洛陽湖的雨絲細(xì)密如織,落在水面上激起無數(shù)細(xì)小的漣漪。
良牽著那匹李自成贈(zèng)他的老馬,沿著泥濘的湖岸緩緩前行。
馬背上馱著簡單的行囊和一壇未開封的燒酒,那是臨行前劉宗敏硬塞給他的“餞別禮“。
“良爺,這酒可得省著點(diǎn)喝!“劉宗敏粗獷的笑聲仿佛還在耳邊,“等咱們打進(jìn)北京城,你再回來跟兄弟們痛飲!“
離開闖軍這個(gè)決定做得突然,連他自己都有些意外。
僅僅是聽聞?dòng)腥苏f看見過穿藍(lán)布裙的姑娘在湖邊徘徊像在等什么人,便不顧一切的來尋她……
良苦笑著搖搖頭,取下酒壇拍開泥封,仰頭灌了一大口。劣質(zhì)燒酒的辛辣從喉嚨一直燒到胃里,卻驅(qū)不散心頭那股莫名的郁結(jié)。
酒勁上涌,良的視線開始模糊。
他想起自己曾是華州城一個(gè)小商販的兒子,他曾以為人生不過是一場仗劍天涯的夢。天啟六年那場大爆炸奪走了他的一切。
火光撕裂了戲臺(tái)的皮影,父親的笑容凝固在血雨中,斷掌殘肢成了我最后的記憶。
朝廷說是“天災(zāi)”,可我知道,那是**。
家破人亡后,我成了孤兒,啃樹皮、搶糧倉,從商賈之子淪為盜匪。
我自詡“不殺婦孺”,卻斷人生路。我做過不少惡事,包括……那個(gè)繡著“安“字的荷包。
雨絲打在臉上,涼得刺骨。良的思緒飄回九年前,他第一次見到那個(gè)小崽子時(shí)的情景。
那個(gè)假裝啞巴的小丫頭,眼神卻像只警惕的野貓。后來才知道,她是為了給姐姐報(bào)仇才混入被販賣的女孩中。
“呵……“良苦笑著又灌了一口酒,“我這種惡人,居然也會(huì)……“
話音未落,他腳下一滑,重重摔在泥水里。酒壺滾落,濁酒混入雨水。良仰面躺著,任憑雨水打在臉上,恍惚間想起了那幾個(gè)丫頭。
潑辣的紅兒,天真的翠兒,還有官家小姐瓊?cè)A……不知道她們現(xiàn)在過得怎樣?
雨越下越大,打濕了他破舊的青布直裰。良就這樣躺著任憑雨水順著臉頰流下。老馬打了個(gè)響鼻,在他身旁安靜地啃食著青草。
醉意涌上心頭,良緩緩的閉上的眼睛。
“良爺!良爺!“
一個(gè)清脆的女聲將良從半醉半醒中拉回現(xiàn)實(shí)。
他睜開眼,發(fā)現(xiàn)雨停了……不,是有人在他頭頂撐起了一把油紙傘。
傘下的女子約莫十六七歲,穿著靛藍(lán)布裙,眉眼如畫,那雙深藍(lán)色的眼睛依舊如初見時(shí)般透徹,只是少了戾氣,多了幾分他讀不懂的復(fù)雜。
良呆呆的望著眼前的女子,嘴唇顫抖張了張嘴著想要說些什么,千言萬語哽在喉頭,最終只化作一聲嘆息:“你……長大了。“
看見良這幅模樣,滿穗瞇起眼睛微微笑起來,此刻她的聲音像摻了洛陽的桂花蜜:“良爺,許久未見。“
“聽說您跟著闖王打仗了?“滿穗扶他坐到湖邊的石頭上,一邊聊起了這些年的經(jīng)歷:“我在解州開了間小繡坊,紅兒她們……“
良靜靜地聽著是不是說上兩句,兩人不知聊了多久時(shí)間慢慢過去。
雨絲在湖面激起無數(shù)漣漪,滿穗忽然說道:“良爺,你聽說過了嗎?前些日子有商船從南邊來,說漳州出了位'圣主',能呼風(fēng)喚雨、起死回生。“
良正往嘴里灌著劣酒,聞言嗤笑一聲:“嗯,我也有耳聞大概又是哪個(gè)裝神弄鬼的江湖騙子吧?這年頭……“
“他們說崇禎皇帝都要南下去求見那位圣主!“
滿穗一便說著一邊從從懷中掏出一塊皺巴巴的布片;“這是我從商隊(duì)那里抄來的,說那圣主能揮手治愈瘟疫……“
良接過布片辨認(rèn)上面的字跡。那些奇異的描述讓他想起天啟六年那場大爆炸前的異象,父親帶他去看的影子戲里,神仙也是這般騰云駕霧。
“你信嗎?“滿穗突然問道,眼睛一眨不眨地盯著良:“良爺見過那么多江湖把戲……你覺得這圣主,真是仙人嗎?“
良的手不自覺地摸向腰間,那里曾經(jīng)別著他殺人的刀。他想起自己如何在亂世中從良變成狼,又從狼變回良。“穗兒,“他聲音沙啞,“這世道,神仙要真有心,早該顯靈了。“
雨點(diǎn)打在湖面上,激起無數(shù)漣漪。滿穗沉默許久,輕聲道:“可要是……要是真有神仙呢?“她望向南方,仿佛能穿透雨幕看到千里之外的漳州,“我爹常說,老天爺不會(huì)一直閉著眼……“
遠(yuǎn)處傳來商船啟航的號(hào)角聲。良突然想起九年前那個(gè)渾身是血卻執(zhí)意要教他影子戲的小丫頭。現(xiàn)在的滿穗長大了,眼里卻還留著當(dāng)年的執(zhí)拗。
“走吧。“良突然站起身,伸手拉起滿穗,“去揚(yáng)州吧。聽說那里的芍藥……“
說到這里他頓了頓,嘴角扯出個(gè)苦笑:“說不定還能碰上南巡的皇帝老爺,親眼看看他求來的'圣主'是圓是扁。“
滿穗眼睛一亮,腕間鈴鐺清脆作響。雨幕中,兩人的身影漸漸模糊,唯有對話飄散在風(fēng)里:
“良爺,若真是仙人……“
“那老子第一個(gè)問他,為何眼睜睜的看著這片大地人進(jìn)行著人吃人的苦難!“
(良和滿穗是游戲《明末餓殍千里行》的角色。)
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與此同時(shí)在在千里之外的大運(yùn)河上。
此刻,烏云壓頂。崇禎站在船頭,江風(fēng)獵獵,吹得他衣袍翻飛。渾濁的江水在船下翻涌,遠(yuǎn)處雷聲隱隱,一場暴雨即將來臨。
運(yùn)河兩岸的楊柳在風(fēng)中狂舞,像是無數(shù)掙扎的手臂。船隊(duì)由二十余艘大小船只組成,除了崇禎所在的龍舟,還有裝載著大臣、侍衛(wèi)的船只。
每艘船都掛滿了象征皇權(quán)的明黃色旗幟,此刻卻在風(fēng)中凌亂地飄動(dòng),失去了往日的威嚴(yán)。
“陛下,外面風(fēng)大,請保重龍?bào)w。“王承恩佝僂著身子,捧著一件厚實(shí)的披風(fēng),小心翼翼地替崇禎披上。
老太監(jiān)的手有些發(fā)抖,不知是因?yàn)楹洌€是因?yàn)檫@一路南下的驚險(xiǎn)。
崇禎沒有回頭,只是望著遠(yuǎn)處黑沉沉的天空,忽然開口:“承恩,你說......朕能活著到漳州嗎?“
王承恩聞言,身子一顫,手中的披風(fēng)差點(diǎn)滑落。他連忙跪伏在濕滑的甲板上,聲音哽咽:“陛下洪福齊天,必能......“
“說實(shí)話。“崇禎打斷他,聲音平靜得可怕。
王承恩抬起頭,渾濁的老眼對上崇禎疲憊的目光。這位服侍了皇帝大半輩子的老太監(jiān),終于不再說那些冠冕堂皇的話。
“老奴......不知道。“王承恩的聲音輕得幾乎被江風(fēng)吞沒,“但老奴知道,陛下若不去,大明必亡;陛下若去,或許......還有一線生機(jī)。“
崇禎聞言,嘴角扯出一絲苦笑。他抬頭望向越來越黑的天空,一滴冰冷的雨水打在他的臉上。
“是啊,朕已經(jīng)沒有退路了。“
他想起離京那夜,太子朱慈烺跪在乾清宮外,哭求他不要冒險(xiǎn)。想起周延儒等人聲嘶力竭的勸阻,想起自己親手交給太子的那柄天子劍......
“陛下!雨大了,進(jìn)艙吧!“王承恩焦急地勸道。
崇禎卻一動(dòng)不動(dòng),任憑雨水打濕他的衣衫。他忽然問道:“承恩,你說那仙人......會(huì)是什么模樣?“
王承恩一愣,隨即想起那幅畫像中超凡脫俗的白衣身影:“老奴想,必是仙風(fēng)道骨,慈悲為懷......“
“慈悲?“崇禎冷笑一聲,“若真慈悲,為何坐視天下大亂?為何要等朕親自去見他?“
他的聲音漸漸激動(dòng):“他明明有通天之能,卻眼睜睜看著開封百萬生靈涂炭!看著陜甘百姓易子而食!看著......“
一道閃電劈開烏云,照亮了崇禎猙獰的面容。雷聲轟鳴,仿佛上天對他的回應(yīng)。
王承恩嚇得魂不附體,連連叩首:“陛下慎言!慎言啊!“
崇禎卻仰天大笑,笑聲中帶著幾分癲狂:“朕乃天子!就算他是真仙,也該來朝見朕!而不是讓朕像條喪家之犬一樣......“
“陛下!“王承恩撲上來抱住崇禎的腿,“江上風(fēng)浪大了,咱們進(jìn)艙吧!“
崇禎的笑聲戛然而止。他低頭看著這個(gè)忠心耿耿的老仆,忽然覺得無比疲憊。
“是啊,進(jìn)艙吧。朕還要留著這條命......去見那位'圣主'呢。“
轉(zhuǎn)身的瞬間,一道閃電再次劃破長空。
但在崇禎的背影在電光中顯得格外瘦削,仿佛隨時(shí)會(huì)被這滔天巨浪吞噬。
王承恩望著皇帝走進(jìn)船艙,老淚縱橫。他知道,這位倔強(qiáng)的君主,已經(jīng)賭上了自己和大明最后的氣運(yùn)。