眾人依次打粥，井然有序，縱是垂髫小兒亦不爭(zhēng)不搶，這般規(guī)矩在別處食肆委實(shí)難見(jiàn)。

幾個(gè)書(shū)生相視感嘆：“這店家深諳經(jīng)營(yíng)之道。”

排隊(duì)無(wú)非多等一時(shí)半刻，總好過(guò)推擠哄搶，有辱斯文。讀書(shū)人最講究體面二字。

不多時(shí)便輪到劉幾上前，探頭看一眼鍋中，但見(jiàn)米粒熬得酥融，切成碎段的下水沉浮其間，粥面綴著碧玉碎般的青蔥，勺子一攪，脂香便裹著米香盈盈漾開(kāi)，濃香襲人。

吳銘拿起粥碗問(wèn)：“也要及第粥？”

劉幾咽口唾沫，正色道：“但求果腹罷了，絕非貪圖及第之名，功名于我不過(guò)囊中之物，何需借粥名討彩頭？”

你這flag立的……怪不得你今科注定落榜。

“懂了，你要肉粥。”

吳銘立時(shí)拿起皮蛋瘦肉粥的鍋勺。

“不不不！”劉幾慌忙擺手，“我要及第粥！”

“茶葉蛋可要？”

“來(lái)一個(gè)！”

劉幾端著粥碗并茶葉蛋欲尋個(gè)落腳處，轉(zhuǎn)悠一圈卻發(fā)現(xiàn)店內(nèi)店外早已座無(wú)虛席。

碗沿升騰的熱氣撲得人愈發(fā)焦躁，他抬高聲量問(wèn)：“店家可有余凳？”

“自己去尋。”

“未見(jiàn)空位！”

“沒(méi)看見(jiàn)便是沒(méi)有！”

蹲在道旁喝粥的虬髯漢子咧著嘴招呼：“小相公何不蹲著用粥？俺素來(lái)只蹲不坐，蹲著吃反倒更香！”

劉幾沒(méi)好氣道：“我是太學(xué)生！”

“太學(xué)生怎的？”虬髯漢子滿臉疑惑，“莫非太學(xué)生雙膝鑲金，蹲不下，彎不得？”

霎時(shí)滿堂哄笑，十來(lái)個(gè)與他同窗的太學(xué)生亦掩袖偷樂(lè)。

“不可理喻！”

劉幾羞惱得滿臉通紅，轉(zhuǎn)頭想向店家討個(gè)說(shuō)法，吳銘卻沒(méi)空搭理他，忙著招呼下一個(gè)食客。

這市井小店端的無(wú)禮！

以往憑著這身襕衫，無(wú)論到哪家食肆用飯，掌柜的都敬讓他三分，哪見(jiàn)過(guò)這般不識(shí)好歹的商戶？

劉幾咬牙暗惱，卻也無(wú)可奈何，然蹲下絕無(wú)可能，他寧愿站著吃粥。

環(huán)境是簡(jiǎn)陋的，優(yōu)待是沒(méi)有的，幸而這粥是真香啊！

他湊近粥碗深深吸嗅，頓覺(jué)口齒生津，腹中擂鼓！

昨夜歷經(jīng)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，眼下真有點(diǎn)餓了。

劉幾舉勺呼呼吹散熱氣，米粥一入口，心頭那點(diǎn)不滿霎時(shí)煙消云散。

肝、肺、腸本是雜色下水，為富貴之人所棄，豈料在此粥中竟悉數(shù)去了腥膻，但覺(jué)米粒綿密細(xì)滑，臟腑酥爛入味，鮮香層層蕩開(kāi)，豐富且綿長(zhǎng)。

店家的待客之道雖然惡劣，這煮粥的功夫當(dāng)真一絕！

熱燙的粥水沿著喉管滑落，劉幾顧不得擦拭鬢角細(xì)汗，三兩口清空瓷碗。

接著剝?nèi)ゲ枞~蛋的蛋殼，露出一枚褐色的蛋，端的怪異，但是真香！確有一絲的淡淡茶香，更多的是咸香和他分辨不出的美妙香氣，教人食指大動(dòng)。

張嘴輕咬，鹵汁的馥郁浸著蛋香漫過(guò)舌面，前所未有的滿足感隨之涌上心頭。

有此等手藝，合該這店家倨傲！

唉，倘若早幾日知曉這巷中鋪面，又何必吃那些寡淡無(wú)味的白粥？

唯有一事……

劉幾伸手到褡褳里摸了摸，銅錢相撞之聲清冷如泉。

他少喪父母，立志苦學(xué)，兜里真沒(méi)幾個(gè)余錢，憑太學(xué)發(fā)的這點(diǎn)例錢，偶爾改善伙食尚可，頓頓開(kāi)葷卻是萬(wàn)萬(wàn)不行。

這粥只賣十文一碗，已是不可思議的便宜，然而……

還碗時(shí)，劉幾盯著鍋里的熱粥舔舔嘴唇：“明日當(dāng)真要漲價(jià)？不知漲至幾何？”

吳銘隨口答：“大約十五文。”

立時(shí)又是一片“豈有此理”。

劉幾倒是可以理解，其他食肆的葷粥大多賣這個(gè)價(jià)，這才是合理的定價(jià)。

只是對(duì)他這種寒生而言，五文差價(jià)亦須精打細(xì)算，往后再來(lái)，怕是不能貿(mào)然加蛋了。

吃飽喝足，一眾太學(xué)生心滿意足地離去。

賣完早飯，剩余資金升至9500余文，最后一次差遣李二郎買肉買魚(yú)，等他拿到行頭，就可以讓肉行和魚(yú)行送貨上門了。

菜只能讓老爸獨(dú)自去買，吳銘掐著時(shí)間來(lái)到李行老府上，交罷入行錢，李鐵民笑問(wèn)：“吳掌柜會(huì)否騎馬？此去府衙有些路程，不若賃兩匹鞍馬代步。”

吳銘知道東京城里有許多“出租馬”供人騎乘，“尋常出街市干事，稍似路遠(yuǎn)倦行，逐坊巷橋市，自有假賃鞍馬者，不過(guò)百錢”，在城內(nèi)叫個(gè)出租馬不會(huì)超過(guò)100文。

可惜他尚未點(diǎn)亮這個(gè)技能，不過(guò)確實(shí)得學(xué)，東京城相當(dāng)遼闊，馬作為主要的代步工具之一，以后肯定有用得著的地方。

李鐵民只好喚人備一輛馬車，二人乘車徑往府衙注簿登記。

北宋的馬車也和今天的滴滴打車一樣有經(jīng)濟(jì)型、舒適型和豪華型之分，李行老叫的這輛顯然是經(jīng)濟(jì)型，車廂里的軟裝約等于零，只在座位上鋪了層薄薄的麥秸。

城里限速，車夫駕馬徐徐前行，車廂隨著路面起伏而上下抖動(dòng)、左右搖晃，吳銘扶住身側(cè)凸起的橫梁，只覺(jué)得臀部落座處硌得生骨。

李行老倒是安之若素，顯然已練就一身銅股鐵屁。

李鐵民忽然來(lái)了句：“吳掌柜，恭喜啊！”

“？？？”吳銘一頭霧水，“我何喜之有？”

“我已有所耳聞，官府此番將以市價(jià)向周邊食肆采買，聽(tīng)聞胡公點(diǎn)名要你吳記川飯供膳，國(guó)子監(jiān)下轄諸學(xué)，生員數(shù)以千計(jì)，這可是一筆大買賣啊！”

李行老的消息很靈通嘛，能當(dāng)行老的人果真不能小覷。

只不過(guò)，這番話試探的意味明顯多過(guò)恭喜。

吳銘神色自若道：“李行老高看吳某了，吳記川飯不過(guò)一蕞爾小店，哪里供得起數(shù)千人的飲食？須得各行各業(yè)、各商各戶齊心協(xié)力才是。”

“吳掌柜高義！”李鐵民叉手致謝，“李某在此替崇明門周邊的食肆謝過(guò)。”

今早得知消息時(shí)，他立時(shí)便回過(guò)味來(lái)：吳掌柜選在此時(shí)入行，分明就是沖這個(gè)來(lái)的。

食行的另幾個(gè)行老已經(jīng)遣人來(lái)問(wèn)了：這吳記川飯是誰(shuí)的部將？怎的此前從未聽(tīng)聞？

俱擔(dān)心自己抗?fàn)幜税胩欤詈蠼o別人做了嫁衣。

有吳掌柜這句話李鐵民便放心了，回頭也好向另幾個(gè)行老交代。