消毒水的氣味在深夜里愈發(fā)刺鼻，林晚的后頸貼著冰涼的貨架，眼皮重得像墜了鉛塊。

她已經(jīng)三天沒合眼了，從和蘇棠在醫(yī)院匯合后開始，兩個人似乎是用光了全部的好運氣，一路上總是能夠遇到變異的動物襲擊或者是已經(jīng)變異的人類襲擊。

阿嗷的身上增添了新傷，那是有一次為了保護(hù)林晚，被突然冒出的變異貓給抓傷的，團(tuán)子也沒有了一開始的精神頭，只有每次看到晶核時才能露出一點兒渴望和高興的表情。

蘇棠的手術(shù)刀在酒精棉上擦拭的聲響格外清晰。

金屬與玻璃的碰撞聲里，林晚恍惚又看見急診室那盞忽明忽暗的手術(shù)燈，蘇棠左腹的傷口泛著青紫色，血珠順著白大褂滴在瓷磚上，開出暗紅的花。

“就瞇十分鐘。”林晚閉眼前輕聲說，蘇棠應(yīng)了句什么，聲音像浸在溫水里，模模糊糊的。

“咚。”

一聲悶響像根細(xì)針扎進(jìn)耳膜。

林晚猛地睜眼，后頸的冷汗順著脊椎往下淌。

通風(fēng)口的鐵柵欄正在晃動，銹跡斑斑的網(wǎng)格被某種力量頂?shù)猛蛊穑p隙里漏出細(xì)碎的抓撓聲，像無數(shù)根鋼針在金屬上刮擦。

阿嗷的狼首“唰”地抬起來，耳尖微微顫動，次聲波在空氣里泛起肉眼可見的漣漪——那是它啟動探測的征兆。

“變異鼠。”林晚的聲音發(fā)緊。

她想起了這些天遇到的那些大老鼠，一個個見到活物就瘋了一樣的沖上去撕咬，每一只張開嘴都是一副白森森的尖牙。

此刻通風(fēng)口里的動靜越來越密集，像是有無數(shù)只爪子正順著管道攀爬，每一下抓撓都讓鐵柵欄發(fā)出“吱呀”的呻吟。

蘇棠的手術(shù)刀已經(jīng)出鞘。

刀身纏著醫(yī)用膠布的地方被她握得泛白，刀尖在月光下泛著冷光。

她背靠著另一側(cè)貨架，目光死死鎖在通風(fēng)口上：“有多少？”

“太多了，聽聲音，感覺至少百只。”林晚摸出腰間的鐵棍——這是從便利店貨架拆下來的，頂端還沾著變異貓的血。

她能感知到阿嗷的情緒：警惕中帶著幾分興奮，像極了從前在救助站，阿嗷發(fā)現(xiàn)流浪貓躲在紙箱里時的模樣。

第一只鼠掉下來時，林晚看清了它的全貌：體長近三十厘米，皮毛油亮得像涂了層瀝青，尾巴粗得像條小蛇，正泛著惡心的肉粉色。

最駭人的是它的眼睛——通紅的瞳孔里沒有一絲焦距，只有純粹的饑餓，后槽牙間還掛著半塊帶毛的皮肉，不知是同類的還是其他變異獸的殘骸。

“小心！”林晚喊的同時，那只鼠已弓起背，后爪在地面一蹬，朝著蘇棠的腳踝竄去。

蘇棠的手術(shù)刀劃出銀弧，刀光掠過鼠頸的瞬間，林晚聽見“噗”的輕響，那不是血肉被劃開的聲音，更像是用刀切開一塊硬膠皮。

鼠頭落地后，脖頸處的斷面竟泛著金屬光澤，切口邊緣還在滲出墨綠色的黏液。

“這只老鼠似乎有點兒不一樣？”蘇棠的聲音里帶著驚訝。

她蹲下身，用刀尖挑起鼠頭，暗紅的晶核從斷頸處滾出來，在地面彈了兩下，“普通級晶核是單色，這顆……”

“別分心！”林晚的鐵棍重重砸在腳邊的貨架上，試圖用傾倒的貨架來阻攔更多的變異鼠。

更多的鼠從通風(fēng)口涌出來，像黑色的潮水般漫過地面，有的順著貨架攀爬，有的直接撞向兩人腳邊。

林晚心中默默點著數(shù)量，數(shù)到第二十七只時，喉嚨一陣發(fā)緊，有點兒數(shù)不下去了。

這哪里是百只，分明是有成百上千！

“團(tuán)子！”她的呼喚剛出口，暗金色的身影已從貨架頂端躍下。

團(tuán)子的金紋在黑暗里亮得刺眼，原本50厘米的身子已經(jīng)因吞噬晶核膨脹到80厘米，暗金色的毛發(fā)根根豎立，連瞳孔都泛起琥珀色的光。

它落地時撞翻半排藥瓶，玻璃碎裂聲混著鼠類的嘶叫，在藥房里炸成一片。

一只灰毛鼠撲向林晚的手腕，團(tuán)子的前爪閃電般探出，肉墊下的尖刺刺破鼠背，直接將其按在地面。

林晚聽見“咔嚓”一聲——不是鼠骨斷裂，是晶核碎裂的脆響。

團(tuán)子的喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲，舌頭卷走晶核碎屑，金紋順著脊背又蔓延了幾分。

阿嗷的次聲波再次響起。

這不是用來探測的次聲波，而是真正擁有著殺傷力的攻擊。

林晚的耳膜刺痛，像是有人用鐵錘在太陽穴上敲打。

最近的幾只鼠突然原地轉(zhuǎn)圈，撞在貨架上，有的撞得頭破血流，有的直接翻倒在地，四肢抽搐著吐出墨綠色的黏液。

但鼠群太多了，最前排的倒下，后排的立刻補上，像永不停歇的浪潮。

“貨架要倒了！”蘇棠的驚呼混著“嘩啦啦”的巨響。

最靠近通風(fēng)口的貨架被鼠群撞得傾斜，玻璃藥瓶、塑料藥盒如暴雨般墜落。

林晚拽著蘇棠往旁邊撲，阿嗷的狼尾一卷，將兩人護(hù)在身下。

一只鼠趁機咬住林晚的褲腳，她揮起鐵棍猛砸，卻見鼠皮硬得像鋼板，鐵棍砸出凹痕，鼠反而咬得更緊了。

“它們的皮膚似乎要比其他的老鼠硬！”林晚身上的冷汗已經(jīng)浸透后背。

精英級變異獸可能覺醒天賦技能，金屬化皮膚是常見的一種。

難怪蘇棠手的鋒利的手術(shù)刀在切開鼠頸時像切橡膠一般，那層油亮的皮毛下，是已經(jīng)發(fā)生了變異后的金屬層。

團(tuán)子的低嘯突然拔高。

林晚轉(zhuǎn)頭，看見它的金紋幾乎覆蓋了全身，連眼白都泛起金光。

團(tuán)子似乎開啟了新的模式，“暴食模式”——吞噬過多晶核后，契約獸會進(jìn)入短暫的狂暴狀態(tài)，戰(zhàn)斗力提升，但也可能失控，出現(xiàn)噬主的情況。

她摸出急救包里的獸用鎮(zhèn)靜劑，指尖卻遲遲按不下針管，團(tuán)子此刻的情緒不是毫無理智的暴躁，而是純粹的戰(zhàn)斗欲，像被喚醒了獸性的獵獸。

既然這樣，那就索性讓這暴走來的更狂暴一些！

“吃！”林晚大喊。

團(tuán)子聽懂了她的意思，張開嘴咬住一只金屬化鼠的腦袋。

林晚聽見“喀嚓”的一聲，像是堅硬的核桃被擠碎的一般，下一秒，鼠頭竟被生生咬碎，晶核混著金屬碎屑噴濺而出。

團(tuán)子的喉嚨里發(fā)出低吼，每吞一顆晶核，體型就膨脹幾分，暗金色的毛發(fā)開始泛出金屬光澤，連肉墊都長出細(xì)密的骨茬。

阿嗷的次聲波頻率也發(fā)生了改變。

林晚的太陽穴突突直跳，這次她真真正正的聽見了，不是單純的震動，是某種獨特的韻律，像戰(zhàn)鼓，又像是號角。

鼠群的動作明顯滯緩，有的抱頭鼠竄，有的互相撕咬，墨綠色的黏液在地面匯成小潭。

林晚這才意識到，阿嗷的聲波天賦也進(jìn)化了——從普通的次聲波干擾進(jìn)化到了可以產(chǎn)生直接的殺傷力了。

“蘇棠，左邊！”林晚的鐵棍橫掃開三只鼠的攻擊，眼角瞥見蘇棠被五只鼠圍住。

她的手術(shù)刀已卷了刃，白大褂前襟被劃得破破爛爛，左腕有道深可見骨的傷口，血滴在鼠群里。

蘇棠咬著牙，手術(shù)刀改刺為劃，在鼠群中劃出一條血路。

一只鼠趁機撲向她的咽喉，林晚的鐵棍擦著她的耳垂砸下，將鼠頭砸成肉餅。

晶核迸出的瞬間，團(tuán)子如離弦之箭竄來，一口吞掉晶核，金紋瞬間覆蓋全身，尾巴上更是長出了暗金色的鱗片。

“夠了！”林晚喊。

她能感知到團(tuán)子的能量波動在瘋狂攀升，再吞下去可能會失控。

但團(tuán)子充耳不聞，繼續(xù)撲向鼠群，每一次撕咬都帶起血雨。鼠群的數(shù)量終于開始銳減，原本密密麻麻的黑色潮水，逐漸變成零星的幾只。

最后一只鼠撞在藥房鐵門上時，林晚聽見“咚”的悶響。

它的皮毛已經(jīng)殘破不堪，金屬化的皮膚露出底下暗紅的血肉，晶核在腹腔處若隱若現(xiàn)。

阿嗷的次聲波驟然加強，鼠的動作僵在半空，晶核“啪”地裂開，綠色的液體濺了滿地。

藥房重歸寂靜。

林晚靠在貨架上，劇烈的喘息震得胸腔發(fā)疼。

蘇棠癱坐在地上，左手壓著腕部的傷口，右手里還攥著卷刃的手術(shù)刀。

阿嗷趴在她腳邊，狼首低垂，次聲波的漣漪漸漸消散。

團(tuán)子湊過來蹭她的手心，金紋暗了些。

林晚摸了摸它的耳朵，觸感從柔軟的貓毛變成帶著韌性的獸皮，耳尖的骨茬又長了半寸。

它的體型已經(jīng)接近一米，暗金色的毛發(fā)在月光下泛著金屬光澤，連瞳孔都變成了豎條狀的琥珀色。

“剛才那只鼠……”蘇棠指了指地上的鼠尸，“金屬化皮膚，精英級天賦，晶核還是雙色的。看來S市的變異獸進(jìn)化得比我們想象中快。”

林晚蹲下身，撿起那顆雙色晶核。

藍(lán)色與紅色在晶核內(nèi)部流轉(zhuǎn)，像兩團(tuán)糾纏的火焰。

她指尖剛碰到晶核，就聽見團(tuán)子的低鳴——不是渴求，是警惕。“這個晶核有問題？”她有些不解的看了一眼團(tuán)子，“你的意思是這東西不能吃？不，不對，是現(xiàn)在沒有辦法吃，消化不了？而且這些老鼠本身也有問題？”

阿嗷突然跳上窗臺，狼首朝著東郊方向仰起。

林晚順著它的視線望去，遠(yuǎn)處的天空泛著詭異的紫，像被潑了桶墨水。

風(fēng)里飄來若有若無的嗡鳴，像無數(shù)只翅膀在震動，仿佛有著大恐怖在那邊潛伏著。

“又該走了。”林晚將晶核塞進(jìn)鐵盒，背起裝物資的背包。

團(tuán)子跳上她肩頭，金紋在黑暗里流轉(zhuǎn)如活物；阿嗷站在她腳邊，狼首高高揚起，次聲波在空氣里蕩開——那是啟程的號角。

蘇棠扯了扯她的袖子，指腹蹭過她腕部的抓痕：“你受傷了。”

林晚低頭，看見三道血痕正往外滲血，皮膚泛著詭異的青紫色。

她摸出抗生素藥膏，卻被蘇棠搶了過去。

“生命鏈接。”蘇棠的聲音有些發(fā)虛，指尖泛起淡金色的光，“我還撐得住。”

暖流順著傷口涌進(jìn)林晚體內(nèi)，青紫色的皮膚逐漸恢復(fù)血色。

林晚望著蘇棠泛白的嘴唇，喉嚨發(fā)緊：“該我護(hù)你了。”

藥房的鐵門被風(fēng)刮得“哐當(dāng)”作響，遠(yuǎn)處的嗡鳴聲越來越清晰。

林晚最后看了眼滿地的鼠尸。

“走。”她輕聲說。

阿嗷率先沖出藥房，團(tuán)子在前方跳躍，金紋劃出引路的光。

月光照在她們背上，拉出長長的影子。