解決完了煤礦場的問題，看到一個個勞改人員熱火朝天積極地投入到了挖煤工作中，姜溟非常滿意地離開了。

在回城的路上，墨竹忽然開口道：“殿下，奴婢一直以來有個問題，石煤此物難以燃盡，而且還容易散發出刺鼻的毒氣，即使是燒不起木炭的貧苦百姓也不愿用之取暖，您為何要大費周章地開采呢？”

墨竹的疑惑，也是貪狼城乃至全天下絕大多數人的疑惑。

在他們看來煤炭唯一的作用就是拿來生火，但是它一沒有木柴那般容易獲取，二不如木炭好用。

燒起來煙熏火燎的，既嗆鼻又傷身，實在想不通為何會有人要大規模地從地下挖取這玩意兒。

“不是石煤不好用，而是從前沒有人用對方法，其實只要利用得當，石煤將會成為造福天下百姓最好的物品之一！”

姜溟淡淡解釋道。

他知道煤炭在這個時代并不受人待見，但在后世，煤炭可是被稱為‘黑色的金子’‘工業的糧食’，具有至高無上的地位，是社會發展必不可缺的重要資源。

雖然目前貪狼城的工業還在剛剛起步階段，無法發揮煤炭的所有功能，但僅僅只需要取暖這一項就足夠了。

要知道百姓的衣食住行當中之所以衣要排在第一位，就是因為衣是最高效的保暖手段，畢竟古代的冬天對于底層百姓來說那是真正生死的考驗，稍有不慎一場寒流就能輕易帶走大批百姓的生命。

而煤炭就是解決冬日難題最為行之有效的手段，沒有之一！

當然，僅僅只是用剛從地里挖出來的煤炭那是沒用的，不然早就被百姓們利用起來了。

想要真的讓煤炭走入尋常百姓家，還需要再上一點手段加工才行。

“看你的樣子好像不太相信本世子說的話啊，走吧，帶你去見識見識！”

轉頭看到墨竹臉上的小表情，姜溟索性調轉馬頭，帶她來到了煤山腳下一處村莊。

這里原本名為李家村，有三十幾戶人家，當初堅壁清野的時候村民都被遷到了貪狼城里。

仗打完后，李家村的村民都選擇繼續留在城里生活，所以就把村莊空出來了。

后來姜溟發現這座小村莊背靠煤山，村中還有一條小溪流過，索性便將其改造成了一處洗煤工坊。

“殿下，此處村莊為何會有大量士卒？”

墨竹看了一眼村莊外圍巡邏警戒的燕軍士卒，頓時好奇地問道。

“這里畢竟是在城外，村中還有重要的產業，自然需要嚴加保護。”

聽到這里，墨竹臉上的好奇之色更濃了。

到底是什么產業值得世子殿下如此看重，是跟煤炭有關的嗎？

“走吧，帶你進去看看！”

將墨竹的神情看在眼中，姜溟微微一笑，隨后便領著她走向了李家村。

“參見世子殿下！”

當兩人出現在村口之后，一眾士卒齊齊行禮。

聽到外面的動靜，工坊管事趙大江連忙急匆匆跑了出來：“殿下大駕光臨有失遠迎，還請恕罪！”

趙大江原本是燕王府中一個賬房先生，之前一直跟著姜秀寧在府衙工作，姜溟要建洗煤工坊缺人手去找老姐要人，姜秀寧就推薦了趙大江過來擔任管事，負責管理工坊內上千號工人。

“行了，不要每次看到本世子都搞得這副誠惶誠恐的樣子，多花點精力把工坊管好，生產抓上來，比什么都強！”

姜溟擺了擺手道。

趙大江聞言連連恭敬地點頭道：“是是是，殿下教訓的是！”

“好了，你也不用太過緊張，本世子今日只是來隨便看看，你忙你自己的去吧！”

姜溟不想自己的出現打亂工坊的生產計劃，于是便揮手把趙大江打發走了，自己則帶著墨竹進入了村莊內部。

沒走幾步，一堆小山般的煤炭赫然映入兩人眼簾。

有一群工人正站在煤堆前，用錘子將煤炭敲碎成小塊，另一群工人則把碎煤倒進溪流旁挖出來的水池之中，再用竹竿不斷地緩慢攪拌。

看到這一幕，墨竹頓時忍不住問道：“殿下，石煤不是用來取火之物嗎，為何卻要敲碎后浸入水中？”

看到她一副好奇寶寶的樣子，姜溟于是開口解釋道：“此乃洗煤，是把石煤化腐朽為神奇的關鍵手段！”

眾所周知，煤炭之所以不受人待見，是因為剛從地里挖出來的原煤中還有大量的雜質，直接燃燒的話不僅會釋放大量黑煙和有害氣體，燃燒也不會充分。

而洗煤的目的，就是利用水流和人工清洗的手段，去除原煤中的灰分、硫化物、泥沙等雜質，提升煤的燃燒效率，減少煙塵和有害氣體排放，使之能夠達到更高的使用標準。

在經過注水和攪拌之后，密度較小的雜質就會浮于水面，只需要將下層的煤炭撈出瀝干，再攤開晾曬個一到兩天，就能得到初級階段的水洗煤了。

不僅可以用來燒火取暖，還能提高爐溫，解鎖后續更多的工業科技。

“如果水洗后的石煤能夠給百姓使用的話，那無疑能夠大大減少取暖的成本，幫助百姓度過難熬的冬季！”

從姜溟口中了解到洗煤的意義后，墨竹美眸中不禁綻放出了神采。

姜溟見狀微微一笑道：“水洗煤雖然比木炭造價低了許多，但對于百姓而言還是太昂貴了，這兒還有一種工藝，能夠讓煤變得比普通柴火還要便宜！”

話音一落，姜溟便領著墨竹又來到了村莊的另一邊。

這里不像前面有著一座又一座的水池，而是一塊塊干凈平整的空地，上面堆放著已經洗好晾干的煤粉，以及黃色的黏土。

在這里的工人們準備生產的物品，則是姜溟眼中為百姓抗擊嚴寒的大殺器——蜂窩煤！