余員外呆在東廠的大牢里。

現(xiàn)在的外面是今年最熱的時節(jié)，可東廠的大牢里卻冰涼刺骨。

也不知道從哪里冒出來的涼風(fēng)，直接往人骨縫里鉆。

面前有茶，還有一盤松散的糕點，余員外動也不敢動。

這真是來喝茶的？

大牢余員外不熟。

這是他第一次來，對東廠他一點都不熟悉，他離開西安府的時候他曾祈禱這一輩子不碰到東廠的人和事。

如今卻是應(yīng)驗了，真是怕是什么來什么。

余員外對東廠不熟悉，但不代表什么都不知道。

因為譚百戶是錦衣衛(wèi)的緣故，他對東廠倒是有所耳聞，但也只是有所耳聞而已。

聽說是為了控制錦衣衛(wèi)才出現(xiàn)的東廠……

錦衣衛(wèi)創(chuàng)建的當(dāng)初是為了大明朝的穩(wěn)固統(tǒng)治，殺了很多的貪官，殺了很多有異心的人。

但也隨著酷刑逼供的濫用，產(chǎn)生了許多冤假錯案，許多忠良之士也因為錦衣衛(wèi)被殺害了。

錦衣衛(wèi)的權(quán)力也越來越大

那時候錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱的權(quán)力大到以射柳枝“指鹿為馬”，威懾群臣，又暗中支持漢王奪嫡。

錦衣衛(wèi)的存在已經(jīng)威脅到皇權(quán)，無法有效制衡。

于是抗衡錦衣衛(wèi)的東廠應(yīng)運而生。

結(jié)果，東廠走的也是錦衣衛(wèi)走過的路子。

也濫用酷刑，排除異己，造成了大量冤案，許多忠良之士，也遭到了毒手。

到了明憲宗朱見深，他覺得東廠很難處理了。

于是他設(shè)立了西廠，由太監(jiān)汪直統(tǒng)領(lǐng)，來制衡東廠。

余員外還知道之后又出了一個“內(nèi)行廠”，至于后來怎么樣了，余員外就不知道了，只知道自己今日來了東廠。

來到了這里，余員外就沒有想過能出去，只求痛快的死。

余員外決定緊緊地閉著自己的嘴巴。

不說自己是怎么逃離的，是怎么重新轉(zhuǎn)換身份的，又是誰幫的自己。

下定決心后余員外輕輕嘆了口氣。

不管自己今日過后如何，只是苦了余令這個孩子。

自己把悶悶交給他了，悶悶還小，什么都不懂……

余令也不大，小的拖一個更小的。

若是遇到一個惡毒的，自己留下的那點錢財怕是保不住，只求別害人就行。

想到這里，余員外的心揪著疼，呼吸都疼。

“余糧，西安府人，軍戶，萬歷十三年繼承父業(yè)入軍戶，萬歷十四年隨軍平湖廣蘄、黃州亂民造反，因功升百戶！”

“萬歷二十五年完親，妻崔氏，萬歷三十一年有一女余氏，今六歲，萬歷三十五年得一子余令，今余令八……”

東廠檔頭嚴(yán)立恒呆住了。

萬歷三十五年得一子，如今是三十六年，一年之間孩子突然就八歲了？

這戶籍是衙門哪個狗日的寫的？

東廠檔頭嚴(yán)立恒忍不住低頭細(xì)細(xì)地看了一眼案籍。

余員外屏住呼吸。

他以為自己走了，改頭換面了，吃成一個大胖子了，這事兒就不會有人知道了。

現(xiàn)在，東廠不但知道，而且還是如此的詳細(xì)。

“對嗎？”

問話的聲音從面前的黑暗處傳來，天井透過的亮光形成光柱，光柱之后就是問話人的位置。

可惜看不見。

余員外深吸一口氣：“回大人的話，是的！”

“倒也爽快！”

話音落下后大牢又歸于靜謐。

余員外等著東廠的人繼續(xù)詢問，奈何這句話結(jié)束之后人好像走了，再也沒聲了。

就在余員外以為人已經(jīng)離開輕輕吐口氣的時候，聲音猛然響起。

突然出現(xiàn)的問話把余員外嚇得一哆嗦。

“怎么離開的軍戶！”

“私自脫離！”

嚴(yán)立恒呵呵一笑，淡淡道：

“私自脫離？我雖不知道你是哪一年脫離的，但在軍戶里你的糧餉每年還在發(fā)！”

余員外低下頭，這也是他要逃離軍戶的原因之一。

他在軍中是百戶，大小是一個官員，管一百多號人。

雖然最后跑的只剩下三個人，但在發(fā)軍餉時卻是滿編，也就是有人吃空餉。

除此之外還有占役。

占役就是軍士幫皇親國戚、達官顯貴當(dāng)免費的勞力，但俸祿卻是朝廷發(fā)。

說白了就是朝廷出軍費，幫這些貴族養(yǎng)免費的勞力。

這種情形不跑怎么辦？

不跑，萬一再來一個張居正這樣的大人物改革軍政。

上頭一查下來，自己這個不大不小的軍官剛好可以拉出去頂缸。

所以只能跑。

嚴(yán)立恒見余員外不說話，也不再多問。

他知道軍戶里面的事情干系太大，余員外敢說，他還不敢聽呢。

在成化年間汪直當(dāng)上了京軍的總督后，大明各個大營的軍官職位幾乎全部分給了皇城內(nèi)的皇親國戚，和勛貴子弟擔(dān)任。

請神容易送神難，現(xiàn)在這群人已經(jīng)盤根錯節(jié)的攪在了一起。

就算是萬歲爺知道這個事情，他想處理，他也沒有多好的法子。

土木堡之變后文官開始手握兵權(quán)了，這群人才是最難搞的。

萬歲爺為什么那么恨他的先生張居正？

還不是張居正是文官，是輔政大臣，是帝師，還手控軍政大權(quán)。

朝中臣子聽他的多于聽萬歲爺。

所以，嚴(yán)立恒根本就不敢再問，問出來又能如何？

廠督都不愿管這個事情，自己一個檔頭算個屁。

“慧心和尚是你殺的對吧！”

見東廠的人不繼續(xù)追問軍戶上的事情，余員外松了口氣。

這個事擺到臺面多少次了，最后不也不了了之。

“是我殺的！”

“好漢子！”

余員外一愣，這一句好漢子讓他有些不明所以，有些不知所措。

還沒回過神來，只聽那人繼續(xù)說道：

“萬歷二十三年有個人叫做王森，是聞香教的首領(lǐng)，他手底下有個人叫慧心，我的家人就是被他害死的！”

“本來判的死罪，奈何這王森手眼通天，行賄官員，死里逃生，慧心這個惡人也幸免于難。”

說話的人嘆了口氣，悠悠道：

“那時候我就發(fā)誓，我要當(dāng)廠衛(wèi)，我要查，我要給死去的家人報仇，這一等就是十多年，誰知道竟然被你殺了。”

嚴(yán)立恒深吸一口氣：“我想不通你為什么要殺他，也不確定是你殺的，我今日來就是問一下，確認(rèn)一下！”

“是我殺的！”

“好漢子，你替我報仇了。”

余員外無法形容自己此刻的心情，也不知道這東廠的人到底要問一些什么。

惡名在外，喜怒無常也是一種辦案方法。

先前的絕望，在聽到這句話又不免生出一點希望來。

絕望夾雜的希望，這個感覺讓人說不出的難受，就像刀已經(jīng)架在了脖子上，不知道持刀人怎么砍。

“他要把我的兒子過繼給他們的狗屁神佛！”

嚴(yán)立恒又沉默了。

想到了那個坐在石墩上看自己翻檢尸體的小子，也想到了曹公公身邊的小太監(jiān)對余員外磕頭的樣子。

“余員外，有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講！”

“大人請說！”

“軍戶雖亂，但你余糧是百戶，是六品官，過六品則記錄在籍，無人過問你可逍遙自在，若有過問，怕……”

嚴(yán)立恒輕輕一笑，站起身，邊走邊說道：

“我見你的兒子余令聰慧，手掌白皙，想必并未吃苦。

我知你的兒子先得土司秦良玉賜長刀，又得太子賞賜書籍，再得曹公賞賜珍珠。

不管你認(rèn)不認(rèn)，這都是孩子的機緣，無論是秦良玉，還是曹公。”

“我且問你，孩子在讀書不？”

隨著耳邊的聲音越來越清晰，余員外終于看清了問話之人是何等模樣，來不及打量，點了點頭：

“在讀！”

“好，我問你，孩子一旦過了童生，需要廩生作保，查祖孫三代，你余糧和你的兒子又該何去何從？”

嚴(yán)立恒望著余員外，淡淡道：

“那時候耽誤了孩子不說，杖一百全家充軍，你余糧怕是會被判處絞刑?吧。”

余員外呆住了，這個問題他想過，可他不敢深想。

就像一根刺插在肉里，很疼，但又拔不掉。

也正是因為這個原因，余員外并未在讀書一事上對余令要求太高。

因為他根本不知道接下來的路如何走。

望著發(fā)呆的余員外，嚴(yán)立恒拉開了牢門，笑道：

“走吧，回家吧，今日我找你只想證明我的眼睛沒看錯，無惡意！”

余員外回過神來，望著嚴(yán)立恒認(rèn)真道：

“大人教我！”

嚴(yán)立恒嘆了口氣：“我怎么教你，我給你說這么多不是為了教你，而是感謝你殺了慧心，我教不了！”

“走吧，回去吧，再耽擱一會兒家里人就急了！”

走出東廠，余員外才發(fā)現(xiàn)自己剛才所處的地方根本就不是在監(jiān)牢里。

更像是一個去大府里做客的等候區(qū)。

扭頭看里面深不見底，余員外忍不住打了個寒戰(zhàn)。

“嚴(yán)頭，他什么都說了，算是坐實了，拿上去不說大功一件，賞錢是跑不了的，咋讓他就走了呢？”

嚴(yán)立恒輕輕嘆了口氣。

在那一會兒他也心動了，但想到曹公身邊的那個小太監(jiān)給這余員外磕頭的樣子他就害怕。

真要做，他也能做，把余家這一家人下大獄，隨便安個罪名，誰也不知道。

但曹公身邊的那個小太監(jiān)處理不了。

一旦他尋不到人，一旦他長大了，一旦他要報仇，那就完了。

自己也不是太監(jiān)，有兒有女的，干嘛去惹那些沒卵子的人呢？

這群人他們是一體的彼此親近，自己這個有卵子的就是外人。

他們之間雖然也會內(nèi)斗，但卻抱團的很，惹一個就是惹一群。

“軍戶逃的還少么，今日的事爛在心里吧！”

“知道了！”

余令在老爹走后也拖著悶悶來到了東廠這邊，懷里抱著一摞子書焦急的等待著。

余令沒有去過東廠，也不知東廠的流程。

只要過了晌午老爹還沒出來，余令就準(zhǔn)備把這一摞子書送進去。

王秀才說這可以救命，余令信王秀才的話，不信也沒法，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)。

也是今日，余令對權(quán)力生出了無與倫比的渴望之心。

這樣無助的感覺，余令想想都覺得可怕。

“爹回來了~~”

悶悶糯糯的話語讓余令猛的抬起頭，刺眼的陽光下，老爹緩緩地從遠(yuǎn)處走來。

“老爹！”

余員外笑了，跑過來一下子將悶悶抱起，放在了肩頭。

牽起余令的手，快步遠(yuǎn)離這個讓他骨頭發(fā)寒的地方，他覺得這地方不干凈，不能讓孩子沾染上。

“來福，走我們回家！”

很平常的一句話，余令卻聽出來一種說不清道不明的味道。

“回哪個家？”

“先回京城的這個家，再回……”

余員外扭頭看著余令，用商量的語氣道：“令哥咱們回西安府吧！”

“為什么啊爹，鋪子咋辦！”

“爹是在逃軍戶，現(xiàn)在雖然瀟灑，但卻耽誤了你，得回去，不回去我這個身份耽誤你念書。”

“我不去考試！”

“狗屁，你能讀書為什么不考，再說這樣的話信不信我抽死你！”

望著發(fā)怒的老爹，余令低下了頭。

余令知道，老爹是真的發(fā)火了。