最險的是紅焰與地罡——鵬鳥突然俯沖，雙爪分別扣向兩人，地罡拼盡全力抱住鵬爪，卻被巨力帶得離地而起，紅焰的火靈鞭剛纏住鵬腿，就見鵬羽上的幽藍(lán)磷光突然暴漲，竟是能壓制火屬性靈氣！

“松手！它爪子帶冰毒！”天墟的吼聲未落，紅焰已覺手腕刺痛，虛影上的火鱗竟泛起裂痕，眼看鵬嘴就要啄向她眉心，地罡忽然狠咬鵬爪尖，舌尖嘗到腥甜——竟是借著圣體的靈氣韌性，生生咬斷一根趾甲。

玄羽焚天鵬吃痛，唳鳴著振翅升空，尾羽的流光掃過沙地，留下三道深達(dá)丈許的冰痕。

六人癱坐在地，看著鵬鳥消失在天際，紅焰摸著腕間的凍傷，咬牙道：“這畜生飛的速度太快了，又帶冰屬性，咱們根本夠不著它！”

青冥盯著地上的幽藍(lán)羽毛，指尖雷紋忽然一頓：“羽毛……沾著磷粉？”

他撿起羽毛湊近鼻尖，忽然聞到淡淡焦糊味——方才地罡咬斷趾甲時，鵬鳥爪尖的血珠濺在羽毛上，竟冒起細(xì)小火苗。

“它怕火！”天墟忽然想起方才鵬羽被紅焰火鞭纏住時，磷光雖盛，卻有幾縷羽毛邊緣泛焦，“冰屬性妖獸的核心在晶冠，但羽翼上的磷粉遇火易燃！”眾人對視一眼，握緊了掌心的火屬性靈器——這弱點(diǎn)，便是破局的關(guān)鍵。

六個人循著飄落的幽藍(lán)羽毛追尋，數(shù)日后的一個傍晚，他們闖進(jìn)道狹很長的峽谷。

兩側(cè)巖壁如刀削，谷底積著陳年腐葉，玄羽焚天鵬的唳鳴從谷頂傳來，九道羽翼劃破暮色，晶冠的藍(lán)光映得巖壁泛著冷意——它顯然知道被盯上了，卻未逃走，反而振翅懸停在谷口，雙爪抓著塊巨石，作勢要砸落。

“別讓它升空！紅焰、青冥，纏住羽翼！”

地罡大吼一聲，率先躍起，拳套裹著琥珀金靈氣砸向鵬爪，玄溟的水刃化作水鏈，纏住鵬鳥右爪的巨石。

天墟與黃穹分攻左右羽翼，骨刀與土槍同時斬向羽根，卻聽“?！钡囊宦暋i羽根部竟覆著層冰甲，比此前的蛛王甲殼更硬。

巨鵬趁機(jī)振翅，九道風(fēng)刃在谷內(nèi)形成風(fēng)暴，紅焰的火靈鞭剛甩出，就被風(fēng)刃吹得扭曲，她忽然想起天墟的話，指尖凝聚本命真火，往鞭梢一按——幽藍(lán)磷粉沾到真火，“騰”地燃起淡紫火焰，鵬鳥發(fā)出驚鳴，右翼猛地后縮，尾羽的流光竟因疼痛亂了軌跡。

“就是現(xiàn)在！集中火攻羽翼！”

青冥的紫電裹著紅焰的真火，凝成雷火彈砸向左翼，天墟、地罡、玄溟、黃穹同時將靈氣注入火屬性靈器，地罡甚至撿起谷內(nèi)腐葉，用靈氣引燃成火墻，逼得巨鵬無法升空。

最險的時刻，巨鵬忽然俯沖，雙爪扣住紅焰肩膀，晶冠的藍(lán)光幾乎貼到她眉心——卻聽她悶哼一聲，掌心的真火直接按在鵬鳥胸前的磷粉上，“轟”的一聲，羽毛爆燃，焦糊味混著靈氣爆響炸開。

巨鵬劇痛之下松開爪子，紅焰借力甩出火靈鞭，纏住它最脆弱的尾羽根部，六人的火攻如潮水般涌來，幽藍(lán)羽毛在真火中蜷曲成灰，九翼漸漸失去光澤，龐大的身軀終于從空中墜落，砸在谷底腐葉堆上。

天墟的骨刀最先抵住晶冠，卻見巨鵬眼中兇光褪去，只剩不甘的唳鳴——它知道，失去飛行能力的圣人境巔峰妖獸，在六人的合圍下再無勝算。

篝火在峽谷燃起時，玄羽焚天鵬的九翼已被架在火上，幽藍(lán)羽毛遇火化作淡金粉末，露出底下雪白的筋肉，油脂滴入炭火，濺起噼啪作響的火星。

紅焰盯著自己被灼傷的掌心，卻見火紋比此前亮了幾分——方才貼身焚羽時，鵬鳥的冰屬性靈氣與她的火靈劇烈碰撞，竟讓圣體虛影的火鱗凝成了更細(xì)密的紋路。

“這鳥肉帶著冰甜，卻不膩?！?/p>

地罡撕下半只鵬腿，琥珀金靈氣滲入肉里，原本泛著裂痕的虛影竟以肉眼可見的速度愈合，“看來圣人境巔峰的靈氣果然精純。”

玄溟嘗了口鵬胸的精肉，水核在虛影胸腔里跳得更快，連指尖的水紋都更凝實(shí)；青冥的雷紋護(hù)腕貼著鵬骨，紫雷耀斑順著紋路蔓延，背后的雷翼虛影竟隱約長出了第三根羽骨。

六人的圣體印記在火光中次第發(fā)亮，天墟忽然感覺到丹田處的靈氣躁動——那是突破前夕的征兆。他望向其他人，紅焰的火鱗、地罡的肌肉線條、玄溟的水甲……竟都帶著同樣的光澤——這場與玄羽焚天鵬的惡戰(zhàn)，從被動挨打到位破弱點(diǎn)，再到主動圍剿，不僅耗盡了妖獸的靈氣，更讓他們在生死博弈中磨透了境界壁壘。

夜風(fēng)掠過峽谷，帶走最后一絲焦羽味，六人身周的靈氣漸漸凝成實(shí)質(zhì)光霧，圣體虛影的輪廓比往日更清晰，肌肉與甲胄的紋路里，藏著九翼鵬鳥的靈氣余韻。

地罡拍了拍鼓脹的肚子，望著天際漸亮的啟明星：“等走出這荒地，怕是該去城里逛逛了——咱這境界，怎么也得找個像樣的對手試試手吧？”

紅焰笑著撥弄炭火，火光照亮她眉心的火紋，比初遇鵬鳥時多了幾分沉穩(wěn)：“先走出大荒再說——不過下次再遇會飛的妖獸……”

她指尖彈起火苗，舔了舔唇角的鵬肉香，“怕是該給它們留點(diǎn)‘火燒羽翼’的教訓(xùn)了?！?/p>

篝火星光中，六人的虛影并排而坐，身后的九翼骨架在夜色里投下巨大的影子——那是圣人境中期向巔峰邁進(jìn)的勛章，也是大荒之地留給他們的，最扎實(shí)的成長印記。

另一邊結(jié)界外臨安城的流民窟，此刻成了江湖與市井的交界。

陸沉帶著清濁盟弟子搭起臨時醫(yī)棚，蘇明雪領(lǐng)著流民們修繕破陋的草棚，阿林則帶著幾個年輕武徒在巷口設(shè)卡——他們用木板和石塊搭起路障，備著裝滿石灰的陶罐，防備官兵和商盟死士的突襲。

“陸先生，這是新來的弟兄?！币粋€皮膚黝黑的漢子領(lǐng)著十幾個流民走來，每人手里都握著農(nóng)具或生銹的刀劍，“他叫張石頭，昨天親眼看著媳婦被商盟的護(hù)院打死了?！?/p>

張石頭握緊手中的鋤頭，指節(jié)因用力而發(fā)白：“我沒練過武，可我知道，他們搶我們的糧食，殺我們的親人，還栽贓給江湖人——這口氣，咽不下去！”

他身后的流民們紛紛點(diǎn)頭，有人舉起缺了口的菜刀，有人晃了晃手里的木棍，眼里是壓抑已久的憤懣。

陸沉走上前，拍了拍張石頭的肩膀：“武不分高低，心有正義便是刃?！?/p>

他抽出腰間的匕首，在一塊木板上刻下“清濁”二字，“從今天起，咱們不分江湖人還是百姓，只分想活下去的，和不讓人活下去的?！?/p>

他轉(zhuǎn)頭看向阿林，“把咱們從商盟貨棧搜出的兵器搬來，給弟兄們分一分?！?/p>

木箱打開，露出泛著冷光的短刀和弩箭——這些本是商盟為晉王準(zhǔn)備的兵器，此刻卻成了流民自衛(wèi)的武器。

蘇明雪蹲下身，給張石頭演示如何用短刀破防：“握刀時手腕要穩(wěn)，刺向咽喉和小腹，別管什么招式，怎么狠怎么來——咱們不是在比武，是在保命。”

遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，那是神機(jī)營的巡邏隊(duì)。流民們下意識往后縮，卻見陸沉站在路障前，腰間的劍穗隨風(fēng)飄動——那是玄清門曾經(jīng)的標(biāo)志，此刻卻成了讓官兵遲疑的符號。

“清濁盟陸沉，見過諸位軍爺。”

陸沉拱手作揖，目光掃過巡邏隊(duì)領(lǐng)頭的神機(jī)營百衛(wèi)長張羊，“我們在此安置流民，并無犯上之意，還望軍爺行個方便。”

張羊盯著他腰間的劍，想起神機(jī)營的密令：“清濁盟被丞相陸承鈞判定為叛黨，可便宜行事?！?/p>

不過，張羊一向謹(jǐn)慎。他隸屬“機(jī)字衛(wèi)”，頂頭上司是機(jī)字千衛(wèi)林莉——按神機(jī)營體制，天、地、玄、黃、宇、機(jī)六字千衛(wèi)獨(dú)立運(yùn)作，互不干涉本衛(wèi)事務(wù)。

可他接到的密信落款，竟是宇字千衛(wèi)陸東山。這明顯越了界：機(jī)字衛(wèi)的事務(wù)，怎會由其他字千衛(wèi)下令？

哪怕林莉此刻有公務(wù)在身，按規(guī)也該由神機(jī)營統(tǒng)籌或統(tǒng)領(lǐng)、副統(tǒng)領(lǐng)發(fā)話。這不合章法的落款，像根刺扎在他心里。

他抬眼望向陸沉身后：抱著孩子的婦人、拄著拐杖的老人，流民窟里傳來嬰兒啼哭，幾個孩子躲在草棚后，沾著泥巴的臉貼著木板縫隙張望。

昨夜府里收到的密報“商盟私運(yùn)軍火”突然在耳邊回響，月光落在陸沉的劍穗上——那抹青藍(lán)曾是玄清門的榮耀，此刻卻成了橫在朝廷與江湖間的陰影。

張羊握緊腰間佩刀，金屬護(hù)手硌得掌心發(fā)疼。神機(jī)營的規(guī)矩是“聽令而行”，可眼前的流民、越界的密令、劍穗上的微光，讓他忽然想起入伍時見過的場景：新兵們在演武場擦拭火器，連火門氣密性都要反復(fù)核驗(yàn)——那是神機(jī)營扎根戰(zhàn)場的根基，可此刻，他心里的“根基”卻在輕輕搖晃。

“陸沉，你可知私囤兵器、聚集流民，按律當(dāng)斬？”張羊的聲音帶著一絲猶豫，靴尖碾過地上散落的“清濁”木牌，發(fā)出細(xì)微的嘎吱聲，“玄清門向來是朝廷棟梁，你莫要誤了前程?！?/p>

陸沉望著張羊腰間的神機(jī)營腰牌——那是與李長峰同款的鐵牌，曾讓他以為“江湖與朝廷終能同路”。此刻他卻想起流民窟中被白磷毒毀了半張臉的老人，還有那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的孩子。

“百衛(wèi)大人，若這‘前程’是看著百姓被栽贓、被屠殺，那這前程，不要也罷?！彼麄?cè)身讓開，露出身后修繕過半的流民棚，“我們不反朝廷，只反那些拿百姓當(dāng)棋子的人——商盟私運(yùn)軍火、玄魂衛(wèi)栽贓嫁禍，這些事，大人心里怕是也清楚?！?/p>

張羊的手慢慢松開刀柄。他確實(shí)知道一些內(nèi)幕，之前神機(jī)營的密檔里，就有關(guān)于商盟和玄魂衛(wèi)不法行為的蛛絲馬跡，只是自己位卑言輕，無力改變什么 。

可他只是個小小的百衛(wèi)，能做的不過是按令行事。如今頂頭上司林莉聯(lián)系不上，宇字千衛(wèi)卻越過她直接給自己下達(dá)命令，這讓他陷入兩難。

直到此刻，他看見陸沉身后的流民們——他們手里的兵器歪歪扭扭，眼里卻有比刀劍更亮的光，那是被欺壓到絕境后，終于敢直視權(quán)貴的光。這目光像一道刺，扎進(jìn)張羊心底，讓他握著刀柄的手微微顫抖。

“后日卯時，城西糧倉會有新糧運(yùn)送?！睆堁蚝鋈粔旱吐曇?，“押運(yùn)的護(hù)糧隊(duì)里，有三成是商盟雇的死士?！?/p>

他轉(zhuǎn)身揮了揮手，示意神機(jī)營巡邏隊(duì)離開，馬蹄踏過泥地的聲響里，最后一句飄進(jìn)陸沉耳中：“百姓不該為朝堂權(quán)謀爭奪流血……你們，小心些?！?/p>

夜風(fēng)掀起陸沉的衣擺。他望著張羊帶領(lǐng)的巡邏隊(duì)消失的方向，忽然想起李長峰說過的話：“江湖人最怕看不清自己站在哪頭?！?/p>

此刻他終于明白——不是站在江湖或朝廷哪頭，而是站在“人”這頭。