李山河回到臨時(shí)的院子。

“連長…咱…咱接下來咋辦？”老六拖著一條受傷的胳膊，臉上糊滿黑灰和干涸的血跡，大腦袋耷拉著，再?zèng)]了往日的咋呼。他懷里還死死抱著那挺捷克式，槍管都打彎了。

鐵算盤靠在一截?cái)嗔训乃嘀希g的繃帶又滲出血，臉色灰敗，只是死死盯著東方——那是臺(tái)兒莊的方向，炮聲從昨夜起就未停歇，沉悶如雷，將地平線染成一片病態(tài)的暗紅。“臺(tái)兒莊…還在打…”他喃喃道，聲音里帶著一種近乎絕望的渴望。

李山河的目光掃過幸存的人。除去重傷員（包括趙大夯，他的腿傷在昨夜的混戰(zhàn)中惡化，高燒昏迷），能勉強(qiáng)站著的，算上他自己、鐵算盤、老六、林書遠(yuǎn)，還有四個(gè)鐵算盤手下和兩個(gè)學(xué)生兵，攏共不到二十五個(gè)囫圇人。個(gè)個(gè)帶傷，人人疲憊欲死。

“此地不可久留！”李山河強(qiáng)迫自己從巨大的悲愴和恨意中抽離，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，“鬼子吃了大虧，肯定會(huì)來報(bào)復(fù)的，我們留在這里，只會(huì)給八路軍添麻煩。！收拾能帶的！重傷員上…都帶上。！往西！去滕州！”

天蒙蒙亮。

李山河已經(jīng)辭別了陳大山。

來到了陜西的廢棄的鐵路旁，鐵道上果然有一節(jié)廢棄的油罐車，是李山河托陳大山弄的。

沒有話語，只有沉默的執(zhí)行。眾人像一群傷痕累累、行將就木的工蟻，麻木地將昏迷的趙大夯、王奶奶和狗剩，還有幾個(gè)傷勢最重的兄弟，連拖帶抬地弄進(jìn)了那冰冷悶罐車。剩下的糧食——幾袋還算完整的霉高粱，幾塊凍硬的咸魚干，被胡亂塞了進(jìn)去。林書遠(yuǎn)把他視若珍寶的、記錄著“糧耗-殺敵比”的破本子小心揣好，又撿起地上半本被血浸透的日文《鐵道爆破手冊》，猶豫了一下，也塞進(jìn)了懷里。

隊(duì)伍沿著銹跡斑斑、枕木腐朽的津浦線殘骸，沉默地向西蠕動(dòng)。李山河和老六、鐵算盤輪流在前面探路，警惕著隨時(shí)可能出現(xiàn)的鬼子巡邏隊(duì)或飛機(jī)。幸存的士兵互相攙扶，深一腳淺一腳地踩在碎石和荒草里。那節(jié)破悶罐車由剩下的人用繩索拉著，在殘存的軌道上發(fā)出令人牙酸的“吱嘎”**，慢得像蝸牛爬。

沿途景象，觸目驚心。廢棄的工事里凍僵的尸體，被炸斷的橋梁下漂浮的腫脹浮尸，燒成空殼的村莊里徘徊的野狗……戰(zhàn)爭像一頭貪婪的巨獸，啃噬著這片土地最后的生機(jī)。每一次看到類似的慘狀，李山河胸口的膏藥旗就燙得他心口一抽，山口挺進(jìn)隊(duì)惡魔般的名字在腦海中瘋狂咆哮。

走了大半天，日頭偏西。疲憊和傷痛讓隊(duì)伍的速度越來越慢。林書遠(yuǎn)突然指著前方一處鐵道彎道旁稀疏的樹林，壓低聲音：“連長！有煙！好像…有人！”

所有人瞬間緊張起來，就地臥倒，槍栓拉得嘩啦響。李山河瞇著眼望去，果然看到幾縷極淡的炊煙從林間升起。

“老六，跟我摸過去看看！其他人隱蔽！”李山河緊了緊手里的盒子炮，貓著腰，像只警惕的豹子，悄無聲息地向樹林潛去。

靠近樹林邊緣，一陣壓抑的交談聲傳來，是濃重的山東口音！

“…娘的，鬼子卡死了臨城站，這趟‘貨’怕是送不過去了…”

“…聽說臺(tái)兒莊那邊打瘋了，李長官親自督戰(zhàn)，缺人缺糧缺彈！咱這點(diǎn)家伙，杯水車薪啊…”

“…那也得試試！總不能看著前線的兄弟拿燒火棍跟鬼子的鐵王八干！”

李山河心中一動(dòng)，從樹后小心探出頭。只見林間空地上，十幾個(gè)穿著破舊灰藍(lán)布褂、頭裹白毛巾的漢子，正圍著一小堆篝火。火堆旁散亂地放著些撬棍、鐵錘，還有幾個(gè)用麻袋和稻草偽裝起來的、長條形的包裹——看形狀，分明是拆開的鐵軌和炸藥！旁邊停著幾輛破舊的膠**車。

是鐵路破壞隊(duì)！或者叫…鐵道游擊隊(duì)的前身！

李山河心頭一熱，剛要現(xiàn)身。

“誰？！”一個(gè)耳朵極靈的漢子猛地抬頭，手中一把磨得锃亮的鐵鎬瞬間指向李山河藏身的方向！其他人也呼啦一下抄起家伙，警惕地圍攏過來。

“別開槍！自己人！”李山河趕緊舉起雙手，慢慢從樹后走出，盡量讓自己的聲音顯得平和，“原第三集團(tuán)軍潰兵，李山河！帶著些兄弟和傷員，想去臺(tái)兒莊！”

“潰兵？”為首的漢子約莫四十歲，一臉風(fēng)霜，眼神銳利如鷹，上下打量著衣衫襤褸、渾身血污的李山河和他身后的老六，“韓跑跑的人？”

“韓復(fù)榘跑了，俺們沒跑！”李山河挺直腰板，指著身后鐵軌的方向，“后面還有十幾個(gè)兄弟和重傷員，在拉一節(jié)破車皮！被鬼子特攻隊(duì)咬了一口，剛在微山湖小站死里逃生！”

聽到“鬼子特攻隊(duì)”和“死里逃生”，那漢子眼神緩和了些許，但還是帶著審視：“就憑你們這點(diǎn)人，這點(diǎn)破槍，去臺(tái)兒莊？送死？”

“不是送死！是殺鬼子！”李山河的聲音陡然拔高，帶著一股壓抑不住的悲憤，“濟(jì)南的債！微山湖的債！還有三百七十一名泉城父老的債！得用鬼子的血來還！臺(tái)兒莊，就是還債的地方！” 他下意識(shí)地捂住了胸口，那里，血旗滾燙。

漢子沉默了片刻，目光掃過李山河染血的肩頭和老六打彎的槍管，又看了看他們眼中那幾乎化為實(shí)質(zhì)的恨意與決絕。他揮了揮手，示意手下放下家伙。

“俺叫魯大鵬，棗莊鐵道隊(duì)的。”漢子聲音低沉，“臺(tái)兒莊…現(xiàn)在就是個(gè)大熔爐，進(jìn)去的，九死一生。你們這點(diǎn)人，這點(diǎn)家當(dāng)，塞牙縫都不夠。”

“夠不夠，試過才知道！”鐵算盤也跟了過來，接口道，聲音雖虛弱，卻透著一股狠勁，“死在殺鬼子的路上，也比窩囊死強(qiáng)！”

魯大鵬看著眼前這群殘兵敗將，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行！是條漢子！前面五里，鬼子扒了鐵軌，設(shè)了卡子，有炮樓。我們本來計(jì)劃今晚炸了它，打通一小段路，好把這幾車‘鐵西瓜’（炸藥）和‘鐵黃瓜’（拆下的鐵軌）往前線運(yùn)。你們…敢不敢搭把手？”

李山河和老六對視一眼，都看到了對方眼中燃起的火焰。疲憊和傷痛仿佛在這一刻被壓下。

“有啥不敢！”李山河斬釘截鐵，“炸藥！俺們會(huì)使！這債，就從這鬼子卡子開始收！”