她忽然伸出戴著鎏金護(hù)甲的手，挑起楚凡的下巴，鳳目似笑非笑：“你那巧云，竟能在刺客突襲時用血肉之軀為你擋下毒刀，還能在暴雨夜背著你蹚過洪水。不僅如此，她還多次在危難之中救下你性命……“話音拖長尾調(diào)，鎏金護(hù)甲輕輕摩挲著他的下頜，寒意順著皮膚滲入骨髓，“這等膽識，可不是尋常侍女該有的。“

楚凡摩挲子彈殼的動作一頓，掌心沁出薄汗。女帝輕飄飄的話語仿佛一把生銹的鑰匙，生生撬開記憶深處那扇布滿蛛網(wǎng)的鐵門。老槐樹的陰影在兩人腳邊縮成一團(tuán)，滾燙的風(fēng)卷起鐵屑掠過耳畔，原主記憶如走馬燈般閃回——暴雨夜那抹單薄身影背著他在洪流中踉蹌前行，刺客突襲時她用后背替自己擋住淬毒匕首，十次生死瞬間，巧云眼底的決然比烈日更灼人。

如今想來，那些深夜里偷偷研習(xí)機關(guān)術(shù)的身影，在暗巷中傳遞密信時的警惕眼神，早就在無聲中為他鋪好了前路。

“這般忠誠......“他喉結(jié)滾動，目光不經(jīng)意掃過巧云昨日送來的醒酒湯，瓷碗邊緣還留著半枚淡粉指印。

鬼使神差地，下腹突然騰起股燥熱，心跳聲震得耳膜發(fā)疼：“莫不是早對我心生好感？等回去后，得找個機會和巧云......“念頭剛起，他便不著痕跡地瞥向自己腰腹，喉結(jié)滾動著，嘴角勾起一抹意味深長的壞笑。

這廂思緒一字不差傳入女帝耳中，原本輕搖的鎏金護(hù)甲猛地頓住。鳳目瞬間染上寒霜，她指尖如靈蛇般纏住楚凡耳垂，指甲深深掐進(jìn)肉里：“楚！凡！“尾音拖著冰碴，驚得鐵匠鋪里的鐵砧都跟著震顫，“敢背著本宮偷腥，信不信本宮把你腌成太監(jiān)！“

“疼疼疼，皇姐姐，您快松手呀！！“楚凡疼得原地蹦跳，耳尖漲成豬肝色，慌亂中打翻了腳邊的零件箱。金屬碰撞聲里，他茫然地盯著女帝劇烈起伏的胸口，完全沒注意到對方眼底翻涌的醋意：“我、我啥都沒說啊！“

等好不容易掙脫桎梏，楚凡揉著發(fā)紅的耳垂退到槐樹蔭下，抬頭望著女帝頭頂?shù)镍P冠，氣得咬牙切齒。槐樹沙沙作響，他在心底暗罵：“伴君如伴虎！早晚被這母老虎啃得連骨頭都不剩......“

誰知道楚凡的心聲竟直接傳入女帝耳中。她唇角微不可察地抽搐了一下，冷哼一聲，“明日早朝你帶著面具來，就用假名墨辰。”

不等楚凡反應(yīng)過來，女帝轉(zhuǎn)身吩咐沈清霜：“擺駕回宮！“

說罷，玉足重重碾過楚凡剛掉落的子彈殼，鎏金護(hù)甲反射出的冷光晃得人睜不開眼。沈清霜立刻甩出響鞭，馬蹄聲驚飛滿樹蟬鳴，只留楚凡對著揚起的塵土直翻白眼。

很快，新一任京城禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)走馬上任的消息傳遍京城。不僅如此，這位統(tǒng)領(lǐng)還被破格提升為正一品剽悍大將軍，不僅掌控京城禁衛(wèi)軍，更與暗衛(wèi)頭領(lǐng)沈清霜共享暗衛(wèi)指揮權(quán)。

翌日卯時三刻，晨霧未散，乾元殿銅鐘沉沉撞響。

“上朝！“老太監(jiān)王福尖著嗓子高呼，鎏金蟠龍柱間，文武百官魚貫而入。蟒袍玉帶與笏板叩地聲交織成網(wǎng)，丞相陸承鈞捻著胡須，眼底藏著算計的暗芒——他早已聽聞新統(tǒng)領(lǐng)身世成謎，這正是打壓女帝勢力的絕佳機會。

女帝身著金線繡就的明黃龍袍，端坐在龍椅之上，鳳目掃過階下，忽抬手示意王福宣旨：“宣剽悍大將軍墨辰上殿！“

一道玄色身影自殿外疾步而入，周身散發(fā)著肅殺之氣。此人面覆漆黑面具，只露出一雙如鷹隼般銳利的眼睛。他緩步走到殿中，抱拳行禮：“末將墨辰，參見陛下！“聲音低沉渾厚，內(nèi)力流轉(zhuǎn)間，竟無一人能聽出端倪。

陸承鈞立刻出列，笏板重重一叩：“陛下！此人身世不明，這京城禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)之位事關(guān)社稷安危，還請陛下三思！“他余光掃過群臣，見不少人微微頷首，心中暗自得意——禁衛(wèi)軍若落入女帝親信之手，他苦心經(jīng)營的朝堂平衡將徹底打破。

女帝唇角勾起一抹冷笑，指尖輕敲龍椅扶手：“陸丞相，昨日朕親率三百暗衛(wèi)出城狩獵，卻遭幾個目光呆滯的怪物行刺。那些東西形如活尸，刀槍劈砍竟留不下半道傷口，三百暗衛(wèi)轉(zhuǎn)眼死傷殆盡，朕被逼至斷崖絕境。“她忽然攥緊扶手，鳳冠珠翠隨著動作劇烈晃動，“就在朕以為命喪當(dāng)場時，墨將軍破云而來！手中神器鋒芒橫掃，那些怪物竟如殘雪遇沸湯般寸寸崩解！“

大將軍楚懷瑾眼神一凜，沉聲道：“陛下，僅憑一面之詞，難以服眾！“他與陸承鈞暗中交換了個眼神，心中盤算著：若能借此機會扳倒女帝提拔的新貴，兵權(quán)便能落入他們掌控。

墨辰周身真氣鼓蕩，玄色衣袍獵獵作響，面罩下傳來冷冽的聲音：“楚將軍若不信，大可一試！“磅礴氣勢如潮水般漫開，殿內(nèi)燭火劇烈搖曳，幾名文官踉蹌后退。

陸承鈞卻暗自冷笑：女帝為捧新人，竟編出三百暗衛(wèi)不敵怪物的荒誕借口，正好讓他抓住把柄。

“陛下，“陸承鈞唇角勾起算計的弧度，“若讓墨將軍與我府上客卿過幾招，三招內(nèi)不敗，微臣自然心服口服。“他身后轉(zhuǎn)出一名灰袍老者，太陽穴高高隆起，腰間玉佩刻著“玄陰“二字——此乃玄陰宗八品后期武者厲無咎，是他暗藏的殺手锏。

“在下玄陰宗厲無咎，八品后期武者。“厲無咎斜睨墨辰，聲音帶著幾分倨傲，“念你初來乍到，我便讓你三招又如何？“

墨辰不發(fā)一言，周身真氣驟然凝成實質(zhì)。空氣中泛起細(xì)密漣漪，眾人還未看清，一道湛藍(lán)劍影已破空而至！厲無咎瞳孔驟縮，倉促間祭出玄鐵護(hù)盾，卻見劍氣如穿薄紙，瞬間洞穿他的護(hù)體真氣，將其釘在殿柱之上。飛濺的木屑中，厲無咎胸口血洞汩汩滲血，雙眼圓睜，至死都保持著驚駭?shù)谋砬椤?/p>

墨辰緩緩收勢，真氣凝成的劍影消散于虛空。他望著厲無咎的尸體，面罩下傳來輕蔑嗤笑：“就這？你也配讓我三招？“玄色衣袖隨意一拂，驚起滿地木屑，“連我一招都接不住，想逞威風(fēng)，下輩子先擦亮眼睛！“

殿內(nèi)死寂如墳。陸承鈞踉蹌后退，撞翻身后的青銅香爐，香料灑了滿地。滿朝文武望著懸浮在墨辰指尖的半透明氣劍，耳邊回蕩著九品武者特有的真氣嗡鳴，終于明白——這看似神秘的“墨辰“，竟是貨真價實的絕世強者。

“來人！羽林衛(wèi)何在！還不速速將尸首抬走！“老太監(jiān)王福尖著嗓子喊道，袍袖在發(fā)抖的指尖處劇烈晃動。四名身披玄甲的羽林衛(wèi)大步踏入，他們虎背熊腰，腰間長刀泛著冷光，整齊劃一地將厲無咎的尸體架起，甲胄碰撞聲在死寂的大殿中格外刺耳。

女帝猛地起身，鳳冠上的九鳳垂珠轟然作響。她鳳目如電，掃過面如土色的群臣：“夠了！從今日起，墨辰統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)軍。再有異議者——“她指尖劃過案頭寒光凜冽的佩劍，“一律按擾亂朝綱論處！“ 聲如驚雷，震得殿外銅鈴嗡嗡作響。

女帝掃視群臣，見無人敢再出言反對，鳳目微揚：“眾愛卿，有事奏來，無事便退朝吧。“殿內(nèi)鴉雀無聲，唯有燭火噼啪作響。她輕抿唇角，又道：“退朝后，國師隨朕去御書房議事。“ 不著痕跡地瞥向老太監(jiān)王福，王福立刻高喊：“退——朝！“

隨著群臣退出大殿，女帝倚在龍椅上，目光追隨著那道玄色身影。看著墨辰戴著面具漸行漸遠(yuǎn)的背影，她唇角不自覺地勾起一抹淺笑。這笑容藏著旁人不知的秘密——只有她清楚，那面具之下，正是屢次救她于危難的楚凡。

御書房內(nèi)，沉香裊裊。云清逸摘下鎏金冠冕，將銀簪別好的長發(fā)束起，恭謹(jǐn)行禮：“陛下深夜召見，不知所為何事？“

女帝執(zhí)筆的手頓了頓，宣紙上墨跡暈開成一片烏云：“蒼冥的尸首，你查驗過了？武盟那邊，可通知到位？“

“回陛下。“云清逸垂眸，廣袖拂過案幾上擺放的尸檢卷宗，“昨夜接旨后，臣連夜驗尸，發(fā)現(xiàn)蒼冥體內(nèi)殘留著與二十年前赤霄閣'冥儡術(shù)'如出一轍的詭異氣息。武盟那邊，臣已命人扣下尸首，待詳細(xì)勘驗完畢再行歸還。畢竟行刺圣上是誅九族的大罪，量他們也不敢妄言。“

女帝指尖驟然收緊，鎏金護(hù)甲在掌心碾出細(xì)微聲響。楚凡心底的驚呼聲突然在她耳畔炸響：武盟、赤霄閣的創(chuàng)立都與白無痕有關(guān)！

“轟——”椅子后退的巨響如驚雷劈開寂靜，她猛地起身，鳳目瞬間騰起凜冽寒芒。修長指甲深深掐進(jìn)檀木椅柄，木屑簌簌而落，不堪重負(fù)的吱呀聲里，蟄伏多年的暗線轟然串聯(lián)。

“白無痕......”她唇角勾起森冷弧度，眼底翻涌著勢在必得的殺意，“朕倒要看看，你究竟是何方神圣！”