這一夜，注定不安寧。

寧遠(yuǎn)侯嫡次子遭到刺殺，這個(gè)消息實(shí)在太過(guò)轟動(dòng)，驚得不少人惶恐不安，難以入眠。

上到知州、同知、通判這樣的朝廷命官，下到衙門小吏，無(wú)一不為之驚醒，連夜起身，緊急投入辦公事宜。

這一夜，燈火通明。

不時(shí)有衙役手持火把，來(lái)回巡視。

偶爾一兩處陰影，更是讓人草木皆兵，虛驚一場(chǎng)。

小官小吏草木皆兵，朝廷命官又何嘗不是暗冒虛汗，心頭驚慌。

寧遠(yuǎn)侯，那可是勛貴里的實(shí)權(quán)人物，屬于是武將頂端的大人物之一。

并且，因其年紀(jì)相較于武將之首英國(guó)公要小一些的緣故，未嘗不能是下一任武將之首。

如今，寧遠(yuǎn)侯嫡子遇刺，哪怕沒(méi)有身亡，揚(yáng)州官員也必須給個(gè)態(tài)度。

或者說(shuō)，幸好顧廷燁沒(méi)有身亡，否則就不是給個(gè)態(tài)度那么簡(jiǎn)單。

白燁與顧廷燁是同一個(gè)人，但注定得到的待遇不一樣。

無(wú)它，就因?yàn)樗铡邦櫋保?/p>

通判盛纮更是一夜無(wú)眠，又是特意到慶豐樓安撫顧廷燁，又是帶隊(duì)親自搜尋賊人。

若單單只是寧遠(yuǎn)侯府嫡子到揚(yáng)州玩樂(lè)，盛纮甚至都不必親自見人。

他好歹也是一地三把手，又是文官，侯爵嫡子沒(méi)有官身，當(dāng)作不知道就行。

但，遭到刺殺的寧遠(yuǎn)侯爵嫡子與沒(méi)有遭到刺殺的寧遠(yuǎn)侯爵嫡子，意義卻是完全不一樣。

他是通判，職責(zé)之一就是維護(hù)治安，侯府嫡子遭人刺殺，真要較真他就是第一背鍋人選。

這還了得？

而事實(shí)證明，揚(yáng)州三大家族與官府聯(lián)手一起找人，就沒(méi)有什么是找不到的。

.......

翌日。

揚(yáng)州府衙正廳，上掛“明鏡高懸”匾額，煌煌大字，盡是官府威嚴(yán)。

通判盛纮神色凝重，端坐于主位之上，左右各立有三把椅子，知州、同知分別坐于左右首之位，顧廷燁和江昭屈居次席，余下兩個(gè)位置上坐著的是陳輔與張辭。

涉及侯爵嫡子遇刺的大案，無(wú)論是官府，亦或是揚(yáng)州三大家族，都非常重視此事。

不過(guò)，郡望大族這種東西，客觀上可以存在，主觀上卻不能存在。

哪怕是做樣子，你也得讓“它”不存在，不能讓“它”有太高的存在感。

也因此，這種審判的場(chǎng)景，三大家族的族長(zhǎng)都不太適合出場(chǎng)。

經(jīng)過(guò)商議，決定讓江昭、陳輔、張辭三個(gè)小輩出場(chǎng)，名義上以“顧廷燁朋友”的身份出席，以表示對(duì)顧廷燁遇刺一事的重視。

衙役水火棍敲擊青磚，回聲如悶雷，堂外盡是湊熱鬧的人。

敲擊聲即過(guò)，又是驚堂木三擊。

盛纮一臉嚴(yán)肅，大喝道：“帶主嫌犯——白氏鹽行掌柜白靖東，參與嫌犯白靖遠(yuǎn)，白靖成！“

盛纮平日儒雅歸儒雅，但審判一事，他是專業(yè)的。

從九品邊疆小官一路干到富庶之地的三把手，盛纮的業(yè)務(wù)能力確實(shí)很有水平，讓人挑不出毛病。

話音未落，衙役拖上一個(gè)灰袍漢子、一個(gè)儒袍年輕人，一個(gè)藍(lán)袍老者，儒袍年輕人與藍(lán)袍老者都疲憊的低著頭，一副以灰袍男子為首的樣子。

“前些日子，白老太爺去世，其遺囑是讓獨(dú)女白氏之子、今寧遠(yuǎn)侯嫡子顧廷燁繼承家業(yè)，你心生不滿，因而謀劃刺殺顧廷燁，可是屬實(shí)？”盛纮目光如炬，緊緊的盯著主嫌犯白靖東，厲聲質(zhì)問(wèn)道。

白靖東緩緩抬起頭，望了望周遭，心若死灰，沒(méi)有搭話。

他也在揚(yáng)州混了好些年，自然知道六張椅子上坐的都是誰(shuí)人。

揚(yáng)州三大主官，揚(yáng)州三大家族嫡長(zhǎng)子！

狀元郎！

如此陣容，怕不是人都沒(méi)抓住，罪就已經(jīng)定好。

當(dāng)然，他也的確是干了刺殺的事情。

“既是不肯開口，那就視作認(rèn)罪。”盛纮沉聲，一砸案板，舉手投足間盡是莫大威嚴(yán)：“為表公正，來(lái)人，呈上本案證物，押上刺客。”

有衙役端出幾柄染血的長(zhǎng)刀。

有衙役抬上一具尸體，那是顧廷燁的替死小廝稚闕，他的尸體已經(jīng)泡發(fā)，甚是凄慘。

有衙役壓上幾個(gè)疲憊的黑衣小廝，那就是刺殺顧廷燁的刺客。

有衙役端上一本冊(cè)子，那是白家人與刺客的證詞。

“證物確鑿，刺客俱在，顧廷燁的小廝尸身俱在，證詞俱在。”盛纮再拍案板，厲喝道：“白靖東，你可認(rèn)罪？”

事實(shí)已定，真相大白，根本不存在辯得過(guò)的機(jī)會(huì)，白靖東干脆不再掙扎。

他仰首望向顧廷燁，直直的望向顧廷燁，話語(yǔ)盡顯殺意：“此事皆我一人所為，為的就是殺掉顧廷燁。

他一個(gè)豎子，姓“顧”的人，憑什么占據(jù)我家的家產(chǎn)？白家人辛辛苦苦幾十年，沒(méi)有功勞也有苦勞，憑什么便宜他？”

“這世道，哪有外孫繼承家產(chǎn)的道理？”白靖東很是不服。

不服白老太爺?shù)哪且环葸z囑。

遺囑是真的，但他就是不服。

顧廷燁有些坐不住，起來(lái)說(shuō)道：“我外公早年遭受你們排擠，卻不計(jì)前嫌收留你們，結(jié)果臨別之際你們甚至想吃絕戶。

他一生唯我母親一個(gè)獨(dú)女，特意書信一封，不愿便宜了你們這群白眼狼，有何不可？”

白靖東聽了，沉默不語(yǔ)，不再說(shuō)什么。

他心里很清楚，事發(fā)的那一刻，他就已經(jīng)輸?shù)膹氐住?/p>

既已認(rèn)罪，斗嘴也沒(méi)什么意義。

“記錄在案！”盛纮揮手道。

這些對(duì)話，都是呈堂證供，特別是顧廷燁與白靖東交談的話，已是直接認(rèn)罪。

這些話語(yǔ)記錄在案，此事就是毋庸置疑的鐵案，哪怕是神仙也不可能翻案。

一言落地，盛纮猛然拍案：“白靖東心生邪念、謀害勛貴，本官依《周律·刑律》，判處嫌犯白靖東，斬立決，以儆效尤！“

言罷，令牌落地！

幾個(gè)衙役見狀，立刻上前壓住人，一個(gè)個(gè)神情肅然，令人心頭一震。

“白家本為商賈之家，承蒙圣上仁慈，特賜商賈后人亦可科考讀書，報(bào)效家國(guó)。”盛纮說(shuō)著，望了白靖東一眼。

目光并未久留，盛纮干脆定性道：“怎料，白家不思感恩，公然刺殺侯爵之子，損害社稷安寧。本官判處，白氏族人三代以內(nèi)，不得科舉入仕，望其悔改，迷途知返！”

這話一出，哪怕心死如灰的白靖東，也不禁心頭大寒，抬起了頭。

儒袍年輕人與藍(lán)袍老者也猛地抬頭。

太狠了！

大周律例，禁止商人科考，但并不禁止商人的子嗣讀書科舉。

也因此，富商都會(huì)嘗試著轉(zhuǎn)為富農(nóng)，再經(jīng)富農(nóng)轉(zhuǎn)為士人。

也即第一代從商發(fā)家，第二代買田讀書，轉(zhuǎn)為耕讀傳家，從而科舉。

要是第二代有人成器，那第三代就可以順勢(shì)轉(zhuǎn)為豪紳，自此由商轉(zhuǎn)士。

要是第二代的人讀書不成器，那也不影響，第三代繼續(xù)。

三代人下來(lái)，但凡二、三兩代有一個(gè)人讀書成器，由商轉(zhuǎn)士就會(huì)成功。

畢竟，但凡有個(gè)進(jìn)士功名，金錢開道，披上一件六七品的官袍還是不難。

當(dāng)然，要是第三代也不成器，那也就意味著由商轉(zhuǎn)士失敗。

二、三兩代都不成器，也就意味著家族對(duì)外的影響力其實(shí)一直是在一代老太爺?shù)纳砩希鹊揭淮咸珷斎ナ溃易遄⒍ㄓ瓉?lái)一波大衰敗。

而如今，白家失去了讀書入仕的機(jī)會(huì)！

族人不得入仕，這種判罰可是相當(dāng)?shù)闹亍?/p>

甚至，說(shuō)是堪比斬首也不為過(guò)。

白靖東手腳微微發(fā)抖，這就是讀書人的嘴嗎？

這句話，幾乎宣布白家滅族！

所謂滅族，不是白家人都死去，而是白家人都自主分散，家族沒(méi)有凝聚力，自主消亡。

因遺囑和刺殺一事，白家人財(cái)皆失，注定衰敗相當(dāng)長(zhǎng)久的一段時(shí)間。

但，一切都還有機(jī)會(huì)。

讀書！

社會(huì)文風(fēng)鼎盛，讀書為榮，但凡子孫中出一個(gè)讀書成器的孩子，白家就還能興盛。

結(jié)果，不讓科考？

可不就是宣布白家族滅？

讀書人，真狠啊！

簡(jiǎn)直比玩刀子的都狠！

刺殺的事情，竟然牽扯到了連坐。

以“不思感念君恩”之名，施行連坐之事！

就在這時(shí)，盛纮又判道：“白靖遠(yuǎn)，參與謀劃刺殺之事，判處年后問(wèn)斬。”

他又望向儒袍年輕人：“白靖成，秀才之身，參與謀劃刺殺之事，本官欲上報(bào)學(xué)政，判處年后問(wèn)斬。”

一般來(lái)說(shuō)，讀書人都有不少優(yōu)待，秀才哪怕是犯了罪，也可享有減輕刑罰的特權(quán)，往往需得上報(bào)學(xué)政，以上級(jí)判處為主。

不過(guò)，刺殺侯爵嫡子在罪狀中屬于是非常典型的重罪情節(jié)，特權(quán)幾乎不會(huì)生效。

一言，定下了兩人的結(jié)局。

盛纮一臉嚴(yán)肅的說(shuō)道：“白靖東、白靖遠(yuǎn)、白靖成三人罪大惡極，罰其商鋪、田宅、資產(chǎn)充公。”

“寧遠(yuǎn)侯嫡子顧廷燁，其母白氏為白老太爺獨(dú)女，顧廷燁手持遺囑，經(jīng)本官與知州、同知鑒定，為真。”盛纮斷言道：“顧廷燁可繼承遺產(chǎn)。”

言罷，鼓聲震動(dòng)。

.......

東關(guān)街。

這是一條臨近揚(yáng)州高官府邸的街道，往外走不到一百米就是商鋪，異常繁華。

“仲懷，這些日子住得可還習(xí)慣？要是不行，那就再換一換院子。”

江昭、盛長(zhǎng)柏兩人來(lái)到一處占地約一畝左右的院落。

小院細(xì)竹扶疏，有一條丈許寬的小溪流過(guò)，甚是清幽寧?kù)o。

這些天，顧廷燁一直在處理白老太爺?shù)倪z產(chǎn)。

白老太爺富甲一方，鹽莊、鹽行、莊子、鋪?zhàn)印⒄印⑻锏乇椴蓟茨弦粠В櫷钯Q(mào)然繼承遺產(chǎn)，單是縷清這些資產(chǎn)，都得耗費(fèi)相當(dāng)一段時(shí)間。

而這座小院子，則是江昭安排了讓顧廷燁暫住的院子。

顧廷燁精神氣上佳，連連點(diǎn)頭，開玩笑道：“子川的安排甚是妥帖，我都有些樂(lè)不思蜀呢！”

“哈哈！”江昭儒雅一笑：“習(xí)慣就好。”

“說(shuō)起來(lái)，這段時(shí)間的事情，幸虧是有子川。”顧廷燁走了幾步，言語(yǔ)間很是感慨。

饒是時(shí)至今日，顧廷燁也不禁心頭微寒。

相比起汴京，地方上的一些人當(dāng)慣了土皇帝，不知天高地厚，出手確實(shí)是不知輕重。

特別是一些小地方，皇權(quán)的影響力還真就不怎么樣。

當(dāng)然，也因此而孕育了其獨(dú)特的辦事方式。

郡望，就是其中的媒介。

皇權(quán)可以影響郡望，郡望則是影響山野之地。

只能說(shuō)，有好有壞吧！

“我與仲懷一見如故，區(qū)區(qū)一些小忙，不必掛懷。”江昭罷了罷手，并不在意。

顧廷燁沒(méi)說(shuō)什么。

他是知道輕重的人，自然知道這些所謂的小忙并不小。

淮左江郎名揚(yáng)天下，人家輕松辦成事情，那是人家的本事，并不意味著這個(gè)忙就很小。

“長(zhǎng)柏。”顧廷燁又向著盛長(zhǎng)柏拱了拱手。

這段時(shí)間，白老太爺入葬，事情繁雜，偏偏江昭名聲太旺，實(shí)在不宜頻繁出場(chǎng)。

因此，經(jīng)江昭介紹，盛長(zhǎng)柏與顧廷燁相識(shí)。

盛長(zhǎng)柏名聲小，沒(méi)那么多顧忌，卻是不吝的出手相助，兩人也經(jīng)此而有了不小的交情。

盛長(zhǎng)柏微微頷首，頗有君子風(fēng)度回了一禮。

“日子都商量好了？”顧廷燁笑著問(wèn)題。

一些心中的謝意，點(diǎn)到為止即可，不宜說(shuō)得太深，否則就顯得虛偽。

是以顧廷燁不再說(shuō)感謝之事，反而問(wèn)起了江昭的婚期。

江昭與盛華蘭，兩人結(jié)親的流程從去歲就已經(jīng)開始逐步進(jìn)行，走了相當(dāng)一段時(shí)間，已經(jīng)到了娶親的階段。

“姐夫六月初就得到任，恰好五月初五是個(gè)吉祥的日子。”盛長(zhǎng)柏答道。

顧廷燁算了算日子，笑了笑：“不介意我吃點(diǎn)喜糖吧？”

“咦？”江昭有些意外的望了過(guò)去。

“仲懷竟然要留下喝喜酒？”

“怎么，不歡迎？”顧廷燁自然知道江昭是驚訝于什么。

如今才四月初三，距離五月初五可是足足有一個(gè)月。

要是他留下喜酒，注定得多耽擱一個(gè)月的時(shí)間。

“相距結(jié)親尚有一月，我只是有些意外于仲懷留下來(lái)。”江昭一笑，耐心解釋道：“要是不耽擱仲懷的正事，那一齊吃杯喜酒，自然是再好不過(guò)的事情。”

“哈哈！”

三人相視，齊齊一笑。

.......