趙成明快步上前,指尖靈力探入陸承鈞體內(nèi),面色瞬間陰沉如鐵:"毒素已侵入骨髓,千機(jī)翁這是存心折磨!"他迅速掏出一枚瑩白的清血果,果肉上流轉(zhuǎn)著細(xì)密的金色紋路,塞進(jìn)陸承鈞口中。
果子入口即化,化作一道溫潤的光流順著喉嚨滑入體內(nèi),陸承鈞的哀嚎聲陡然拔高,青筋暴起的脖頸劇烈抽搐,渾濁的黑血從嘴角汩汩涌出,在地上暈開猙獰的污漬。
夜無咎握緊腰間長劍,望著囚籠上刻滿的詛咒符文,寒意順著脊背爬上來。
千機(jī)翁這布局不可謂不狠——既不讓人痛快死去,又用蝕骨的痛苦日夜折磨,讓陸承鈞在恐懼死亡的同時(shí),不得不直面每分每秒逼近的死神。
隨著清血果的藥力生效,陸承鈞劇烈的抽搐漸漸平息。他癱在霉斑遍布的稻草上,空洞的瞳孔映著斑駁石壁,那抹殘留的恐懼如附骨之疽——仿佛靈魂早已溺斃在死亡深淵,只余一具被掏空的軀殼。
與此同時(shí),京城鎏金闕的遺客樓內(nèi),檀香爐飄出的青煙突然凝滯。千機(jī)翁膝蓋早已被青磚磨出血痕,整整四天的長跪讓他后背佝僂如蝦米。當(dāng)陸承鈞脫險(xiǎn)的消息傳來,檐角銅鈴驟然作響,黑淵裹挾著寒氣現(xiàn)身,玄色斗篷掃過地面:“起來吧!主人要見你!”
千機(jī)翁喉結(jié)滾動(dòng),枯瘦的手指死死摳住地磚才勉強(qiáng)撐起身子。曾經(jīng)狠辣擊碎陸承鈞丹田的銳氣蕩然無存,此刻每走一步都像踩在刀尖上,衣擺下滲出的血漬在青石板上拖出蜿蜒痕跡。
穿過九曲回廊,雕花木門緩緩洞開。廳內(nèi)燭火無風(fēng)自動(dòng),在白無痕周身投下詭譎的光影。正上方的紫檀椅上,他指尖摩挲著一枚泛著幽光的骨戒,玄衣上暗繡的銀紋隨著呼吸若隱若現(xiàn),宛如蟄伏的毒蛇。千機(jī)翁剛踏入門檻便渾身戰(zhàn)栗——那道冷眼掃來的瞬間,仿佛被無形利爪掐住咽喉,連空氣都凝結(jié)成冰。
“好大的膽子。”白無痕的聲音似浸過寒潭,尾音拖得極長,骨戒在指間轉(zhuǎn)出森冷的弧度,“沒有我的命令,你居然敢動(dòng)陸承鈞……”
話音未落,千機(jī)翁“撲通”跪倒在地,額頭緊貼青磚,連呼吸都下意識(shí)放輕。他太清楚眼前人的脾性——那些試圖辯解的人,喉間早已插著白無痕把玩的骨戒。
白無痕忽然輕笑一聲,笑聲卻未達(dá)眼底。他微微后仰,凝視穹頂蟠龍紋:“不過,看他受盡折磨的樣子……倒比痛快死去更有趣。若不讓這種人嘗盡苦楚,那些自詡正義的蠢貨,豈不是要忘了規(guī)矩?”
白無痕驟然收住笑意,周身寒意如實(shí)質(zhì)般蔓延。千機(jī)翁后頸寒毛根根倒豎,膝蓋幾乎將青磚碾碎。“算了。起來吧。”白無痕踱步逼近,玄衣下擺掃過他佝僂的脊背,宛如死神的鐮刀擦過脖頸,“記住——不是我不讓你殺他,是他氣數(shù)未盡。方才清血果已解去他的毒,這不過是個(gè)開始。”
“主人,我有罪,請(qǐng)您責(zé)罰!”千機(jī)翁額頭重重磕在地上,聲音發(fā)顫。比起死亡,他更恐懼這份未被宣判的“赦免”——白無痕的寬容,往往比刑罰更令人窒息。
“下去吧!”
白無痕抬手一揮,袖間殘影還未消散,人已消失在原地。方才威壓四溢的大廳瞬間歸于死寂。唯有燭火在無風(fēng)的空氣中詭異地明滅,將千機(jī)翁蜷縮的影子拉得扭曲而破碎。
黑淵沉默地走到他身側(cè),玄靴踏在青磚上的聲響,驚得千機(jī)翁渾身一顫——四周護(hù)衛(wèi)們仿佛早已習(xí)慣這等詭異景象,連呼吸都刻意壓制得幾不可聞,唯有墻角銅漏的滴水聲,在寂靜中敲出令人心悸的節(jié)奏。
膝蓋的刺痛突然變得清晰,四天跪得血肉模糊的傷口在衣袍下隱隱滲血。千機(jī)翁這才恍然,白無痕那句“你已經(jīng)受過罰了”,原來早已用青磚和饑餓刻進(jìn)了他的骨頭。
“走!跟我過來……”黑淵沙啞的聲音如淬了冰的刀刃,驟然劃破死寂。他甚至未等千機(jī)翁起身,便轉(zhuǎn)身大步邁出大廳,玄袍下擺掃過門檻,揚(yáng)起一陣帶著血腥氣的塵埃。
千機(jī)翁踉蹌著爬起來,膝蓋的劇痛讓他險(xiǎn)些栽倒。他咬著牙死死攥住衣擺,像抓住最后一根救命稻草般跌跌撞撞追上去。
沿途不敢胡亂瞭望,唯有自己粗重的喘息聲在空蕩蕩的回廊里回蕩,每一步都像是踩在白無痕的目光里。
轉(zhuǎn)過最后一道月洞門,黑淵終于在青磚小院前停下。暮色給斑駁的朱漆門扉鍍上冷金,他隨手拋來一串銅鑰匙,玄袍下擺掃過石階時(shí)揚(yáng)起細(xì)碎的枯葉:“別踏出院門半步。”話音未落,檐角銅鈴?fù)蝗粺o風(fēng)自鳴,聲浪如漣漪蕩開,驚起墻根蟄伏的夜梟,雙翼帶起的腥風(fēng)裹著某種未知威壓。
千機(jī)翁接住鑰匙的剎那,指尖傳來刺骨寒意。抬頭再看時(shí),黑淵早已消失在暮色里,唯有院外竹林簌簌作響,像是無數(shù)雙眼睛在窺視。他扶著門柱蹣跚而入,發(fā)現(xiàn)院中石桌上擺著粗瓷碗盞,水缸倒映的殘?jiān)虏恢螘r(shí)蒙上血色霧靄——這方小院看似尋常,卻比任何枷鎖都令人窒息。
而此時(shí),柳無名已跌跌撞撞逃回秦王府。在離王府五十里的荒郊,他踉蹌著扶住一棵焦黑的槐樹——樹干上蜿蜒的焦痕,與幾個(gè)時(shí)辰前趙成明的“雷火術(shù)”如出一轍。
他扯松領(lǐng)口,露出被靈力灼傷的脖頸,突然運(yùn)起十成內(nèi)力重重?fù)粝蛐乜凇!班邸毙杉t血霧噴濺在樹皮上,恍惚間竟與葛軍被拋入雷海時(shí),那道炸開的血幕重疊。
那場(chǎng)廝殺的畫面在他腦海中閃回:當(dāng)趙成明凝聚的雷電龍頭壓下,他幾乎是瞬間扣住葛軍肩膀,借著土系靈力爆發(fā)的反沖力,將這個(gè)黃魄境巔峰的暗衛(wèi)頭領(lǐng)像破布般甩進(jìn)雷劫漩渦。葛軍的慘叫混著雷霆炸響,而他卻借著這瞬息之機(jī),頭也不回地逃竄。
如今只剩他一人歸來,若身上不見半點(diǎn)重傷痕跡,如何瞞過秦王鷹隼般的眼睛?更何況,暗衛(wèi)頭領(lǐng)暴斃的真相一旦敗露,等待他的將是萬箭穿心之刑。想到此處,他又悶哼一聲,指節(jié)狠狠撞向自己肋下——這傷越重,謊言才越真。
柳無名踉蹌著撞開秦王書房的門檻時(shí),道袍下擺還在滴落暗紅血珠。他未及行禮便一頭栽倒在地,枯瘦的手指死死抓著廊柱,聲音嘶啞如破風(fēng)箱:"王爺...截殺神機(jī)營的任務(wù)...功虧一簣!"
"什么?"秦王擱下茶盞的動(dòng)作震得杯盞相撞,青玉茶托在案幾上劃出刺耳聲響,"你可是地坤境后期,連個(gè)千衛(wèi)長都拿不下?"銳利的目光掃過他染血的衣襟,帶著刺骨寒意。
柳無名掙扎著膝行兩步,從染血的袖中摸出半截?cái)嗔训牧钆啤鞘前敌l(wèi)統(tǒng)領(lǐng)葛軍從不離身的信物,此刻邊緣焦黑,還凝結(jié)著暗紅血塊:"原本已擒住'機(jī)'字千衛(wèi)長林莉,哪料'玄'字千衛(wèi)長趙成明突然殺到..."他喉間發(fā)出壓抑的嗚咽,將令牌重重按在青磚上,"葛軍統(tǒng)領(lǐng)為護(hù)眾人撤退,被那廝的雷火術(shù)..."
"趙成明?區(qū)區(qū)千衛(wèi)長能讓你全軍覆沒?"秦王猛地拍案而起,案上竹簡嘩啦散落,"莫不是你勾結(jié)外敵,故意放走清血果?"
柳無名突然扯開衣襟,胸口縱橫交錯(cuò)的灼痕還在滲血:"王爺明鑒!那趙成明的符箓境已達(dá)地境大圓滿,隨手祭出的雷符,威力堪比天乾境強(qiáng)者的全力一擊!"他額頭重重磕在地上,帶起沉悶聲響,"葛軍統(tǒng)領(lǐng)以命相護(hù),末將才勉強(qiáng)逃得性命...若不是境界懸殊至此,怎會(huì)..."話音未落便劇烈咳嗽,血沫濺在秦王繡著暗紋的靴面上。
“如今清血果已經(jīng)送到京城,這可如何是好?一群廢物,成事不足敗事有余的家伙……”秦王猛地踹翻腳邊的檀木凳,鎏金獸首撞在墻上發(fā)出悶響,惡狠狠地掃視著柳無名,“被你們這樣一搞,本王聯(lián)合西南大將軍陸玄舟的起兵計(jì)劃可就要泡湯了……”
柳無名猛地伏地叩首,額角在青磚上磕出悶響:“屬下有罪,確實(shí)有負(fù)王爺栽培!”話音未落便爆發(fā)出一陣劇烈干咳,暗紅血沫順著指縫滴落,在昂貴的波斯地毯上洇開猙獰的花,“若不是葛軍統(tǒng)領(lǐng)拼死護(hù)著密函,末將……末將連回來領(lǐng)死的機(jī)會(huì)都沒有……”
秦王盯著他顫抖的脊背,鷹隼般的目光在其焦黑的傷口與染血的白發(fā)間游移。當(dāng)柳無名又一次咳得蜷縮成蝦米時(shí),他終于不耐煩地?cái)[擺手:“責(zé)罰你,都傷成這樣了還怎么責(zé)罰?罷了罷了……”
柳無名如蒙大赦,強(qiáng)撐著支起身子時(shí)故意踉蹌了一下:“謝王爺開恩!”他佝僂著腰退出書房,腐臭血腥味混著門外的晚風(fēng)撲面而來。直到轉(zhuǎn)過九曲回廊,那抹如喪家犬般的狼狽才從眼底褪去。
本打算逃出趙成明追殺就遠(yuǎn)走高飛,可秦王庫房里金燦燦的賞銀、價(jià)值連城的靈藥在腦海中不斷閃現(xiàn)。他摸了摸藏在內(nèi)襟的密函——那是下次領(lǐng)賞的憑證。嘴角扯出一抹嘲諷的笑,若非這潑天富貴,誰愿在虎狼窩里賣命?裹緊染血的道袍,他朝著自己的小院走去,盤算著如何養(yǎng)好傷,繼續(xù)這場(chǎng)刀尖舔血的買賣。