墨竹的清香混著晨露，在阿塵鼻尖纏繞成熟悉的網(wǎng)。他舉起青銅斧時，手腕上的舊傷突然隱隱作痛——那是三年來砍竹磨出的繭子，層層疊疊，像墨竹表面的年輪。

“咚！“

松果砸在額角的剎那，阿塵幾乎以為是幻覺。但第二顆帶著松脂清香的硬殼砸中后腦勺時，他終于看清竹梢晃動的灰影。那猴子通體灰黑，唯有眉心一點(diǎn)朱砂痣，像被丹砂點(diǎn)過，正用琥珀色的眼睛斜睨著他，前爪還抓著半顆松果。

“又是你！“阿塵的怒吼在竹林里炸響。這只名叫灰玄的老猴，已連續(xù)七日在此恭候，仿佛算準(zhǔn)了他每日卯時三刻會出現(xiàn)在這片墨竹林。最可氣的是，它總能精準(zhǔn)地找到他防御的死角，松果砸在身上的力道不大不小，剛好夠疼又留不下傷痕。

灰玄突然發(fā)出尖銳的嘶鳴，尾巴卷著竹枝蕩到另一棵樹上，松果殼像雨點(diǎn)般落下。阿塵揮斧格擋的瞬間，瞥見猴子爪下露出的半截玉簡——那是昨日丹璃遺落在竹林的“控火訣“殘頁，這畜生竟懂得偷藏東西。

“等著！“阿塵捂著額頭的腫塊往回跑，青銅斧在晨光里劃出憤怒的弧線。他知道丹璃此刻多半在丹房煉“凝神丹“，但只要提這只猴子，那位驕傲的師姐定會放下手頭一切。

丹璃的流霞綾果然在半個時辰后劃破晨霧。女孩踩著粉色光紋落在竹枝上，琉璃串叮當(dāng)作響：“在哪？“她的鼻尖沾著丹砂粉末，顯然是被硬生生從丹爐邊拽來的，“敢欺負(fù)我?guī)煹埽裉鞜趿怂暮锬X！“

灰玄似乎聽懂了“燉“字，突然發(fā)出威脅的低吼，尾巴卷著玉簡向幽谷方向逃竄。丹璃的流霞綾瞬間暴漲三丈，粉色光紋如靈蛇般追上去：“想跑？“

阿塵被拽上綾帶的剎那，心臟突然狂跳。女孩的紅衣飄在他鼻尖，混著淡淡的丹砂香，與三年前第一次被她拉著御劍時的氣息一模一樣。他下意識地抱緊丹璃的腰，指尖觸到綾帶流轉(zhuǎn)的光紋，那是比墨竹更細(xì)膩的觸感。

流霞綾擦過幽谷崖壁時，阿塵看見灰玄突然轉(zhuǎn)向一處隱蔽的瀑布。水簾后的巖石泛著詭異的青光，與他胸口鎮(zhèn)魂珠的光澤隱隱呼應(yīng)。就在穿過瀑布的瞬間，一股難以言喻的惡心感猛地攫住他——像是有無數(shù)冰冷的蟲子順著喉嚨往肺里鉆。

“不好！“丹璃的聲音突然發(fā)顫。流霞綾劇烈晃動，粉色光紋以肉眼可見的速度黯淡下去，“是'蝕靈瘴'！“

阿塵還沒來得及反應(yīng)，就被女孩猛地推出去。他摔在濕漉漉的青苔上，看著丹璃連同流霞綾一起墜入瘴氣彌漫的水潭，紅衣在青光中像朵迅速凋零的花。

“師姐！“

阿塵撲到潭邊的剎那，胸口的鎮(zhèn)魂珠突然爆發(fā)出刺目的紫芒。淡紫色的光暈在他周身形成蛋殼狀的護(hù)罩，將蝕靈瘴隔絕在外。他看見丹璃漂浮在潭中央，臉色蒼白如紙，眉心的朱砂痣已褪成慘白——那是靈氣被迅速吞噬的征兆。

灰玄不知何時出現(xiàn)在潭邊的巖石上，對著阿塵發(fā)出哀戚的嘶鳴。老猴的前爪指向潭底，那里正緩緩升起一塊刻滿梵文的石碑，碑文在瘴氣中若隱若現(xiàn)，竟與鎮(zhèn)魂珠上的紋路完全吻合。

“救...救她...“阿塵咬著牙踏入瘴氣。鎮(zhèn)魂珠的護(hù)罩每前進(jìn)一寸，就稀薄一分，紫色光暈里開始滲入青黑色的瘴氣，灼得他皮膚生疼。他想起老和尚圓寂前的話：“鎮(zhèn)魂珠能鎮(zhèn)世間邪祟，前提是...你肯用精血養(yǎng)它。“

指尖觸到丹璃衣襟的瞬間，阿塵突然咬破舌尖。精血滴在鎮(zhèn)魂珠上的剎那，紫芒暴漲三尺，將兩人完全包裹。他看見丹璃緊閉的眼角滲出淚水，那是被瘴氣侵蝕的痛苦，還是...別的什么？

灰玄突然跳進(jìn)護(hù)罩，用爪子指著潭底的石碑。阿塵這才發(fā)現(xiàn)，碑文的縫隙里嵌著無數(shù)細(xì)小的骸骨，像是被活生生吸入石中的生靈。而石碑頂端的凹槽，形狀竟與鎮(zhèn)魂珠一模一樣。

“原來如此...“阿塵抱著丹璃向岸邊移動，鎮(zhèn)魂珠的光芒在接觸石碑的剎那突然扭曲，護(hù)罩外的蝕靈瘴發(fā)出凄厲的尖叫，“這瘴氣是...被封印的怨靈。“

當(dāng)最后一縷瘴氣被鎮(zhèn)魂珠吞噬時，阿塵癱倒在潭邊。他看著灰玄用爪子撫摸石碑上的梵文，老猴眉心的朱砂痣突然亮起，與石碑的青光連成一線——這畜生竟能看懂碑文。

丹璃醒來時，看見的就是這樣一幅景象：阿塵趴在她身邊，胸口的紫珠泛著微光；那只該死的猴子正蹲在一塊怪石頭上，對著月亮發(fā)出悠長的嘶鳴。而她的流霞綾，正纏著阿塵的手腕，粉色光紋與紫色珠芒交織，像兩條交頸的蛇。

“你...“丹璃的聲音沙啞得像被砂紙磨過。

阿塵猛地抬頭，鎮(zhèn)魂珠的光芒在此時恰到好處地黯淡下去。他慌忙把珠子塞進(jìn)衣襟，耳根紅得能滴出血：“師姐你醒了？那猴子...它好像不是普通畜生。“

灰玄突然丟過來一枚松果，這次卻沒砸人，而是輕輕落在丹璃手邊。松果裂開的縫隙里，露出顆晶瑩的青色種子——那是只有在千年靈泉邊才能生長的“醒神草“。

夜色漸深時，阿塵背著丹璃走出幽谷。流霞綾在他肩頭飄拂，像條不安分的小蛇。他想起剛才在瘴氣中，女孩無意識抓住他衣襟的力道，想起鎮(zhèn)魂珠爆發(fā)時，兩人交纏的影子落在石碑上，像幅被時光塵封的畫。

而落在最后的灰玄，正用爪子推著那塊刻滿梵文的石碑，緩緩沉入潭底。老猴的朱砂痣在月光下亮得驚人，像在向什么告別。

（第十章完）