一行人走進營門。

迎面是條三丈寬的青石主道。

兩側箭樓高聳。

持弩哨兵的目光掠過眾人。

“別東張西望！”

胡伍長低聲呵斥，引著他們轉向左側的偏道。

穿過兩道拒馬柵欄后，眼前豁然開朗。

最先看到的不是校場，而是成排的營房。

夯土為墻、茅草覆頂。

兵舍整齊排列，每間門前都掛著木牌。

幾個正在晾曬衣物的輔兵見到他們，慌忙退到道旁行禮。

板車吱呀呀穿過營房。

迎面是一座龐大的青磚建筑。

“這是武庫。”

胡伍長指了指青磚建筑，

“待會要驗的兵器都得從這兒取。”

林川點點頭。

原來這就是古代的軍隊大營。

比起后世那支人民軍隊的鋼鐵紀律，

眼前這座大營雖然表面規整，卻總透著幾分臟亂。

營房排列得是整齊，

可墻角堆著的雜物和隨處的垃圾，

讓整體觀感大打折扣。

幾個士兵躲在營房后抽煙袋。

見他們經過，幾人慌忙把煙袋藏起。

這種流于表面的紀律性，讓他不禁搖頭。

遠處校場上喊殺聲震天，

但細聽就能發現節奏參差不齊。

“差得遠啊……”

林川在心里輕嘆。

要知道，這可是大乾王朝的鎮北軍。

堂堂北疆精銳的大營尚且如此，

可以想像，其他軍隊有多么不堪。

正想著，幾人來到校場外。

轅門前，兩名衛兵橫戟攔住去路。

“腰牌！”

胡伍長趕緊解下腰牌遞過去。

衛兵接過去，皺起眉頭：“鐵林堡的？跑中軍校場作甚？”

“咱是來報軍功的，陳大人昨日吩咐過……”

“等著！”衛兵轉身跑進轅門。

不多時，一個刀疤臉部將大步走來。

正是昨日在場的龐大彪。

“林川，將軍在等你。”

龐大彪看到胡伍長，愣了一下，“大頭，你咋也來了？”

胡伍長湊過去，低聲說了幾句。

龐大彪目光漸漸冷戾，掃了幾個俘虜一眼。

“跟我來吧。”

穿過敞開的轅門，只見數百軍漢正分作兩隊演練。

東邊槍陣如林，西邊刀盾鏗鏘。

龐大彪跑上點將臺，與陳將軍耳語幾句。

胡伍長在點將臺前單膝跪地：

“稟將軍！鐵林堡巡哨胡大勇，帶新兵林川復命！”

“胡大頭，你不好好巡哨，來復什么命？”

“回將軍。”

胡伍長高聲回應，

“張伍長意圖貪墨軍功，謀害林川，被林川反殺。”

陳將軍眉頭皺起，將手一揮。

操練的士兵都停下了動作。

校場上一片死寂。

“剛投軍就殺上官？！”

陳將軍冷笑一聲，“林川，你膽子不小啊！”

林川不慌不忙抱拳：“回將軍，張伍長有罪當誅！”

“有罪？你說我聽聽？”

“其一，貪墨軍功，企圖私吞柳樹溝六顆首級；其二，濫殺同袍，命手下斬殺我等；其三，消極怠戰，昨日接到狼煙警報，卻按兵不動。”

林川的聲音在校場上回蕩，字字如鐵。

“屬下雖是新兵！但也知，若縱容此等敗類，邊軍與土匪何異？誰還肯為百姓守土？誰還愿為朝廷效死？”

陳將軍瞇起眼睛，手指在刀柄上輕輕敲擊。

“好！說得好！”

他猛喝一聲，“張麻子貪墨軍功、殘害同袍、貽誤戰機，確實該殺！”

他轉身指向那些被捆著的俘虜，“你們幾個，是不是也參與其中？”

俘虜們頓時面如土色，連連磕頭求饒。

陳將軍冷哼一聲，提高嗓門：“傳我將令！”

校場上所有士兵立刻挺直腰板。

“張麻子梟首示眾三日！其親信發配苦役營！”

陳將軍聲如雷霆，目光如電般掃過全場。

校場上數百將士噤若寒蟬。

那幾個俘虜更是癱軟在地，面如死灰。

他頓了頓，嘴角忽地一扯，露出幾分玩味的笑意：

“至于你，林川——”

他故意拖長聲調，所有人的心都提到了嗓子眼。

“擢升你為鐵林堡總旗，統領五個小旗！”

此言一出，校場上頓時一片嘩然。

胡伍長手下幾個老兵對視一眼，不敢相信自己的耳朵。

陳將軍抬手一壓，全場瞬間安靜。

他瞇起眼睛，又補充道：

“鐵林堡升為戍衛所，一應賞賜，按舊例發放！不過……”

他目光如刀，直刺林川：“兵員，得你自己募！”

林川神色不變，抱拳沉聲：“屬下必不負將軍所托！”

龐大彪忍不住上前一步，低聲道：

“將軍，這林川剛投軍就殺上官，如此重賞，恐怕……”

陳將軍抬手打斷，目光卻瞥向胡伍長。

“胡大勇！”

胡伍長一個激靈，連忙抱拳：“屬下在！”

“你的罰期……到沒到？”

胡伍長臉色一僵，訕訕道：“回將軍！還有半年……”

“那就接著當你的伍長吧。”

陳將軍嗤笑一聲，“正好，輔佐輔佐林總旗。”

胡伍長嘴角抽了抽，卻不敢違逆。

只得硬著頭皮抱拳：“遵命！”

身后幾個老兵憋著笑，肩膀直抖。

陳將軍滿意地點點頭，轉身離去。

只留下一句意味深長的話：

“林總旗，本將等著看你的兵！”

……

夕陽西沉。

林川站在鐵林堡的土墻上，望著遠處起伏的山巒，仍有些恍惚。

短短兩日，他從一個書生變成小旗官，又升了一級到總旗。

鐵林堡更是從巡哨據點升為戍衛所。

這一切快得有些不真實。

“林總旗！”

胡大勇抱著一摞文書走來。

“這是鐵林堡的軍冊、糧冊、武備冊，您過目。”

林川接過文書，隨手翻開，眼中閃過一絲訝異。

軍冊上，每一名士兵的姓名、籍貫、入伍年月、戰功記錄，全都清清楚楚；

糧冊里，每一石米、每一斗面的進出，都標注得明明白白；

武備冊更是詳細到每一把刀、每一張弓的磨損程度。

“胡伍長，這些……都是你整理的？”

胡大勇撓了撓頭，有些尷尬地笑了笑：

“咳，屬下以前在將軍手下……當過幾年親衛。”

林川一愣：“親衛？”

胡大勇嘆了口氣，終于坦白：

“三年前，陳將軍夜襲黑狼部大營，屬下貪杯誤事。將軍一怒之下，罰我當兩年伍長，不得晉升。如今還有半年期限……”

林川恍然大悟。

難怪胡大勇對軍務如此熟稔，行事作風也遠比普通邊軍嚴謹。

“銀子算過了嗎？”林川合上文書，問道。

“算過了。”

胡大勇掏出一張皺巴巴的紙。

“按戍衛所的定額，咱們每月能領到二百兩銀子。招募五十人，每人二兩安家費，再算上兵器、甲胄、糧餉……剩下的，恐怕只夠再添十把弓。”

“武備都配不齊？”林川一愣。

“銀子不夠啊……”

胡大勇嘿嘿一樂，“將軍信任總旗，讓總旗自己想辦法……”

“自己想辦法？”林川哭笑不得。

他的目光落在一道道數據上。

一窮二白啊！