終于,他們來(lái)到了黑山集巨大的城門前。
城門由厚重的黑鐵木打造,包裹著黝黑的金屬邊角,散發(fā)著冰冷沉重的氣息。門洞幽深,足有數(shù)丈寬,十幾丈深。兩側(cè)站著兩排身穿黑色皮甲、手持長(zhǎng)戈、氣息精悍的守衛(wèi)。這些守衛(wèi)并非修士,但個(gè)個(gè)身材魁梧,眼神銳利如鷹,太陽(yáng)穴高高鼓起,顯然是練過(guò)硬功夫的凡人武者中的佼佼者。
城門口排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,大多是等待入城的凡人商販和苦力。守衛(wèi)們正逐一檢查著入城者的身份和貨物。
輪到齊武和阿土?xí)r,一個(gè)守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)模樣的絡(luò)腮胡壯漢攔住了他們。他目光銳利地掃過(guò)兩人,尤其在齊武身上那件明顯不屬于礦工階層的青草斗篷上停留了一瞬,眼神帶著審視。
“身份牌!”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)聲音低沉,帶著不容置疑的命令口吻(古語(yǔ))。
阿土嚇得一哆嗦,下意識(shí)地看向齊武。
齊武心中微沉。身份牌?他沒(méi)有!蝎子也沒(méi)提過(guò)這東西!
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定,緩緩搖頭,用生澀但清晰的古語(yǔ)回答:“沒(méi)有……身份牌。”同時(shí),他不動(dòng)聲色地從腰間的皮質(zhì)小包中,摸出了那塊最小的、指甲蓋大小的鐵精石子(蝎子給的那袋鐵精中最小的一塊),悄悄塞到了守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)粗糙的手掌中。
入手微沉,帶著金屬特有的冰涼觸感。守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)眉頭一挑,低頭瞥了一眼掌中那塊灰白帶金屬光澤的石頭,眼中閃過(guò)一絲了然和……貪婪。
“哼!”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)冷哼一聲,掂了掂手中的鐵精石子,迅速將其收入懷中。他不再看齊武的臉,而是不耐煩地?fù)]了揮手,用古語(yǔ)粗聲道:“進(jìn)去吧!別惹事!記住,在集里,是龍得盤著,是虎得臥著!尤其是……別靠近內(nèi)城那些‘仙師’老爺們的地盤!否則,死都不知道怎么死的!”他最后一句帶著警告,目光掃過(guò)齊武的斗篷,似乎意有所指。
“謝……”齊武用古語(yǔ)低聲道謝,拉著還有些發(fā)懵的阿土,快步穿過(guò)幽深的城門洞。
當(dāng)跨過(guò)城門陰影,真正踏入黑山集內(nèi)部的瞬間,一股遠(yuǎn)比城外更加喧囂、更加駁雜、也更加充滿煙火氣的聲浪撲面而來(lái)!
叫賣聲、吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲、鐵器敲打聲、牲畜嘶鳴聲、孩童哭鬧聲……無(wú)數(shù)聲音混雜在一起,形成巨大的噪音洪流!空氣中彌漫著汗味、牲口糞便味、劣質(zhì)香料味、烤肉焦糊味、劣質(zhì)丹藥的刺鼻藥味、以及各種難以形容的古怪氣味!
眼前是一條寬闊但極其擁擠的土石街道!街道兩旁擠滿了各式各樣的攤位和店鋪!賣力吆喝的攤販、討價(jià)還價(jià)的顧客、扛著貨物的苦力、牽著異獸坐騎的修士、穿著暴露招攬客人的酒館女郎……形形色色地人流如同渾濁的河水,在狹窄的街道上涌動(dòng)!
街道地面坑洼不平,污水橫流。低矮的棚戶如同蔓延的癬疾,緊緊貼著稍好一些的木石建筑。遠(yuǎn)處,那幾座宏偉的修士建筑在低矮的棚戶區(qū)上空投下巨大的陰影,如同俯視著凡塵的神祇。
混亂!嘈雜!骯臟!卻又充滿了難以言喻的活力和機(jī)會(huì)!
這就是黑山集!一個(gè)凡人與修士混雜、秩序與混亂并存、機(jī)遇與危險(xiǎn)交織的底層修仙者聚集地!
齊武站在城門口,兜帽下的目光銳利如鷹,迅速掃視著這片喧囂而陌生的土地。他左手下意識(shí)地按在了腰間皮包上,那里有他僅有的“資本”——鐵精和源晶碎片。右手則緊貼著藏匿枯骨的小腹位置。
下一步,該去哪里?如何在這片龍蛇混雜之地,找到立足點(diǎn),獲取資源,打探消息?
就在這時(shí),一個(gè)瘦小靈活的身影如同泥鰍般從人群中鉆了出來(lái),湊到齊武面前。這是一個(gè)看起來(lái)只有十一二歲的男孩,穿著打滿補(bǔ)丁的短褂,臉上臟兮兮的,但一雙眼睛卻滴溜溜亂轉(zhuǎn),透著機(jī)靈和市儈。
他仰頭看著齊武(主要是看著那件青草斗篷),臉上堆起諂媚的笑容,用流利但口音古怪的古語(yǔ)飛快地說(shuō)道:
“這位爺!新來(lái)的吧?一看您這氣度就不一般!是第一次來(lái)咱們黑山集?需要向?qū)幔啃〉耐辽灵L(zhǎng),這外城犄角旮旯沒(méi)有我不知道的!找便宜客棧?買丹藥符箓?打聽(tīng)消息?找活干?只要您開(kāi)口,一枚鐵精!包您滿意!”他伸出臟兮兮的小手,拇指和食指搓了搓,做出一個(gè)“錢”的手勢(shì)。
阿土緊張地看著這個(gè)突然冒出來(lái)的小滑頭,又看看齊武。
齊武兜帽下的嘴角微微勾起一絲冷冽的弧度。
向?qū)В恳幻惰F精?似乎……是個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)始。
他緩緩點(diǎn)頭,用生硬但足夠讓對(duì)方聽(tīng)清的古語(yǔ)說(shuō)道:“好。帶路。找……安靜……住處。便宜。干凈。”
同時(shí),他從腰包里摸出一枚最小的鐵精石子(比給守衛(wèi)的那塊稍大一點(diǎn)),在男孩眼前晃了晃。
男孩的眼睛瞬間亮了!如同看到了肉骨頭的餓狗!
“得嘞!爺您放心!包在小的身上!保管給您找個(gè)又便宜又清凈的好地方!”男孩一把接過(guò)鐵精石子,塞進(jìn)懷里,動(dòng)作麻利地轉(zhuǎn)身,“跟我來(lái)!這邊走!保管繞開(kāi)那些坑人的黑店!”
齊武邁開(kāi)腳步,跟著這個(gè)自稱“小泥鰍”的男孩,匯入了黑山集外城洶涌的人潮之中。阿土趕緊跟上。
喧囂的聲浪瞬間將他們吞沒(méi)。齊武的目光在混亂的街景中快速掃過(guò),如同最精密的雷達(dá),捕捉著每一個(gè)有用的信息:店鋪招牌上的文字(努力辨認(rèn)學(xué)習(xí))、修士腰間懸掛的玉佩或令牌樣式、攤位上擺放的各種奇奇怪怪的物品(草藥、礦石、獸骨、符紙)……
他的異界求生與崛起之路,在這片充滿煙火濁氣與隱秘機(jī)遇的混亂集市中,正式拉開(kāi)了新的篇章。而那塊來(lái)自地球的壓縮餅干所激起的漣漪,正悄然在這片陌生的水域擴(kuò)散,等待著掀起更大的波瀾。