“部長先生何必如此激動？”岑德祐語調(diào)平穩(wěn)，臉上依舊是一副風(fēng)輕云淡的神情，“我國并非索要割讓，不過是租界而已。此議，實(shí)為貴國長遠(yuǎn)計(jì)。”

他端起茶杯，輕輕呷了一口，才繼續(xù)道：“部長先生不妨回去，與貴國首相細(xì)細(xì)斟酌一番再做定奪也不遲。何必急于一時呢？”

拔達(dá)鋒猛地站起身，嘴唇哆嗦了幾下，最終一個字也沒能吼出來，幾乎是撞開房門，帶著一身幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的怒氣沖了出去。

岑德祐看著他消失在門口的背影，嘴角幾不可察地向上彎了彎，然后慢條斯理地整理了一下袖口，才從容返回了大使館。

米字國首都的天空，此刻被無數(shù)灰白色的防空氣球占據(jù)。

地面上，彈坑星羅棋布，無聲訴說著這座“霧都”近兩年來承受的狂轟濫炸。

噴火式戰(zhàn)機(jī)在鉛灰色的云層間穿梭巡邏，引擎的嘶鳴是這座城市最熟悉的背景音。

這兩年米字國本土被轟炸得夠慘，連唐寧街都跟被炸毛的刺猬似的，政府機(jī)構(gòu)全鉆了地下。

丘胖子這位以鐵腕和雪茄聞名的首相，幾乎把他的戰(zhàn)時內(nèi)閣整個塞進(jìn)了鋼筋水泥構(gòu)筑的堡壘里。

畢竟政府要運(yùn)轉(zhuǎn)，安全是頭等大事。

而隨著花旗國卷入了這場全球大亂斗，丘胖子那一直緊繃的神經(jīng)，總算能稍微松那么一絲絲了。

遠(yuǎn)在大洋彼岸的羅瘸子，也適時地把他盤算已久的“租借法案”擺上了臺面。

這次，花旗國的國會老爺們總算沒再扯皮，痛快地通過了。

米字國那點(diǎn)可憐巴巴的物資儲備，正像涓涓細(xì)流般，開始反向朝著新大陸涌去。

說到物資，丘胖子心里就忍不住一陣抽抽。

天朝那邊，可是只認(rèn)硬通貨——黃澄澄的金子，白花花的銀子！

這幾年下來，米字國祖上幾百年攢下的豐厚家底，眼瞅著像泄洪一樣流走。

黃金儲備？從巔峰時的一萬兩千噸，一路狂瀉到眼下的四千五百噸左右！

將近七千五百噸黃金，就這么進(jìn)了天朝的腰包！這還是有花旗國這個“冤大頭”幫著分擔(dān)了七成賬單的結(jié)果！

每每想到這個數(shù)字，丘胖子就一陣心痛。

“首相先生，天朝大使郭泰祺先生到了，正在外面等候。”這時，外交大臣伍德輕聲通報。

“哦？來了？”丘胖子放下酒杯，臉上瞬間切換成得體的微笑，“快請進(jìn)來，可別讓我們的朋友在外面冒險。”

他骨子里那份根深蒂固的優(yōu)越感與對黃皮膚的偏見，如今被巧妙地藏進(jìn)了深深的眼袋和法令紋的褶子里。

對天朝，丘胖子的心情非常復(fù)雜，一方面感激對方在帝國最黑暗的歲月里賣來的物資，盡管帶著趁火打劫的發(fā)財(cái)銅臭味。

另一方面又對其坐地起價、掏空帝國金庫的行為深惡痛絕。

不過，當(dāng)郭泰祺步入房間時，這些矛盾情緒已被他熟練地壓在了笑容之下。

“大使先生，歡迎！是什么風(fēng)把您吹來了？莫非帶來了好消息？”丘胖子的聲音帶著恰到好處的熱情。

“好消息？或許吧。”郭泰祺落座，不疾不徐地開口，“想必您已經(jīng)知曉，倭國已正式向花旗國宣戰(zhàn)。

雖然他們的陸軍在我國廣袤的土地上碰得頭破血流，損失慘重…”

“…但是！”郭泰祺話鋒一轉(zhuǎn)，“您比我更清楚，他們損失的只是陸軍這條腿。他們的海軍，可是毫發(fā)無損！

甚至這幾年在太平洋上小日子過得挺滋潤，實(shí)力膨脹了不少。”

丘胖子臉上的笑容收斂了幾分，眼神變得銳利起來，他當(dāng)然知道倭國海軍的威脅！

“我國政府！”郭泰祺繼續(xù)道，身體微微前傾，“一向秉持和平自主的發(fā)展國策，絕不主動挑起戰(zhàn)端。這一點(diǎn)，首相先生您是了解的。

然而，作為負(fù)責(zé)任的大國，我們也有責(zé)任和義務(wù)，保護(hù)我國國民的生命財(cái)產(chǎn)安全不受任何潛在的威脅。

為了構(gòu)建更穩(wěn)固的東方安全屏障，維護(hù)我國國民的福祉，我國政府經(jīng)過慎重研究，希望能就以下地區(qū)的一些相關(guān)權(quán)益，與貴國達(dá)成共識。”

說著，他從公文包中取出一份文件，青天白日旗徽章醒目地印在封面上。

隨后雙手遞上，完成遞交國書的正式流程。

丘胖子接過文件，重新拿起酒杯的手頓了頓，目光專注地逐行掃過。

郭泰祺則氣定神閑地啜飲著侍者奉上的咖啡，仿佛在欣賞地下室的混凝土紋理。

時間一分一秒過去，丘胖子臉上的表情陰晴不定。終于，他似乎下定了決心，放下文件，指尖無意識地敲擊著沙發(fā)扶手。

“大使先生，關(guān)于緬國…貴國的提議，我國可以接受。

不僅如此，作為附加條件，我國還可允許貴國在孟加拉、梅加拉亞、阿薩姆等地，享有移民定居、礦產(chǎn)資源開發(fā)、鐵路修筑等廣泛權(quán)利。”

郭泰祺心中了然，天下沒有免費(fèi)的午餐，尤其是在丘胖子的地堡里。

他微微頷首，直接切入核心：“首相先生慷慨，不知我國需為此付出何等‘誠意’？”

丘胖子對這份上道非常滿意，和聰明人談生意就是痛快。

“軍艦！”他干脆利落地吐出這個詞，“航空母艦、巡洋艦、驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦！我知道憑借貴國的工業(yè)實(shí)力，這些都是小問題！

三艘航母，十艘巡洋艦，三十艘驅(qū)逐艦！不論艦齡新舊，只要能開能打！只要貴國交付這些鐵家伙，緬國即刻歸貴國管轄。

至于孟加拉等地的權(quán)益，也一并生效。當(dāng)然，為維持地方秩序，貴國在上述區(qū)域的駐軍，請勿超過三萬之?dāng)?shù)。”

米字國的國庫早已被戰(zhàn)爭榨干，丘胖子此刻急需這些海上盾牌來保護(hù)那些滿載著殖民地資源的運(yùn)輸船。

只要原料能源源不斷運(yùn)回本土，強(qiáng)大的不列顛工業(yè)機(jī)器就能再次轟鳴。

而這三萬之?dāng)?shù)顯然也是精心計(jì)算過的，既能顯示“信任”，又能確保米字國的影響力不至于完全消失。

郭泰祺幾乎沒有猶豫，臉上露出了“真誠”的笑容：“先生快人快語，我國政府也一向重視與貴國的戰(zhàn)時合作。

關(guān)于貴方提出的軍艦需求，我在此可以代表我國政府，原則上予以接受！我們將盡快落實(shí)細(xì)節(jié)。”

緊接著，郭泰祺話鋒一轉(zhuǎn)，帶著探尋的意味：“那么，關(guān)于我國提議中的…后續(xù)部分，貴國如何看待？”

他指的是天朝對高盧雞國控制的越柬寮等地提出的權(quán)益要求。

丘胖子的表情頓時有些微妙，他攤了攤手，帶著一絲愛莫能助的苦笑：“大使先生，這…恐怕超出了我的權(quán)限范圍。

您知道，高盧雞雖暫時…呃…缺席，但他們總還有個流亡政府在那兒撐著場面呢。那些海外總督們，目前還是要聽流亡政府的！

不過我可以為貴國勸說。當(dāng)然，如果沒有一些條件，他們恐怕不會同意。”