沉重的藤筐壓在護(hù)衛(wèi)們的肩頭,里面滿載著從黑石集市換來(lái)的、維系部落生機(jī)的草藥。然而,凌淵的心頭卻比這筐簍更加沉重。一路疾行,穿行在愈發(fā)蕭瑟的山林間,虎族那冰冷的虎頭徽記和雷霆探子那陰魂不散的窺視感,如同附骨之蛆,在他腦海中揮之不去。黑石集市的短暫收獲,如同在即將決堤的洪水前壘起的一小袋沙土,根本無(wú)法帶來(lái)真正的安心。
當(dāng)青丘狐族部落那熟悉的、依山而建的簡(jiǎn)陋石屋群終于出現(xiàn)在視野中時(shí),迎接他們的并非劫后余生的歡呼,而是一種異樣的凝重。負(fù)責(zé)外圍警戒的戰(zhàn)士比離開(kāi)時(shí)多了一倍,個(gè)個(gè)神色緊繃,目光如鷹隼般掃視著四方。空氣中彌漫著一股山雨欲來(lái)的壓抑。
“圣主”赤炎留守的心腹副手“巖峰”早已等候在寨門(mén),見(jiàn)到凌淵一行,立刻迎了上來(lái),臉上沒(méi)有絲毫喜色,只有化不開(kāi)的憂慮,“您可算回來(lái)了”
凌淵心中一沉,揮手示意護(hù)衛(wèi)們將草藥迅速送入藥庫(kù)嚴(yán)加看管,目光銳利地看向巖峰:“發(fā)生了什么事?”
巖峰深吸一口氣,聲音壓得極低,帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖:“您離開(kāi)后第三天,我們派往西北方向監(jiān)視狼族動(dòng)向的‘影哨’,拼死送回了最后的情報(bào)他自己也”巖峰的聲音哽了一下,“狼族上次在黑石谷吃了大虧,狼王‘血牙’震怒,他并未罷休!他,他暗中與盤(pán)踞在‘黑風(fēng)峽’的那支虎族勢(shì)力勾結(jié)上了”
“虎族”凌淵的眼神瞬間變得如同寒潭深淵。
“是”巖峰用力點(diǎn)頭,從懷中掏出一塊沾著暗褐色血跡的粗糙獸皮,“這是影哨用命換回來(lái)的。情報(bào)顯示,狼族正在其老巢‘嚎風(fēng)谷’大規(guī)模集結(jié)兵力,不僅傾巢而出,還裹挾了幾個(gè)附庸的小部落!而與他們勾結(jié)的,是虎族‘黑風(fēng)部’的悍將——‘裂爪’!”
裂爪 ,這個(gè)名字如同重錘砸在凌淵心頭。即使他來(lái)到這個(gè)世界時(shí)間不長(zhǎng),也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)以兇殘嗜血、狂暴好戰(zhàn)著稱的虎族將領(lǐng)的惡名,據(jù)說(shuō)他徒手能撕裂巨熊,性情暴虐無(wú)常,是虎族中主戰(zhàn)派的急先鋒。
“裂爪親自率領(lǐng)其麾下最精銳的‘黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)’,已經(jīng)離開(kāi)了黑風(fēng)峽,正在向嚎風(fēng)谷方向移動(dòng)!情報(bào)上說(shuō)他們兩族聯(lián)軍的目標(biāo)”巖峰的聲音帶著絕望,“直指我青丘山,揚(yáng)言要,要徹底抹除狐族,將圣山化為焦土,以儆效尤”
虎族的加入,這個(gè)消息如同九天驚雷,狠狠劈在剛剛因?yàn)閾Q取草藥而稍感寬慰的凌淵頭頂!狼族已是勁敵,如今再加上以單體戰(zhàn)力強(qiáng)悍、裝備精良著稱的虎族精銳,這不再是劫掠,不再是騷擾,這是滅頂之災(zāi),是真正的滅族之戰(zhàn)。
虎族戰(zhàn)士意味著什么,意味著他們擁有遠(yuǎn)超狼族的恐怖力量、更堅(jiān)韌的體魄、更精良的金屬武器(而非狼族普遍使用的骨器石器)、甚至可能掌握著更強(qiáng)大的戰(zhàn)技或原始的戰(zhàn)爭(zhēng)器械,一個(gè)普通虎族戰(zhàn)士,往往需要三到五名狐族戰(zhàn)士才能勉強(qiáng)抗衡,而裂爪麾下的“黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)”,更是虎族中的百戰(zhàn)精銳。
這已經(jīng)不是威脅等級(jí)飆升的問(wèn)題,而是直接將青丘狐族推到了懸崖的最邊緣,腳下便是萬(wàn)丈深淵。
凌淵強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪,接過(guò)那塊染血的獸皮。上面用簡(jiǎn)陋的炭筆勾勒著嚎風(fēng)谷的地形,標(biāo)注著密密麻麻代表兵力的符號(hào),以及一個(gè)醒目的、代表虎族黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)的猙獰虎頭標(biāo)記。每一個(gè)符號(hào),都如同死神的鐮刀,懸在青丘的上空。
“消息,傳開(kāi)了嗎?”凌淵的聲音異常沙啞。
巖峰沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭:“影哨拼死將情報(bào)送到外圍巡邏隊(duì),自己就消息沒(méi)能完全封鎖住,部分戰(zhàn)士和長(zhǎng)老已經(jīng)知曉,部落里,人心惶惶。”
仿佛印證巖峰的話,當(dāng)凌淵帶著沉重的步伐踏入部落內(nèi)部時(shí),一股壓抑到極致的恐慌氣氛撲面而來(lái)。前些日子因?yàn)閾敉诵」衫亲搴蛽Q取草藥而剛剛提振起來(lái)的些許士氣,此刻蕩然無(wú)存。族人們臉上失去了笑容,取而代之的是深深的恐懼、茫然和絕望。婦女緊緊摟著懷中的幼崽,眼神空洞;老人們坐在石階上,唉聲嘆氣,渾濁的眼中滿是悲涼;就連最精銳的戰(zhàn)士,眼神中也失去了往日的銳氣,握著武器的手指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白,卻掩飾不住內(nèi)心的顫抖。
“虎族,是虎族啊”
“完了,這次真的完了”
“裂爪那個(gè)屠夫,我們?cè)趺纯赡軗醯米 ?/p>
“巫醫(yī),巫醫(yī)回來(lái)了,巫醫(yī)一定有辦法的!”
“能有什么辦法,那可是虎族,是裂爪!”
竊竊私語(yǔ)如同瘟疫般在人群中蔓延,恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著每一個(gè)人的心臟。虎族的兇名,如同無(wú)法驅(qū)散的夢(mèng)魘,籠罩了整個(gè)青丘。在絕對(duì)的力量碾壓面前,剛剛?cè)计鸬南M穑嗳醯萌缤L(fēng)中殘燭,隨時(shí)可能熄滅。
凌淵沒(méi)有停下腳步安撫,他知道此刻任何言語(yǔ)都是蒼白的。他必須立刻行動(dòng)!他徑直走向部落中央最大的石屋——議事廳。
“召集所有長(zhǎng)老、戰(zhàn)斗統(tǒng)領(lǐng)、后勤管事,立刻”凌淵的聲音如同冰冷的鐵塊砸在地上,帶著不容置疑的威嚴(yán)。赤炎和巖峰立刻領(lǐng)命而去。
很快,議事廳內(nèi)氣氛凝重得幾乎令人窒息。搖曳的火把光芒在石壁上投下晃動(dòng)不安的巨大陰影。大長(zhǎng)老墨陽(yáng)坐在上首左側(cè),臉上依舊掛著那副悲天憫人的沉重表情,手指無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)著烏木手杖。赤炎、滄溟(雖然對(duì)凌淵仍有芥蒂,但事關(guān)部落存亡,他也出席了)等戰(zhàn)斗統(tǒng)領(lǐng)面色鐵青,拳頭緊握。負(fù)責(zé)后勤和藥草的長(zhǎng)老們則是一臉灰敗,眼中充滿了絕望。
凌淵沒(méi)有廢話,直接將那塊染血的獸皮清報(bào)攤開(kāi)在粗糙的石桌上。當(dāng)“裂爪”和“黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)”的名字清晰地映入眾人眼簾時(shí),議事廳內(nèi)響起一片倒吸冷氣的聲音,連墨陽(yáng)捻動(dòng)手杖的動(dòng)作都停滯了一瞬,眼底深處閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的異芒。
“形勢(shì),你們都清楚了。”凌淵的聲音打破了死寂,冷靜得可怕,仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事情,“狼族傾巢,虎族裂爪部精銳介入。聯(lián)軍目標(biāo):滅我青丘狐族。”
他環(huán)視一周,目光掃過(guò)每一張或驚恐、或絕望、或強(qiáng)自鎮(zhèn)定的臉:“恐慌,解決不了任何問(wèn)題。哭泣和祈禱,也擋不住敵人的刀鋒。現(xiàn)在,我只問(wèn)一件事:我們,想活下去嗎?”
“想!當(dāng)然想!”赤炎第一個(gè)低吼出聲,雙目赤紅,“大不了拼了這條命,殺一個(gè)夠本,殺兩個(gè)賺了。”
“拼,拿什么拼?”一個(gè)負(fù)責(zé)后勤的年老雌性長(zhǎng)老聲音發(fā)顫,“我們的戰(zhàn)士,連狼族都難以抗衡,現(xiàn)在加上虎族”
“難道就坐以待斃嗎?”滄溟猛地一拍石桌,石屑紛飛,他瞪著血紅的眼睛,像一頭被逼到絕境的困獸。
“都閉嘴”凌淵一聲低喝,如同寒冰乍破,瞬間壓下了所有的嘈雜。他的目光如同實(shí)質(zhì)的鋼針,刺向每一個(gè)躁動(dòng)不安的靈魂。“拼死一戰(zhàn),是最后的選項(xiàng),不是唯一的選項(xiàng)!在敵人到來(lái)之前,我們還有時(shí)間,哪怕只有一天,一個(gè)時(shí)辰,也要給我榨干最后一絲可能”
他指向堆放在角落、剛從黑石集市帶回的草藥:“藥草的短缺,暫時(shí)緩解了,但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,我們面對(duì)的是裝備精良、戰(zhàn)力恐怖的虎族,普通的武器,在他們厚重的皮甲和強(qiáng)大的體魄面前,可能連撓癢癢都不夠”
眾人沉默,這是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。
“所以,擺在面前的有兩座必須翻越的大山!”凌淵豎起兩根手指,聲音斬釘截鐵,“第一,必須在最短時(shí)間內(nèi),找到解決靈力草藥枯竭、或者替代靈力草藥的方法!沒(méi)有蘊(yùn)含靈力的材料,我們無(wú)法制作更強(qiáng)大的武器淬毒、無(wú)法合成高效的治療藥劑、甚至無(wú)法維持基本的防御陣紋運(yùn)轉(zhuǎn)!這是我們力量體系的根基,根基不穩(wěn),大廈將傾!”
他的目光掃過(guò)墨陽(yáng)和負(fù)責(zé)藥草的長(zhǎng)老們:“大長(zhǎng)老,灰須長(zhǎng)老,我需要你們動(dòng)用一切可能的渠道、古籍、秘聞,尋找任何關(guān)于靈力枯竭的線索、任何可能殘存靈力的地點(diǎn)、或者不需要靈力也能發(fā)揮強(qiáng)大效果的替代配方!不惜一切代價(jià)!”
墨陽(yáng)沉重地嘆了口氣,緩緩點(diǎn)頭:“老夫責(zé)無(wú)旁貸,定當(dāng)竭盡全力。”灰須長(zhǎng)老也連忙應(yīng)下,眼中燃起一絲微弱的希望。
“第二,”凌淵的手指重重敲在石桌上,“提升現(xiàn)有戰(zhàn)士的戰(zhàn)力,在無(wú)法整體提升個(gè)體實(shí)力的情況下,那就靠裝備、靠戰(zhàn)術(shù)、靠地力、靠我們能用的一切手段,把殺傷力給我堆到極限。”
他的目光轉(zhuǎn)向赤炎和滄溟:“赤炎,滄溟!我不管你們之前有什么想法,現(xiàn)在,部落存亡系于一線,我需要你們立刻整合所有能戰(zhàn)斗的族人,不分男女,只要拿得起武器!按照我之前訓(xùn)練的戰(zhàn)陣,給我日夜操練!熟悉每一個(gè)指令,每一個(gè)配合!同時(shí),組織最強(qiáng)壯的人手,采集最堅(jiān)硬的木材、最韌的藤蔓、最沉重的石塊!我們要在青丘山外圍,布下十重、百重的死亡陷阱!讓敵人每前進(jìn)一步,都付出血的代價(jià)。”
赤炎和滄溟對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了決絕。滄溟猛地一抱拳:“圣主放心!滄溟這條命,就交給部落了”赤炎也重重捶胸:“遵命!”
“工匠隊(duì)”凌淵看向負(fù)責(zé)打造的老鐵匠,“放棄所有花哨的東西!全力打造最厚實(shí)、最堅(jiān)固的盾牌!打磨最鋒利的長(zhǎng)矛槍頭!收集所有能收集的油脂、松脂!我要燃燒彈!我要滾木礌石,我要讓青丘的山道,變成敵人的焚尸爐。”
“是!”老鐵匠眼中也燃起了火焰。
凌淵最后將目光投向所有人,聲音低沉卻蘊(yùn)含著火山般的力量:“敵人很強(qiáng),強(qiáng)到令人窒息。但青丘是我們的家!背后是我們的獸父獸母、幼崽,我們無(wú)路可退,靈力草藥,是生機(jī),提升戰(zhàn)力,是活路,這兩條路,哪怕是用牙啃,用命填,也必須給我趟出來(lái)否則,我們所有人,連同這青丘山的一草一木,都將化為齏粉!”
他猛地站起身,高大的身影在搖曳的火光下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、如同戰(zhàn)神般的影子,冰冷的目光掃過(guò)每一個(gè)人的臉:
“現(xiàn)在,告訴我,你們是選擇跪著死,還是站著搏出一條生路”
“搏!”
“搏出一條生路!”
“誓死守衛(wèi)青丘!”
壓抑到極致的絕望,在凌淵冰冷而充滿力量的宣言下,被點(diǎn)燃成了悲壯的斗志!赤炎、滄溟、巖峰、古獸煉器師甚至那些原本絕望的長(zhǎng)老們,都紅著眼睛,發(fā)出了野獸般的低吼!議事廳內(nèi),彌漫的不再是恐慌,而是一種背水一戰(zhàn)、向死而生的慘烈決心。
墨陽(yáng)也緩緩站起身,臉上帶著沉痛與決然:“圣主所言極是,老夫定當(dāng)傾盡所有,為部落尋得一線生機(jī)”他看向凌淵的目光深處,那抹異芒似乎更亮了一分。
凌淵看著被重新點(diǎn)燃斗志的眾人,心中卻沒(méi)有絲毫輕松。他知道,這只是絕望中的掙扎。虎狼聯(lián)軍的陰影,如同實(shí)質(zhì)的巨山,沉甸甸地壓在每一個(gè)人的心頭。解決靈力草藥短缺,提升部落戰(zhàn)力這兩座大山,每一座都高不可攀。時(shí)間,成了最奢侈也最致命的東西。
他望向石屋外沉沉的夜色,仿佛已經(jīng)能聽(tīng)到遠(yuǎn)方傳來(lái)的、虎嘯狼嚎匯成的死亡序曲。青丘狐族的命運(yùn),走到了最黑暗也最關(guān)鍵的路口。而他,必須在這令人窒息的黑暗中,為整個(gè)部落,劈開(kāi)一道血色的微光。