酒香頓時四溢開來。

“哎呀，這么好的酒灑啦——”

百夫長頓時被吸引了注意力，沖向那灘酒液，竟直接趴在地上，拿起殘留著酒液的壇子底，將腦袋伸進去，“咕嘟咕嘟”喝了起來。

胡大勇趁機一把奪過二狗懷中的酒壇，快步沖向廂房。

另一個伙計眼疾手快，將一壇真正的將軍醉塞到二狗懷中。

老周如釋重負，大贊一聲：“大人好酒量啊！！”

那百夫長哈哈大笑，站起身來，打了個酒嗝兒。

“大人，您的酒！”

二狗畢恭畢敬，把酒壇子遞過去。

百夫長一把抱過酒壇，滿意地點點頭：“將、將軍醉！”

“大人如此海量，真可謂是酒中將軍！”

老周順勢扶住百夫長，將他半推半扶地送回酒樓。

待兩人的身影消失在門后，院中眾人這才長舒一口氣。

幾個戰兵癱坐在地，方才短短片刻的僵持，竟比一場惡戰還要耗神。

只有林川盯著一地的酒壇子碎片，嘆了口氣。

“真是可惜了，二十兩銀子啊……”