楚香越挽著辛瓏的手回到空地時(shí),空地里一片寂靜,只有火堆里偶爾爆裂的木柴發(fā)出噼啪的輕響,擾亂著夜的寧?kù)o。
月光如水,傾瀉而下,給地面鋪上了一層銀霜。空氣中彌漫著草木的清香,夾雜著一絲淡淡的煙火氣。
人們橫七豎八地躺在地上,衣衫襤褸,面色憔悴。
有些人緊緊抱著自己的包裹;有些人則蜷縮成一團(tuán),瑟瑟發(fā)抖,似乎在夢(mèng)中仍在忍受著饑寒交迫的煎熬,有的四仰八叉,仿佛全然不知身處何地;還有的相互依偎,在夢(mèng)中尋找一絲慰藉。
呼嚕聲此起彼伏。
蕭家人的處境稍好一些,她們聚在火堆旁,蕭家的幾個(gè)孩子和蕭太夫人被幾個(gè)嫂子圍在中間,像幾只受驚的小鳥(niǎo),依偎在母親的羽翼下。嫂子們都沒(méi)睡,見(jiàn)到辛瓏和楚香越一起回來(lái),眼底的擔(dān)憂才化作如釋重負(fù)的輕嘆。
“瓏兒,你沒(méi)事吧?”四嫂尋若秋關(guān)切地問(wèn)道,眼里的血絲清晰可見(jiàn),顯然是疲憊和擔(dān)憂交加。
“沒(méi)事,讓四嫂擔(dān)心了,我只是去方便了一下。”辛瓏語(yǔ)氣輕柔的回應(yīng)道。
“這荒郊野外的,你一個(gè)人出去太危險(xiǎn)了。”蘇琳瑯也忍不住說(shuō)道,語(yǔ)氣中帶著一絲責(zé)備,“下次一定要叫上我們一起。”
“知道了,二嫂。”辛瓏乖巧地應(yīng)道,目光掃過(guò)幾個(gè)嫂子疲憊的面容,心中涌起一絲暖意,“時(shí)候不早了,你們也去休息吧,這里有我守著就好。”
“也好,我們輪流守夜,你和大嫂先去休息吧。”費(fèi)曼香說(shuō)道,臉上帶著一絲倦容,卻依然強(qiáng)打著精神。
辛瓏點(diǎn)點(diǎn)頭,走到蕭驚鶴身邊。
他靜靜地躺在地上,像一尊精雕細(xì)琢的玉像,即使在昏暗的月光下,也難掩他俊美無(wú)雙的容顏。
劍眉星目,鼻梁高挺,薄唇緊抿,即使昏迷不醒,也依然透著一股不可逼視的矜貴。只是往日里神采奕奕的雙眸此刻緊閉,臉色蒼白如紙,身上沾染的血跡和塵土,讓他看起來(lái)格外狼狽。
辛瓏輕輕地蹲下身,伸手探了探他的額頭,滾燙的溫度讓她心頭一緊。白天受了那么多刑,又加上夜寒露重,身體虛弱,發(fā)燒也是意料之中的事。
她從空間里取出一粒退燒藥,動(dòng)作輕柔地掰開(kāi)他的嘴,將藥丸塞了進(jìn)去。然后又摸了摸他的額頭,溫度似乎沒(méi)有下降多少,她不禁有些擔(dān)憂。
她在他身旁的樹(shù)干上輕輕靠坐下來(lái),目光落在他被打斷的腿上。
明日,撿一些木棍回來(lái),把他的斷腿固定起來(lái)。
要不然等骨頭長(zhǎng)好,會(huì)落下殘疾。
想著想著,她倦憊的合上了眼。
蕭驚鶴在昏沉中,感覺(jué)到一只冰冷柔軟的手輕輕觸碰他的額頭,那觸感輕柔得像羽毛拂過(guò),讓他忍不住想要抓住那只手,讓她多停留片刻。
然而,那只手卻很快收了回去,他心里涌起一陣莫名的失落。
隨后,他感覺(jué)到那個(gè)人在他身旁坐了下來(lái),空氣中彌漫著一股淡淡的幽香,那香氣讓他感到安心,夢(mèng)魘漸漸退去,他沉沉地睡了過(guò)去。
*
辛瓏靠在粗糙的樹(shù)干上,淺眠了一夜。
黎明破曉,天邊暈染著魚(yú)肚白,一絲涼意透過(guò)單薄的衣衫,鉆進(jìn)她的骨縫里。
她本就睡得不安穩(wěn),此刻被一陣嘈雜的吆喝聲徹底吵醒。
“饅頭!饅頭!免費(fèi)的饅頭!”衙役粗魯?shù)穆曇粼诳盏厣匣厥帲殡S著犯人們此起彼伏的抱怨聲。
“肉饅頭一兩一個(gè)!”
“面條一兩一碗!”
辛瓏睜開(kāi)眼,眸光清冷,看著那些過(guò)來(lái)給他們發(fā)饅頭的衙役。
他們穿著統(tǒng)一的灰褐色制服,腰間挎著刀,臉上帶著不耐煩的神情,像是在施舍什么珍貴的寶物一般,將手里散發(fā)著霉味的饅頭隨意丟在地上。
說(shuō)是饅頭,其實(shí)更像是石頭,硬邦邦,灰撲撲的,上面還長(zhǎng)著點(diǎn)點(diǎn)霉斑,散發(fā)出一股令人作嘔的酸敗味。
衙役清點(diǎn)了蕭家十來(lái)個(gè)人,又看了眼躺在地上的蕭驚鶴,眼底閃過(guò)一絲陰霾,丟了十幾個(gè)饅頭給他們,便嘟囔著走了。
“晦氣!怎么一個(gè)也沒(méi)死!”辛瓏依稀聽(tīng)到衙役低聲咒罵,心頭一沉。
她垂下眼,目光落在那幾個(gè)衙役走過(guò)的路徑上。
地面上,殘留著一些奇怪的黃色粉末。
辛瓏蹲下身,纖細(xì)的手指捻起一點(diǎn)粉末,放在鼻尖輕輕嗅了嗅。一股刺鼻的味道撲面而來(lái)——是雄黃粉。
聞到這股味道,辛瓏的臉色瞬間冷了下來(lái)。
昨夜睡前,她總覺(jué)得有件事很奇怪,但是因?yàn)樘^(guò)疲憊,沒(méi)來(lái)得及細(xì)想就睡著了。現(xiàn)在,睡了一夜,腦子清醒了一些,突然想起了昨夜的疑惑——昨夜他們遇到蛇群的時(shí)候,這些衙役去了哪里?
按理說(shuō),衙役也應(yīng)該和他們一起遇到蛇群,但昨夜驚慌失措的犯人中,并沒(méi)有衙役的身影。甚至,他們身上還撒了厚厚的雄黃粉……雄黃粉,是驅(qū)蛇的。這座山有蛇窟,一直往來(lái)押送流放犯的衙役,怎么可能不知道?
答案呼之欲出。
這些衙役是被人命令,想借蛇群殺死這批流放犯!
而最想殺死的人,會(huì)是誰(shuí)?
除了被判叛國(guó)罪流放的蕭家人,應(yīng)該就是知道皇帝所有秘密的……她自己了。
辛瓏壓下心底的猜測(cè)和思緒,看向蕭家人。
累了一天一夜,蕭家老少神色都有些麻木。
看著那些地上的發(fā)霉饅頭眼神有些迷茫。一大清早的,都沒(méi)有從被流放的遭遇里反應(yīng)過(guò)來(lái)。衣衫襤褸,蓬頭垢面,像是路邊的乞丐一般,哪還有半分昔日世家大族的風(fēng)范?
她從空間里取出了從蕭家廚房里打包來(lái)的白面饅頭和那幾個(gè)吃剩下的窩窩頭,又盛了靈泉水,一人一碗的水,孩子老人吃白面饅頭,嫂子們吃窩窩頭,分給蕭家人。
“嫂子們,侄子侄女們,吃點(diǎn)東西吧。”辛瓏的聲音輕柔。
“謝謝小嬸嬸!”
蕭香和蕭睿兩個(gè)孩子最先反應(yīng)過(guò)來(lái),接過(guò)饅頭,狼吞虎咽地吃了起來(lái)。其他幾個(gè)嫂子也默默地接過(guò)窩窩頭和水,小口小口地吃著。
蕭家人吃著饅頭和窩窩頭,都很安靜,沒(méi)回過(guò)神,等到大家伙都吃的差不多了,大嫂楚香越才逐漸回神,有點(diǎn)納悶的看著手上的窩窩頭和碗——這破了一個(gè)缺口的碗,口碗,怎么這么像蕭家平常吃飯的碗?
這個(gè)干巴巴的窩窩頭,味道怎么這么像蕭家前天晚上廚娘做的窩窩頭?
可是廚房里的東西,不是都被瑞安公公的人搶走了嗎?
楚香越的目光落在辛瓏身上,帶著一絲探究。辛瓏此刻正坐在一塊石頭上,慢條斯理地喝著靈泉水,陽(yáng)光灑在她身上,勾勒出她纖細(xì)的身影,卻莫名地給人一種強(qiáng)大的壓迫感。
“瓏兒……”楚香越試探性地開(kāi)口,卻又不知道該問(wèn)什么。
辛瓏啃完了窩窩頭,就發(fā)現(xiàn)大嫂呆呆的看著她,疑惑問(wèn):“怎么了,大嫂?”
楚香越急忙收回視線,搖頭說(shuō):“沒(méi)什么。”心里卻翻江倒海,這窩窩頭和碗,辛瓏是從哪里拿出來(lái)的?她不敢細(xì)想 。
辛瓏看著大嫂的反應(yīng),也不在意,反正等后面,她身上的問(wèn)題會(huì)越來(lái)越明顯,被蕭家人發(fā)現(xiàn)也是遲早的問(wèn)題,不過(guò)他們不問(wèn),她也就不說(shuō)。