符今淵把審訊交給關進，他不急著公布是攝政王的身份，便是想等更多的魚兒跳出來咬餌。

四十九個童女并非都是從鹽湖城百姓家中找來的，還有的是從拐子手中買下，一時并不能將替他們找到父母。

而知府和榷鹽使全都被緝拿，符今淵只能從鹽湖城挑選能夠暫時管理此時的官運。

知府有左右副手為同知和通判，那同知乃與知府同流合污，已經被關押，符今淵便把通判提了上來，讓他暫代知府的位置。

通判姓林，單字林業。

林業為人木訥不懂變通，是去年才到鹽湖城，還不得知府重用。

符今淵調查過他，是個忠厚老實的人，在其他人眼中，便是死腦筋。

他沒有參與過私鹽的事，但對鹽湖城的情況并非一無所知，只是位卑言輕，他不敢反抗，默默收集罪證，想著以后離開鹽湖城再去告發。

尚未告發，居然有人先毀了海市蜃樓。

林業心中激動，對眼前的陸守備十分佩服。

聽到要他暫代知府，他的臉色頓時一變，“不，不可，知府需要朝廷金冊內閣蓋章，下官區區通判，如何能越級。”

“本王讓你暫代，你便能暫代。”符今淵沉聲說，“你輔助本王，先安置女童，查清楚他們的父母屬地，讓他們的父母將他們接回去。”

林業愣了愣。

本王？

他抬頭看向符今淵，恍恍惚惚渾渾噩噩，“您是……攝政王？”

武陽拿出鎮撫司的令牌，“此乃鎮撫司指揮使令牌，攝政王途經此地，察覺有異，如今調動你的職位，并無越級。”

林業看著令牌，又再次看向符今淵，他眼眶瞬間就紅了。

“王爺，下官拜見王爺。”

符今淵說，“你不必擔心知府還能出來報復，他的罪行罄竹難書。”

林業哐哐磕頭，“王爺，求王爺救救鹽湖城的百姓……”

他將這段時間搜羅到的證據交給符今淵。

“王爺，呂家家主從來不親自與鹽商聯系接觸，全都靠一個人代他行事，下官聽同知說過，那人姓甘，大家都叫他甘先生。”林業說道。

符今淵抬眸看向武陽。

武陽立刻道，“王爺，屬下立刻讓鹽商去認人。”

“林通判，你見過甘先生此人嗎？”符今淵問。

林業搖頭，“知府大人不信任我，從不讓我接觸鹽商。”

“你且先去安置童女，若有其他消息，立即稟明本王。”符今淵道。

“是，王爺。”林業心情激昂，有攝政王在此，不管呂家還是洪家，他再無恐懼。

……

沈歲安看著瘦了一圈同樣黑了不少的兩個人。

阮照霞和趙九靈兩人老老實實站著，同樣的一臉心虛，看都不敢去看沈歲安。

太皇太后穩如泰山在旁邊逗著朝哥兒，對這邊的微妙氣氛置若罔聞。

“先說說，你為什么在這里？”沈歲安看著阮照霞問。

阮照霞嘻嘻想要先撒嬌，卻看到沈歲安嚴厲的眼神，她又把笑容收回去。

“嫂子，我……我就是出來游學，正好經過這里，發現有人拐賣女童……”阮照霞說著，聲音小了下去。

游學游到這里來，說出去誰也不信啊。

“我跟你實話實說吧。”阮照霞知道自己撒謊也會被發現。

“娘親總要我去相看，我不想這么早訂婚，就騙我娘說要去外祖家，半路偷偷來肅州了。”

“在鹽湖城認識了薛靜姝，她父母雙亡，本來是要投奔兄嫂，卻被兄嫂賣給呂家，成了什么祭天圣女，我只好求助趙九靈，讓趙九靈來幫我救人。”

“這些天我們一直在郊外想辦法把火藥送進去，不知道你和王爺……”阮照霞偷偷看了一眼太皇太后，“太皇太后也來了鹽湖城。”

她要是知道這件事，肯定不會單獨行事，會先來找符今淵的。

趙九靈抿了抿唇，不是他們查不出來，是符今淵在鹽湖城一直掩藏自己真實身份，所以連夜不知道此事。

沈歲安冷聲問：“如果今日沒有王爺，你們想怎么救出那幾十個女童？”

“你可知他們有多少人？”

“能夠做出殺人祭祀的事，你以為他們還會怕你阮家大小姐的身份，你是想著如果被發現了，就自爆身份，讓他們不敢傷你？”

“你就沒想過，到那時他們若殺了你，掩蓋了真相，阮家又該怎么查到他們的所作所為。”

“做事不想后果，你差點死在這里。”

阮照霞在看到混戰時，心中已經后怕。

她不知道呂家竟這么無法無天。

“阿姐，是我的錯。”趙九靈小聲開口。

“你是有錯，還沒輪到你，一會兒再罵。”沈歲安沒好氣地瞪他。

“……”趙九靈愧疚地低下頭。

沈歲安深吸一口氣，壓下怒火。

“霞姐兒不懂事，你也不懂事嗎？你怎么跟著她胡鬧。”她沖著趙九靈問。

“嫂子，你別罵他，是我逼他幫忙的。”阮照霞站到趙九靈的面前。

趙九靈低聲說，“姐姐，是我低估呂家，莽撞行事，下次不會了。”

沈歲安抿了抿唇，“先下去療傷吧。”

阮照霞眸子狡黠一動，知道沈歲安是終于不氣了。

“嫂子，那薛靜姝……”

“你都把人帶回來了，難道我還能把她趕走，大夫已經等著，你們都去療傷。”沈歲安哼道。

等他們傷勢都痊愈了，她再來與他們算賬。

趙九靈低聲說，“那數十童女……”

“王爺已經讓人去安頓，她們如今暫時安置在官署中。”沈歲安說。

終于把兩人都打發下去療傷，沈歲安嘆了一聲。

太皇太后說，“阮家這個丫頭，跟太后年輕時很像。”

“母后怎會像她這般魯莽。”沈歲安輕笑。

“丹陽未進宮時，也曾這般肆意灑脫。”太皇太后神情有些恍惚，像是想起什么美好的畫面。

“她與先帝年少時也相知過，在先帝被責罰時，也站在先帝前面保護過他。”

“……”沈歲安扯了扯一抹笑。

那不就顯得先帝更不是人，阮太后曾經對他那么好，他居然恩將仇報，還想和外人陷害太后，逼得太后不得不送走符今淵。

果然死得早是報應。

“這鹽湖城如此無法無天，不是一日兩日能夠成就，豪族聯手，朝廷想要連根拔起，并不容易。”太皇太后已經轉移話題。

沈歲安眉目微壓，心底也為符今淵擔心。