萊昂納爾不敢猶豫，開(kāi)始在這棟大樓里尋找起任何可能查詢到「埃米爾」此人信息的辦公室。

「翻譯部」「保險(xiǎn)事務(wù)部」「航運(yùn)路線與地圖部」「出口部」「采購(gòu)部」「海關(guān)事務(wù)部」……

這些都是開(kāi)門辦公的大部門，萊昂納爾倒是見(jiàn)識(shí)到了不少有趣的新鮮玩意。

比如在「采購(gòu)部」的大辦公桌上，一個(gè)留著小胡子的男子將一顆透明的玻璃球插到一個(gè)黑色箱子的上方，然后拉動(dòng)箱子上的手閘。

只聽(tīng)“滋滋”一聲，玻璃球就亮了起來(lái)，發(fā)出耀眼的、熾白色的光芒，比墻上的煤氣燈也不遑多讓。

“哇！”辦公室里一片驚嘆之聲。

“這叫做‘電燈’！”小胡子得意洋洋地開(kāi)始解說(shuō)，“它利用電流為人類帶來(lái)光明，沒(méi)有難聞的氣味，也不會(huì)產(chǎn)生嗆鼻的煙霧，更不需要每天為它加煤氣……”

話還沒(méi)有說(shuō)完，只見(jiàn)“電燈”的亮度驟然變亮了幾個(gè)度，又閃爍了兩下，最終發(fā)出一聲“哀鳴”后，陡然熄滅。

“不需要每天加煤氣，但需要每天換一顆……”一個(gè)職員打趣道。

其他人都笑了起來(lái)，辦公室里充滿著快活的空氣！

小胡子絲毫不覺(jué)得尷尬，反而更加賣力地推銷：“這是電流不穩(wěn)定的緣故……在約瑟夫·斯旺教授的倫敦實(shí)驗(yàn)室里，它已經(jīng)可以穩(wěn)定發(fā)光上百個(gè)小時(shí)，相信這個(gè)數(shù)字很快就會(huì)翻倍……”

（約瑟夫·斯旺是早期電燈的發(fā)明人之一，后來(lái)和愛(ài)迪生成立過(guò)合資公司）

萊昂納爾忍住喊出“不是電流，不是電流；是抽真空，是抽真空！”的沖動(dòng)，繼續(xù)往前走。

而在經(jīng)過(guò)「銷售部」時(shí)，則有個(gè)男人在推著一輛奇怪的雙輪車喋喋不休：“相信我，英國(guó)佬給這輛‘自行車’裝上了鏈條和鏈輪，騎起來(lái)輕便又省力。

郵遞員們現(xiàn)在騎的‘自行車’笨重得像一頭快死的老馬，政府很快就會(huì)更換……只要「奧爾比」搶先采購(gòu)一批……”

「銷售部」的職員則很猶豫：“太貴了、太貴了，加了兩個(gè)裝置你就要賣600法郎？政府不會(huì)同意配發(fā)的……”

萊昂納爾又把喊出“還少個(gè)橡膠輪胎！還少個(gè)橡膠輪胎！”的沖動(dòng)給忍了下來(lái)。

他忽然有種感覺(jué)，1879年的法國(guó)雖然距離自己熟悉的年代足足有150年的時(shí)間跨度；但是某種程度上說(shuō)，距離他熟悉的“現(xiàn)代生活”，只差“臨門一腳”了……

現(xiàn)代意義上的“電燈”也好，“自行車”也罷，其實(shí)都是英國(guó)人的發(fā)明。

但是要想讓整個(gè)歐洲，乃至美洲、亞洲市場(chǎng)也接受這些新鮮玩意，那么它能否先在法國(guó)、在巴黎流行起來(lái)，是一個(gè)重要的前提條件。

如果說(shuō)這個(gè)時(shí)代，倫敦是世界的“創(chuàng)造之都”，那么巴黎就是世界的“消費(fèi)之都”。

每個(gè)發(fā)明家和冒險(xiǎn)者，都渴望讓那些精致、虛榮、熱愛(ài)享受的巴黎人率先用上自己賣的新玩意……

正想著，「殖民地通信辦公室」的標(biāo)牌出現(xiàn)在他面前，想到「埃米爾」吹噓自己在圭亞那有一片農(nóng)場(chǎng)，又忽悠家里投資挖掘巴拿馬運(yùn)河，那說(shuō)明他的“業(yè)務(wù)”主要是在海外？

萊昂納爾整理了一下衣服，又用手抹了下頭發(fā)，沉住氣走了進(jìn)去。

這是一間小辦公室，只擺著一張桌子，桌子后的三面墻都豎著又高又寬的立柜，立柜上是一個(gè)又一個(gè)的小格子，每個(gè)小格子都釘著黃銅銘牌。

桌子后坐著一位年輕的姑娘，大概20多歲，一頭黑色長(zhǎng)發(fā)盤成低髻，被棕色的發(fā)網(wǎng)與銀發(fā)夾固定得堅(jiān)如磐石；身穿著一件熨得發(fā)硬的灰藍(lán)色束腰上衣，袖口被洗得泛白；扣子從喉嚨扣至胸口，比邊境的防線還要嚴(yán)密。

她抬起頭，看到是一個(gè)陌生的年輕人，就用一種毫無(wú)波瀾的語(yǔ)氣問(wèn)：“下午好！”

萊昂納爾露出一個(gè)人畜無(wú)害的笑容：“下午好——我想問(wèn)問(wèn)寄一封信給「埃米爾」先生……”

姑娘的回答依舊平如湖水：“「埃米爾」先生？我們公司有很多「埃米爾」先生，你找的是哪一個(gè)？”

「埃米爾」在法國(guó)屬于常見(jiàn)人名，萊昂納爾又確實(shí)不知道他的姓氏和中間名，只能利用家書(shū)中的信息盡量敷衍一下對(duì)方：“是之前在美洲……南美分公司當(dāng)經(jīng)理的埃米爾，最近他可能去了阿爾卑斯省……”

姑娘顯然對(duì)他的吞吐猶豫產(chǎn)生了疑惑：“他沒(méi)有給你名片嗎？”作為法國(guó)最大的貿(mào)易公司之一的總部，這棟大樓每天運(yùn)營(yíng)的財(cái)富超過(guò)百萬(wàn)法郎，所以不少混子就在這里鉆營(yíng)，她已經(jīng)見(jiàn)怪不怪。

只見(jiàn)她警覺(jué)地側(cè)過(guò)身，手也放在了呼叫鈴的按鈕上。

萊昂納爾暗吸一口氣，又仔細(xì)打量了下眼前的姑娘，發(fā)現(xiàn)她外套左肩的針腳線略顯歪斜，顯然是自己或者母親縫的。

這個(gè)時(shí)代，能識(shí)文斷字的女性出來(lái)“拋頭露面”，還是十分稀有的現(xiàn)象。

她們通常是出身于中產(chǎn)家庭，要么在父親的教導(dǎo)下識(shí)字，要么曾經(jīng)就讀于修女學(xué)校，因?yàn)榧彝ソ?jīng)濟(jì)情況不佳，或者需要為自己攢嫁妝，才會(huì)選擇出來(lái)工作。

不過(guò)這個(gè)群體的大部分人會(huì)選擇做富商、貴族的家庭教師，到這種人來(lái)人往的場(chǎng)所工作更是罕見(jiàn)。

畢竟這個(gè)時(shí)代對(duì)女性的普遍期待仍是“賢妻良母”，《拿破侖法典》（即《民法典》）更賦予丈夫?qū)ζ拮拥慕^對(duì)法律權(quán)威。

萊昂納爾把心一橫，收起自己的社交笑容，用真誠(chéng)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我叫萊昂納爾，萊昂納爾·索雷爾，阿爾卑斯人，現(xiàn)在是索邦學(xué)院的學(xué)生。”

聽(tīng)到萊昂納爾這么說(shuō)，姑娘稍稍放松了警惕：“那你要做什么？”

萊昂納爾盡量溫柔、略帶悲傷地看著她的眼睛：“其實(shí)，我是為了自己在阿爾卑斯的家人而來(lái)?！?/p>

緊接著，他把「埃米爾」、家里的情況和自己的擔(dān)憂全盤托出，最后認(rèn)真地說(shuō)：“抱歉，我剛剛確實(shí)撒了謊……但是我是為了我的家人，為了我整日抄寫已經(jīng)快瞎了的父親，為了我每天勞作已經(jīng)駝了背的母親；

還有我的姐姐，我可憐的姐姐伊凡娜，她是如此渴望愛(ài)情，以至被沖昏了頭腦……”

說(shuō)到這里，他敏銳地發(fā)現(xiàn)姑娘的眼睛里已經(jīng)有水光在蕩漾了，連忙補(bǔ)充道：“我不想從「奧爾比」這里獲取任何利益，我只想我遠(yuǎn)在阿爾卑斯的家人能平平安安……

而且，如果這位「埃米爾」真的是騙子，那也是玷污「奧爾比」的聲譽(yù)，您說(shuō)是嗎？”

姑娘聽(tīng)完萊昂納爾的解釋，只思索了片刻，就低聲對(duì)他說(shuō)：“現(xiàn)在人太多了……等下班后，你在「塞納落日」咖啡廳等我?！?/p>

萊昂納爾知趣地點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有再追問(wèn)，而是又笑了起來(lái)：“我替我的家人感謝您的善良——噢，對(duì)了，以前有人說(shuō)過(guò)你的眼睛很美嗎？就像日內(nèi)瓦的湖水……”

姑娘的臉一下就紅了，低下頭訥訥地說(shuō)：“……是有人這么說(shuō)過(guò)，你怎么知道的？”

萊昂納爾沒(méi)有回答，而是問(wèn)：“我還不知道你的名字呢？”

姑娘抬起頭，漂亮的棕色眼眸閃閃發(fā)亮：“我叫蘇菲，蘇菲·德納芙?！?/p>