余敬回到府衙的時候，正好碰上謝君乘出來，忙收拾好灰頭土臉的神態行禮。

謝君乘知道余敬在惱什么，這人和康王一樣的想法，等著回京以后得到封賞，才花諸多心思和這一堆死尸共處這么多天。誰曾想皇命朝令夕改，做了這么多如今竟派不上用場了，余敬還得立刻處理好這些，跟康王一同入京。

謝君乘只夸了他幾句苦勞，就放走一肚子憋屈的余知州。

青堯撇著嘴說：“公子難得不趁機揶揄他幾句，算他今天命好。”

“他肯定在康王那里也受了氣，本公子今日興致好。”謝君乘挑起一角車簾，忽覺深秋將過，寒意更濃，“更何況，回京路上，那一位還需要他安排照料，何必再讓他不痛快。”

“公子能提點他小心辦事就好。我發現，原先在余大人后邊跑腿的那個，之后都不見了蹤影。”

謝君乘往青堯那一臉得意潑了一盆冷水：“我也有一事需要你去跑腿，若辦不好，你和他的下場一樣。”

青堯頓時升起一絲不好的預感。

“康王不想張揚，又要藏好她，我不便見得太多，壞了康王的好事。這一路上，你，替我多去瞧瞧。”

青堯確定那折扇是指著自己，也知道那個“她”是何方神圣，心情復雜。

嚴霜覆秋暮，涼意催人行。京郊驛站迎來這隊殺意森森的人馬時，洛京已卷起初冬的冷風。

謝君乘剛從馬車下來，一人跑上來大聲喊著“子虞”，撲得謝君乘險些站不穩。

來人一身暗紅常服，渾身散開一股世家子弟常用的熏香，尤其刻意。謝君乘卻從那個滿懷的擁抱中聞到宿醉之后的殘余酒味和脂粉香。

此人正是刑部尚書陸儀的次子陸庭越。

謝君乘嘲諷他：“你接風就接風，何必在我身上費這些哄姑娘家的心思？”

陸庭越身旁站著另一位俊朗公子，是副都御使元錚之子元鶴。因獨自騎馬出城，一身玄青色窄袖長衫更顯清閑，不似陸庭越這般規整。

元鶴看到謝君乘真的毫發無損地回來，打心底里松了一口氣，只伸手拍了拍謝君乘的肩膀，將眼中的擔憂化在瀟灑笑意中，說：“你這一走就是一個多月，我和緒恒都覺得整個洛京沒了意思，可牽掛得很。知道你差不多到，他早幾日就在牡丹坊定下包廂了。”

陸庭越深以為然，又伸手攬過謝君乘：“好東西還得有兄弟在，才夠意思。子虞，牡丹坊來了幾個新人，排新曲子，那是一個賞心悅目。我特意等你回來，一起過去欣賞好東西。”

京城兩大青樓平分秋色，牡丹坊的曲藝堪稱一絕，香玉閣憑舞姿動人心扉。

謝君乘頓時來了勁，側頭看著色心畢露的陸庭越，二人相視大笑。他把目光轉向元鶴，問：“煜寧，你能來？”

元鶴向來愛這些對酒當歌，吟詩作曲的事情，三人往日多是一同出入。謝君乘這一問，除了因為元鶴平日的作風，還因為元鶴父子二人向來不對頭。謝君乘記得當日離京之前，兩個好友前來相送，元鶴就因為和元錚吵了一架，險些沒趕上來。

元鶴張了張嘴，陸庭越就將話搶過來，說：“你不知道，煜寧如今本事大著，已經搬出來住了，不必日日對著那個只知參人訓人的御史老爹，沒人管得住他，咱兄弟三人今晚定要玩個盡興。”

謝君乘心里忖度，看來不能借元鶴繞開這個洗塵接風，便悄悄朝身后勾了勾扇子。

青堯看到暗號，三兩步擋在三個公子哥的面前，隨口亂扯幾句“康王要找、皇上要見”就把謝君乘摘出來了。

謝君乘假裝無奈地安慰道：“好東西等一等才有意思，等我回府安頓好，有的是快活時日。”

陸庭越忍了幾日的興致被一盆冷水澆下來，戳著謝君乘的肩，“你出去這一趟可不一樣了，不比我們這些正兒八經的富貴閑人，到底還是頂著半個皇子的頭銜。”

“你不必這么笑我，我志不在建功立業，只想混日子。”謝君乘故意湊到陸庭越耳邊說：“功勞全讓康王拿去，我半分不想沾這渾水。”

陸庭越又被挑起一點興致，問：“怎么？我聽聞錦衣衛死得順當，莫非這里頭還有文章？”

后邊將要來到的馬車里安置了江瀾，馬車外是一圈康王府的親兵。趙慶瑨這一路也不知道是故意還是無心，時常借著和余敬談事，與江瀾拉開距離，給謝君乘制造了接近的機會。

謝君乘故意回頭看了看，康王的車駕還沒到。京郊的朔風撥動車簾，他甚至感覺到從車里投過來的一抹冷意。

謝君乘示意兩人湊近些，說：“殿下神機妙算，一出手就把他們收拾了，我一個紈绔可不敢跟著去攪和。”

陸庭越轉了轉眼睛，仿佛梳理出來什么頭緒，說：“二殿下勞苦功高，三殿下……可落于下風了。”

榮和帝趙啟膝下四子，長子趙慶瑯不受待見，長年領兵鎮守西北，年僅三歲的皇四子趙慶璇是榮和帝老來得子的掌上寶。東宮之位一直在二皇子趙慶瑨和三皇子趙慶瑜之間爭得水深火熱。

謝君乘猜著火候差不多，搖頭晃腦一番，說：“我最不懂這些彎彎繞繞的東西，明早入宮咱們自見分曉。”

陸庭越本有閑職掛著，和勵安侯交好，還挨著個尚書父親，本可以站邊上聽個熱鬧，往日一直嫌那群人吵來吵去煩得很就極少去。

但如今不同往日。他不容置疑道：“明早見。”

謝君乘剛好借余光看到江瀾的馬車茶將到眼前，扯了一把陸庭越的衣領。

風掀起車簾，車廂內的人似有感應，緩緩抬眼看過來，與陸庭越的視線不偏不倚地沖在一起。

這一眼可不得了，陸庭越看得驚心動魄，整個人定在原地，由著衣領被謝君乘扯得七拐八歪也渾然不覺。從前在什么坊什么樓什么閣看過的姐兒在這一刻都成了望塵莫及。

寒風吹過，陸庭越的眼神還死死跟著馬車，剛才的驚鴻一瞥如夢一般消散。他從夢里醒來，握著謝君乘剛才扯他的手：“有這樣的絕色帶回來，你方才怎么不說？”

謝君乘沒答話。

陸庭越當是逮住謝君乘這一下心虛，指著他的鼻子說：“哦……離京一個多月了，回來都不與我去聽曲。你的正經事原來在這里。”

謝君乘的眼神去到那停下來的馬車上，含糊不清地說：“我正經事在哪里又如何？你沒看跟著她的都什么人？”

陸庭越只知道認美人，哪知道什么來頭，還是元鶴反應得快，低聲說話的時候更顯得事情又神秘又誘惑：“看那衣衫行頭，是康王府的人。”

陸庭越腦子里一團亂，本還想等一會兒給康王問個安混混眼熟，可現在又只想趕緊回府，把聽到看到的都和陸儀說說。

“明早入宮，我……還得回府早做準備，兄弟，改日我再安排最好的局給你們補上。”陸庭越正手忙腳亂地要上自己的馬車，正好那能勾魂的馬車有了動靜。

江瀾已用輕紗覆面，從馬車下來。從陸庭越這里看過去，佳人背影纖瘦，衣裳又薄，那弱不禁風的模樣叫人好一番心疼。

謝君乘在陸庭越又心猿意馬的時候，給青堯使了個眼色，青堯憋著一抹壞笑，將手里的石子神不知鬼不覺地彈射到陸庭越前面的馬屁股上。

馬兒陡然驚起往前奔去，車夫險些控不住，陸庭越在自己的嚎叫聲里撿回了魂魄。

江瀾已經入了驛站。謝君乘回頭看著一身樸素常服的元鶴，堂堂副都御使的兒子，對比陸庭越那一身金貴公子的行頭實在遜色了些。

謝君乘想問什么，話到嘴邊還是成了不正經的模樣，說：“本公子有皇上養著，侯府讓你蹭一口飯還是沒問題的。”

“蹭飯我可不會客氣，隨時上門。”元鶴這會兒才將話說明白些：“我爹好像攢了些東西，和錦衣衛出逃前那樁冤案有關，明天大概要一并發作。”

他又搖了搖頭：“那樣鬧哄哄的場面，我聽了真會做噩夢。”

他素來不喜歡身邊跟著人伺候，出門只偶爾帶個護衛，還純純因為母親知道御史容易得罪人，一哭二鬧地才讓元鶴答應帶著。但今日落腳京郊的人非比尋常，沒有哪個不長眼的會在這時候犯渾，元鶴理直氣壯地甩了護衛，騎馬揚長而去。

青堯盯著元鶴駕馬疾馳的方向，和剛才陸庭越哀嚎著回城的方向分明相反，自言自語道：“元公子不回城……哦，又上山跑馬去了？”

謝君乘說：“煜寧和元大人鬧的脾氣大了，他看著是搬出來清凈逍遙，心里肯定也不痛快，要趁著沒有人跟，去瘋跑一陣子。”

青堯看謝君乘若有所思，說：“公子，方才元公子提的那樁冤案，要不要去問問江姑娘？她也許知曉一些。”

謝君乘渾不在意，“她知不知又如何？這案子若真的另有文章，尚且不知對誰幫得上忙。”

錦衣衛在榮和八年才正式建立，到如今覆滅才短短十年。此前本已在風口浪尖處，李魏榮正面臨皇上質疑和各方彈劾，朝中早就鬧得沸沸揚揚要裁撤。偏偏這個時候，李魏榮又辦了一樁冤案，致使一個正聲名鵲起的進士死在詔獄。

李魏榮抵死不認，榮和帝才鐵了心下旨將一干人等收監查辦。

謝君乘想，江瀾藏了盤算的波瀾不驚里面，總不會只下注了康王和他勵安侯。既然是劉昆推他出來追殺錦衣衛，那劉昆會不會是她的底牌？