關(guān)隴地區(qū)，比后世要荒涼很多，稀落的村寨也都是逐水而立，官道上往來(lái)商旅不少，南來(lái)北往的都有。

臨近長(zhǎng)安，宇文鶴并沒(méi)有急著進(jìn)城，而是在城外的群山中出沒(méi)。

“公子，您為何不進(jìn)長(zhǎng)安城？”趙七有些奇怪地問(wèn)。

“長(zhǎng)安城就在那里，早晚進(jìn)都可以，此次來(lái)長(zhǎng)安，我主要是想看一看陰山或者秦嶺之中可否有合適做牧場(chǎng)的地方。”

“這個(gè)我倒是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，北邊的陰山倒是有好牧場(chǎng)，只是距離突厥太近，一般沒(méi)人敢在那里放牧。”

“我們?cè)僭陉幧礁沟卣乙徽遥傆泻线m的地方。”

半個(gè)月，宇文鶴帶著趙七不停深入陰山腹地尋找，這天晚上，一大片山間草甸出現(xiàn)在二人眼前，看著一眼看不到頭的草甸，宇文鶴滿(mǎn)是激動(dòng)，這里弄個(gè)十來(lái)萬(wàn)人絕對(duì)不成問(wèn)題。

“公子，前面林間有人聲。”趙七突然盯著遠(yuǎn)處的森林道。

宇文鶴側(cè)耳聽(tīng)了半天，啥也沒(méi)聽(tīng)著。

“我們過(guò)去看看！”

“這——萬(wàn)一是響馬或者翻山進(jìn)來(lái)的突厥人可就麻煩了，您在這里稍待，我去打探一番再做決定，如何？”

宇文鶴當(dāng)然同意，他來(lái)這里是找建立基地的土地的，可沒(méi)打算把命丟在這里。

等了半天，才見(jiàn)趙七策馬在月光下返回：“公子，打聽(tīng)清楚了，前面是一個(gè)十多人的山寨，寨中都是前線(xiàn)退下來(lái)不能返鄉(xiāng)的老兵，他們同意讓我們借宿一晚，您跟我來(lái)。”

二人策馬，很快就來(lái)到了建在半山腰的石頭寨子里面，這里幾乎都是身有殘疾之人，而且白發(fā)蒼蒼者占大多數(shù)，中年人只有四五位，不過(guò)這些人都是精神矍鑠，給人一種氣勢(shì)上的壓迫感。

“各位老哥，叨擾了，實(shí)在是今晚迷路，錯(cuò)過(guò)了宿頭，這里是我們來(lái)時(shí)帶的一些肉干，請(qǐng)你們不要客氣。”

十多個(gè)人看著他不語(yǔ)，良久一個(gè)年紀(jì)最長(zhǎng)的老兵瘸著腿上前走兩步道：“借宿不打緊，別是朝廷鷹犬才好。”

“老哥見(jiàn)笑了，我這位隨護(hù)還懂點(diǎn)拳腳，小子可是手無(wú)縛雞之力，朝廷也不會(huì)要我這樣的人。”宇文鶴坦蕩道。

老兵點(diǎn)點(diǎn)頭：“坐！上酒！”

砰！——砰！——砰！

一陣巨響之后，用樹(shù)干做成的簡(jiǎn)陋長(zhǎng)條桌上就放了二十多個(gè)大海碗，不等老兵吩咐，已經(jīng)有人依次滿(mǎn)上了酒。

宇文鶴有些不明所以，趙七在他耳邊低聲道：“公子，這是軍武上的規(guī)矩，能否獲得他們的信任，還要看能不能喝了這些酒！”

聽(tīng)趙七這么說(shuō)，宇文鶴哈哈大笑道：“原來(lái)如此，既然諸位不嫌棄，我宇文鶴就交了你們這些朋友，正所謂酒逢知己千杯少，今日遇到各位好漢，正該大碗喝酒、大口吃肉！我先干為敬！”

說(shuō)完宇文鶴端起海碗一飲而盡，他的豪爽立馬贏得在場(chǎng)的老兵贊許，為首的老兵笑著也端起一個(gè)海碗一飲而盡，然后還把碗口朝下讓宇文鶴看！

“好！老哥爽快！我們繼續(xù)！”

宇文鶴估計(jì)這酒度數(shù)不超過(guò)二十度，喝著還算順口，以他后世一斤五十二度白酒的量來(lái)算，喝完桌子上的酒問(wèn)題不大，因此他絲毫不慫第一碗接一碗狂飲！

這種喝法，別說(shuō)在場(chǎng)的老兵吃驚，就連不知道宇文鶴酒量的趙七也替他捏一把汗，結(jié)果證明趙七的擔(dān)心還是很有道理的，這家伙在艱難的喝完第八碗的時(shí)候，果斷醉了！

第二日，頭痛欲裂的宇文鶴醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)正躺在一個(gè)小木屋內(nèi)，身上蓋著用一種不知名的樹(shù)皮編制成的東西，端起床頭水壺，也不管里面的水已經(jīng)冰涼，昂頭直接灌了下去，他這才感覺(jué)翻江倒海的胃里好受一點(diǎn)。

又躺了一會(huì)兒，腳底依然有些虛浮的他推門(mén)走出屋子，就看到趙七正和兩個(gè)老兵談笑風(fēng)生，遠(yuǎn)處有幾個(gè)老兵正在放牧，只可惜馬匹、牛羊數(shù)量不多，沒(méi)見(jiàn)其他人，宇文鶴估計(jì)可能是打獵去了。

一看到宇文鶴，趙七連忙跑過(guò)來(lái)道：“公子，你沒(méi)事兒吧？”

“還好，就是頭有點(diǎn)疼，讓諸位老哥見(jiàn)笑了。”宇文鶴有些窘迫的朝跟前兩位老兵致歉。

“九公子海量，我等佩服，不瞞你說(shuō)，我們這里的酒是自己用山里的果子釀的，要比城里的酒更烈一點(diǎn)，雖然口感不錯(cuò)，后勁比較大，你能和那么多已經(jīng)很不錯(cuò)了。”昨晚和宇文鶴喝酒的老兵哈哈大笑道：“別站著了，咱們坐下說(shuō)！”

幾人在樹(shù)蔭下坐定，老兵繼續(xù)道：“小老兒宋七，山東人，也曾在左衛(wèi)效力，因此細(xì)算下來(lái)，我們還算一家人嘞。”

聞言宇文鶴連忙起身大禮相見(jiàn)：“那可真是天大的緣分，見(jiàn)過(guò)宋老哥！”

宋七連忙起身：“九公子別折煞老夫了，老夫在軍中也就一馬前卒，可不敢作您老哥。”

“哈哈哈！做得，怎么做不得，現(xiàn)在又不在軍中，我們之論私交。”

對(duì)宇文鶴不拿身份擺出高高在上的姿態(tài)，宋七很是欣賞，然后指著另一個(gè)老兵道：“這位是山東程金，我倆一個(gè)地方的。”

“見(jiàn)過(guò)程大哥！”

程金連忙回禮，口中連道不敢當(dāng)。

眾人重新見(jiàn)過(guò)，宇文鶴笑問(wèn)：“宋大哥，既然你們是按規(guī)定退伍，為何不選擇返鄉(xiāng)呢？”

“唉——誰(shuí)不想回去，只是你也看到了，我們這些人不是缺胳膊少腿，就是瞎了一只眼，回去也無(wú)法到府衙謀差事，從軍這么多年，家里人幾乎死得差不多了，各自回去，只能艱難度日，還不如像現(xiàn)在這樣聚集在一起，相互間有個(gè)照應(yīng)，看老天爺臉子吃飯，過(guò)得雖然也苦，總還能落下幾分自由。”宋七坦然道。

他的話(huà)讓宇文鶴陷入沉思，隋朝的兵制，只有府兵還有點(diǎn)俸祿可拿，而輔兵除了要自備武器鎧甲之外，連俸祿都沒(méi)有，除了管飯外，一點(diǎn)朝廷福利都沒(méi)有，想要只能靠戰(zhàn)場(chǎng)繳獲，或許還能發(fā)點(diǎn)小財(cái)，當(dāng)然也僅僅是小財(cái)而已。

“你們?yōu)閲?guó)為民征戰(zhàn)一生，沒(méi)想到老來(lái)連個(gè)保證都沒(méi)有。”宇文鶴有些不平。

“公子說(shuō)笑了，我們從軍，一來(lái)是家中人口太多，從軍可以免除一些賦稅，另外就是可以在戰(zhàn)場(chǎng)繳獲一些東西，弄點(diǎn)錢(qián)財(cái)補(bǔ)貼一下家用，為國(guó)為民這事，都是將軍們的，與我們可無(wú)關(guān)。”

“怎么無(wú)關(guān)，沒(méi)了你們，他們那些所謂的將軍算個(gè)屁！”

“呵呵，沒(méi)了我們輔兵，還有府兵可供驅(qū)使呢，那些可都是良家子，裝備精良不說(shuō)，還十分善戰(zhàn)！”