為了融入村中，蘇凝和離洛只能也開始“日常生活”。

村子?xùn)|頭，檐下晾著一排干草繩，木盆中血水未干，空氣中彌漫著宰雞之后留下的刺鼻腥味。

蘇凝和離洛提著藥簍站在屋門，隔著里頭的炊煙，看見兩個少女并肩而坐。

綁著側(cè)麻花辮的阿慈坐在矮木凳上，側(cè)頭看綁著雙麻花辮的小青在逗蛐蛐。

她們都還年少，十三四歲模樣，卻有著不符合她們?nèi)缃衲昙o不該有的眼神。

“我們可以一起逗蛐蛐嗎？”蘇凝輕輕走近，語調(diào)輕快，笑容溫暖，不會讓人覺得唐突。

小青一愣，往阿慈背后縮了縮，而阿慈看著蘇凝許久后，才點點頭，“好啊。”

蘇凝就這樣離真相又更進了一步。

日子悄然過去。

白天，蘇凝和離洛打水曬糧，也常常在黃昏后偷偷去找那對姑娘。

阿慈喜歡唱小調(diào)，小青擅長畫紙人兒。

她們會蹲在溪邊看蜻蜓飛起，也會相互嬉戲大笑，仿佛只是一個無憂無慮的平凡姑娘。

可每當提到父母時，空氣會一下子冷下來。

阿慈和小青不是親生姐妹，而是青梅之誼，而她們的父母從來都不會關(guān)心她們。

“他們生下我們，只是為了供給燈神。”阿慈面無表情地說道。

小青冷哼一聲，“我娘從來沒抱過我，也不管我死活。”

“你知道嗎？我們村里有一種祭燈神祈求護佑的習(xí)俗，每十年一次，每次都需要獻祭所謂的燈骨。”阿慈摩挲著手中的竹籃。

小青的眼眶已經(jīng)紅了。

“那年村里摸骨，把我堂姐送進燈樓里去了，她哭了一夜，我伯娘卻還在笑，還說能為燈神死是一種榮幸。”阿慈的臉上掛著嘲諷的笑容。

小青抬起雙手蓋住了臉，悶聲道：“這次又不知道要犧牲哪位阿兄阿姐了。”

蘇凝聽著這話，心里升起一股寒意，這迷信習(xí)俗到底埋葬了多少人。

而眼前這兩位尚活著的少女，很快也會是那燈樓中的其中一個冤魂。

她望向離洛，感知到蘇凝視線的離洛伸手牽住了蘇凝的手，搖了搖頭。

往事不可逆轉(zhuǎn)。

……

某一天黃昏，蘇凝在回家路上被一雙蒼老的手給攔住去路。

一位老嫗站在她面前，黑袍拖地，袖口有干涸的血斑。

“你同她們走得太近了。”

“你該知道什么不能做。”

她慢慢靠近，鼻尖幾乎貼到蘇凝的臉，那張臉像風(fēng)干的木偶，因說話帶動著臉部肌肉，卻詭異地咯吱作響。

蘇凝微微一笑，“你老了。”

老嫗渾濁的眼瞳漸漸浮上血絲，她癲狂地笑了起來，眉間閃過一只赤瞳，一瞬而過。

“一葉障目……哈哈哈哈……”

癲狂的話語隨風(fēng)揚起又落下，消逝不見。

＊＊＊

翌日清晨，天未亮，鼓聲先起。

是驗骨的晨鼓，三長兩短，低沉如喪。

今日是“驗骨日”，每十年一次的燈祭前的摸骨之日，表面上是祭燈祈安，實則是挑選村中青年中符合條件的“獻骨者”。

蘇凝和離洛隨村人走出屋子，被指引至燈樓前列隊。

“骨婆要來了。”蘇凝的身側(cè)站著阿慈和小青，阿慈臉色蒼白地低聲說道，“每回?zé)艏狼笆眨紩H自‘摸骨’。”

蘇凝微微偏頭看她們，小青低著頭道：“骨婆的手，摸過誰，誰的命就被注定了。”

骨婆很快就現(xiàn)身了。

那是一名佝僂老嫗，披著布滿灰白符咒的獸皮披風(fēng)，頭戴剝制過的骨冠，緩緩踱步而出，一雙渾濁死白的眼中仿佛看不見人，卻仿佛能看透人心。

她走在鼓聲中，手持骨燈權(quán)杖，隨著她的走動，權(quán)杖上的骨燈微微搖晃，發(fā)出咔噠咔噠聲，她可怖的眼睛逐個審視著村中的孩子們。

蘇凝皺緊了眉，這骨婆就是上次她遇到的那個古怪老嫗，她身上竟也有怨氣。

“她身上也有怨氣。”離洛湊到蘇凝的耳邊低聲說道。

骨婆走到青石臺前，轉(zhuǎn)身看著臺下的少年少女們，“該摸骨了。”

村中人不敢說話，紛紛低頭，將一眾七八歲至十四五歲的孩子們按著長隊排開。

不少孩子嚇得臉色蒼白，卻又不敢哭出聲。

阿慈和小青并排站在隊尾，她們的手緊緊相握。

她們早聽說過村中“摸骨”的傳言——那是一場通往死亡的篩選。

骨婆所摸之人，若骨響如罄，膚滑如玉，即為“上好燈骨”，需在燈祭中“歸燈”，為村祈福。

上一次燈祭是十年前，似乎沒人記得那些死去的阿姐阿兄，但從大人們刻意回避的眼神里，她們已然知曉，那是無法逃避的死亡。

骨婆一人一人摸來。

她跪坐在青石板臺上，面前燒著一盞燈油幽藍的獸脂燈，每摸一個孩子，便用手從他們肩胛、臂骨、肋間一路滑至鎖骨下，再附耳傾聽骨中回響。

若骨中沉啞如木，她便“哼”一聲，揮手放過。

若骨響清越，她便“嘿嘿”一笑，露出唇邊殘缺的牙齒。

至第十七人時，她終究摸到了阿慈。

少女骨骼纖細，皮膚細膩如雪，幾乎沒有瑕疵。

粗糙的手指在阿慈的皮膚上游走，像一條陰冷的蛇在纏繞著她的靈魂，阿慈的身軀不由自主地輕顫起來。

骨婆撫摸的手忽然一震，像是觸到了極其珍貴的材料般，雙手竟微微顫了顫。

“這骨……”她湊近，用鼻嗅、用唇貼，最后更是歪頭聽了一會兒。

片刻后，她抬手打了個結(jié)印，往阿慈眉心輕輕一點。

一縷淡金色符紋浮現(xiàn)。

她咧開嘴笑了，“天生供燈女，七竅通靈，骨潤如玉——乃上骨，堪為‘燈芯’。”

村人驚呼，燈芯材料，這是幾十年難得一遇的大祭品，需在最后一夜作為主燈燃料。

阿慈的臉色剎那間變得蒼白，身軀抖得更厲害。

小青“唰”地沖上前，抱住阿慈，“你不能帶她走！”

骨婆扭頭盯住她，渾濁的眸子突然一亮，迅雷不及掩耳地抓過她手腕，一把扯開衣袖，順勢覆手其背脊骨脈。

下一瞬，她眉頭微挑，指尖一顫，“嘖……你竟也是……”

“骨硬似金，脈中生白，七殺命，你是護骨，是燈祭主燈的輔料。”

阿慈怔住，所謂“輔料”，即是要在祭燈之夜，與主芯同時剖骨、相連同燃，以保燈祭圓滿。

小青怒吼，“我不做！我們不做！憑什么你一句話就能主宰我們的命運！”

骨婆卻只是冷冷一笑，不容拒絕地將兩人手腕用紅線系起，念咒為誓：

“今燈已定，燈契難違；三日之后，獻骨燈下，愿燈神昭照。”

她將系著兩人命線的紅繩投入燈樓口的燈火中，火焰“轟”地竄起，似乎有一股沉沉的幽氣在她耳邊低語。

自此，兩位少女的命運就此注定。