經(jīng)過半個(gè)多月的顛簸，阿斯特家族的獅鷲旗幟，終于出現(xiàn)在了亞丁大陸的腹心——王都，“圣輝城”的地平線上。

和北境那被風(fēng)雪磨礪出的粗獷與肅殺不同，圣輝城是一座沐浴在陽光下的、用白色巨巖砌成的輝煌之城。高聳入云的尖塔，宏偉的拱門，寬闊得足以讓十輛馬車并行的街道，以及街道上熙熙攘-攘、衣著光鮮的人群，無一不彰顯著王國(guó)的富饒與強(qiáng)大。

格雷靠在車窗邊，默默地看著這片繁華。

這本該是他未來要宣誓效忠、用生命去守護(hù)的城市。但此刻，它的每一分光鮮，每一分熱鬧，都像一根根無形的針，刺在他的心上，讓他感到前所未有的孤獨(dú)與渺小。

他就像一個(gè)來自鄉(xiāng)下的、見不得光的殘疾孩子，被這巨大的、光明的城市，襯托得愈發(fā)卑微和可憐。

車隊(duì)沒有在城中停留，甚至沒有前往阿斯特家族在王都的府邸。在穿過了大半個(gè)城區(qū)后，他們徑直駛向了城西一座被古老森林環(huán)繞的獨(dú)立山丘。

山丘之上，矗立著一座孤零零的、通體漆黑的高塔。

那便是傳說中的術(shù)士高塔。

它看起來非常古老，塔身似乎是由一整塊渾然天成的黑色巖石雕琢而成，表面光滑，沒有任何拼接的痕跡，也沒有一扇窗戶。陽光照在上面，竟被完全吸收，不反射一絲光芒，給人一種深邃而詭異的壓迫感。

馬車在塔前的空地上停下。

艾德里安翻身下馬，他沒有自己去抱格雷，而是對(duì)車?yán)锏睦掀头愿懒艘痪洌骸皫纤！?/p>

老仆應(yīng)了一聲，將格雷從車?yán)锉Я顺鰜怼８窭椎纳眢w很輕，像一片枯葉。他被抱著，第一次抬頭，完整地看到了這座決定他命運(yùn)的高塔。

塔的大門，是一扇沒有門環(huán)也沒有任何雕飾的巨大石門，此刻正緊緊地關(guān)閉著。

艾德里安走上前，伸出手，在石門上以一種奇特的、富有節(jié)奏的韻律，敲擊了三下。

“咚……咚……咚……”

聲音沉悶，仿佛敲在另一個(gè)世界的入口。

片刻之后，沉重的石門，在一陣令人牙酸的摩擦聲中，無聲無息地向內(nèi)打開了一道縫隙。

一個(gè)身穿灰色亞麻長(zhǎng)袍的人，從門縫里走了出來。他看起來很年輕，但面容卻像木雕一樣，沒有任何表情。他的眼睛是純黑色的，看不到一絲光亮，仿佛兩潭深不見底的古井。

“艾德里安·阿斯特公爵，”灰袍人開口了，聲音平直，沒有任何語調(diào)起伏，“導(dǎo)師已在星辰大廳等候。”

他似乎早就知道他們的來意。

艾德里安點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意老仆跟上。

他們穿過幽深而狹長(zhǎng)的走廊，走廊兩側(cè)的墻壁上，燃燒著藍(lán)色的、沒有溫度的火焰。在火焰的映照下，所有人的影子，都被拉扯得扭曲變形。

走廊的盡頭，是一間無比空曠的圓形大廳。大廳的穹頂，是一整塊巨大的、透明的水晶，上面用不知名的銀色物質(zhì)，繪制著一幅繁復(fù)精密、緩緩流轉(zhuǎn)的星圖。置身其中，仿佛正站在浩瀚的宇宙中心。

大廳中央，矗立著一塊半人高的、表面光滑如鏡的黑色晶石。晶石的周圍，刻畫著一圈圈神秘的符文。

一個(gè)比接待者更為蒼老、身形枯槁的灰袍人，正背對(duì)著他們，仰望著頭頂?shù)男菆D。他便是灰袍人所說的“導(dǎo)師”。

“把孩子帶過來。”導(dǎo)師沒有回頭，聲音蒼老而空洞，仿佛來自遙遠(yuǎn)的時(shí)空。

老仆抱著格雷，走上前，將他輕輕地放在了那塊黑色晶石前。

艾德里安站在幾步開外，神情肅穆。

導(dǎo)師緩緩地轉(zhuǎn)過身。他的臉上，布滿了如同干涸河床般的皺紋，一雙眼睛，更是渾濁得看不清瞳孔，仿佛已經(jīng)看盡了千百年的歲月。

他低下頭，那雙渾濁的眼睛，落在了格雷身上。

格雷被他看得渾身發(fā)冷，仿佛自己從里到外，都被徹底看穿了。

“伸出你的手，”導(dǎo)師緩緩說道，“放在感應(yīng)石上。”

格雷有些遲疑，他看了一眼自己的父親。

艾德里安的目光，沒有和他交匯，只是對(duì)著他，微微頷首，示意他照做。

格雷深吸一口氣，伸出自己小小的、因?yàn)榫o張而有些冰涼的手，慢慢地，放在了那塊黑色晶石的表面。

晶石的觸感，冰冷刺骨。

他緊張地等待著。他不知道會(huì)發(fā)生什么，或許會(huì)發(fā)光，或許會(huì)有聲音，或許……會(huì)有奇跡。

一秒。

兩秒。

十秒。

什么都沒有發(fā)生。

那塊被稱為“靈魂感應(yīng)石”的圣物，在他手的觸碰下，依舊是一片死寂的漆黑，光滑如鏡的表面，倒映出他自己那張蒼白而無助的小臉。

格雷的心，一點(diǎn)一點(diǎn)地，沉了下去。

導(dǎo)師渾濁的眼睛里，似乎閃過一絲微不可查的、像是憐憫又像是漠然的情緒。他抬起頭，看向艾德里安，用那蒼老空洞的聲音，宣布了最終的判決：

“公爵大人，很遺憾。”

“他的靈魂，如一潭死水，無法激起一絲漣漪。”

“命運(yùn)的絲線，在他這里，是斷裂的。他沒有成為術(shù)士的資格。”

宣判結(jié)束了。

簡(jiǎn)單，直接，不可置疑。

艾德里安的臉上，沒有流露出任何失望或悲傷的表情。他只是平靜地，對(duì)著導(dǎo)師，微微躬了躬身。

“感謝您，導(dǎo)師。打擾了。”

他說完，便走上前，將還把手放在感應(yīng)石上、怔怔發(fā)呆的格雷，從地上抱了起來。

他的懷抱，不再溫暖。

格雷被他抱著，回頭看了一眼那塊冰冷的、決定了他命運(yùn)的黑色晶石。

他看到晶石的鏡面上，倒映出父親那張冷硬的、再也看不到一絲溫情的側(cè)臉。

他明白了。

最后的希望，也破滅了。

他將頭埋在父親的肩膀上，這一次，他沒有再掙扎。他像一個(gè)已經(jīng)失去了所有力氣的木偶，任由父親抱著他，走出了這座莊嚴(yán)肅穆的、埋葬了他最后希望的高塔。

他不知道，接下來，等待他的，將會(huì)是什么。