沉重的藤筐壓在護(hù)衛(wèi)們的肩頭，里面滿載著從黑石集市換來(lái)的、維系部落生機(jī)的草藥。然而，凌淵的心頭卻比這筐簍更加沉重。一路疾行，穿行在愈發(fā)蕭瑟的山林間，虎族那冰冷的虎頭徽記和雷霆探子那陰魂不散的窺視感，如同附骨之蛆，在他腦海中揮之不去。黑石集市的短暫收獲，如同在即將決堤的洪水前壘起的一小袋沙土，根本無(wú)法帶來(lái)真正的安心。

當(dāng)青丘狐族部落那熟悉的、依山而建的簡(jiǎn)陋石屋群終于出現(xiàn)在視野中時(shí)，迎接他們的并非劫后余生的歡呼，而是一種異樣的凝重。負(fù)責(zé)外圍警戒的戰(zhàn)士比離開(kāi)時(shí)多了一倍，個(gè)個(gè)神色緊繃，目光如鷹隼般掃視著四方。空氣中彌漫著一股山雨欲來(lái)的壓抑。

“圣主”赤炎留守的心腹副手“巖峰”早已等候在寨門(mén)，見(jiàn)到凌淵一行，立刻迎了上來(lái)，臉上沒(méi)有絲毫喜色，只有化不開(kāi)的憂慮，“您可算回來(lái)了”

凌淵心中一沉，揮手示意護(hù)衛(wèi)們將草藥迅速送入藥庫(kù)嚴(yán)加看管，目光銳利地看向巖峰：“發(fā)生了什么事？”

巖峰深吸一口氣，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“您離開(kāi)后第三天，我們派往西北方向監(jiān)視狼族動(dòng)向的‘影哨’，拼死送回了最后的情報(bào)他自己也”巖峰的聲音哽了一下，“狼族上次在黑石谷吃了大虧，狼王‘血牙’震怒，他并未罷休！他，他暗中與盤(pán)踞在‘黑風(fēng)峽’的那支虎族勢(shì)力勾結(jié)上了”

“虎族”凌淵的眼神瞬間變得如同寒潭深淵。

“是”巖峰用力點(diǎn)頭，從懷中掏出一塊沾著暗褐色血跡的粗糙獸皮，“這是影哨用命換回來(lái)的。情報(bào)顯示，狼族正在其老巢‘嚎風(fēng)谷’大規(guī)模集結(jié)兵力，不僅傾巢而出，還裹挾了幾個(gè)附庸的小部落！而與他們勾結(jié)的，是虎族‘黑風(fēng)部’的悍將——‘裂爪’！”

裂爪 ，這個(gè)名字如同重錘砸在凌淵心頭。即使他來(lái)到這個(gè)世界時(shí)間不長(zhǎng)，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)以兇殘嗜血、狂暴好戰(zhàn)著稱的虎族將領(lǐng)的惡名，據(jù)說(shuō)他徒手能撕裂巨熊，性情暴虐無(wú)常，是虎族中主戰(zhàn)派的急先鋒。

“裂爪親自率領(lǐng)其麾下最精銳的‘黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)’，已經(jīng)離開(kāi)了黑風(fēng)峽，正在向嚎風(fēng)谷方向移動(dòng)！情報(bào)上說(shuō)他們兩族聯(lián)軍的目標(biāo)”巖峰的聲音帶著絕望，“直指我青丘山，揚(yáng)言要，要徹底抹除狐族，將圣山化為焦土，以儆效尤”

虎族的加入，這個(gè)消息如同九天驚雷，狠狠劈在剛剛因?yàn)閾Q取草藥而稍感寬慰的凌淵頭頂！狼族已是勁敵，如今再加上以單體戰(zhàn)力強(qiáng)悍、裝備精良著稱的虎族精銳，這不再是劫掠，不再是騷擾，這是滅頂之災(zāi)，是真正的滅族之戰(zhàn)。

虎族戰(zhàn)士意味著什么，意味著他們擁有遠(yuǎn)超狼族的恐怖力量、更堅(jiān)韌的體魄、更精良的金屬武器（而非狼族普遍使用的骨器石器）、甚至可能掌握著更強(qiáng)大的戰(zhàn)技或原始的戰(zhàn)爭(zhēng)器械，一個(gè)普通虎族戰(zhàn)士，往往需要三到五名狐族戰(zhàn)士才能勉強(qiáng)抗衡，而裂爪麾下的“黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)”，更是虎族中的百戰(zhàn)精銳。

這已經(jīng)不是威脅等級(jí)飆升的問(wèn)題，而是直接將青丘狐族推到了懸崖的最邊緣，腳下便是萬(wàn)丈深淵。

凌淵強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，接過(guò)那塊染血的獸皮。上面用簡(jiǎn)陋的炭筆勾勒著嚎風(fēng)谷的地形，標(biāo)注著密密麻麻代表兵力的符號(hào)，以及一個(gè)醒目的、代表虎族黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)的猙獰虎頭標(biāo)記。每一個(gè)符號(hào)，都如同死神的鐮刀，懸在青丘的上空。

“消息，傳開(kāi)了嗎？”凌淵的聲音異常沙啞。

巖峰沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“影哨拼死將情報(bào)送到外圍巡邏隊(duì)，自己就消息沒(méi)能完全封鎖住，部分戰(zhàn)士和長(zhǎng)老已經(jīng)知曉，部落里，人心惶惶。”

仿佛印證巖峰的話，當(dāng)凌淵帶著沉重的步伐踏入部落內(nèi)部時(shí)，一股壓抑到極致的恐慌氣氛撲面而來(lái)。前些日子因?yàn)閾敉诵」衫亲搴蛽Q取草藥而剛剛提振起來(lái)的些許士氣，此刻蕩然無(wú)存。族人們臉上失去了笑容，取而代之的是深深的恐懼、茫然和絕望。婦女緊緊摟著懷中的幼崽，眼神空洞；老人們坐在石階上，唉聲嘆氣，渾濁的眼中滿是悲涼；就連最精銳的戰(zhàn)士，眼神中也失去了往日的銳氣，握著武器的手指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白，卻掩飾不住內(nèi)心的顫抖。

“虎族，是虎族啊”

“完了，這次真的完了”

“裂爪那個(gè)屠夫，我們?cè)趺纯赡軗醯米　?/p>

“巫醫(yī)，巫醫(yī)回來(lái)了，巫醫(yī)一定有辦法的！”

“能有什么辦法，那可是虎族，是裂爪！”

竊竊私語(yǔ)如同瘟疫般在人群中蔓延，恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著每一個(gè)人的心臟。虎族的兇名，如同無(wú)法驅(qū)散的夢(mèng)魘，籠罩了整個(gè)青丘。在絕對(duì)的力量碾壓面前，剛剛?cè)计鸬南Ｍ穑嗳醯萌缤L(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能熄滅。

凌淵沒(méi)有停下腳步安撫，他知道此刻任何言語(yǔ)都是蒼白的。他必須立刻行動(dòng)！他徑直走向部落中央最大的石屋——議事廳。

“召集所有長(zhǎng)老、戰(zhàn)斗統(tǒng)領(lǐng)、后勤管事，立刻”凌淵的聲音如同冰冷的鐵塊砸在地上，帶著不容置疑的威嚴(yán)。赤炎和巖峰立刻領(lǐng)命而去。

很快，議事廳內(nèi)氣氛凝重得幾乎令人窒息。搖曳的火把光芒在石壁上投下晃動(dòng)不安的巨大陰影。大長(zhǎng)老墨陽(yáng)坐在上首左側(cè)，臉上依舊掛著那副悲天憫人的沉重表情，手指無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)著烏木手杖。赤炎、滄溟（雖然對(duì)凌淵仍有芥蒂，但事關(guān)部落存亡，他也出席了）等戰(zhàn)斗統(tǒng)領(lǐng)面色鐵青，拳頭緊握。負(fù)責(zé)后勤和藥草的長(zhǎng)老們則是一臉灰敗，眼中充滿了絕望。

凌淵沒(méi)有廢話，直接將那塊染血的獸皮清報(bào)攤開(kāi)在粗糙的石桌上。當(dāng)“裂爪”和“黑風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)”的名字清晰地映入眾人眼簾時(shí)，議事廳內(nèi)響起一片倒吸冷氣的聲音，連墨陽(yáng)捻動(dòng)手杖的動(dòng)作都停滯了一瞬，眼底深處閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的異芒。

“形勢(shì)，你們都清楚了。”凌淵的聲音打破了死寂，冷靜得可怕，仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事情，“狼族傾巢，虎族裂爪部精銳介入。聯(lián)軍目標(biāo)：滅我青丘狐族。”

他環(huán)視一周，目光掃過(guò)每一張或驚恐、或絕望、或強(qiáng)自鎮(zhèn)定的臉：“恐慌，解決不了任何問(wèn)題。哭泣和祈禱，也擋不住敵人的刀鋒。現(xiàn)在，我只問(wèn)一件事：我們，想活下去嗎？”

“想！當(dāng)然想！”赤炎第一個(gè)低吼出聲，雙目赤紅，“大不了拼了這條命，殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)賺了。”

“拼，拿什么拼？”一個(gè)負(fù)責(zé)后勤的年老雌性長(zhǎng)老聲音發(fā)顫，“我們的戰(zhàn)士，連狼族都難以抗衡，現(xiàn)在加上虎族”

“難道就坐以待斃嗎？”滄溟猛地一拍石桌，石屑紛飛，他瞪著血紅的眼睛，像一頭被逼到絕境的困獸。

“都閉嘴”凌淵一聲低喝，如同寒冰乍破，瞬間壓下了所有的嘈雜。他的目光如同實(shí)質(zhì)的鋼針，刺向每一個(gè)躁動(dòng)不安的靈魂。“拼死一戰(zhàn)，是最后的選項(xiàng)，不是唯一的選項(xiàng)！在敵人到來(lái)之前，我們還有時(shí)間，哪怕只有一天，一個(gè)時(shí)辰，也要給我榨干最后一絲可能”

他指向堆放在角落、剛從黑石集市帶回的草藥：“藥草的短缺，暫時(shí)緩解了，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們面對(duì)的是裝備精良、戰(zhàn)力恐怖的虎族，普通的武器，在他們厚重的皮甲和強(qiáng)大的體魄面前，可能連撓癢癢都不夠”

眾人沉默，這是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。

“所以，擺在面前的有兩座必須翻越的大山！”凌淵豎起兩根手指，聲音斬釘截鐵，“第一，必須在最短時(shí)間內(nèi)，找到解決靈力草藥枯竭、或者替代靈力草藥的方法！沒(méi)有蘊(yùn)含靈力的材料，我們無(wú)法制作更強(qiáng)大的武器淬毒、無(wú)法合成高效的治療藥劑、甚至無(wú)法維持基本的防御陣紋運(yùn)轉(zhuǎn)！這是我們力量體系的根基，根基不穩(wěn)，大廈將傾！”

他的目光掃過(guò)墨陽(yáng)和負(fù)責(zé)藥草的長(zhǎng)老們：“大長(zhǎng)老，灰須長(zhǎng)老，我需要你們動(dòng)用一切可能的渠道、古籍、秘聞，尋找任何關(guān)于靈力枯竭的線索、任何可能殘存靈力的地點(diǎn)、或者不需要靈力也能發(fā)揮強(qiáng)大效果的替代配方！不惜一切代價(jià)！”

墨陽(yáng)沉重地嘆了口氣，緩緩點(diǎn)頭：“老夫責(zé)無(wú)旁貸，定當(dāng)竭盡全力。”灰須長(zhǎng)老也連忙應(yīng)下，眼中燃起一絲微弱的希望。

“第二，”凌淵的手指重重敲在石桌上，“提升現(xiàn)有戰(zhàn)士的戰(zhàn)力，在無(wú)法整體提升個(gè)體實(shí)力的情況下，那就靠裝備、靠戰(zhàn)術(shù)、靠地力、靠我們能用的一切手段，把殺傷力給我堆到極限。”

他的目光轉(zhuǎn)向赤炎和滄溟：“赤炎，滄溟！我不管你們之前有什么想法，現(xiàn)在，部落存亡系于一線，我需要你們立刻整合所有能戰(zhàn)斗的族人，不分男女，只要拿得起武器！按照我之前訓(xùn)練的戰(zhàn)陣，給我日夜操練！熟悉每一個(gè)指令，每一個(gè)配合！同時(shí)，組織最強(qiáng)壯的人手，采集最堅(jiān)硬的木材、最韌的藤蔓、最沉重的石塊！我們要在青丘山外圍，布下十重、百重的死亡陷阱！讓敵人每前進(jìn)一步，都付出血的代價(jià)。”

赤炎和滄溟對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了決絕。滄溟猛地一抱拳：“圣主放心！滄溟這條命，就交給部落了”赤炎也重重捶胸：“遵命！”

“工匠隊(duì)”凌淵看向負(fù)責(zé)打造的老鐵匠，“放棄所有花哨的東西！全力打造最厚實(shí)、最堅(jiān)固的盾牌！打磨最鋒利的長(zhǎng)矛槍頭！收集所有能收集的油脂、松脂！我要燃燒彈！我要滾木礌石，我要讓青丘的山道，變成敵人的焚尸爐。”

“是！”老鐵匠眼中也燃起了火焰。

凌淵最后將目光投向所有人，聲音低沉卻蘊(yùn)含著火山般的力量：“敵人很強(qiáng)，強(qiáng)到令人窒息。但青丘是我們的家！背后是我們的獸父獸母、幼崽，我們無(wú)路可退，靈力草藥，是生機(jī)，提升戰(zhàn)力，是活路，這兩條路，哪怕是用牙啃，用命填，也必須給我趟出來(lái)否則，我們所有人，連同這青丘山的一草一木，都將化為齏粉！”

他猛地站起身，高大的身影在搖曳的火光下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、如同戰(zhàn)神般的影子，冰冷的目光掃過(guò)每一個(gè)人的臉：

“現(xiàn)在，告訴我，你們是選擇跪著死，還是站著搏出一條生路”

“搏！”

“搏出一條生路！”

“誓死守衛(wèi)青丘！”

壓抑到極致的絕望，在凌淵冰冷而充滿力量的宣言下，被點(diǎn)燃成了悲壯的斗志！赤炎、滄溟、巖峰、古獸煉器師甚至那些原本絕望的長(zhǎng)老們，都紅著眼睛，發(fā)出了野獸般的低吼！議事廳內(nèi)，彌漫的不再是恐慌，而是一種背水一戰(zhàn)、向死而生的慘烈決心。

墨陽(yáng)也緩緩站起身，臉上帶著沉痛與決然：“圣主所言極是，老夫定當(dāng)傾盡所有，為部落尋得一線生機(jī)”他看向凌淵的目光深處，那抹異芒似乎更亮了一分。

凌淵看著被重新點(diǎn)燃斗志的眾人，心中卻沒(méi)有絲毫輕松。他知道，這只是絕望中的掙扎。虎狼聯(lián)軍的陰影，如同實(shí)質(zhì)的巨山，沉甸甸地壓在每一個(gè)人的心頭。解決靈力草藥短缺，提升部落戰(zhàn)力這兩座大山，每一座都高不可攀。時(shí)間，成了最奢侈也最致命的東西。

他望向石屋外沉沉的夜色，仿佛已經(jīng)能聽(tīng)到遠(yuǎn)方傳來(lái)的、虎嘯狼嚎匯成的死亡序曲。青丘狐族的命運(yùn)，走到了最黑暗也最關(guān)鍵的路口。而他，必須在這令人窒息的黑暗中，為整個(gè)部落，劈開(kāi)一道血色的微光。