暮春的雨絲裹著腐葉氣息,我踩著泥濘的山路深一腳淺一腳地走著。手機(jī)屏幕早在半小時(shí)前就變成了漆黑的鏡面,導(dǎo)航軟件最后定格在 “前方進(jìn)入未開(kāi)發(fā)區(qū)域” 的提示。這片橫亙?cè)趦蓚€(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間的老林子,據(jù)說(shuō)十年前就封山育林了,若非為了趕去隔壁鎮(zhèn)參加表弟的婚禮,我絕不會(huì)聽(tīng)信村口老漢的話,抄這條近道。
腐殖質(zhì)在腳下發(fā)出詭異的咕唧聲,像是有無(wú)數(shù)張嘴在暗處咀嚼。頭頂?shù)臉?shù)冠密得驚人,日光被切割成細(xì)碎的金箔,在青苔遍布的樹(shù)干上投下斑駁的影子。忽然,一陣穿堂風(fēng)掠過(guò),樹(shù)葉沙沙作響,恍惚間竟聽(tīng)出幾分嗩吶的嗚咽。我心頭一緊,這深山老林的,怎么會(huì)有嗩吶聲?
轉(zhuǎn)過(guò)一道彎,眼前的景象讓我僵在原地。霧氣不知何時(shí)彌漫開(kāi)來(lái),將百米外的林間空地氤氳成一幅水墨畫(huà)卷。八抬黑轎懸著褪色的紅綢,轎簾無(wú)風(fēng)自動(dòng),隱約可見(jiàn)里頭坐著個(gè)穿嫁衣的人。十二個(gè)抬轎的腳夫蒙著青布面巾,露出的脖頸泛著青灰,他們邁著整齊得過(guò)分的步伐,每一步都精準(zhǔn)地踩在鋪滿枯葉的小徑上,卻沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)腳步聲。
我倒退半步,后背撞上冰涼的樹(shù)干。這場(chǎng)景太不真實(shí)了,像是從老輩人口中的鬼故事里走出來(lái)的。更詭異的是,送親隊(duì)伍的最前方,兩個(gè)紅衣童子提著燈籠,火苗明明在風(fēng)里搖晃,卻始終保持著筆直的形態(tài),那幽綠的光映在他們臉上,白得瘆人。
“誰(shuí)家在這辦喜事?” 我聽(tīng)見(jiàn)自己沙啞的聲音,像是從喉嚨深處擠出來(lái)的。話音剛落,送親隊(duì)伍突然齊刷刷地停住,抬轎的腳夫緩緩轉(zhuǎn)頭,面巾下黑洞洞的眼窩直勾勾地盯著我。我的血液瞬間凝固,想跑,雙腿卻像灌了鉛。
寂靜中,轎簾 “唰” 地掀開(kāi),紅蓋頭下伸出一只蒼白的手,指甲足有三寸長(zhǎng),泛著青紫。蓋頭被風(fēng)掀起一角,露出新娘慘白的臉,嘴角裂到耳根,掛著滲人的笑意。“來(lái)喝杯喜酒?” 她的聲音像是從地底下冒出來(lái)的,混著枯葉摩擦的沙沙聲。
我轉(zhuǎn)身就跑,樹(shù)枝劃破了手背也渾然不覺(jué)。身后傳來(lái)窸窸窣窣的追趕聲,還有此起彼伏的嬉笑。不知跑了多久,眼前突然出現(xiàn)一座古舊的祠堂,朱漆斑駁的匾額上 “李氏宗祠” 四個(gè)大字歪斜欲墜。祠堂門虛掩著,透出昏黃的光。我顧不上多想,一頭撞了進(jìn)去。
祠堂內(nèi)供桌上擺著幾盞長(zhǎng)明燈,燈芯在風(fēng)中明明滅滅。香案后坐著個(gè)白發(fā)老嫗,佝僂著背,正在用紅紙折元寶。聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng),她緩緩抬頭,渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“后生仔,可是遇見(jiàn)飄娶親了?”
我喘著粗氣,喉嚨發(fā)緊,“您怎么知道?那、那到底是什么?”
老嫗輕笑一聲,折元寶的手沒(méi)停,“這林子每隔二十年就會(huì)有一場(chǎng)陰婚。老輩人說(shuō),是林子里的樹(shù)精要娶親。被看上的活人,若是應(yīng)了聲,就要給樹(shù)精當(dāng)新娘。” 她指了指供桌上的牌位,“四十年前,我家侄女就是在這片林子迷路,應(yīng)了那聲招呼,第二天在老槐樹(shù)下找到她時(shí),身上穿著嶄新的嫁衣,人卻沒(méi)了氣息。”
我后背發(fā)涼,想起新娘那滲人的笑容。老嫗起身,從神龕里取出一道符,“拿著,貼著心口。等會(huì)兒不管看見(jiàn)什么,千萬(wàn)別出聲。” 她打開(kāi)祠堂后門,外頭的霧氣愈發(fā)濃重,隱約還能聽(tīng)見(jiàn)嗩吶聲,“從這兒出去,順著溪流往下走,能到鎮(zhèn)上。”
我攥緊符咒,剛邁出祠堂,就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)老嫗的嘆息:“可惜了,這符只能保你一時(shí)平安。” 我沒(méi)敢回頭,撒腿就跑。溪水在亂石間奔涌,月光被云層遮住,四周漆黑一片,只有我急促的喘息聲和腳步聲。
不知跑了多久,眼前忽然出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)燈火,是鎮(zhèn)上的民居!我剛松了口氣,卻在路過(guò)村口的老槐樹(shù)時(shí),腳步不由自主地停了下來(lái)。樹(shù)干上貼著褪色的喜字,樹(shù)根處堆著些燒盡的紙錢。一陣陰風(fēng)吹過(guò),樹(shù)影婆娑間,我仿佛看見(jiàn)那個(gè)穿嫁衣的新娘站在枝頭,紅蓋頭隨風(fēng)飄動(dòng),她朝我伸出手,“新郎官,你可算來(lái)了。”
我渾身僵硬,符咒突然發(fā)出微弱的金光,燙得我心口生疼。恍惚間,老嫗的話在耳邊回響:“這符只能保你一時(shí)平安。” 原來(lái),從應(yīng)下那聲招呼的那一刻起,我就已經(jīng)成了這場(chǎng)飄娶親的 “新郎”。
四周的景象開(kāi)始扭曲,老槐樹(shù)的枝干化作猩紅的綢緞,纏繞在我身上。遠(yuǎn)處的民居消失不見(jiàn),取而代之的是一座掛滿紅燈籠的宅院,門口站著的正是那些蒙著面巾的抬轎腳夫。新娘的笑聲在林間回蕩,“入了這門,可就別想走了。”
我?jiàn)^力掙扎,符咒的金光越來(lái)越弱。千鈞一發(fā)之際,遠(yuǎn)處傳來(lái)雄雞的打鳴聲。隨著第一縷晨曦刺破黑暗,陰婚的場(chǎng)景如泡沫般消散。我癱坐在地上,渾身濕透,心口的符咒已經(jīng)燒成了灰燼。
回到家后,我大病一場(chǎng)。病好后,我再次來(lái)到那個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),卻發(fā)現(xiàn)一切都變了樣。原本的老林子被開(kāi)發(fā)成了景區(qū),祠堂早已坍塌,老槐樹(shù)也不見(jiàn)了蹤影。當(dāng)?shù)乩先苏f(shuō),二十年前那場(chǎng)大火,把一切都燒沒(méi)了。可我總覺(jué)得,在某個(gè)霧氣彌漫的清晨,還能聽(tīng)見(jiàn)那若有若無(wú)的嗩吶聲,和新娘詭異的笑聲。
后來(lái),我偶然在一本古籍中看到記載:“深山老樹(shù)成精,每二十年擇一活人婚配。遇之者,切不可應(yīng)聲,否則魂歸幽冥,永為樹(shù)伴。” 合上書(shū)頁(yè),我望著窗外的月光,后背依舊發(fā)涼。那場(chǎng)林間偶遇的飄娶親,究竟是真實(shí)發(fā)生的,還是我的一場(chǎng)噩夢(mèng)?或許,只有那片消失的老林子,才知道答案。
大病初愈后的我,原以為能將那場(chǎng)詭異的經(jīng)歷徹底拋諸腦后。然而,命運(yùn)卻在平靜的生活中埋下了更為驚悚的伏筆。
重新回到工作崗位后,我時(shí)常在夜深人靜時(shí)被噩夢(mèng)驚醒。夢(mèng)里,新娘慘白的臉和猩紅的嫁衣反復(fù)出現(xiàn),她的指甲劃過(guò)我的脖頸,冰涼的氣息噴在耳邊,不斷重復(fù)著那句 “新郎官,你可算來(lái)了”。這些夢(mèng)境越來(lái)越真實(shí),有時(shí)甚至分不清是夢(mèng)還是現(xiàn)實(shí)。
某天清晨,我在洗漱時(shí),鏡中的自己突然露出一抹詭異的笑容,那笑容與林間新娘的如出一轍。我驚恐地后退,額頭重重撞在洗手臺(tái)上,鮮血順著臉頰流下。當(dāng)我再次看向鏡子,鏡中只剩滿臉驚恐的自己,那個(gè)詭異的笑容仿佛只是我的幻覺(jué)。
這一切的異常讓我坐立難安,我決定重返那個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),探尋這場(chǎng)飄娶親背后的秘密。再次踏上那片土地,雖然景區(qū)內(nèi)人來(lái)人往,熱鬧非凡,但我總覺(jué)得在歡聲笑語(yǔ)的背后,隱藏著不為人知的陰暗。
我四處打聽(tīng)當(dāng)年的事情,終于在一位顫顫巍巍的百歲老人那里得到了新的線索。老人住在景區(qū)邊緣一座破舊的老宅里,屋內(nèi)擺滿了各式各樣的符咒和神像。他告訴我,這片林子看似被開(kāi)發(fā)成景區(qū),實(shí)則地下仍有一股邪惡的力量在蟄伏。當(dāng)年的大火并沒(méi)有真正燒毀樹(shù)精的根基,每逢二十年,樹(shù)精便會(huì)借尸還魂,尋找合適的活人完成陰婚,以此增強(qiáng)自己的力量。
根據(jù)老人的指引,我來(lái)到景區(qū)深處一處被圍欄圍住的地方,這里立著一塊警示牌,寫著 “施工區(qū)域,禁止入內(nèi)”。透過(guò)圍欄的縫隙,我看到里面有一棵巨大的枯樹(shù),樹(shù)干上布滿了密密麻麻的孔洞,仿佛被無(wú)數(shù)雙眼睛注視著。我有一種強(qiáng)烈的預(yù)感,這棵枯樹(shù)就是當(dāng)年那棵老槐樹(shù),也是樹(shù)精的本體所在。
趁著夜色,我翻越圍欄,小心翼翼地靠近枯樹(shù)。月光下,枯樹(shù)的影子在地上扭曲變形,像是無(wú)數(shù)只手在舞動(dòng)。正當(dāng)我準(zhǔn)備仔細(xì)查看時(shí),一陣陰風(fēng)吹過(guò),周圍的溫度驟降。枯樹(shù)的孔洞中突然伸出無(wú)數(shù)條藤蔓,如同活物般向我纏來(lái)。我拼命掙扎,卻被藤蔓越纏越緊,窒息感讓我?guī)缀跏ヒ庾R(shí)。
千鈞一發(fā)之際,老人不知何時(shí)出現(xiàn)在我身后。他揮舞著桃木劍,口中念念有詞,桃木劍劃過(guò)之處,藤蔓紛紛斷裂。我趁機(jī)掙脫束縛,癱倒在地。老人將我扶起,神色凝重地說(shuō):“樹(shù)精察覺(jué)到你在調(diào)查它,不會(huì)輕易放過(guò)你。我們必須找到鎮(zhèn)住它的辦法。”
在老人的帶領(lǐng)下,我來(lái)到了他的密室。密室里堆滿了古老的典籍,墻上畫(huà)滿了神秘的符文。老人翻找出一本泛黃的古籍,上面記載著一個(gè)古老的陣法 ——“鎮(zhèn)靈陣”。這個(gè)陣法需要用特定的符咒和祭品,在月圓之夜布置在樹(shù)精周圍,才能將其徹底封印。
然而,想要湊齊陣法所需的物品并非易事。其中最關(guān)鍵的祭品,是與樹(shù)精有過(guò)淵源之人的心頭血。老人告訴我,四十年前被樹(shù)精害死的侄女,她的血脈后人或許能滿足這個(gè)條件。經(jīng)過(guò)一番周折,我們找到了老人侄女的孫女小柔。小柔是個(gè)二十出頭的女孩,得知真相后,她毫不猶豫地決定幫助我們。
月圓之夜終于來(lái)臨,我們帶著準(zhǔn)備好的物品,悄悄來(lái)到枯樹(shù)旁。老人指揮我和小柔按照古籍上的指示布置陣法。當(dāng)最后一道符咒貼在枯樹(shù)上時(shí),整個(gè)樹(shù)林突然劇烈震動(dòng)起來(lái)。樹(shù)精發(fā)出一聲凄厲的怒吼,無(wú)數(shù)陰魂從地下涌出,向我們撲來(lái)。
我們一邊念動(dòng)咒語(yǔ)維持陣法,一邊抵御陰魂的攻擊。小柔割破手指,將心頭血滴在陣法中央。鮮血接觸地面的瞬間,陣法發(fā)出耀眼的光芒,陰魂在光芒中發(fā)出痛苦的慘叫,紛紛消散。樹(shù)精拼命掙扎,試圖沖破陣法的束縛。
就在陣法即將失效之際,老人將桃木劍刺入樹(shù)精的樹(shù)干,口中大喊:“以我李氏先祖之名,鎮(zhèn)!” 一道金光從桃木劍中射出,樹(shù)精發(fā)出最后一聲怒吼,化作一團(tuán)黑霧消散在空中。隨著樹(shù)精的消失,整片樹(shù)林恢復(fù)了平靜,晨光也漸漸灑在大地上。
經(jīng)歷了這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗,我以為一切都結(jié)束了。然而,當(dāng)我回到家中,卻在門縫里發(fā)現(xiàn)了一張紅色的請(qǐng)柬,上面寫著:“新郎官,我們的緣分還未結(jié)束。” 我渾身發(fā)冷,抬頭望向窗外,月光下,一個(gè)穿著嫁衣的身影在街道盡頭一閃而過(guò)。這場(chǎng)與樹(shù)精的較量,真的已經(jīng)畫(huà)上**了嗎?新的危機(jī),似乎又在暗處悄然醞釀。
握著那張透著寒意的紅色請(qǐng)柬,我的手指微微發(fā)顫。請(qǐng)柬邊角繡著金線勾勒的并蒂蓮,花瓣上卻凝結(jié)著暗紅的斑點(diǎn),像是干涸的血跡。翻開(kāi)內(nèi)頁(yè),娟秀的字跡躍入眼簾:“七月十五,子時(shí)三刻,槐下再會(huì),莫負(fù)佳期。” 落款處印著一枚血紅的指印,紋路清晰得可怕,仿佛是剛剛按上去的。
窗外的月光突然被烏云遮蔽,屋內(nèi)的燈光開(kāi)始不停閃爍。我慌忙將請(qǐng)柬塞進(jìn)抽屜深處,試圖用忙碌驅(qū)散心底的恐懼,可當(dāng)我再次抬頭看向鏡子時(shí),鏡中的自己嘴角上揚(yáng),露出一抹意味深長(zhǎng)的笑,那笑容比上次更詭異,眼中還閃爍著幽綠的光。我猛地閉上眼睛,再睜眼時(shí),鏡中人恢復(fù)了正常,額頭卻已滿是冷汗。
第二天,我立刻動(dòng)身前往那個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),找到曾幫我制服樹(shù)精的老人。老人的密室里,符咒和神像似乎比上次黯淡了許多,他盯著我遞過(guò)去的請(qǐng)柬,臉色瞬間變得煞白:“樹(shù)精本體雖滅,但它的怨氣已與這片土地融為一體,借中元節(jié)陰氣大盛之際,恐怕是要卷土重來(lái)。更糟糕的是,這請(qǐng)柬上的指印,是被樹(shù)精選中的‘新娘’才會(huì)留下的印記,你現(xiàn)在周身縈繞著陰氣,若不及時(shí)化解,必死無(wú)疑。”
老人從箱底翻出一本布滿霉斑的手記,扉頁(yè)寫著 “驅(qū)邪秘錄”。他一邊翻閱一邊解釋:“想要徹底擺脫樹(shù)精糾纏,必須找到它的‘命魂’。傳說(shuō)樹(shù)精修煉成形時(shí),會(huì)將一縷魂魄藏在最珍視的物件里,只要?dú)У裘辏拍苡澜^后患。可這命魂究竟藏在何處,連我先祖都未曾找到。”
我和老人開(kāi)始在鎮(zhèn)上四處打聽(tīng)關(guān)于樹(shù)精的古老傳說(shuō)。在一戶姓陳的人家,我們見(jiàn)到了一本破舊的族譜。族譜里夾著一張泛黃的紙,上面畫(huà)著一幅地圖,標(biāo)記著 “樹(shù)精秘寶” 的位置。據(jù)陳家后人說(shuō),這是他曾祖父臨終前留下的,說(shuō)地圖能指引找到制服樹(shù)精的關(guān)鍵之物。
地圖顯示的地點(diǎn)在景區(qū)后山一處隱秘的山洞。我們趁著夜色出發(fā),山路崎嶇難行,四周靜得可怕,只有偶爾傳來(lái)的夜梟啼叫,讓人毛骨悚然。走到半山腰時(shí),我突然聞到一股濃郁的血腥味,低頭一看,地上竟出現(xiàn)了一串血腳印,腳印蜿蜒向山洞方向延伸。
山洞入口被藤蔓和枯枝遮蔽,撥開(kāi)藤蔓的瞬間,一股刺骨的寒氣撲面而來(lái)。洞內(nèi)漆黑一片,我們點(diǎn)燃火把小心翼翼地往里走。洞壁上布滿奇怪的符文,火把的光照在上面,符文仿佛在緩緩蠕動(dòng)。走了約莫一刻鐘,眼前豁然開(kāi)朗,出現(xiàn)一個(gè)巨大的石室。
石室中央擺放著一口石棺,棺蓋上雕刻著精美的花紋,描繪著樹(shù)精娶親的場(chǎng)景。石棺四周點(diǎn)著九盞青銅燈,燈油呈墨綠色,火焰搖曳間散發(fā)著令人作嘔的氣味。我正要靠近石棺,老人突然拉住我:“小心!這是‘九轉(zhuǎn)鎖魂陣’,貿(mào)然觸碰,魂飛魄散。”
我們開(kāi)始在石室里尋找破陣的線索。在石棺側(cè)面的凹槽里,我發(fā)現(xiàn)了一塊刻著蓮花圖案的玉佩。玉佩入手冰涼,蓮花紋路與請(qǐng)柬上的如出一轍。就在我拿起玉佩的剎那,青銅燈的火焰突然變成幽藍(lán)色,石棺發(fā)出 “咯吱咯吱” 的聲響,緩緩打開(kāi)。
一具穿著華麗嫁衣的女尸躺在棺中,面容栩栩如生,正是我在林間偶遇的新娘。她的手中緊握著一個(gè)錦盒,錦盒表面纏繞著紅色絲線,絲線盡頭連著她的手腕,像是被鮮血染紅。老人深吸一口氣:“這錦盒里,極有可能就是樹(shù)精的命魂。”
我們嘗試解開(kāi)纏繞的絲線,可每碰一下,女尸的皮膚就變得更加青紫,石室里的溫度也急劇下降。正當(dāng)我們束手無(wú)策時(shí),我突然想起小柔。或許她的血脈,能成為破局的關(guān)鍵。我立刻聯(lián)系小柔,讓她趕來(lái)山洞。
小柔到來(lái)后,按照老人的指示,將指尖血滴在絲線上。絲線遇血瞬間崩斷,我趁機(jī)打開(kāi)錦盒。盒中躺著一顆晶瑩剔透的珠子,珠子內(nèi)部漂浮著一縷綠色的魂魄,正是樹(shù)精的命魂。就在我準(zhǔn)備毀掉命魂時(shí),石室突然劇烈晃動(dòng),樹(shù)精的怒吼聲在洞內(nèi)回蕩:“誰(shuí)也別想破壞我的好事!”
無(wú)數(shù)藤蔓從洞頂垂下,將我們死死纏住。女尸緩緩坐起,空洞的眼窩里閃爍著幽光,她伸出手向我抓來(lái)。千鈞一發(fā)之際,老人將桃木劍拋給我,我?jiàn)^力揮劍斬?cái)嗵俾甏倘ァV樽颖淮唐频乃查g,發(fā)出一聲刺耳的尖嘯,樹(shù)精的魂魄化作一道黑煙,直沖洞頂。
黑煙在空中凝聚成樹(shù)精的模樣,它獰笑著說(shuō):“你們以為這樣就能結(jié)束了?這片土地早已被我的怨氣浸透,只要還有活人踏入,我就能借尸還魂!” 說(shuō)完,它化作一道黑影,消失在夜色中。
回到鎮(zhèn)上,我們發(fā)現(xiàn)景區(qū)里的游客都變得神情呆滯,眼神空洞,仿佛被抽走了魂魄。老人面色凝重:“樹(shù)精附身在了游客身上,它要利用活人完成祭典,徹底掌控這片土地。”
為了阻止樹(shù)精,我們決定在中元節(jié)當(dāng)晚,在景區(qū)中心布置 “萬(wàn)陽(yáng)鎮(zhèn)魔陣”。這個(gè)陣法需要收集九九八十一塊被陽(yáng)光暴曬七七四十九天的銅鏡,以及一百零八根浸過(guò)公雞血的桃木釘。全鎮(zhèn)人聽(tīng)聞此事后,紛紛主動(dòng)幫忙。
七月十五,子時(shí)三刻,陰氣達(dá)到頂峰。樹(shù)精控制著被附身的游客,將我們團(tuán)團(tuán)圍住。這些游客的臉上浮現(xiàn)出樹(shù)精的紋路,行動(dòng)僵硬,如同行尸走肉。我們點(diǎn)燃陣法四周的艾草,銅鏡反射著月光,桃木釘閃爍著紅光。樹(shù)精發(fā)出憤怒的咆哮,指揮著 “尸群” 向我們撲來(lái)。
戰(zhàn)斗異常慘烈,艾草的煙霧中,我們揮舞著桃木劍與 “尸群” 搏斗。小柔在陣法中央念動(dòng)咒語(yǔ),維持陣法運(yùn)轉(zhuǎn)。樹(shù)精見(jiàn)勢(shì)不妙,親自沖向小柔。我不顧一切地?fù)踉谛∪嵘砬埃夷緞εc樹(shù)精的利爪相撞,迸發(fā)出耀眼的火花。
就在樹(shù)精即將沖破陣法時(shí),天邊泛起魚(yú)肚白,第一縷陽(yáng)光灑在大地上。萬(wàn)陽(yáng)鎮(zhèn)魔陣在陽(yáng)光的照耀下爆發(fā)出璀璨的光芒,樹(shù)精發(fā)出最后的慘叫,化作一縷青煙消散。被附身的游客紛紛倒地,蘇醒后對(duì)發(fā)生的事情毫無(wú)記憶。
這場(chǎng)持續(xù)多年的陰婚鬧劇,終于在歷經(jīng)波折后徹底畫(huà)上**。我將那張紅色請(qǐng)柬付之一炬,看著灰燼隨風(fēng)飄散。可當(dāng)我準(zhǔn)備離開(kāi)鄉(xiāng)鎮(zhèn)時(shí),在路口又看到了那個(gè)穿著嫁衣的身影,她朝我回眸一笑,消失在晨光中。我不知道這是否預(yù)示著新的危機(jī),但我明白,這片神秘的土地,或許永遠(yuǎn)都藏著不為人知的秘密。