前文說道，程明遠(yuǎn)和孫仲德途中遇到了土匪。

程明遠(yuǎn)被眾嘍啰推搡著帶到大頭目跟前，剛一靠近，幾只匣子槍便齊刷刷地指著他的腦袋。一個(gè)嘍啰咋呼道：“大當(dāng)家的，今天遇到硬茬了，這家伙來頭不小，竟敢赤手空拳闖咱們碼頭！”程明遠(yuǎn)在被推進(jìn)船艙的瞬間，迅速環(huán)顧四周，只見刀槍林立，氣氛劍拔弩張。

然而，當(dāng)他的目光落在寶座椅上的大頭目身上時(shí)，不禁一愣，原來這位大頭目竟是十幾年前的紅小鬼朱啟后。程明遠(yuǎn)滿心疑惑，暗自思忖：他怎么干起土匪這行了？就在程明遠(yuǎn)納悶之際，大頭目朱啟后也一眼認(rèn)出了程明遠(yuǎn)。他先是一怔，旋即臉上露出驚喜交加的神情，連忙從寶座椅上下來，一邊朝著程明遠(yuǎn)走去，一邊抱拳賠禮：“不知三爺今天大駕光臨，小的多有得罪，今兒給您賠禮了！”說罷，竟要下跪。程明遠(yuǎn)趕忙上前一步，穩(wěn)穩(wěn)地扶住朱啟后，說道：“新四軍正忙著打鬼子，我此次是奉七師之命路過此地，煩請(qǐng)朱小爺借個(gè)道。”

朱啟后聽聞，忙不迭地請(qǐng)程明遠(yuǎn)上坐，隨后對(duì)著一眾兄弟大聲說道：“他就是我跟你們常講的程三爺！他可是皖西北共★★的總頭子，在合肥十大兄弟中排行老三，江湖上都尊稱程三爺，也曾是我的頂頭上司！”眾人一聽，二當(dāng)家、三當(dāng)家趕忙張羅著擺酒，想要好好招待程明遠(yuǎn)。

程明遠(yuǎn)見狀，起身說道：“咱們今天差點(diǎn)就誤會(huì)了。只是我任務(wù)緊急，實(shí)在不便久留。但有一言相告，咱們要干就干鬼子、偽軍這些惡勢(shì)力，萬不能傷害焦湖上的窮苦百姓。”朱啟后連連點(diǎn)頭：“三爺這么一說，小的記住了！”言罷，朱啟后果然守信，當(dāng)即安排小劃子，親自將程明遠(yuǎn)送回岸邊。

一直在岸邊用望遠(yuǎn)鏡觀察的孫仲德，看到這一幕，緊繃的神經(jīng)終于放松下來，臉上露出了欣慰的笑容。這場危機(jī)，因程明遠(yuǎn)與朱啟后的舊相識(shí)而巧妙化解，新四軍得以繼續(xù)踏上為抗戰(zhàn)事業(yè)拼搏的征程。

朱小爺一行將程明遠(yuǎn)穩(wěn)穩(wěn)地送到岸邊，臨分手時(shí)，他神色鄭重地從懷中抽出一只嶄新的德國造20響駁殼槍，槍身泛著冰冷的金屬光澤，在陽光下閃爍著微光。緊接著，他又示意手下，將6支湖北條子步槍整齊排列，一挺捷克式輕機(jī)槍也一并抬了過來，鄭重地送到程明遠(yuǎn)面前，說道：“三爺，我不反對(duì)共★★，只是我這人吃不了部隊(duì)里的苦，受不了那些紀(jì)律約束。這點(diǎn)東西，就當(dāng)是我對(duì)抗日的一點(diǎn)心意。”程明遠(yuǎn)望著這些武器，心中既感動(dòng)又感慨，他緊緊握住朱小爺?shù)氖郑f道：“朱兄弟，這份心意我收下了，你放心，我們定會(huì)用這些武器狠狠打擊日寇！”

彼時(shí)，皖南事變的陰影還未消散，國民黨138師和176師竟趁此混亂局勢(shì)，氣勢(shì)洶洶地進(jìn)發(fā)肥東地區(qū)的周家崗、界牌集、廣興集等地，妄圖在這片動(dòng)蕩的土地上謀取私利。1月23日，日軍也不甘示弱，調(diào)集了3000余兵力，兵分兩路，如餓狼般瘋狂掃蕩津浦路西中心區(qū)。一時(shí)間，戰(zhàn)火紛飛，百姓遭殃。

2月2日，桂頑又將罪惡的矛頭指向巢縣，從散兵一路燒殺搶掠至高林橋。面對(duì)敵偽頑三面夾擊的嚴(yán)峻形勢(shì)，陳明遠(yuǎn)毫不畏懼，毅然率部在銀屏山的大小嶺、散兵以及邵家山等地，與敵人巧妙周旋，堅(jiān)持開展抗日游擊戰(zhàn)爭。

在銀屏山的崇山峻嶺間，程明遠(yuǎn)部憑借著對(duì)地形的熟悉和頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志，與敵人展開了一場又一場驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗。他們時(shí)而化整為零，在山林間設(shè)下埋伏，出其不意地打擊敵人；時(shí)而又集中力量，對(duì)敵人的薄弱環(huán)節(jié)發(fā)起猛攻。每一次戰(zhàn)斗，都是生與死的考驗(yàn)，每一次勝利，都凝聚著戰(zhàn)士們的熱血與汗水。盡管戰(zhàn)斗異常艱苦，但程明遠(yuǎn)和他的戰(zhàn)士們始終堅(jiān)守著抗日的信念，如同黑暗中的一盞明燈，照亮著皖中地區(qū)的抗日之路，讓當(dāng)?shù)匕傩湛吹搅讼Ｍ矠楸Ｐl(wèi)家園、抗擊侵略者做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

同年的二月，巢湖銀屏區(qū)任家大山舉行干部大會(huì)。由曾希圣傳達(dá)了中央軍委關(guān)于成立新四軍七個(gè)師的命令，便宣讀了七個(gè)師師長、政委任職命令。一師師長粟裕，二師師長羅炳輝，三師師長黃克誠從八路軍調(diào)來，四師師長彭雪楓，五師師長**，六師師長譚震林，七師師長張鼎丞未到職，政委曾希圣。在程明遠(yuǎn)的和巢縣委協(xié)助下，曾希圣和孫仲德先后將十九旅架子搭起來。孫仲德任十九旅旅長，曾思圣兼十九旅政委，下轄五十六團(tuán)團(tuán)長丁鱗章。后為張鈺秀，后從路西去了一個(gè)營，配合地方武裝成立了 55 團(tuán)，團(tuán)長謝忠良。皖南事變前，從皖南過來的一個(gè)團(tuán)，編成 57 團(tuán)，團(tuán)長梁金華。3 月，以 19 旅為基礎(chǔ)。成立新四軍第七師，由曾希圣、孫仲德負(fù)責(zé)。

1941 年 4 月，在抗日斗爭的緊要關(guān)頭，皖中區(qū)黨委宣告成立，何偉擔(dān)任書記，李步新出任副書記，為這片飽受戰(zhàn)火洗禮的土地注入了新的領(lǐng)導(dǎo)力量。僅僅過了 30 天，4 月 30 日，第七師軍政委員會(huì)也正式成立，曾希圣擔(dān)任書記，何偉兼任副書記。

5 月 1 日，在無為縣東鄉(xiāng)白茆洲胡家瓦屋，一場意義非凡的會(huì)議召開，會(huì)上正式宣布了重要任命：七師師長張鼎丞暫未到職，政委由曾希圣擔(dān)任，參謀長為孫仲德，政治部主任何偉。由此，皖中區(qū)黨委書記何偉與第七師軍政委員會(huì)書記曾希圣，兩套班子在同一地區(qū)、同一時(shí)期開啟了工作之旅。

然而，隨著工作的逐步推進(jìn)，一些問題漸漸浮現(xiàn)。兩套班子在同一區(qū)域開展工作，在諸多事務(wù)的決策過程中，工作上的相互制約現(xiàn)象逐漸顯露出來。俗話說“家有千口，主事一人”，如今兩個(gè)領(lǐng)導(dǎo)核心并存，在面對(duì)復(fù)雜的局面時(shí)，難免出現(xiàn)決策方向不一致的情況。就好比一艘在狂風(fēng)巨浪中行駛的船，若有兩位船長各執(zhí)己見，船便難以駛向正確的方向。

當(dāng)時(shí)，巢湖以南地區(qū)面臨著敵偽頑的重重包圍，斗爭形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜。要想在這片土地上站穩(wěn)腳跟，進(jìn)而取得抗戰(zhàn)的最后勝利，明確決策的主導(dǎo)權(quán)至關(guān)重要。究竟是何偉的決策更具指導(dǎo)性，還是曾思勝的判斷更為關(guān)鍵？這一問題亟待解決。

面對(duì)如此困境，皖中地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人們深知問題的嚴(yán)重性與復(fù)雜性，經(jīng)過慎重考慮，最終決定將這一情況如實(shí)上報(bào)延安總部，期望能在黨中央的高瞻遠(yuǎn)矚下，獲得妥善的解決方案，以確保皖中地區(qū)的抗日斗爭能夠更加有序、高效地開展，早日將侵略者趕出這片土地。

自 1939 年下半年起，到 1940 年上半年，國共兩黨之間的摩擦猶如暗流涌動(dòng)，逐漸加劇，且愈演愈烈，最終發(fā)展到了似乎非打一仗不可的地步。1940 年 6 月 12 日的夜晚，漆黑如墨，伸手不見五指。新四軍四支隊(duì)、五支隊(duì)主力以及程明遠(yuǎn)所率的合六區(qū)部隊(duì)，與國民黨桂系李本一部隊(duì)，在肥東古城集展開了一場正式而激烈的戰(zhàn)斗。戰(zhàn)場上硝煙彌漫，槍炮聲震耳欲聾，雙方將士拼死廝殺。這一仗打得異常慘烈，雙方傷亡人數(shù)都在 400 至 500 人之間。經(jīng)過一番激烈較量，雙方最終各自退回原駐地，此次戰(zhàn)斗也在一定程度上鞏固了以藕塘為中心的皖東北根據(jù)地。

華中局鑒于抗戰(zhàn)形勢(shì)的發(fā)展，為了更好地向皖江地區(qū)滲透力量，于 8 月下旬做出重要決定，派遣程明遠(yuǎn)、桂俊亭、桂林棲、蔣天然四位同志去開辟巢無地區(qū)。程明遠(yuǎn)接到命令后，即刻率領(lǐng)鄭躍柏、徐吉標(biāo)、孫家禹、徐吉安、徐柱青、孫業(yè)厚、孫華民、莢厚友、袁乃英等同志，帶著十幾條槍，向著巢湖進(jìn)發(fā)。

他們的第一站來到了巢湖散兵鎮(zhèn)，在一家臨湖的小飯店落腳。這家飯店的老板名叫黃施云，他表面上是個(gè)普通的生意人，實(shí)則是通共的地下聯(lián)絡(luò)員。從此，這家看似平常的小飯店，便成為了程明遠(yuǎn)開辟巢湖地區(qū)的秘密情報(bào)站與聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，在日后的斗爭中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

與此同時(shí)，蔣天然前往無為，桂林棲奔赴白湖，桂俊亭抵達(dá)巢南槐林嘴，他們同樣都只帶著十幾條槍，肩負(fù)著開辟新地區(qū)的艱巨使命。為了盡快打開局面，程明遠(yuǎn)積極與巢湖地方黨組織取得聯(lián)系。當(dāng)?shù)貓?jiān)持斗爭的黨員有徐清來、孫子模、李季祥、劉鳳岐等，再加上巢縣縣委賈世珍帶領(lǐng)的獨(dú)立四連轉(zhuǎn)移至散兵，與程明遠(yuǎn)一同投入到開辟巢南地區(qū)的工作中。

他們?cè)谛羞M(jìn)途中，路過距離散兵 20 里的高陵橋，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為班家巷的小山洼。這里四面環(huán)山，地勢(shì)獨(dú)特，在低凹處有一處農(nóng)舍住戶。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只是一座土墻、頂?shù)男∷暮显海敛黄鹧郏蜎]在這片山水之間。然而，走近一看，卻別有洞天。這處土屋有四開間、五開間，還有兩路兩包廂。屋前有一個(gè)不小的場院，外加一個(gè)小堂屋，走進(jìn)屋內(nèi)，還有一個(gè)內(nèi)天井。無論從居住空間，還是周邊環(huán)境來看，這里都是一處宜人居住的好地方，或許也將在接下來的斗爭歲月里，見證他們的奮斗與成長。

程明遠(yuǎn)見這處農(nóng)舍相對(duì)隱蔽且安靜，便派徐吉標(biāo)、袁乃英兩人去門外放哨，以確保周邊安全，其他人則在門口稍作休息。安排妥當(dāng)后，他和鄭耀柏走進(jìn)屋內(nèi)，想要與屋主打聲招呼。

屋內(nèi)的主人姓江，按焦湖南地方口音，“江”讀如“剛”，他叫江明衡。江家上有老母，下有妻室兒女，一家人靠著幾畝薄田維持生計(jì)，日子雖不富裕，倒也能勉強(qiáng)顧得過去。江明衡見程明遠(yuǎn)一行風(fēng)塵仆仆地路過此地，又聽聞他們是新四軍，眼中頓時(shí)閃過驚喜與熱情，說什么也要留程明遠(yuǎn)他們吃飯。

江家老小皆是焦湖本地善良樸實(shí)的老百姓，平日里受盡了戰(zhàn)亂之苦，對(duì)革命隊(duì)伍懷著深深的同情，一直盼望著新四軍能早日到來，為他們趕走侵略者，帶來和平與安寧。程明遠(yuǎn)看著江明衡真誠的眼神，心中滿是感動(dòng)，他走上前，緊緊拉著江明衡的手說道：“江兄弟，你看我們這么多人，就怕你家的碗都不夠使啊。你這份心意我們心領(lǐng)了，如果咱們有緣分，日后肯定還會(huì)來打攪你的。就此別過，后會(huì)有期！”

江明衡有些失落，但仍理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“程同志，那你們一路小心，要是路過這兒，可一定來家里坐坐。”程明遠(yuǎn)笑著點(diǎn)頭回應(yīng)，隨后帶著眾人離開。江明衡一家站在門口，目送著他們的身影漸漸遠(yuǎn)去，眼中滿是期待與祝福。這短暫的相遇，不僅展現(xiàn)了普通百姓對(duì)新四軍的擁護(hù)與支持，更讓程明遠(yuǎn)等人感受到了這片土地上蘊(yùn)藏著的深厚情誼，這份情誼也將成為他們?cè)谄D苦斗爭中的溫暖力量，激勵(lì)著他們繼續(xù)為了人民的幸福而奮斗。（未完待續(xù)）