掀開(kāi)食盒，上層整齊碼著金黃酥脆的金銀卷，下層則是冒著熱氣的湯藥。

蓋子一開(kāi)，白霧團(tuán)騰而起，在寒冷的雨夜里格外溫暖。

這一頓熱食來(lái)得殊為不易，縱是蕭逸塵策馬疾馳，也得拼了命地趕，才能在雨幕中往返這一程。

青鸞掀簾入內(nèi)，一眼便瞧見(jiàn)蘇清瀾手中的食盒。"小姐執(zhí)意不歸，奴婢方才還在外頭盤(pán)算，該讓云川去給您尋些熱食。"

蘇清瀾遞去一枚金銀卷："墊些。"繼而又問(wèn)道，"外頭坍塌的樓拆到何處了？可還有人壓著？"

"約莫拆了三成。"青鸞咬了口酥卷，碎屑沾在唇邊，"塌得狠的地界梁柱絞著，鐵鑿都劈不開(kāi)。"

她忽壓低聲道，"說(shuō)來(lái)奇了，五殿下金枝玉葉的，怎偏往這腌臜地界鉆？皇城錦繡堆里長(zhǎng)大的貴人，若無(wú)人提點(diǎn)，怕連這等窮巷在哪兒都不知曉。"

"正是。"蘇清瀾唇畔浮起一絲笑，湯藥熱氣暈濕她長(zhǎng)睫，"無(wú)人說(shuō)便不知，可若有人專(zhuān)程引他來(lái)呢？"

她啜盡最后一口湯。

蘇清瀾從今早就在想這件事情，坍塌使得醉仙樓的蛛絲馬跡都被抹干凈了，這決計(jì)不是巧合。

太醫(yī)躬身退出寢殿，朝軒轅皇后及隨侍眾人行了一禮。皇后傾身向前，細(xì)問(wèn)五皇子傷勢(shì)。

太醫(yī)低聲稟報(bào)，道是殿下雖皮肉見(jiàn)損，所幸皆為外傷，現(xiàn)下血已止住，脈象平穩(wěn)。軒轅皇后緊繃的肩頸這才略略松緩。

她緩緩直起身，鳳眸掃過(guò)階下眾臣："皇子私自出宮，竟無(wú)一人察覺(jué)——"指尖在扶手上重重一叩，"這宮禁巡防，形同虛設(shè)不成？"

殿中鴉雀無(wú)聲。一眾老臣垂首默立，恍若泥塑。

"哀家久居深宮，原不該過(guò)問(wèn)前朝事務(wù)。"皇后嗓音陡然轉(zhuǎn)厲，"可皇兒性命攸關(guān)——今日若不給個(gè)交代......"

滿殿文武頓覺(jué)寒意徹骨。

御林軍統(tǒng)領(lǐng)的鎧甲下已透出冷汗，在燭火映照下閃著細(xì)碎冷光。

軒轅皇后鳳眸微瞇，指尖重重叩在案上："此事必須嚴(yán)查！若再查不出個(gè)所以然——"

她聲音陡然一沉，"這宮里的御林軍，統(tǒng)統(tǒng)給本宮換干凈！連個(gè)皇子都看不住，養(yǎng)你們何用！"

御林軍是陛下的人，整個(gè)御林軍是為陛下馬首是瞻的！ 御林軍統(tǒng)領(lǐng)李長(zhǎng)勇聽(tīng)著這話，便心下一緊，硬著頭皮道："娘娘明鑒！我們御林軍就是想攔，可殿下是皇子！若是沒(méi)有人用那些下九流的妖孽引誘五殿下，五殿下怎么會(huì)出宮。"

“正是！”群臣頓時(shí)竊竊私語(yǔ)，如沸水初騰。

李長(zhǎng)勇趁機(jī)道："不如等殿下清醒后問(wèn)明緣由，再行定奪......"

軒轅皇后聞言一怔，眸光如刃般掃過(guò)李長(zhǎng)勇的面龐，朱唇輕啟："好啊。"她忽然輕笑，"那本宮便等著——"

大雨如注，入夜后更顯凄惶。

無(wú)家可歸的災(zāi)民不斷涌來(lái)，戶部撥下的一千兩賑銀，未及一日便見(jiàn)了底。

臨時(shí)搭建的雨棚內(nèi)，戶部主事擰著眉頭，將算盤(pán)撥得噼啪響："戶部走賬需經(jīng)三司核驗(yàn)，這一千兩已是破例！眼下若再支銀子——"他猛地合上賬冊(cè)，"誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)這個(gè)責(zé)？這些年賑災(zāi)、修河、補(bǔ)庫(kù)，銀窖早被掏得見(jiàn)了底，我等縱有心也無(wú)力啊！"

工部匠作聞言，鐵鍬重重杵地："巧婦難為無(wú)米之炊！沒(méi)銀子，我們拿什么修堤？拿什么補(bǔ)屋？"

粗糲的手掌拍在殘損的堤壩圖紙上，"總不能讓弟兄們空手壘泥！"

兩廂對(duì)峙，雨幕中，雙方胥吏如斗雞般梗著脖子。

蕭逸塵幾乎要冷笑出聲——這就是大周的朝臣！遇事便如蹴鞠般將責(zé)任踢來(lái)踢去。他聽(tīng)著兩部的推諉，胸中膩煩如堵。

"沒(méi)銀子怎么干活！"他突然暴喝一聲，驚得棚內(nèi)眾人一顫。

一直到現(xiàn)在，這么危急的時(shí)候，戶部秦尚書(shū)連一個(gè)面都沒(méi)有露，可真是過(guò)年啊，別在家喝過(guò)去了！

蕭逸塵也是越想越氣，"去！現(xiàn)在就去取銀子！出了事，本將擔(dān)著！"

戶部眾人僵立不動(dòng)，蕭逸塵猛地拍案："瞪著我作甚！還不快去！"他手已按上劍柄，"莫非真要本將的劍架在爾等脖子上才肯動(dòng)？！"

武將粗鄙？此刻正是這粗鄙才管用！

蕭逸塵轉(zhuǎn)頭厲喝："狼利！帶一隊(duì)人跟著——今日這銀子，就是撬也得從銀庫(kù)里給我撬出來(lái)！"

狼利雄赳赳領(lǐng)著鐵甲衛(wèi)直奔戶部，戰(zhàn)靴踏得積水四濺。

前腳剛走，大太監(jiān)李斯后腳便氣喘吁吁地奔來(lái)——這位素來(lái)從容的御前總管，此刻竟官袍沾泥，連拂塵都跑得歪斜。

兩人擦肩時(shí)，李斯一把拽住狼利："蕭將軍何在？快請(qǐng)！天大的急事！"

蕭逸塵早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，大步流星而來(lái)："何事驚惶？"

李公公冷的手抖，他把臟水蹭在衣服上，說(shuō)“不能拆了，這水也泡不得了蕭將軍，起疫病了”

蕭逸塵鳳眸一凜，說(shuō)，“誰(shuí)先起的”

“五、五殿下——"李斯喉頭滾動(dòng)，冷汗混著雨水滑落，"兩個(gè)時(shí)辰前還只是微染風(fēng)寒，灌了藥，熱也退了。誰(shuí)知方才一探，竟燒得滾燙！太醫(yī)替他換腿傷藥時(shí)，掀開(kāi)褲管一看——"

他聲音陡然一顫，"整條腿爬滿紅疹，如血蟻噬肉！"

周遭死寂一瞬，旋即炸開(kāi)惶聲。

李斯抖著拂塵繼續(xù)道："太醫(yī)說(shuō)此疫兇險(xiǎn)，紅疹爬身便高燒難退。再一兩個(gè)時(shí)辰，患者便會(huì)昏迷嘔血，藥石罔效，最終......"

他咽了咽，"焚盡五臟而亡。"

"轟"——如驚雷劈落，人群霎時(shí)沸亂。

官吏們面如土色，有膽小的已踉蹌后退，仿佛那看不見(jiàn)的疫鬼正順著雨絲爬來(lái)。

"總得有個(gè)病由！"一名胥吏急得跺腳，"不然這水患還怎么整治？"

李斯繼續(xù)說(shuō)道："太醫(yī)說(shuō)了，眼下冬春交季，濕冷入骨。低洼處本就積著經(jīng)年的穢物，偏生災(zāi)民屋舍緊挨，密得連扇透光的窗都沒(méi)有——"他喉頭滾動(dòng)，"這人吶，久不見(jiàn)日頭，身子骨哪扛得住？"

蕭逸塵一把將李斯拽進(jìn)隔間，簾帳剛落便劈頭問(wèn)："五殿下深居禁宮，未沾穢物，莫非就因坍塌時(shí)泡了幾個(gè)時(shí)辰的臟水？"

李斯四顧無(wú)人，這才敢用袖口抹汗，聲若蚊蠅："宮里……已封了口了。"

李公公又警覺(jué)地環(huán)顧四周，壓低嗓音道："五殿下這病......恐怕不是在坍塌時(shí)染的。"他喉結(jié)滾動(dòng)，"而是在醉仙樓坍塌前，殿下在樓里......行荒唐事時(shí)便已染上。"