他忽然笑了。

“好一個(gè)‘家事生變，德行有虧’。”皇帝的笑聲在大殿中回蕩，“朕現(xiàn)在懂了。”

他懂了什么，他沒有說。

“國師有此紅顏知己，是福氣，也是心累啊。”他意有所指地看了一眼柳如煙，“來人。”

一名太監(jiān)立刻上前。

“賜座。就在……唐愛卿的旁邊吧。”

這道旨意，如同一記無聲的耳光，狠狠地打在了柳如煙的臉上。

慕卿潯謝恩，在那名太監(jiān)的引領(lǐng)下，從容地走向唐宴沉的席位。她自始至終，沒有再看柳如煙，也沒有看唐宴沉。

唐宴沉握緊了手中的那幾頁偽證，它們從未如此滾燙

宮宴散了。

絲竹聲歇，舞女退場，殿內(nèi)只余下酒氣與一種心照不宣的沉寂。

唐宴沉站在原地，直到所有人都走得差不多了，他才挪動(dòng)僵硬的腿。慕卿潯的座位已經(jīng)空了，仿佛那道驚心動(dòng)魄的身影從未出現(xiàn)過。

“唐大人，陛下有請。”

內(nèi)侍監(jiān)尖細(xì)的聲音在他身后響起，像一根針，刺破了他最后的僥幸。

御書房的路，他走過無數(shù)次，從未覺得如此漫長。每一塊宮磚都冰冷地反射著宮燈的光，照著他慘白的臉。

他輸了。

在天子面前，在一個(gè)鄉(xiāng)野女子手里，輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

御書房內(nèi)，燭火通明。

皇帝換下龍袍，著一身明黃常服，正臨窗看著一盆墨蘭。他沒有回頭，只是那份沉默，比任何質(zhì)問都更有分量。

唐宴沉跪下行禮。

“臣，參見陛下。”

“起來吧。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“唐愛卿，你覺得今晚的戲，好看嗎？”

這句話，問得輕描淡寫。

唐宴沉的心卻重重一沉。他垂著頭，不敢去看皇帝的臉。“臣，有罪。”

“哦？你有何罪？”皇帝終于轉(zhuǎn)過身，慢步走到書案后坐下，給自己倒了杯茶，“是泄露了內(nèi)閣機(jī)密，還是……欺君罔上？”

每一個(gè)字，都像一塊燒紅的烙鐵。

唐宴沉的背脊?jié)B出冷汗，他無法回答。承認(rèn)前者，是死罪。承認(rèn)后者，同樣是死罪。慕卿潯將他推下懸崖，皇帝則在崖底等著他。

“臣不敢。”他只能說出這三個(gè)字。

“你是不敢，還是沒有？”皇帝的指尖輕輕敲擊著桌面，發(fā)出篤、篤的輕響，敲在唐宴沉的神經(jīng)上。“朕只想知道一件事。你與那慕氏女子的婚約，究竟是真是假？”

來了。

這才是真正的審判。

唐宴沉的喉嚨發(fā)干，御書房內(nèi)溫暖如春，他卻如墜冰窟。他可以辯解西苑修葺之事，可以說那是慕卿潯的憑空捏造，可婚約呢？白紙黑字，媒妁之言，是他父親親自定下，唐家無人不知。

欺君，他賭不起。

他閉上眼，再睜開時(shí)，聲音沙啞得厲害。“回陛下……是真的。”

空氣仿佛凝固了。

皇帝臉上的表情沒有絲毫意外，他只是端起茶杯，吹了吹浮沫。“既是真的，為何要上那道‘德行有虧’的奏折？是想告訴朕，你唐宴沉連一紙婚約都守不住嗎？”

“陛下，臣……”唐宴沉想解釋，他與柳如煙的情誼，他與慕卿潯的云泥之別。

“君子重諾，不可輕毀。”

皇帝打斷了他，語氣平淡，卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。“你是朕的國師，是百官之首，是天下士子的表率。你的德行，關(guān)乎的不是你唐家一門的聲譽(yù)，而是朝廷的臉面。”

“朕的國師，豈能是一個(gè)背信棄義之人？”

這句話，像一座山，轟然壓下。

唐宴沉的膝蓋一軟，幾乎要站立不住。他明白了。皇帝根本不在乎他娶誰，不在乎這背后有什么兒女情長。皇帝在乎的，是他的“國師”出了一個(gè)可以被人拿捏的把柄。

而解決這個(gè)把柄最簡單的方式，就是讓它變得名正言順。

“陛下，臣與她……并非良配。”他做了最后的掙扎。

“良配與否，是你們的家事。”皇帝將茶杯放下，發(fā)出嗒的一聲輕響，“但婚約，是信義之事。朕看，那位慕姑娘，有膽有識(shí)，臨危不亂，配你這位國師，不差。”

不差？

唐宴沉的腦海中閃過慕卿潯那張平靜的臉，那雙仿佛能看透人心的眼睛。她不是不差，她是危險(xiǎn)，是深淵。

“此事，不宜再拖了。”皇帝下了結(jié)論，“欽天監(jiān)下月就有幾個(gè)吉日。你挑一個(gè)，把人風(fēng)風(fēng)光光地迎進(jìn)門。也算了了你一樁心事，免得再有什么‘家事生變’，擾了國事。”

這不再是暗示，是圣旨。

唐宴沉渾身的力氣都被抽空了。他想反抗，想怒吼，想告訴皇帝他被一個(gè)女人算計(jì)了。可他說不出口。

說出來，只會(huì)顯得他更加無能。

他緩緩跪下，額頭觸及冰冷堅(jiān)硬的金磚。

“臣……遵旨。”

三個(gè)字，耗盡了他所有的驕傲。

消息像是長了翅膀，一夜之間，飛遍了整個(gè)京城。

國師唐宴沉，即將擇日迎娶他那位從鄉(xiāng)下來的未婚妻，慕氏卿潯。圣上親口賜婚，并贊其“有膽有識(shí)”。

從一個(gè)被人當(dāng)眾羞辱的鄉(xiāng)野孤女，到名正言順的國師夫人，慕卿潯只用了一場宮宴的時(shí)間。

城南一處僻靜的宅院里，謝緒凌將一枚白子落在棋盤上，打破了滿室寂靜。

“恭喜你，未來的國師夫人。”他的語氣聽不出是嘲諷還是真心。

慕卿潯正對著棋局沉思，聞言，只是抬了抬眼。“這只是第一步。”

“是啊，第一步。”謝緒凌輕笑一聲，捻起一枚黑子，“你用陛下的手，按著唐宴沉的頭，逼他認(rèn)下了這樁婚事。可你想過沒有，被強(qiáng)按下的頭，總有一天會(huì)更兇狠地抬起來。”

他頓了頓，聲音沉了下去：“唐宴沉不會(huì)善罷甘休，他背后的太師府更不會(huì)。柳如煙吃了這么大的虧，你以為她會(huì)就此收手？”

慕卿潯沒有說話，靜靜地看著眼前的棋局。黑子與白子交錯(cuò)縱橫，殺機(jī)四伏。

“這場婚事，不是結(jié)束，而是開始。”謝緒凌的目光落在她的臉上，“從你點(diǎn)頭答應(yīng)嫁進(jìn)去的那一刻起，國師府，就是你的新戰(zhàn)場。一個(gè)比宮宴兇險(xiǎn)百倍的戰(zhàn)場。”

慕卿潯拿起一枚白子。

她看著棋盤上被黑子圍困的一角，許久，將手中的白子落下。

啪。

清脆一聲，絕地逢生。

“我知道。”