九月初，秋老虎還在。

清晨的溫度比較低，大河村的眾人被里正叫到大槐樹廣場上開會。

每次開會，都是有重要事情宣布，村里人來的很齊，不會走路的小朋友都被抱著過來了。

“如今大家都忙，我就長話短說不耽誤大伙兒時間了。”里正大聲道，“大家也都知道，我被皇上特許可破格升為九品縣丞，其實我也不想，但沒辦法，皇上下了命令，我這等草民只能遵從……”

“這半年我要看書，爭取通過縣里的考核，村中的事務難免會懈怠，我和大山娘商議過后，決定從村中年輕一輩中選一個人來當代理里正，若是做得好，等我升任之后，就正式管理大河村事務。現在，大家伙可以提名，當然，也可以毛遂自薦，毛遂自薦是什么意思，大家應該都懂吧，不懂的話，問家里讀過書的孩子……”

村里人頓時議論紛紛起來。

里正這個職位是村里一把手，在村里有說話權，還能拿縣里的俸祿，誰不想當呢？

但大家也都知道，要管理一個村并沒那么容易，首先就是要有地位，不然村里人憑啥服你管，其次，還得有真本事，不然大河村里里外外這么多事，根本就處理不好……

眾人議論紛紛，沒有一個人站出來。

趙鐵柱看了一圈，最后邁上了臺階，站在最高的石頭上：“各位阿爺阿奶叔嬸哥姐們大家好，我是趙鐵柱，我毛遂自薦當代理里正。這一年來，我協助阿爺處理大河村事務，對村中各事項十分熟悉，能很快上手，相信我是最適合這個位置的人。若我能成為代理里正，我一定會更加嚴苛的要求我自己，努力建設好大河村，讓咱們大河村的百姓過上更好的生活……”

趙老頭子帶頭鼓掌：“好！！”

緊接著，所有趙姓人也紛紛鼓掌。

徐族長本來還想讓一個孫子也來個毛遂自薦，但是看到鐵柱的人氣之后，就放棄了這個打算。

第二姓氏徐家都沒人出頭，其他小家族就更不可能來爭當里正了，于是乎，只有鐵柱一人毛遂自薦，最后以高額的選票通過了選舉，正式成為大河村代理里正。

開完會后，村民們各自去忙碌。

如今正是收棉花的季節，地里雪白的棉花大朵大朵盛開，需要及時收回家曬干。

程彎彎家中兩百畝棉花田，那真的是要忙瘋了，家里的婆子丫環侍衛，都得下地去幫忙將棉花收回來。

收回來的棉花堆在院子里，請村里沒什么勞動能力的老頭老太太，以及一些半大的孩子前來幫忙剝，剝出來了再攤到屋頂上去曬，大太陽底下暴曬個三五天就行了，但若是遇到陰天雨天，那就得多曬一陣子。

當初建造水車之時，程彎彎答應給一些村借錢的條件是，這些村必須將棉花優先售賣給她。

是以，當棉花曬干之后，農人們陸陸續續用牛車拖著棉花來大河村。

去年棉花的價格是五十文錢，今年種棉花的人多，產量也大，所以程彎彎開價是二十文錢一斤。

有些沒有建造水車的村落，會把棉花帶到最近的市場上去出售，市面上的商人不敢和穗恭人惡性競爭，開價都是二十文錢一斤，能收多少是多少……主要原因是，去年那個和穗恭人搶生意的胡掌柜，生意爆好嘚瑟至極，被人揭穿坑了穗恭人之后，就再也無人光顧胡記布莊了，前幾個月，胡記布莊慘淡關門，令人唏噓不已。

胡記布莊的事，程彎彎根本就沒有關心過。

她大量收購棉花，光是大河村就收了三十萬斤左右，各村各戶送來的加起來超過了百萬斤，大量的棉花能做很多事。

去年只拿了一萬斤做棉質里衣，完全不夠賣，今年她分出五十萬斤用來做棉質里衣，這部分的收益雖然要和曹瑩瑩的繡坊分成，但也足夠她賺個盆滿缽滿。

而剩下的幾十萬斤棉花，和去年一樣，一小部分發放給冬天來干活的底層老百姓，另一大部分，她打算來做行軍用的被子和冬衣，然后無償捐贈給軍部

她如今是四品穗恭人，棉花也是因為她得以推廣，那么，以她的名義捐贈寒冬軍需物資，她為大宇朝的奉獻才會被更多人記住。

她這種沒有家世根底的人，沒有任何勢力可以依賴，唯一能依靠的，就是廣大的民心。

她不是一個完美的人，她有自己的脾氣和性格，更有自己想要保護的家人，不可能永遠在規矩內辦事，若是哪一日犯了什么錯，這廣大的民心，就是她最好的護身符。

這一忙，就到了九月中旬。

程彎彎算了算時間，小正和四蛋也該從京城回來了，本來之前說是八月初八正式出發，后來寫信說是有點事情耽擱了，延遲了出發時間，差不多正好是兩天前后到家。

這會兒，再生稻也差不多該收獲了。

在收獲之前，里正家里辦喜事兒了，是趙鐵柱大婚。

他今年十七歲了，娶的是平安縣城方家的姑娘，這方家，就是以前鐵柱當學徒的鋪子，跟著學習讀書認字，所以最初，整個大河村就只有鐵柱會寫字，如今兩個孩子年齡到了，就抽時間將婚事辦起來。

里正是人逢喜事精神爽，穿著最新的衣裳，在門口迎客。

程彎彎帶了禮金五百文錢，加上二十個雞蛋和一匹紅綢布登門賀喜。

毫無意外的，她再一次被請為主婚人，有了上次的經驗，這次就利索多了，說了一大堆吉祥的話，讓兩個孩子拜堂禮成，就可以開席吃飯了。

吃飯的時候，程彎彎被村里熱心的大婆大媽圍住問趙三牛的婚事。

“這孩子去京城咋就不回來了呢，過完年也十七了吧，再不娶媳婦就要打光棍咯。”

“打光棍倒不至于，只要大山娘看得上我閨女，我就讓閨女等三牛，他啥時候回村，啥時候辦婚事。”

“主要還是得三牛喜歡，我記得以前三牛還給過我閨女一個包子吃呢，說不定是喜歡我閨女。”

“我說你能不能別往自己臉上貼金，就你閨女那寒酸樣兒，三牛咋可能喜歡。”

“喂，你罵我可以，不許罵我閨女！”

“……”

幾個婦人當眾開始扯皮。

程彎彎趕緊逃跑了，這場面，她是真的招架不住。