龍孝陽和蘇雨荷腳步匆匆，很快就回到了蘇家。一進(jìn)家門，龍孝陽便徑直走向自己的房間，拿起那個平日里被他視若珍寶的木匣子。這木匣子看上去有些年頭了，上面的紋理在歲月的摩挲下顯得溫潤而古樸，想來里面存放的必定是對他極為重要的物件。拿上匣子后，他來到蘇萬群的書房，向這位蘇家的當(dāng)家人禮貌地告別。蘇萬群坐在書房的太師椅上，手中的茶杯冒著裊裊熱氣，他微笑著點頭，叮囑龍孝陽在縣衙一切小心，隨后龍孝陽轉(zhuǎn)身，大步向著縣衙的方向走去。

此時，天邊的太陽已經(jīng)漸漸西斜，天色開始步入黃昏。夕陽的余暉將龍孝陽的身影拉得長長的，街道上行人漸少，偶爾有幾個歸家的路人腳步匆匆。當(dāng)龍孝陽經(jīng)過一個路口時，眼睛的余光不經(jīng)意間瞥見旁邊一個胡同里有個人影靜靜佇立，一動不動。他下意識地回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)是個中年婦女。她穿著一身陳舊的粗布衣衫，頭發(fā)有些凌亂，臉上帶著一種說不出的怪異神情。那女人就那樣呆呆地站在那里，直勾勾地看著龍孝陽，突然毫無征兆地笑了起來。

龍孝陽只感覺一股寒意從脊梁上升起，這人笑的模樣實在有點瘆人。他忙開口問道：“大姐，你笑什么？”然而，那女人就像沒聽見一般，沒有給出任何回應(yīng)，依舊保持著那詭異的笑容，緩緩轉(zhuǎn)身，向著胡同更深處走去，身影很快就消失在越來越濃的暮色之中。龍孝陽愣了片刻，心中暗自揣測，估計這是個腦子不太正常的瘋子吧，便也沒有再多想，加快了前往縣衙的腳步。

他匆匆趕到縣衙，一邁進(jìn)院子，就看到佟城和景雪宇還有另外三人正站在院子中央。孫典史雙手背在身后，站在一旁，瞧見龍孝陽進(jìn)來，立刻提高嗓門喊道：“你快點，就等你了！”龍孝陽趕忙快走幾步，走到眾人跟前站定。

孫典史清了清嗓子，神色嚴(yán)肅地說道：“我和你們說幾件事啊！首先，我和縣丞大人現(xiàn)在各自帶領(lǐng)幾個捕快在偵破最近的幾個案子，從今天起，你們幾個就是我的人了。我希望你們以后都要對我絕對忠誠，不可有二心。其次，都給我拿出真本事來，絕對不能被縣丞那邊的人比下去。雖然縣衙里的老捕快大多都在縣丞那邊，可咱們也絕不能示弱，否則縣大人就會看不起我。我要是不好過了，你們的日子自然也不會舒坦，都聽明白了嗎？”眾人紛紛點頭答應(yīng)。

景雪宇胸脯一挺，自信滿滿地說道：“孫大人，你放心吧，有我在，任何歹徒都別想從我們手里逃脫！”孫典史臉上露出一絲滿意的微笑，點了點頭說：“好好，景雪宇武功不錯，那你們暫時就由他帶頭吧，以后要是有什么變化再說。”接著，他抬手指向一個屋子，繼續(xù)吩咐道：“你們以后就住在那里，每天安排三個人值夜班，去大門口外的兩條街巡視幾趟。最近這一帶可不太平，有女人失蹤……”

他的話還沒說完，景雪宇就迫不及待地插話道：“龍孝陽和佟城，牛大力，你們?nèi)齻€人今天晚上負(fù)責(zé)巡邏，明天再換人……”佟城一聽，不禁微微皺起了眉頭，心中暗自嘀咕：看來這是比武的時候得罪他了，故意在難為我們呢。他忍不住看了一眼龍孝陽，小聲說道：“不過你也沒得罪他，他怎么也……”龍孝陽只是微笑著點了點頭，平靜地說：“好，那我們把東西先放在屋子里吧，這就出去。”

龍孝陽一邊往屋子里走，一邊不動聲色地回頭打量著牛大力。只見牛大力身材魁梧壯碩，渾身都是結(jié)實的肌肉塊，整個人站在那里就像一座小山。不過他的面容憨厚樸實，眼神中透著一股老實勁兒，看上去十分忠厚老實。牛大力見龍孝陽和佟城看向自己，憨聲憨氣地說道：“龍兄，佟兄，你們以后可得多多照顧啊！我這人沒什么大本事，就是力氣大，往后但凡有需要我做的，你們盡管吩咐，我絕不含糊！”三人相互客氣了幾句，隨后把包袱都放在屋子里，又到縣衙的庫房領(lǐng)了統(tǒng)一的捕快衣服和配刀。

簡單吃了點飯后，三人便準(zhǔn)備出門巡邏。剛踏出縣衙的大門，佟城就撇了撇嘴，說道：“我們?nèi)ツ莻€胡同坐會兒吧！反正這縣衙附近向來太平，哪能有什么事啊，那些賊人做壞事肯定會挑離咱們這兒遠(yuǎn)點的地方。”三人正說著話，突然，一聲尖銳的女人慘叫聲從一個巷子里傳了出來。這聲音劃破了傍晚的寧靜，異常刺耳，讓人聽了心里直發(fā)毛。

三人瞬間繃緊了神經(jīng)，下意識地立刻順著聲音的方向沖進(jìn)了巷子里。這時，天色剛剛黑下來，還沒有完全暗透，借著微弱的光線，他們一眼就看到巷子里空蕩蕩的，只有不遠(yuǎn)處的地上躺著一個人，一動不動。

龍孝陽快步跑到那人跟前，從腰間掏出準(zhǔn)備好的燈籠，將光線照在她的臉上。當(dāng)看清她的長相時，龍孝陽心里猛地一驚，脫口而出：“這就是剛剛黃昏的時候看到那個朝自己笑的那個女人啊！”他下意識地伸手探了探她的鼻息，觸手一片冰涼，確定人已經(jīng)沒了氣息。

佟城湊近看了一眼，說道：“這不是于婆子嗎？”龍孝陽疑惑地問道：“你認(rèn)識她？”佟城苦笑著點了點頭，解釋道：“這一片兒，就沒有不認(rèn)識她的。她是個瘋子，整天在這附近晃悠。你們倆先在這守著，我回衙門叫人去！”說完，轉(zhuǎn)身就朝著衙門的方向飛奔而去。

龍孝陽舉著燈籠，開始仔細(xì)地在四周查看起來。就在這時，他注意到旁邊的墻上有幾道清晰的三指抓痕，那些抓痕深深地嵌入墻面，看上去十分詭異。他又在周圍找了一圈，卻沒有發(fā)現(xiàn)其他任何異常的痕跡。牛大力站在一旁，臉上帶著幾分驚恐，小聲說道：“龍兄，這莫不是妖怪殺的人吧……”龍孝陽微微一笑，試圖安慰他：“哪來的什么妖怪啊！”牛大力卻一本正經(jīng)地堅持道：“真的，最近已經(jīng)有好幾個人都是被妖怪殺的，不信你自己看，她身上一點傷口都沒有。”龍孝陽聽了，不禁蹲下身子，仔仔細(xì)細(xì)地查看于婆子的尸體，果不其然，她的身上沒有任何傷痕，連一點破皮的地方都找不到。龍孝陽不禁陷入了沉思，心中暗自疑惑：怎么會這樣呢？按照她臨死前那聲慘叫，必定是遭遇了不測、被人謀害，可怎么身上卻沒有絲毫傷口呢？

就在他滿心疑惑的時候，景雪宇帶著另外三個捕快，和佟城一起匆匆跑了過來。景雪宇看到龍孝陽正蹲在那里檢查尸體，頓時臉色一沉，上前一把將龍孝陽推開，大聲喝道：“你亂碰什么，別毀壞尸體，等仵作來看！”

話音剛落，一個中年男子背著一個木箱子急匆匆地跑了過來，一邊跑一邊喊道：“讓開，讓開……”景雪宇看向他，問道：“你是仵作是嗎？”那人一邊從箱子里拿出各種工具，一邊頭也不抬地點了點頭，說道：“我姓錢，你們都安靜點，別打擾我……”

過了好一會兒，錢仵作站起身來，用一片布擦著手，有條不紊地說道：“這人是于婆子，當(dāng)?shù)赜忻寞傋樱挲g大約在三十五到四十歲之間。經(jīng)過我的檢查，她身體沒有任何外傷，也沒有中毒的跡象，皮膚表面也沒有損傷痕跡，死亡時間大概沒超過一刻鐘……”這時，景雪宇帶來的一個捕快忍不住小聲嘟囔道：“看來這妖怪殺人的事可能是真的啊！”景雪宇一聽，頓時怒目圓睜，呵斥道：“別胡說八道，哪有什么妖怪……”

隨后，他開始指揮起來：“龍孝陽和佟城，把尸體抬回去！”佟城一聽，頓時有些不服氣，反駁道：“怎么，我們不是要去巡邏嗎，怎么抬尸體又讓我們?nèi)グ。俊本把┯钚U橫地喊道：“我是頭兒，我讓你們兩個抬，你們就抬，哪來那么多廢話！”佟城剛要繼續(xù)爭論，龍孝陽伸手輕輕拉了他一下，勸說道：“算了，抬吧。”佟城滿臉不情愿地和龍孝陽一起抬起尸體，向著不遠(yuǎn)處的一個停尸房走去。