奔流城的生活，對于格雷而言，像一個不真實的夢。

他生命中前五年所有的記憶，都與北境那凜冽的風雪，和訓練場上冰冷的鋼鐵聯系在一起。而后的那幾個月，則是溪谷鎮泥濘的街道，骯臟的巷口，和永無止境的饑餓。

他從未想過，生活，可以是以這樣一種方式，展開。

每天清晨，將他喚醒的，不再是冰冷的寒意，或是腹中劇烈的絞痛，而是從窗戶縫隙里，擠進來的、帶著海洋咸味的陽光，以及樓下廚房里，傳來的、伊萊那五音不全的、跑調到天邊的哼唱聲。

他們的生活，形成了一種雷打不動的、近乎刻板的規律。

清晨，是格雷的冥想時間。他會盤腿坐在自己那張干凈的、鋪著柔軟床單的木床上，閉上眼睛，沉入自己內心的那片黑暗星空，日復一日地，去凝視、去感受那顆屬于他的、孤獨的“意志晶體”。

上午，則是他們的“識字課”。

伊萊的教學，和他的人一樣，充滿了不按常理出牌的風格。

第一天，他沒有拿出那些給小孩子看的、畫著蘋果和貓咪的啟蒙圖畫書。

他在院子里，弄來一個裝滿了細沙的淺木盤，然后，用一根樹枝，在沙盤上，寫下了兩個歪歪扭扭的、卻又帶著一種奇特韻味的單詞。

“G-R-E-Y。”

“E-L-I.” “E-L-I。”

“小子，”他指著沙盤，對坐在旁邊的格雷說，“認識你自己，是認識這個世界的第一步。這個，是你。而這個，是我。把它們，刻進你的腦子里。”

格雷看著沙盤上那兩個陌生的符號。

Grey，格雷。

Eli，伊萊。

他知道，那是他們的名字。是他自己，和眼前這個，給了他新生的人的名字。

他看得無比認真，那份專注，仿佛不是在看兩個簡單的單詞，而是在解讀一段來自上古的、神圣的符文。

因為雙腿殘疾，雙手也因為長時間的爬行而變得有些僵硬，他無法像正常的孩子一樣，拿起樹枝，去練習書寫。

他能用的，只有他的眼睛，和他的大腦。

他就像一個最偏執的雕刻家，用他那強大的、被錘煉得無比敏銳的意志力，一筆一劃地，將那幾個字母的形狀，深深地，刻印在了自己的記憶宮殿里。

伊萊從不催促他，也從不強求他的進度。他只是坐在旁邊，有一搭沒一搭地，喝著他那永遠也喝不完的劣質麥酒，任由格雷，對著那兩個單詞，發呆一看，就是一整個上午。

學習，對格雷來說，是一場全新的、同樣艱苦的戰斗。

他很快就發現，記住那些彎彎曲曲的字母形狀，并不難。真正難的，是記住它們的發音，以及它們組合在一起后，那千變萬化的含義。

他的舌頭，因為長期的沉默而變得僵硬。很多單詞的發音，他總是無法念得標準。

伊萊會不厭其煩地，一遍又一遍地，為他糾正。有時候，為了一個最簡單的卷舌音，他們會重復上百次。伊萊的耐心，好得讓格雷覺得，他根本不是那個在溪谷鎮，會因為騙不到錢而破口大罵的無賴。

在學習上，格雷展現出了與他修煉時，如出一轍的、近乎自虐的狠勁。

有一個夜晚，他因為始終記不住“明天”和“昨天”這兩個詞的區別，翻來覆去地睡不著。

他索性不睡了。

他一個人，坐在黑暗的房間里，對著窗外的月光，用他那沙啞的、如同烏鴉般的嗓音，一遍又一遍地，低聲念誦著：

“明天......昨天......”

那份偏執與專注，讓深夜起床倒水喝的伊萊，都感到一陣心驚。他在門口，默默地站了很久，然后，又悄無聲息地，退了回去，臉上，帶著一種無法言說的、復雜的表情。

他知道，自己撿到的，究竟是個什么樣的“怪物”。

在系統的、每天長達四個時辰的冥想下，格雷對他內心的那片“星空”，也越來越熟悉。

他發現，伊萊是對的。

知識，真的是一種力量。

每當他學會一個新的單詞，理解一個新的概念，他對這個世界的認知，就多了一分。而這份認知，會像一滴看不見的甘露，悄無聲息地，滋潤著他內心那顆“意志晶體”。

他能清晰地“感覺”到，那顆原本粗糙、暗淡的“石頭”，正在以一種極其緩慢，卻又無比堅定的速度，變得……更加的明亮，更加的凝實。它表面的那些裂痕，似乎也在一點點地被撫平，散發出的光芒，也從最初的、隨時可能熄滅的螢火，變成了一顆雖然微小，卻光芒穩定的……星辰。

而他從其中“抽”出的那根“精神之絲”，也變得越來越堅韌，越來越容易控制。

一個月后，他已經能將那三片枯葉，在空中，組合成一個簡單的、不停旋轉的三角形。

兩個月后，他已經能磕磕巴巴地，讀完一本最簡單的、寫給孩童的童話故事書。書里，講述的是一個勇敢的騎士，如何打敗惡龍，救出公主的故事。

格雷對這個故事，嗤之以鼻。

他問伊萊：“為什么騎士不直接和公主，騙走惡龍的財寶呢？那頭龍看起來，又蠢又富有。”

伊萊聽完，愣了半天，然后，爆發出了震天動地的大笑，差點把嘴里的麥酒，全都噴出來。

時間，就在這樣，充滿了學習、冥想、和各種“歪理邪說”的探討中，飛速地流逝。

半年后的一個下午。

格雷坐在院子里的那張小方桌前，他的面前，攤開著那本厚重得像一塊磚頭一樣的《亞丁大陸通史》。

他已經能完全流暢地，閱讀上面的文字了。

他知道了，在北境之外，還有著廣闊的中央平原，和炎熱的南方沙漠。

他知道了，在亞丁王國之外，還存在著信奉不同神祇的、其他的人類國度，甚至，還有著傳說中的、與世隔絕的精靈之森和矮人地城。

他還知道了，這個世界的力量體系，遠比他想象的，要復雜得多。除了戰士的“戰氣”和魔法師的“魔力”，還有著牧師的“神術”，德魯伊的“自然之力”，以及……那些只存在于傳說中的，與神魔簽訂契約的“術士”。

他的世界觀，被前所未有地，拓寬了。

伊萊靠在門框上，看著那個安安靜靜讀書的男孩，眼中，滿是欣慰。

他知道，第一步，已經完成了。

他走到格雷身邊，將那本他珍藏已久、也讓格雷覬覦已久的、暗紅色封皮的筆記，放在了桌上。

“小子，”他說，“看來，你已經準備好了。”

格雷的眼中，爆發出熾熱的光芒。

他伸出手，用一種近乎朝圣的姿-態，輕輕地，撫摸著那本筆記的封面。

他看著封面上那個，他曾經畫了無數遍的、由銀線繡成的、神秘的星辰符號。

然后，他抬起頭，看著伊萊，用一種清晰的、不再沙啞的聲音，一字一頓地，讀出了那個符號的名字。

“星——之——渦。”

伊萊的臉上，露出了一個發自內心的、燦爛的笑容。

“沒錯。”他說，“現在，翻開它吧。歡迎來到，一個……真正的，騙子的世界。”

格雷懷著激動的心情，用微微顫抖的手，翻開了那本神秘筆記的第一頁。

書頁由某種不知名的、泛黃的莎草紙制成，觸感溫潤。

而整張書頁上，只用一種優雅的、如同流水般的字體，寫著一句，讓他永生難忘的、也奠定了他未來整個魔法之路基調的話。

——“所謂魔法，不過是，以最小的代價，去撬動世界，以達成自身目的的，一門最高效的……手藝。”