做出決定后，是更加殘酷的現(xiàn)實(shí)。

徂徠山自衛(wèi)軍幾乎掏空了最后的家底，才勉強(qiáng)湊出一點(diǎn)東西：幾袋反復(fù)處理過(guò)的霉變高粱（最后的種子）、一小包珍貴的鹽巴、幾捆草藥、幾件相對(duì)完整的破衣。郭洪把自己貼身藏著的兩塊銀元塞給了李山河。鐵算盤默默地將自己的鬼頭刀仔細(xì)用破布纏好，遞給老耿：“替我…多劈幾個(gè)鬼子。” 林書(shū)遠(yuǎn)則用最快的速度，將傷員名單、僅存的藥品和糧食做了最精確的分配記錄。

分別的時(shí)刻，充滿了無(wú)聲的悲壯。能走的輕傷員互相攙扶著，重傷員被安置在簡(jiǎn)陋的擔(dān)架或臨時(shí)拼湊的板車上。林書(shū)琪緊緊抓著姐姐的手，小臉蒼白。郭洪帶著還能戰(zhàn)斗的幾十個(gè)兄弟，站在山路旁，目送著這支由傷兵、婦孺、學(xué)生組成的，疲憊而絕望的隊(duì)伍緩緩啟程。

“李兄弟！保重！”郭洪的聲音在山風(fēng)中有些哽咽，“等打退了鬼子…我們…徂徠山再見(jiàn)！”

“保重！郭大隊(duì)長(zhǎng)！鐵算盤！兄弟們！等著我們回來(lái)！”老耿、老六等負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的骨干紅著眼睛吼道。

李山河被安置在一輛鋪著干草的破牛車上，左肩的劇痛讓他每一次顛簸都如同受刑。他靠著車轅，最后回頭望了一眼在晨霧中巍峨沉默的徂徠山。泰山魂力的反噬讓他對(duì)這座山產(chǎn)生了一種奇異的、血脈相連般的悲愴感。石敢當(dāng)碎了，但他肩骨崩碎的印記，仿佛成了新的、更沉重的“泰山石敢當(dāng)”，背負(fù)著這三百多條性命，踏上了未知的征途。

撤退的路，從一開(kāi)始就異常艱難。

隊(duì)伍沿著崎嶇的山路向東緩慢移動(dòng)。速度慢得令人心焦。擔(dān)架上的重傷員經(jīng)不起顛簸，不時(shí)發(fā)出痛苦的**。饑餓如影隨形，那點(diǎn)霉糧糊糊只能勉強(qiáng)吊命。更要命的是缺藥。一些傷員的傷口在悶熱的天氣下加速潰爛化膿，惡臭彌漫在隊(duì)伍中，引來(lái)成群的蒼蠅。死亡，成了這條路上最沉默的旅伴。幾乎每天，都有人悄無(wú)聲息地倒在路邊，草草掩埋，連塊像樣的墓碑都沒(méi)有。

李山河在牛車上，忍受著身體的劇痛和精神的煎熬。他強(qiáng)迫自己保持清醒，用還能活動(dòng)的右手，艱難地在一個(gè)小本子上記錄著消耗的糧食、藥品，計(jì)算著每日行進(jìn)的路程和可能的補(bǔ)給點(diǎn)。林書(shū)遠(yuǎn)則成了實(shí)際上的“大管家”和“導(dǎo)航”，她用驚人的心算能力規(guī)劃路線，避開(kāi)可能有鬼子據(jù)點(diǎn)的村鎮(zhèn)，尋找水源和相對(duì)安全的露營(yíng)地，還要安撫驚恐的孩童和絕望的傷員家屬。

他們穿過(guò)荒蕪的丘陵，蹚過(guò)渾濁的小河，在廢棄的村落里尋找著任何可能果腹的東西——野草、樹(shù)皮、偶爾能挖到的田鼠洞。沿途所見(jiàn)，盡是戰(zhàn)爭(zhēng)留下的瘡痍：焚毀的房屋、荒蕪的田地、無(wú)人收斂的尸骨。流民如同蝗蟲(chóng)，麻木地游蕩在焦土之上，眼神空洞，見(jiàn)到這支隊(duì)伍，有的麻木地避開(kāi)，有的則像餓狼一樣盯著他們那點(diǎn)可憐的糧食口袋。

隊(duì)伍的氣氛壓抑到了極點(diǎn)。絕望像瘟疫一樣蔓延。有人開(kāi)始低聲抱怨，后悔離開(kāi)徂徠山；有人對(duì)著潰爛的傷口嚎啕大哭；更有人趁著夜色，偷了僅存的一點(diǎn)糧食，消失在茫茫荒野中。

“連長(zhǎng)…這樣下去…不行啊…”一天傍晚宿營(yíng)時(shí)，老耿蹲在篝火旁，看著鍋里清得能照見(jiàn)人影的野菜湯，聲音沙啞，“糧食快見(jiàn)底了…傷員…又走了兩個(gè)…人心…要散了…”

李山河靠在冰冷的樹(shù)根上，左肩的劇痛一陣陣襲來(lái)。他看著篝火映照下那一張張麻木、絕望的臉孔，看著林書(shū)遠(yuǎn)強(qiáng)打精神給傷員換藥時(shí)顫抖的手，看著林書(shū)琪抱著膝蓋、小口小口喝著幾乎沒(méi)有米粒的“粥”… 懷中斷裂石敢當(dāng)留下的冰冷空洞感，與肩骨的劇痛交織在一起。

就在這時(shí)，一個(gè)被派出去探路、熟悉魯西南地形的本地傷員，連滾爬爬地跑了回來(lái)，臉上帶著一絲發(fā)現(xiàn)生機(jī)的激動(dòng)：

“連長(zhǎng)！林姑娘！前面…前面不到二十里！就是白浮圖鎮(zhèn)！聽(tīng)說(shuō)…聽(tīng)說(shuō)那里有**一個(gè)收容站！管點(diǎn)稀粥！還有…還有醫(yī)生！”

白浮圖鎮(zhèn)？**收容站？醫(yī)生？

這個(gè)消息如同黑暗中劃過(guò)的一絲微光，瞬間點(diǎn)燃了隊(duì)伍中死寂的希望！

“真的？！”

“有粥喝？有醫(yī)生？”

“老天開(kāi)眼了！快走！去白浮圖！”

人群騷動(dòng)起來(lái)，疲憊的身體里仿佛又注入了一絲力氣。連重傷員的**聲似乎都微弱了些，眼中燃起了求生的渴望。

李山河看著眾人眼中那微弱的光，心中卻沒(méi)有多少輕松。**收容站？在這兵荒馬亂的年月，能有多少糧？多少藥？會(huì)不會(huì)是另一個(gè)陷阱？但此刻，這幾乎是這支瀕臨崩潰的隊(duì)伍唯一的希望了。

“傳下去，”李山河強(qiáng)撐著坐直身體，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的命令，“天亮就出發(fā)！目標(biāo)——白浮圖鎮(zhèn)！”他必須抓住這根稻草，無(wú)論真假。

隊(duì)伍在壓抑的期待和更深的憂慮中度過(guò)了一個(gè)不眠之夜。天剛蒙蒙亮，這支飽經(jīng)磨難、傷痕累累的隊(duì)伍，再次踏上了東撤之路。白浮圖鎮(zhèn)，成了他們東撤路上第一個(gè)明確的目標(biāo)，也是通往那更廣闊、更饑餓、更殘酷的豫東大平原——第二卷《餓土》舞臺(tái)——的必經(jīng)驛站。李山河望著東方地平線上漸漸升起的、渾濁的曙光，左肩的劇痛仿佛預(yù)示著，前方的路，只會(huì)更加艱難。糧神系統(tǒng)的低語(yǔ)，似乎在渾濁的空氣中若隱若現(xiàn)。